第十一節

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父親拾眼望着傳來童謠的小山説:“孩子們已經來啦。”看見星枝的父親也一道來，南條在晦暗中蜷縮起身子。

陽光熾熱，星枝也焦灼不安。她專注地四面看了看，一眼認出南條，就不由得加快腳步，企圖走過去。

父親只顧觀看溪和對面的羣山，沒有在意。

“那幫孩子是借勝見的房子住的呀。他們都是東京體質虛弱的兒童。一想到連勝見的蠶種養殖場也成了孩子們的住所，就覺得可憐。”星枝心不在焉。

“不過，總比大倉閒着讓蜘蛛結網強吧。這也許是勝見的派頭。這就叫做不養蠶卵養人卵，讓人茁壯成長。勝見的口頭禪是:為社會、為國家服務，哪怕白借給他們住也行。連葬禮也是那樣。記得那時我曾對你講過，他是蠶種界的第一人物，甚至從總裁宮得到了兩萬獎金哩。他不僅在地方，而且在中央蠶絲工會，也是舉足輕重的人物。他的葬禮辦得太寒傖了。他本人總以窮鄉僻壤的村夫自居，簡樸得也太過分了。許多蠶絲界的知名人士都特地從東京趕來參加喪禮。我是他的朋友，連我都覺得不體面。但據説這是據他的遺言，把辦喪事的費用捐獻給村裏了。萬事都是按這個基調辦的呀。”

“是嗎？”

“近來什麼體質虛弱的兒童之類的名堂，好像很免費哩。”

“嗯。”

“以前學生每年都到勝見這兒來。他們是蠶絲專科學校的學生，是來實習的。為了研究蠶種而漫遊世界，這樣奇特，恐怕只有勝見一個人囉。他素負盛名，人們總想選他擔任縣議會議員或國會議員。可他總是説，養蠶太忙，沒有那種閒工夫，還是這方面的研究工作對國家有用。他一輩子與蠶打道，男子漢再沒有像他這樣令人欽佩的了。他沒有任何貪圖，我太喜歡他啦。”繞過小山山麓，首先出現在他們倆面前的，是勝見家。那是有白牆的蠶種養殖場。

這座庫房聳立在河岸堆砌起來的壯麗奇觀的石崖上，宛如一座城堡，是倉庫造型的兩層樓房。兩排窗户全敞開着，恍如把白牆切開似的。似乎安裝了紙拉窗。

從這間庫房的一端到拐角處，是古古香的平房住家。庫房遠比它雄偉壯觀。

“就連那裏的標本或研究書籍都放着不用，現在白白糟蹋了。我打算去勸他們捐贈給專業學校或蠶絲會館。”

“為什麼他們不搞蠶種買賣呢？”

“勝見過世之後，兒子又是那個樣子，要保持勝見蠶種的信用，也不是一件輕易的事，需要不斷從事新的研究，絕不能在改良品種的競爭中打敗仗啊。與其造出有損勝見名譽的蠶種，倒不如干脆停下，這樣還能幫貧苦的蠶種商一把。嘿，這就是勝見子的想法吧。”

“要能幫助小小的蠶種商，倒是件好事啊。”

“傻瓜。重要的是要培育優良品種，把蠶繁殖好。你若也像體質虛弱的兒童，説些沒膽識的話，那就去練練開手槍吧。”

“手槍？”星枝輕聲地説。聲音很小，就像想起一場噩夢。

“是手槍。昨天打中了，真高興啊。在這樣的天空底下，由於山上的空氣，聲音都不同了。今年冬天，我帶你打獵去。”父親説着，猛地抬頭仰望晴空。

“而且，一個婦道人家她也不願意這份心，去使喚這麼許多人。她有財產，現金再多沒有什麼了不起，雖然股份可能也是屬地方企業的，但山林多得不計其數啊。”

“我回去就打槍好嗎？”

“可要對母親保密呀。這個庫房也許還會恢復的。是以前在那裏工作過的手藝人呢。雖説是手藝人，其實是勝見的工作助手，在這行道是有真才實學的。這次他們想復興勝見的蠶種，同我商量來了。正因為他們是勝見的弟子，對研究很熱心，但要他們自己經營蠶種買賣就做不來了。”

“所以就由爸爸來經營？”

“那也不是什麼了不起的買賣，我去勸勸勝見夫人，以後搞個小公司什麼的，搞出一套辦法來。”

“這同那件事有關係嗎？”

“哪件事？是説你的婚事？你是在説傻話嘛。體質虛弱的兒童才產生這種胡猜。只不過勝見的兒子被你住了，真可憐。不過，那孩子倒也不傻呀。”兩個人來到了勝見家的門前。

從寬廣庭院的參天古樹，也可看出它具有悠久的歷史，好像有來歷的堂堂的名門望族之家，深邃靜謐。

遠望並不華麗，來到門前一看，住宅古雅、體面，有點微暗，不令人留連忘返。

勝見蠶種養殖場這塊大招牌，依然掛在庫房的白牆上。

父親停住了腳步。

“順便進去看看那座古建築嗎？只要能趕上下趟公共汽車就行。反正傍黑前能到達那邊就可以。”星枝輕輕地搖了搖頭。爾後望着父親的臉説:“那件事，希望您給謝絕吧。”