第四章東籬把酒探著南枝開遍未

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獨門獨户的小院，闊葉間灑下光暈，斑駁形，偶見塵壤裏繁生攘攘，築巢，求偶，生產，繼續着和大多數人類同樣的生命。

屋裏有動聽的水撥聲，在這樣的乾涸的城鎮，聞者如聆仙樂。

“啄、啄啄。”清脆的指節扣門聲，水聲為之一頓，屋內的主人顯然有了三分愠怒:“什麼人？我説過，不許打擾。”門外一個嬌滴滴的女聲甜膩地飄進門縫:“大爺——是在沐浴嘛，奴家服侍大爺——”

“滾！”屋裏的聲音幾乎是在暴躁了。

吃吃的兩聲輕笑，那個女聲又不離不棄地響起:“大爺好凶，嚇死——”嗤的一響，一道勁風破門而出，竟是匹練般的劍光，屋內人對於陽光和時機的把握幾乎到了爐火純青的地步，劍鋒畢的同時，太陽的反光跟着大熾，萬鈞之勢直取門外那個捏着咽喉憋笑的“青樓女子”天下能刺出這樣一劍的人當然不少，但是能一邊洗澡一邊刺出這麼一劍的人，恐怕就只有暗香盈袖沈東籬。

那個“女人”當然就是蘇曠。蘇曠似乎存心就要要引動沈東籬動手，身子一擰，劍鋒擦着衣襟而過，寒意刺得皮膚生疼。

沈東籬收劍，冷冷:“一個大男人，整天裝神鬼，不嫌無聊麼？”蘇曠抱拳一禮，玉樹臨風:“沈兄多不見，神采如昔，可喜可賀。只是…沈兄下手未免毒辣了些，萬一誤傷了生平唯一的知好友，豈不是抱憾終生？”沈東籬看着“生平唯一的知好友”真的有一劍刺下去的衝動，他近一步“蘇曠，我在這裏的事，你若敢告訴南枝，休怪我劍下不認人。”蘇曠神自然:“我當然不敢‘告訴’沈姑娘。”沈東籬脊樑骨忽然一陣發涼:“你帶南枝來了？”蘇曠後退三步:“我當然也不敢帶沈姑娘隻身到此。”沈東籬怒吼:“你帶了多少人來？”屋裏忽然傳出一聲沮喪的大叫:“蘇曠！找不到！什麼也找不到！喂——你不用再拖着我哥哥了。”蘇曠嘴裏一陣發苦，四下打量退路，看着沈東籬的臉由白轉青，忙陪笑:“沈兄，嘿嘿，這不幹小弟的事，只是…你藏得未免太張揚了些，行動之前沐浴更衣的老病又不改，稍微打聽打聽哪裏的客人大量用水，就…”白衣勝雪孤高絕塵，聽着雖然好聽，有時候也是需要代價的。

沈南枝和冷箜篌一起從屋內跳了出來，沈南枝一臉的失望，但是一見沈東籬，又極驚喜地跑了過去，小心翼翼地扯了扯他匆匆裹在身上的袍子。

蘇曠依舊陪笑:“沈兄，千手觀音並非單身一人，她勢力眾多，黨羽頗豐，我們四人合力尚且有兇險——沈兄何必逞一時之英雄？這次，咳咳，是我出的主意，要南枝她們去找找沈兄哪裏有無別的線索…沈兄你若要怪罪，就打我兩拳，消消氣好了。”沈東籬捏了捏拳頭，指節啪啪作響:“你這話當真？”蘇曠閉上眼，小聲道:“記得莫用內力，打出內傷可就不好了。”沈東籬的拳頭停在蘇曠面前，又緩緩放下，他頓了頓:“蘇曠，你武功不在我之下，此事和你也並無關聯，你不必這樣討好我。”蘇曠哈哈一笑:“那又有什麼辦法？怪只怪蒼天無眼，時乖命舛，總叫我認識你們這些嘿嘿、嘿嘿、豪氣沖天的朋友。”朋友有很多種，有人驕傲，有人平和，有人孤癖，有人沉默寡言，有人滔滔不絕，有人每每一觸便即發，有人喜歡三思而後行，兩個絕世劍客惺惺相惜是一回事，至於惺惺相惜之後，是遠遠的互相欣賞還是成為朋友，那是另外一回事。微笑着退讓，誠懇地調和，這無關乎尊嚴與原則，男兒義氣傾蓋如故一樣需要有人維繫有人寬容——蘇曠素來就很明白這個道理，尤其是這一回，沈家兄妹桀驁不馴，冷大樓主人淡如菊，唔，他不陪幾個笑臉打幾個圓場，難不成等這些絕代名俠良心發現、合同為一家？

沈東籬二話不説，扭頭就走。

沈南枝急了，一把扯住哥哥的袖子:“哥！”沈東籬咳嗽一聲，臉上微微有些發紅:“放手，我回去換件衣服。”蘇曠明知這個時候發笑未免有失厚道，但還是忍不住嘿嘿嗤笑了一聲——白衣勝雪的劍客當然很威風，不過如果白衣下面什麼都沒穿…那又是另外一回事情了。

“觀音石是在極旱之地的石窟裏產出的靈石鐘，若能在剛剛產出的瞬間入藥，對於外傷有奇效，雖不能令白骨生，斷肢復生，但是足以舒筋活血，腐成新。”冷箜篌靜靜道:“石若是出石片刻，就會凝成比鐵還硬百倍的東西，那白駝身上就是塗抹了此物，才顯得無堅不摧…不過，駱駝身上塗了這種東西，恐怕至多活命三個時辰，就會因孔堵而死。”沈東籬擊案:“不錯，也就是説，千手觀音的老巢，離我們也不過三個時辰的路程而已。”

“雖不中，亦不遠，即便老巢不在附近，至少附近總是有接引的據點。”蘇曠接口:“我離得近，看清那白駝身上並無多少沙塵泥土，顯然絕非經過長途跋涉。再者説，他們既然要養活大羣駱駝，自然會在有水源的地方。”

“只是標誌如果當真如此明顯，千手觀音的門檻恐怕早就被踏破了，哪裏還輪得到我們去找？”沈南枝撇嘴:“我若是千手觀音，大可以在敦煌買間大院，養幾頭駱駝，要殺人的時候，就刷刷白、騎出去了事，至於老巢在哪兒，隨便那些自作聰明的人去找。”

“不錯”蘇曠點頭:“在敦煌城中雖不可能，但是離敦煌不遠總是做得到——所以，我們大可不必去找千手觀音，等她來找我們就好。”他笑笑:“譬如那個白衣文士，大士一次渡不了他，一定會渡第二回的。”沈東籬看着他狡黠的目光在自己身上微微那麼一轉，脊樑一陣陣發冷，搶先道:“若説起易容改妝，偷雞摸狗，你認第二沒人敢認第一，假扮公子文人的事情，我可做不來。”蘇曠搖搖頭:“今時不比往，你瞧瞧我這左手，你生怕別人認不出來？”沈東籬皺眉:“那換種法子，我做不來那種事。”

“做得來，誰説你做不來？”蘇曠拍拍他肩膀:“你放心，這世上沒有人比你更合適了，你老老實實穿着你的白袍子，嘴裏哼哼兩句鳥詩，活就是一副欠人錢沒還的樣子…總之你自己考慮，要麼扮他，要麼扮我，就怕我這麼有親和力的形象，你一時半會可是模仿不來。”沈東籬立即做出決定:“我寧可扮那隻駱駝，也不會裝成你這熊樣子。”想起沈東籬的“熊樣子”蘇曠他們還是忍不住笑個不停，堂堂沈東籬恐怕一輩子也沒有被人那麼輕蔑地扔上駱駝，連還手的餘地也沒有。

沈南枝先也是竊笑，但駝隊一消失，她就忍不住問:“該動身了吧？”蘇曠寬:“放心，沈兄移宮換之下，又沒有被那羣女人制住，就憑她們，只怕還傷不了他…只是冷姑娘，你確定千里香在大漠之中，還是有效的麼？”冷箜篌點點頭:“千里香在平地至少可以保證三百里內的追蹤，大漠風沙雖大，不出百里，我們絕不會追丟了人。”他們一行三人早已收拾停當，糧水充足，活要去西域遠行的行頭。蘇曠嘴上説得輕巧，心裏其實忐忑不安，卧底探路素來兇險，所謂明槍易躲暗箭難防，沈東籬若當真有個閃失，恐怕他也是百死莫贖了。

是以駝隊消失不過半刻，蘇曠便急急催着駱駝動身。

時下正是仲夏，但天不過東方微白，兀自有殘星閃爍，正是丑時剛盡，寅時初起的時候。一路向着西北行去，沈南枝在駝峯間搖搖晃晃，半睡半醒地補眠，冷箜篌低低垂眉，好像在輕哼一首古老的童謠。蘇曠卻望着蒼穹，響起了一雙月牙兒一般的眼睛——那個假扮觀音的女子似乎早已習慣夜半來去，籍着與年齡不合的沉穩幹練指揮行動，適才隔得極遠，瞧不清那女孩子的動作説話，只能見她以駱駝代足，長鞭代臂，手起之間，就已經擄人開拔。

她的‮腿雙‬，似乎也是斷了，是先天的殘疾，還是後天的遭遇？

蘇曠暗忖自己十三四歲的時候，內家功夫不過剛剛入門，雖説每每被師父斥罵責罰，但依舊貪玩成，把京城吃喝玩樂的地方摸了個十足稔，只盼緩幾年進入公門，樂得逍遙自在。而那個女孩兒，本身便是弱質女，更何況‮腿雙‬還有殘疾，她能將武功練到這種地步，究竟要付出如何的努力？不錯，傳説中有許許多多‮腿雙‬殘疾的翩翩佳公子，但傳説不過只是傳説，習武一道，外家講究手眼身法步基紮實，內家講究八脈貫通周天轉，‮腿雙‬一斷，本就是無之木妄圖開花結實，偶爾有個別天才有所成就，那也多是入了旁門左道，難有大成。

此間的諸多不幸，究竟、是誰、一手釀成？

蘇曠一聲嘆息，對那個還未謀面的女孩兒頗有幾分憐惜。

胡思亂想之間，一輪朝陽已經緩緩升起，天地之巨鑊驟然開啓，熱氣，暑氣，火氣在烈和砂粒之間幾個往復，就把昨夜的一絲清涼滌盪一空。

而那位觀音姑娘，似乎存心兜圈子，也不管烈何其熾烈，不緊不慢地兜着圈子，忽而向西，忽而向北，忽而折回頭，只苦了蘇曠他們的幾頭駱駝，走了大半，盡只在這大漠邊緣的戈壁灘上兜圈子。

到了紅西斜，生火做飯的時候，竟有過路客商好意提醒——“前面不遠就是敦煌，你們何苦來哉？多走幾步不就省了在外頭再熬上一夜？”冷箜篌怎一個沮喪了得“跟了一整天，她們又回敦煌了——蘇曠，咱們回去不回？”蘇曠搖頭:“敦煌城魚龍混雜，絕非千手觀音久居之地——”他沉，考慮措辭。

沈南枝微微一笑，把小塊的羊扔進沸水，小心翼翼添加作料，香氣漸漸升起:“那我們就在這裏等好了，哥哥自己會留心自己——來，蘇曠，師姐，咱們以後動起手來，這樣吃喝湯的機會可就不多啦。”她一雙微胖的小手變得極為靈，將一鍋羊湯煮得活生香，一邊小火慢燉，一邊將饢餅切成小塊扔進鍋裏。冷箜篌默契地過來幫襯，只見普天之下最巧的兩雙手上下翻飛，雖然不過是煮一鍋湯，卻好像是侍皇宮裏的國宴大齋一樣。

蘇曠早就飢腸轆轆，幾次三番伸出手去，又被冷箜篌打了回來，他忍不住哀嚎:“二位小姐，我們是在跟蹤！”沈南枝反相譏:“江湖人和江湖人也是有差距的，對有些人來説，跟蹤也是一門藝術。”冷箜篌的手停了下來:“等等，她們來了！”蘇曠沒有問誰來了、還有多遠，他象一頭潛伏的豹子一躍而起，一掌連火帶鍋推倒，三腳兩腳用砂粒掩起，又隨手扯下帳篷，令駱駝跪倒，低聲道:“噤聲！卧下！”在沙漠裏，火光和香氣都是能夠傳播足夠遠的東西，真正的追蹤者，並不應該去碰冷食之外的東西。他甚至懊悔，自己是不是對沈南枝的大小姐脾氣太過於縱容了。

沈南枝已經在顫抖:“蘇曠，有什麼東西在我腿上爬…”蘇曠怒道:“小聲。”沈南枝幾乎要哭出來:“連鬼影子也不見，蘇曠，爬的東西越來越多，我受不了啦！”蘇曠一把掩住了她的嘴。

沈南枝説的沒錯，追蹤確實是一門藝術，很久之前蘇曠的恩師就曾經教導過他，對於一個追獵者而言，長距離的追蹤本就是比拼體力和耐力的極限，多説一句話，多喝一口水，哪怕多方便一次，帶來的結果可能都是滿盤皆輸。