第九節

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和老公公的一次正面衝突終於發生了。

夏收夏播的忙迫時月過去了，生產隊裏的活兒卻不見減少，只是比收麥和種秋這些節令極強的活兒不顯得那麼緊火罷了。天旱得地上冒火，建峯夜輪在河川澆灌剛剛冒出地皮的包穀苗兒。她和兩位嫂子常常同時被派到棉田裏去鋤草，去給棉苗“抹褲腿”

“打油條”

“掏耳屎”老公公自不必説了，也是一三晌不停歇。老婆婆坐在場院裏的樹蔭下，看守剛剛分下的麥子，要攆偷吃的雞或豬，要用木齒耙子攪動，曬得一咬一聲嘎蹦脆響，就可以放心地儲藏起來了，不出麥蛾子也不生麥牛了，一家人的糧食啊！

這天晌午，四妹子正在棉花行子裏給棉花棵子“掏耳屎”一個回家給娃喂罷來到棉田的嫂子告訴她，二姑來了。四妹子給婦女隊長請了假，奔回村子來。

二姑坐在街門外的香椿樹下，四妹子叫了一聲“二姑”就伸手從街門上方摸出鑰匙，開了鎖，把二姑讓進院子。屋果沒有人，她引着二姑坐進自己的小廈屋。三句話沒説完，她抱住二姑哭了，竟然忍不住，哭出聲來了。

“是建峯…欺侮你來？”二姑問。

“嗚嗚嗚…”她搖搖頭。

“公公婆婆…罵你來？”二姑又問。

“嗚嗚嗚…”她仍然搖搖頭。

“倆嫂子…使拐心眼來？”二姑再問。

“嗚嗚嗚…”她哭得身子顫抖着。

二姑摟住她，就不再問了，眼淚撲踏踏掉下來，滴在侄女的頭髮上。

四妹子想哭。一家老少，沒人打她，也沒人罵她，吃也是盡飽吃，沒有什麼能説得出口的委屈事，可她説不清為啥，只是想哭。她躺在二姑懷裏，痛痛快快哭起來，倒不想説什麼了。

她繃着臉上工，繃着臉在小灶房裏拉風箱或擀麪條，繃着臉給二位老人雙手端上飯去，繃着臉跟大嫂、二嫂説一句半句應酬話，甚至和建峯在自己的小廈屋裏也繃着臉兒…她覺得心都要憋死了。

自從那晚老公公對建峯訓導之後，建峯的臉兒也繃起來了，比她還繃得緊，得平。他不僅跟她再不嘻笑耍鬧了，連話也説得少了，常擺出一副不屑於和她親近的神氣，即使晚上幹那種事的時候，也是一句不吭，生怕丟了他大丈夫的架子，隨後就倒過去呼呼大睡，再也不像剛結婚那陣兒摟着她説這説那了。

四妹子到孤單，心裏憋悶得慌慌，吃飯無味，做活兒也乏力，常常在田間歇息的時候，坐在水渠邊上，痴呆呆地望着北方，平原遠處的樹梢和灰濛濛的天空溶為一體。她想大了，也想媽了，只有現在，她才明顯地覺到了公公婆婆和親生的大大媽媽的本差別。在這寬闊無邊的大平原上，遠遠近近數不清的大大小小的村莊裏，沒有她的一個親人，除了二姑，連一個親戚也沒有。她常常看見大嫂和二嫂的孃家兄弟姐妹來看望她們和孩子，她倆也引着孩子去串孃家，令人羨慕。她們可以把自己的歡心事兒説給孃家親人，也能把自己的委屈事兒朝父母發一番，得到善意的同情和勸，然後又在夕陽沉落時回到這個令人窒息的三合院來。四妹子無處可去，只有一個二姑家，又不能常常去走動，二姑一人持家務，也不能經常來看她。她的心間聚匯起一個眼淚的水庫，全部傾到二姑的前了。一家人全都出工去了，時機正好，她可以痛痛快快哭一場，而不至於被誰聽見。

哭過一場，心間頓然覺得松泛了，頭卻因為哭泣而沉悶，和二姑説了會子話，問了跛子姑夫和姑婆的身體，又問了楊家斜夏收分得的口糧標準，勞動帶糧的比例，看看太陽已經移到院子中間，該做午飯了。她要去請示婆婆，中午做什麼飯，為了不致使婆婆看出她哭過，就用巾蘸了水，擦了臉。

因為二姑的到來，因為倒出了間聚匯太多的淚水，她的心情舒悦了，輕盈地走過呂家堡的街巷，來到村子北邊的打麥場上。剛剛經過緊張的夏收勞動的打麥場，現在清閒下來了，一頁一頁葦蓆把碾壓得光光淨淨的場面鋪滿了，新麥在陽光下一片金黃。她遠遠望見，婆婆正和一位老婆婆在蔭涼下説閒話。走到當面，她歡悦地向家庭長者報告:“媽，俺二姑來咧。”

“來了好。”婆婆盯她一眼，説“你招呼着坐在屋裏。”

“媽，晌午做啥飯呀？”四妹子問。

“做糝子面。”婆婆淡淡地説。

四妹子心裏一沉，忙轉過身，怏怏地朝回走。屋裏往常來了客人，不管是大舅二舅，或是倆嫂子的孃家親戚，免不了總要包餃子，擀臊子面，最起碼也要吃一頓方塊乾麪片子。四妹子的二姑來了，也算得呂家的一門要緊親戚，婆婆卻讓她做糝子面。糝子面，那是在糝子稀飯裏下進麪條，是莊稼人節約細糧的一種飯食，大約是普遍重視的中午這頓飯裏最差池的飯了。

四妹子往回走，心裏好不平啊！這是對她親愛的二姑的最明顯的冷淡接待了。論説二姑也不稀罕吃一頓餃子或者臊子面，人家在自家屋也沒餓着。這是帶着令人難以承受的冷淡和傲慢，甚至可以説是把親戚不當人對待的明顯的輕侮。她的剛剛輕鬆了的膛，現在又憋滿氣了。

她重新回到屋裏時，注意掩飾一下自己的憤恨，不使二姑看出來，免得使她難受，萬一讓二姑覺得受到怠慢而一氣走掉，那就更難收拾了。她讓二姑歇在屋裏，自己鑽進灶房去做飯。

大嫂和二嫂從棉田裏放工回來了。二姑從屋裏出來，和兩位嫂子説話。倆嫂子見有客人來，都洗了手，到灶房裏來幫忙。這也是一條家規，凡有客人到來，不管輪着誰值班做飯，大家都要手幫忙，以表示對客人的敬重，也給任何客人造成一種三妯娌齊心協力，家事和諧的氣氛。

“你咋給鍋裏拂下糝子了？”大嫂驚問。

四妹子低頭在案板上擀麪，沒有吭聲。

“咋能給二姑吃糝子面呢？二姑常不來。”二嫂也責怪她。

四妹子吶吶地説:“咱媽叫做的…”倆嫂子互相看一眼，再不説話了。

四妹子切好麪條，聽見院子裏響起悉的腳步聲，知道公公回來了，就把下面的事給兩位嫂子，自己走出小灶房，向公公低低地説:“爸，俺二姑來…”話音未落，二姑已經從小廈屋出來，笑着搭話問候:“你放工了？”老公公“嗯”了一聲，放下手裏的鐵鍁，沒有朝裏屋走，轉過身説:“你歇下。”隨之就走出二門，跳進豬圈裏，蹲下身去了。

四妹子愣住了，老公公的冷淡與傲慢是這樣毫不掩飾，甚至故意給客人難看的舉動，使她無所措手足了。二姑臉上立時浮出尷尬的神情，悻悻地笑笑，只好再轉身走進小廈屋。

往常裏，家裏有親朋來，老公公平時繃緊的臉上就呈現出熱切的笑顏來接待，立即放下手中正在忙着的一切活兒，把客人領到上房裏屋去，喝茶，煙，拉家常。現在，老公公蹲在豬圈裏，矮牆上冒起一縷縷藍的煙霧，不見有出來的徵兆。

直到舀好了飯，老公公才在她的催促下跳出豬圈，走回裏屋，坐在他往常招待客人的桌子旁。二姑也在兩位嫂嫂的謙讓中走向桌子的另一側。

“快吃。”老公公總算開口招呼客人了“家常便飯，甭見怪。”二姑裝出毫不在意的樣子，端起碗來。

大嫂提出讓她去替換婆婆回來，老公公立即制止了:“算了，你給她端去一碗算了，她説她不回來了。”四妹子心裏又一沉，老婆婆連二姑的面也不見，這更是注意禮行的老婆婆所少有的舉動。

彆彆扭扭吃罷飯，二姑就告辭了。

送走二姑，四妹子回到廈屋，爬在被子上，哭不出也吃不下飯，越想越覺得窩氣，太作踐人了呀！

後晌，她在地裏幹了一後晌活兒，仍是想不通。晚飯後，她走進老公公的裏屋，低着頭:“爸，我明想到俺姑家去…”老公公盯她一眼，沒有説話，低頭點燃一袋煙，揚起頭來，就佯裝出毫無戒備的口氣説:“好麼！按説夏忙畢了，去散散心也對。可眼下隊里正澆地，棉田管理也緊火，等忙過這一陣兒，棉花打權過頭遍，地也澆完了，你再去。”四妹子靠在婆婆的炕邊沒有説話。

呂老八很滿意自己對這個小媳婦的回答。今天中午，他放工回來，順路到麥場上看看麥子曬乾的程度，老伴告訴他，三媳婦的二姑來了，三媳婦和她二姑在廈屋哭成一團。她説她回家去喝水，聽見人家哭，沒敢驚動，悄悄又退回到曬麥場上來了，呂老八一聽就火了。

呂老八心裏説，你三媳婦在你二姑懷裏哭，必是説俺呂家虧待了你嘛！讓鄰舍左右聽見了，還不知猜疑什麼哩！再説，你做為二姑，到俺屋來不勸自己侄女，竟陪着哭，好像俺呂家真的壓迫你的侄女了！再説，親戚來了，不先與主人打招呼，鑽在自家侄女廈屋，成啥禮行？你侄女不懂禮行，你做大人的也不懂？你既然不尊重俺屋的規矩，我就不把你當上賓待！

他很贊成老伴的舉動:用糝子面招待！

作為回敬，他拒不邀她進上房裏屋，躲在豬圈，讓你涼着去！

呂老八盯着朝他提出走娘（姑）家要求的三媳婦，心裏已經意識到，她給他示威。他慢待了她的二姑，有氣説不出，要走娘（姑）家去了。他不硬拒絕，只是説話兒忙，這在任何人聽來，都是完全站得住腳的理由。讓她和她二姑都想一想，為啥主家慢待了她？往後就不會亂哭一氣了。

四妹子站在炕邊，話從心裏往上攻了幾次，都卡在嘴邊了，她想問，為啥慢待二姑？又不好出口，要求到二姑家去的示威的舉動，被老公公輕輕一撥，就完全粉碎了。她轉過身，往出走去，決心留給他們一副不滿意的樣子，也讓老公公想想去。

婆婆卻在她出門的時候説:“三娃子的棉衣棉褲該拆洗了，甭等得下雪才捉針…”