第一章

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入夜的台北街頭。

每天晚上，大學對面巷子裏的小吃攤、麪店生意都很興隆；轉車的人、剛看完電影的觀眾、加完班的上班族、學生…來自四面八方。

程思婕也是其中之一。

她最喜歡的小店，正好就位於辦公室到捷運站的路途中點。加班到十點半是她的極限，又累又餓地抄近路穿過巷道之後，冒着白煙的熱騰騰晚餐兼消夜就在眼前。

灰姑娘的隧道。她私下為這段路命名。因為每次走過，她總覺得自己像是聽見‮夜午‬鐘響的灰姑娘，一步一步離充滿俊男美女的熱鬧宴會，華服、首飾都消失，打回原形。

當她站在擁擠狹窄的巷道內、簡單你的小店前，深呼一口帶着食物香味的温暖濕空氣時，工作一整天的辛苦彷佛也隨之蒸發。此刻她就覺得當個灰姑娘也不錯了。妝不在乎，頭髮亂了不在乎，不用擔心儀態、工作效率、説話語氣…通通不在乎！

這家店其實很神秘。開店時間不固定之外，還只賣一樣主食，就是芋頭排骨。並不是很常見的菜，但老闆顯然對手藝很有信心；偶爾會出現小菜或炒麪，小菜的選擇、加進面裏去炒的料，也都完全看老闆的心情，非常格。

“幾位？”店主人連頭都沒抬，問。

“就一位。”程思婕説，然後走到慣常坐的小桌前，拿出自備的環保筷，等着美食上桌。

旁邊兩三桌的客人幾乎都是面孔，每天差不多的時間都會見面。有附近工地的工人、貨運司機、甚至是看不出職業或善惡的曖昧人士等等。她習慣地很快掃視一圈，確認一下之後，就安靜獨坐。

大家也都很安靜，沒人特別注意她，也沒人多看她一眼，只顧着低頭吃東西，填飽肚子之後，再繼續各自的旅程。

美食當前，眾人一律平等。程思婕喜歡這樣的自在與清靜。

老闆手腳很俐落，沒多久，熱騰騰的、用很有復古風情的瓦盅盛裝的芋頭排骨湯便上桌。撒一點點胡椒，先喝口熱湯，一股安心彷佛隨着美味的清湯滑落，温暖她的全身。

雖然上面有層油，但喝起來一點都不膩。有濃濃芋頭甜味、排骨香，還有大蒜的調味，幾種滋味混在一起，程思婕真想象料理東西軍等節目裏的食客一樣，出極為誇張的讚美表情。

一面喝，一面還偷偷看老闆的背影兩眼。這也是她來光顧的動力之一。

老闆是個年輕男人，大約三十歲上下，有着她見過最好的身材。沒有誇張的肌，但很結實，絕非時下免費的弱不風二十六男。總是一件簡單的白t恤加上洗得泛白的牛仔褲，卻一點也不邋遢。

他有着黝黑的膚，看起來像是勞力階級出身；煮麪的手法非常純，完全沒有多餘的動作，又快又有效率。

最令她欣賞的，是他的手。又大又有力，手指修長，指甲剪得短短，非常乾淨…任何料理食物的人都該有這樣的手。

當然，還有他的態度。從不廢話，也不隨便搭訕，甚至連多看兩眼也不曾，程思婕甚至懷疑他本認不出她這個幾乎天天報到的客人。…好吧，她承認自己有點膚淺，連吃消夜都要選有好看老闆的店。但東西也真的是好吃啦。一面大口吃着，不顧形象，也不怕燙，程思婕一面讚歎。吃東西還是要回台灣，便宜、方便、選擇多樣、怎麼吃都不膩。而還有什麼會比一碗熱騰騰的湯更能撫整天勞累的兄弟們、台灣經濟奇蹟幕後的無名英雄呢？

當然有。比如一盤免費的小菜。

此刻小菜出現在桌上。沉默的老闆放下小菜就走了，什麼也沒説。

程思婕低頭吃麪，不敢太招搖，但心底的愉悦像泡泡一樣冒出來，微笑已經由嘴角開始蔓延。

這是他們無言的默契。收攤之前來光顧，總會有點福利；反正沒賣完也是要倒掉。就這樣惠而不費的一個小動作，緊緊抓住了顧客的心。

她通常花二十分鐘，慢慢把一盅芋頭排骨吃光，連湯都喝到一滴不剩，底下煮到爛的大蒜全部吃完，骨頭也啃得超乾淨，然後收好碗筷，付錢給還是不正眼看她的老闆，提起昂貴的名牌包包，踩着她那三吋高跟鞋，優雅又自信地往捷運車站走去。

肚子飽飽的，讓接下來的路程、自己安靜到寂寞的小套房變得比較沒那麼討厭了。

回到住處已經接近‮夜午‬。換了衣服洗過澡，差不多就已經耗盡今天的能量了。倒在牀上，程思婕連動都不太想動，眼睛一閉就可以睡着，累得沒有力氣思考，只想睡到石爛海枯、地久天長。

上班族到底哪來的體力去經營人際關係跟夜生活？至少她做不到。

換了很舊卻很舒服的棉布睡衣，爬上牀，滿足地嘆了一口氣。

半睡半醒間，電話響了。程思婕不確定自己是不是在作夢，呻一聲。

就算是天王老子，也不該凌晨快一點打來吧！難不成是騒擾電話？