第四章3-4

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3蓬萊寺周圍意闌珊。

寺後的辛夷樹上，白的花瓣已開始敗落。旁邊的棣棠樹上，黃的花朵錯落有致，開得正盛。木瓜也綻開了桃的花朵。

德造遠遠地望着。

沒有人來過的跡象。這座廢寺跟德造出去時一模一樣。所不同的只是，走時白雪覆蓋，如今已冰消雪化、暖花開。也正因為被雪覆蓋的緣故，時光的逝並未留下什麼痕跡。

經過長久觀察，確信無人之後，德造出了林子。他躡手躡腳地走近方丈，從破爛的紙隔扇中時往裏窺視了一下。這下德造放心了，一切依然如故。

他又轉到正殿，地板已被當作柴禾燒盡了，看上去異常寒傖，就跟德造的內心一樣。在正殿的另一側，放着個洗手盆。旁邊是一株曲曲彎彎的古梅，上邊正開着淡紅的小花，德造的內心因此而稍稍得到了一點兒藉。

德造在正殿的過廊裏坐下來，嘴裏噙着煙，眼瞅着院裏出神。

戈羅和希羅在暴風雪中消失以後，半個月已經過去了。德造腦海裏浮現出所到之處看到的伊吹山地各個山峯的的景。出了縣境之後，德造經過長途跋涉，一直走到歧縣，哪裏都沒有戈羅和希羅的消息。

志乃夫正昭和源藏也都毫無音訊。源藏自出了小黑山之後再沒面。看樣子他乘着暴風雪之機，安全地衝出了包圍網。

唯一有消息的，是在安藏山失蹤的葉子。葉子在五里外的山裏為樵夫所救。她患了喪失記憶的神分裂症。樵夫把葉子領回村裏，並與警察取得了聯繫。那個村子很偏僻，有關狼和葉子失蹤的事雖鬧得沸反盈天，這裏的人們卻一無所知。直到小黑山的包圍行動歸於失敗的翌，警方才派人前去聯繫。

很顯然，警察的意圖是誘捕德造。警察把葉子獲救的消息封鎖起來，煽起人們對狼的憎恨，從而促其參加包圍行動。

聽到這個消息，德造一顆心總算落了地。戈羅不可會襲擊少女，這樣的事怎麼可能發生呢？德造雖深信不疑，但他總還是有些不安。那麼，戈羅跟在少女後面又該作何解釋呢？德造百思不得其解。

坐在意融融的廢寺裏，德造浮想聯翩，心起伏。

他已沉浸在了縹渺的思緒當中。猛然，他恍惚覺得戈羅正拾級而上。戈羅縱然不會回來，希羅卻極有可能離開戈羅回到故鄉來。德造想，希羅和戈羅久別重逢，許是由於一時情熱，它才隨戈羅而去的。興盡以後，它自會想起德造來的。在歸心的驅動下，希羅極有可能返回故鄉。

德造回到寺裏的理由也正在於此。

一想到回到寺裏的希羅翹首企盼他的情景。德造便不由得要邁步朝這裏走。

德造知道，在暴風雪中聯翩而去的戈羅和希羅對他並沒有多少依戀。他雖明白這一點，卻又不能忘情。一不留意，便會想到上面。

德造簡直有些不能自持了。

他把銜在嘴裏的煙點上。

常福寺的住持龍海來訪蓬萊寺，是在三月末的時候。

他是到飯田町辦事回來順道來的。這已是他第四次到蓬萊寺來。第一次他帶來了一條小狗。第二次是在源藏妹妹在太平山因狼而死之後。龍海當時猛然記起了德造養的那條狗，想起了紀州犬對着那隻小狗狺狺狂吠的情景。

那條狗實在有些蹊蹺，龍海特來看看。結果德造不在，狗也不見了。看樣子，德造象是出了遠門。狼就是德造養的那條狗，龍海對此深信不疑。《信濃報》一心一意要找到狼的主人。德造肯定是察覺到了危險才出去的。他剛這麼想着，飯田町便起了大火。當龍海得知德造帶着一條白狗的時候，他斷定德造必是去尋找狼了。

下雪之前他又來了一次，德造仍未回來。

今天第四次來訪，他也沒想到德造會在。琵琶湖北岸的那場大圍捕剛剛過去不久。據説德造靠了源藏的幫助，帶着狼衝了出來，狗也在一起。龍海想德造決不可能重返寺裏。

可是，德造回來了。

正殿後面是一片荒地，德造正在揮鍬剷土。

“你打算在這裏種什麼，竹筍？”德造正全神貫注地翻地，龍海來到了他的背後，他也沒察覺。聽到聲音，他撒腿就跑。

“原來是你。”跑出幾步，他才回過神來，緩緩轉過身子。

一看他的臉，龍海把到口的話又咽了回去。德造的模樣完全變了。在此之前，剛入秋的時候他見過德造。當時德造與初訪常福寺時沒有什麼兩樣。他全身冷竣，象一柄利劍一樣寒氣人。那陰冷的面孔，更令人不由得凜然而懼。

現在這一切都蕩然無存了。那種象利劍一樣的東西已消失得無影無蹤。德造顯出了老態，看上去跟一個老農差不多。他臉上肌鬆弛，皺紋密佈。以前皺紋裏掩藏着的陰翳，如今象在映照下的殘雪一樣，消融殆盡。