第十章

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“我只是提醒你。”那公人道:“就算養你一年，明年你還是還不了，除非我借錢給你蓋房子，買農具、買種子，還得幫着你把屋子蓋起來，這麼一算，你十年都沒法子還清…”預讓道:“要是年成好，倒不要那麼久，三五年就行了！”

“五年啊！三五天我都供養不起，你也別做夢了，正經點，去找份工作，養活自己。”預讓要等的就是這句話，連忙道:“是的，這個主意不錯，你看看什麼地方有活兒，幫幫忙，給我找一個。”

“我給你找活兒？我不給你一頓拳腳就是客氣了。你趁早給我滾遠點，別耽誤我的公務。”預讓嘟着嘴道:“你不肯幫忙就罷了，這麼兇幹嘛？我到宮裏找君侯去，叫他給我想辦法。”

“君侯給你想辦法？你倒是很看得起自己。”

“這是他應該做的，我一個好好的人家，讓打仗給毀了，他就得給我設法恢復，至少也得給我解決生活上的困難，連智伯都對我們盡心照顧着，他總不能連智伯都不如。”那公人瞪着眼道:“好傢伙，居然拿君侯跟智伯相比，還對君侯出言不敬…”預讓也大聲道:“我也沒有對君侯不敬，我説的是道理，我的家毀了，智伯來了，我能有地方住，有口飯吃，君侯回來了，我就得捱餓，住在天，那還不如不要回來呢！”

“好！這可是你説的！你跟我上衙門去，一個字都別漏，見了官你照樣説一遍。”説完上前抓人，預讓掙扎着叫道:“你別拖拖拉拉的，上那兒去我都不怕，見了君侯，我也是這番話…”掙掙扭扭地出來，預讓並沒現出功夫，他是希望把事情鬧大，能吵到襄子的面前，就有機會出手了。

所以一面掙，一面大聲叫吼，讓每個人都能聽見，也藉此引出地位較高的人，使事件擴大。

他在叫嚷中自然語侵襄子，説君侯未盡責任保護百姓，使百姓的家園被毀，倒是敵人還能照到災民，君侯回來了，反倒要抓他去坐牢。

這話極具煽動，然而多少也有點道理。此刻四周聚集了不少被驅出的農民，被預讓的話引起了共鳴，圍起來鼓譟着，幾乎就要衝突開了。

忽然幾個穿公服的漢子排眾而入，領頭的居然是個女子。沉聲道:“小崔，是怎麼回事，叫你來打掃宅子。你怎麼跟人鬧起來了。”這個叫小崔的公役已經嚇白了臉，而且身上的衣服也被拉破了，正不知如何是好。聞言大喜，如同救星天降，連忙道:“桃姑娘，你來得正好，事情是這樣子的…”把原委説了一遍。

那女子聽完了才道:“人家説的也是道理，自己不懂卻隨便抓人，還不把人家放開好好地向人家賠罪！”小崔一聽怔了。自己為了維護君侯的尊嚴，居然落了不是！正想辯兩句，那女子又道:“小崔！叫你賠罪聽見沒有。君侯已經有了指示，對受災的民眾到十分抱歉，要我妥為安頓，你居然作威作福，胡亂加罪於人，若不是我來了，鬧到宮中去，君侯不砍你的頭才怪！”小崔這下子不敢倔了，委屈地向預讓賠了不是。

那女子又向四周道:“各位鄉親，君候對於各位的家園被毀十分愧疚，他為民之牧，自然要盡到照顧的責任，幫助各位重建家園。這些屋子原有屋主，不能讓各位居住，但君侯已經另覓地方安頓各位了，我這就送各位前去。”經她這麼一説，四周的人也不再鼓譟了。預讓心中一沉，他已經認出這女子正是朱羽家中見過的小桃。

後來預讓也知道了她的身份，她的父親是晉城的捕頭，因官餉被劫而獲罪下獄，她跟姊姊大桃繼續喬裝追查盜蹤而入朱羽家中為婢。

朱羽被殺，他暗中為劫盜的秘密也揭開了，想不到小桃仍在晉城擔任公職。

彼此是人，預讓改了裝束，相信對方還沒認出來，但是預讓卻不想跟她多説話，怕一個不小心出了馬腳。

小桃帶着一批災民走的時侯，預讓找個空，偷偷地溜進了一條巷子，轉了幾個彎，他才出來。不想一女子笑哈哈地等在巷口。

“預大俠，別來無恙！”那又是小桃。

預讓大窘迫道:“你…找誰？俺可不認識你。”小桃失笑道:“預大俠，何必呢？彼此俱為故人，就算你改了形貌，而你的聲音我還是聽得出來的。”預讓知道賴不掉了，目中已現殺機。他不能讓一個知道自己底細的人活着。

小桃已知道了他的心事，笑道:“預大俠，妾身對你絕無惡意，先前妾身已經認出了你，卻沒有告訴任何人，而且看見預大俠離開也沒有聲張，特地單身在此等候，大俠千萬別對我存有敵意。”預讓只有嘆了口氣道:“小桃姑娘，你既然找到了我，也沒什麼可説的，你準備怎麼樣？”小桃淡然道:“請大俠到下處去小坐片刻。”預讓道:“我這算是被捕了？”小桃笑道:“大俠言重了，妾身只是心慕大俠，請到下處去小坐而已，怎能説是被捕呢？”預讓道:“那也只是説得好點而已，實際上是一樣的，小桃姑娘，假如我抗拒不去呢？”小桃笑道:“大俠！我對你沒有惡意。否則也不會一個人回來專候大駕了。此刻晉城兵荒馬亂，認識俠駕的人不少，像小妹這樣尊敬俠駕的人卻不多，念在故誼，大俠也不當拒人於千里之外。”預讓只有一嘆道:“你説得不錯，你我究竟還是故人，也罷！與其成就別人，倒不如把這一功送給你了，走吧！”

“多謝大俠，小妹敬為前導。”她轉身在前面引路，預讓跟在後面，兩人默默地走着。

來到一座平房前面，預讓覺很奇怪，這兒並不像是官衙，但小桃卻推開了門肅容道:“大俠請進！”預讓踏進了門，在他的意料中，裏面一定埋伏了刀斧手，準備要擒下他的，但進門之後，屋中竟悄無一人，陳設雖簡單，卻很整潔。

他除去了靴子，從容地跨上了木榻就坐。小桃到後面去，端了一個盤子，盤中是一瓦壺的酒，一方，以及兩個酒碗。她把酒放好，斟滿了兩個碗，自端了一碗笑道:“因為不知俠駕將蒞，未及準備，餚淡酒，委屈大俠了。”預讓倒是有點莫名其妙，舉碗道:“姑娘！預某説過跟你來了，便不會再作抗拒，你要是怕預某不肯就範，想用酒把預某灌醉了再下手，那倒是不必了。”説完一口喝完了碗中的酒。

小桃含笑再為他斟上，再度舉碗勸客。

預讓也不多説，舉碗又盡。小桃再斟，他再喝，一壺盡了，小桃又去灌滿一壺。

趙國的酒以烈著稱，預讓也不知道自己一共喝了多少，終那是他存心求醉，見到了智伯夫婦的屍體後，已經沒有主意，心中只到無限的抱歉。

智伯受到突襲，雖是出乎意外，預讓無法原諒自己的疏忽。他歸咎於自己的防範不周，更歸咎於自己的警覺不夠。晉城原是襄子的地方，雖為智伯所佔，但襄子未滅，隨時都可以回來的。

他們身在敵陣之中，怎麼可以慶功而狂歡飲至醉呢？這是一個不可原諒的錯失，也是一個無可挽回的錯失。

雖然，狂歡慶功的命令是智伯下的，而預讓只是客卿的身份，並不是領軍的主帥，但那些慶功的，他卻是受祝賀的主賓，對這場失敗，他自覺該負完全的責任。

智伯夫婦已死，河東兒郎也大部分被殺，失敗的命運也註定是無可挽回了。預讓萬念俱灰，本來他只想出其不意地刺殺襄子以報智伯的。

但是，他的身份已被發現，這個機會也沒有了，他唯有一死以報知己了。