第一章1-2

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可是出乎他的預料，藤兵衞眼見自己的女慘遭暴行，忍無可忍，奮而反抗了。

志乃夫走出屋子。

剛到大門口，一個警察面跑了進來。

“疾風德造在淺間山殺死了一名警察。”因為害怕，那人的聲音在微微發抖。

“疾風德造？”

“正在淺間神社附近進行搜查的警察發現了一個行跡可疑的人，剛要上前盤查——”許是由於緊張的緣故，那個警察話説得很急，連聲調都變了。

這件事發生在大正九年八月十七。

2在一所破敗的寺院裏，龍海正拿了把掃帚在掃地。

這座寺叫常福寺，位於仙丈嶽山麓。北上的秋葉公路離此約有二里遠。這裏是進入仙丈嶽腹地的入口處。

季節雖剛進入九月中旬，可位於山中的寺院周圍，卻已有了濃濃的秋意。天高雲淡，空中有無數的紅蜻蜓在飛來飛去。龍海稍一停手，它們便直收翅往掃帚把上落。

龍海在寺院的角上把落葉收攏起來點燃。他一邊看着熊熊燃燒的烈火，一邊不時地抬眼瞅瞅通往寺院來的山道。這時，有個高個子男人正朝這邊大步走來。他揹着兩個小包裹，頭上戴着打鳥帽，夾衣的底襟了起來，下邊的褲子不是緊腿褲，腳上套着一雙水襪子。這身裝束，一看便知這是個常在外旅行的人。

這人脊背直，前傾着身子，急急地朝前趕路。這種步態也只有那些常出門旅行的人才有。

隨即，龍海又把視線從那人身上轉回到火堆上。

直到眼前的落葉變成了一堆灰燼，龍海這才轉過身來。但他馬上收住了腳步。在寺院一角的石佛旁邊，站着剛才的那個人。他嘴裏噙着一片草葉，正看着龍海。黝黑的皮膚一望而知是太陽曬的。他看上去十分悍、幹練，只是目光陰冷，臉上滿布着刀刻一般的皺紋。

“好久沒見到你了，竹緒。”還是龍海先開口招呼道。

“你這一向還不錯吧？”被稱作竹緒的那個人，把銜在嘴裏的草葉放到旁邊石佛的掌心裏，問道。

“還好。進屋吧。”龍海説着朝方丈走去。方丈裏面砌着個爐子，倆人圍着火爐坐下來。龍海把酒拿出來，默默地斟滿了兩隻酒杯。

“有五年沒見面了吧…”龍海低聲説道。

“大概是吧。”竹緒點點頭，簡短答道。

“你一切都還好吧？”

“…”竹緒沒有答話。

兩人沉默了一會兒。

“那個疾風德造可真了不得。”龍海把酒杯送到邊，看了眼竹緒。

“上個月一夥強盜搶劫了靜岡的一家當鋪，當鋪老闆當場被殺，前去搜捕的警察也被殺死一個。你知道不？”

“聽説了。”竹緒把目光投向方丈的窗子，被太陽曬得黝黑的臉龐上那如刀刻般的皺紋，有如陰影一般，給人一種悲涼的覺。

“你也見老了。”龍海放下酒杯説。

“嗯。是啊！”竹緒的臉稍稍扭曲了一下。

“你下一步有什麼打算？”龍海把酒杯添滿。

“不一定。”竹緒盯着窗外如血的楓葉答道。

“你也不年輕了，難道你就不想安靜安靜？”