第十五章

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預讓站在那兒，雙目凝視着上方，似乎想從碧雲中得到些什麼，過了一會兒，他才問:“君侯怎知是預讓？”襄子笑道:“沒有任何理由，我只是認出了你！”

“預讓形貌聲音俱已非昔，河東的故老都認不出預讓了，君侯何以能一眼認出我呢？”襄子想想道:“因為你手中執着劍。”這個答案很少有人懂，但是預讓卻能充分地明白。

一個高明的劍手執劍時，本身必然具有一種獨特的氣勢與表徵，雖然不一定能以言語表喻，但是另一個劍手看見了，立刻就能知道是誰。

正如人們去形容一個人，若是光憑言語，除非那人有着特別異常的特徵，否則往往會發現，至少有上百個完全不像的人可以符合敍述。

但是，若將那人放於百個外形輪廓相似的人中間，卻一眼可以找出要找的人。

由此可見，人的外表，並不是識別的重要因素，而劍客與劍客之間，又有着他們獨特的特徵，雙方只要一次手，就能牢記不忘，也許在路上對面相逢，他們不會認識，但只要一拔劍，那怕已過了數十年，雙方的外形都改變了，他們仍能相互認出來。

默然片刻後，襄子道:“你這次又失敗了。”預讓沒開口。

襄子再道:“這次你的劍比上次見面時凝穩多了，尤其是能將殺氣完全收斂，一直到快要刺中我時，我都未能察覺，可知你的劍藝進境太多了。”預讓想了一下才道:“我的劍是有了些進展，但是並沒有君侯所估計的那麼高。”襄子道:“不然。以前，我以為身與劍合已是天下無敵的境界，可是經過上次一度遭逢之後，我發覺你的劍技比我高上一個境界，所以再度去深造了一段時間，結果到了心與劍合，意與劍合的境界。”預讓道:“我可以體會到。剛才君侯所發一劍，在刺中我之後，居然能撤收回去，收發由心，人世間應是無敵了。”

“但是我不如你，你已經到了劍在物外的境界，把人與劍分開了。”預讓笑道:“塵世之人，很難到那個境界的。”

“哦！為什麼呢？”預讓想一想道:“因為我們都太重視劍，時刻都要抓在手中，人與劍分不開又怎能劍在物外？”

“不錯，可見你出手之初，無形無蹤，我反擊你時，鋒刃及體，你都能孰若無睹，分明已到了那種境界。”預讓道:“沒有，我還沒有到，這一輩子都無望可及了。因為我放不下劍。”襄子道:“那你怎能發劍於無徵？”

“那是因為我中本無殺機。”

“本無殺機，是説你不想殺死我？”

“是的，你我既無宿怨，也沒有仇恨，更沒有利害，沒有任何力量促使我非殺不可。”襄子道:“是啊！預讓，我實在不明白，你現在刺殺我，實在沒有道理，智伯已故，爭端已經不存在了，他又沒有嗣子，而我與智伯之間，也只是權位之爭，別無宿怨，一死百了，你為什麼要刺殺我呢？”預讓道:“只因為我答應過智伯。”

“那也是從前的事，此一時，彼一時，智伯泉下若能語，他必然不會再要求你如此做的。”

“我知道，君侯對河東父老及智伯夫婦已仁至義盡，換了個人，不會有此等襟。”

“那你為什麼還要殺我呢？”預讓想了一下又重複那句話:“我答應過智伯。”同樣的答案，意義不一樣了。第一次是他解釋動機，第二次，卻是表示他的決心。

襄子也明白了，長嘆一聲道:“預讓，今天若是我走在右邊時，必難逃過那一劍。”預讓道:“是的。我發現中殺機時，出手凌厲，確已能至無堅不摧的境界。”襄子臉凝重地道:“今天我能逃過這一劍卻完全是運氣。”預讓苦笑道:“只有這麼説了。”

“你不會更改你的心意了？”

“我若活着，只有這一件事可做。”襄子道:“而我不能一直靠運氣。”預讓點點頭道:“是的，世事或有巧合，但不可能一而再，再而三地發生同一情形。”

“除非我自己想死，否則我只有殺了你。”

“看來是必須如此。”

“我尊敬你是個烈士，不讓你死在那些侍衞們的劍下。”預讓道:“君侯準備要我怎麼死？”

“我要親自殺死你。”

“多謝君侯。預讓敬候劍下成全。”襄子道:“當然你也可以反擊，可以抵抗，可以閃躲逃避，我也要給你一個殺死我的機會。劍手相搏，應該是公平的，我的人決不會上前幫忙。”預讓笑道:“在我説來，倒是一樣的。我若刻意求死，誰殺我都行，我若存心拼命一搏，除了君侯那支劍，別人要殺死我還不容易。”王琮在旁聽了多少有些刺耳，厲聲道:“預讓，你雖是聞名天下的劍客，但是我們的人多。”預讓道:“王琮，這不是在晉城，你別仗着人多，此地我的人更多。”

“我知道你在河東傳授了不少的弟子。”

“他們不是我的弟子，只是跟我學過技擊之術而已。”王琮道:“他們敢上前幫你的忙嗎？”預讓道:“如果需要，我一聲召喚，他們會立刻拔劍相向。”

“假如他們那麼做，結果就很悲慘了。”預讓厲聲道:“王琮，你別以威脅的口氣在此地説話，河東的子弟是不會向威脅低頭的。我之所以不要人幫助，並不是怕你們人多勢眾，而是因為無此必要。”王琮還要開口，襄子已經斥止道:“王琮，退下去，不準再開口！”王琮似乎不服氣。

襄子道:“你如果真要出頭，就單獨出去向預讓挑戰。”王琮道:“君侯！屬下的劍技不如預讓，單獨挑戰，必死無疑，但是屬下不必如此的。”襄子嘆道:“王琮，你倒像是富貴人，本不該做劍客的，你把生死看得太重了。”王琮道:“卑職雖然學劍，但不是為做一名劍客。卑職家中人口眾多，食指浩繁，卑職本就是為了利祿而來從事的，卑職重視生命，也是重視職守，卑職的職分是保護君侯，所以卑職不敢逞強冒險，炫能好鬥。”他的話説得很老實，襄子倒是無以為斥了，只得向預讓道:“預讓，我心敬你是個劍客，故而以劍客的身份來向你挑戰，這對你夠優待了吧？”他為了要在河東百姓面前表現他的仁慈慷慨與英雄氣概，所以才提出了這個條件。他知道這是最容易取得好的，因為河東民風尚武驃悍，最重英雄。

這果然為他贏來了很多的尊敬。