第二章千里尋父

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好在堡中房屋眾多，來的是白道中人，就接待到白道中人的客舍居住，來的是黑道中人，另有接待黑道朋友的客舍。所以在夏家堡中，從沒有江湖恩怨所引起的爭執，道上朋友，不論黑白，都能和平相處。就這樣，淮南大俠的萬兒，也愈來愈響亮，夏家堡三個字，在南七北六十三省的武林之中，可説無人不知，無人不曉。

這天己牌時光，堡前十里長的石板路上，蹄聲得得，趕來了兩匹馬，馬是一老一少二人，年少的約摸十六七歲，生得劍眉朗目，被太陽曬成了一張紫臉，頎長的身材，看去壯健而英俊。

老的背微彎，頭盤一條銀白小辮，龍眉白髯，身穿藍布大褂，旱煙管，是一名老蒼頭，雖然上了些年紀，神矍鑠，雙目炯炯有光。這兩人正是投奔夏家堡而來的範子云和老管家範義。他們到得大門前面，便自下馬。

老管家範義拾級而登，走上石階，手持鋼環，輕輕叩了兩下。只聽右邊一扇木門呀然開啓，走出一名青衣漢子，朝範義打量了一眼，含笑抱拳道:“老人家，你是找誰？”淮南大使果然好客，連下人們都彬彬有禮。

範義連忙含笑道:“小哥，煩請你進去通報堡主一聲，就説是堡主的故人之子範子云求見。”青衣漢子道:“老人家，你説的範子云是誰？”範義道:“是老漢的小主人。”青衣漢子道:“你們是從哪裏來的？”範義道:“廬江。”青衣漢子又道:“老人家是説你家小主人是堡主的故人之子？”範義道:“是的，家主人就是人稱青衫客的範大成，和堡主有八拜之。”青衫客範大成的名號，江湖上已有十年沒人提及了。

青衣漢子“啊”了一聲，忙道:“老人家與範公子請稍候，在下立即進去稟告總管。”轉身往裏就走。

過了不多一會，那青衣漢子引着一個人走了出來。這人約莫四十五六，中等身材，細眉小眼，臉型瘦平，嘴上留着兩撇鬍子，身穿一襲藍布長袍，但走起路來，卻是一搖一擺，好像很有身份。

這人跨出大門，沒待那青衣漢子開口，立即堆起一臉笑容，拱拱手道:“兄弟翟開誠，不知範公子駕臨，接來遲，還望多多恕罪。”範義心知此人一定是夏府總管無疑，但聽他口音，好像有些耳，好像是多年老朋友一般，只是一時記不起在哪裏見過，一面急忙回身説道:“少爺，這位大概是夏府總管了。”範子云這就上一步，拱手道:“翟總管好説，在下是專程叩謁夏伯父來的。”翟開談道:“範公子與老管家遠來，快請裏面待茶。”説罷，連連抬手肅客。

範子云、範義由他陪同，進入大門，由二門左首一道門户，進入一條長廊，這是大廳左側的一進院子。庭前是一個小天井，鋪着青石板，兩排青石長凳上，放滿了盆景花卉，長廊間有一排三間舍，十二扇雕花落地長門，十分氣派，這是東花廳。翟開誠把二人讓人廳中，分賓主落坐，一名青衣漢子送上香茗。

翟開誠含笑道:“範公子請用茶。”範子云道:“翟總管，在下是專程叩謁夏伯父來的，煩請總管…”翟開誠滿臉堆笑，沒待説下去，就連連點頭道:“是、是、只是…”範義看他言語吐，不覺心中起疑，問道:“翟總管之意，可是有什麼不便之處麼？”不便，這是説的客氣，意思就是夏堡主不肯接見麼？

翟開誠能當上夏家堡的總管，自是淮南大俠的左右手，老於世故，範義這話的口氣，哪會聽不出來的，連忙搖着手，陪笑道:“不，不，老管家不可誤會，在下不是這個意思，實因堡主早在三天前已經出門去了。”範義心中暗暗冷笑，説道:“這麼説，咱們少爺來得不湊巧了？”

“是，是。”翟開誠依然滿臉堆笑，説道:“堡主大概要後天才回來。”範子云看了範義一眼，説道:“老管家，那我們後天再來吧。”

“不，不。”翟開誠連連搖手道:“範公子不遠千里而來，怎好説走，再説堡主和範大爺昔年情同手足，範公子，老管家不是外人，到了夏家堡，和到了自己家一樣，堡主在不在都是一樣，二位先請住下來，一、兩天堡主就可回來了。”他不待二人開口，接着笑道:“堡主事業多，一個月中間，總有十天、八天不在家的，從前範大爺經常到堡裏來，堡主不在，他一樣住下來，範大爺説得好，自己兄弟嘛，分什麼彼此，到了夏家堡，不就和回到金牛村一樣…”範子云聽他提到爹，不由問道:“爹時常到這裏來麼？”

“快十年了。”翟開誠道:“範大爺差不多有十年沒到這裏來了，頭一年，範大爺沒來，堡主還覺得奇怪，曾打發家丁到金牛村去問訊，後來聽説範大爺也沒回家去，心頭十分着急，四出打聽範大爺的下落，但江湖上誰都沒有見過範大爺…”範子云心頭一沉，自己原想找夏伯伯幫忙，這麼説，夏伯伯也不知爹的下落了。心中想着，接着問道:“後來也一直沒有消息麼？”翟開誠微微搖頭道:“這十年來，堡主沒有一天不惦記着範大爺，只要有人從嶺南、漠北各地來的江湖同道，就要問他們範大爺的下落，但一直沒有消息。”範子云説道:“我這次來叩謁夏伯伯，就是想跟他打聽爹的消息來的。”

“是，是。”翟開誠道:“範公子只管放心，在下聽堡主説過，範大爺一生好武，十年不見他蹤影，在平常人來説，這是失蹤，但在一個練武的人來説，這也並不足奇。”

“哦。”範子云聽得眼睛一亮，問道:“夏伯伯這怎麼説呢？”翟開誠笑了一笑道:“在下當時聽了堡主的話，也覺得很奇怪，後來堡主説，範大爺是個嗜武如命的人，他也許在哪一座名山大川，遇上了異人，在面壁練功，一個練武的人為了益求，拋別子，花上十年時間，也是常有之事，不然的話，以範大爺的名氣，江湖上誰不認識他，怎會沒有一個人見到他的影子，連自己家裏也沒回去過一次？”範子云聽他這麼一説，心頭不充滿了希望，説道:“翟總管説得對極，爹一定在什麼地方練武了。”翟開誠笑道:“這是堡主説的，堡主和範大爺情同手足，範大俠的脾氣，堡主自然清楚了。”範義點點頭，含笑道:“這話倒也有幾分可信，我家大爺從小就嗜武如命，老漢還記得他十三歲那年，在金陵的時候，不知聽誰説的，棲霞寺老當家是一位有道高僧，他把高僧當作了武林高手，有一天就一個人偷偷的跑到城外棲霞寺去找老當家，要拜他為師，鬧得鏢局的人全體出動，才算把他找回來。”範子云這回經老管家這一説，心頭更是踏實，説道:“這就不錯了，夏伯伯説的對極了。”翟開誠乘機道:“所以範公子不用擔心，就算不去找他，有一天，範大爺也會突然回來的，範公子且在這裏住下來，好在堡主後天就回來了。”説到這裏，接着又陪笑道:“堡裏有一座院子，是專門留着給範大爺下榻的，大爺只要一來，就自己去住，不用下人招呼，如今範公子來了，正好住到那院子裏去，那裏十年來，一直保持着原狀，天天有人打掃，原是準備範大爺隨時來住的。”範義聽得也極為動，説道:“堡主真是故人情深。”翟開誠笑道:“堡主和範大俠，豈止故人，他們是兄弟嘛。”他不待二人開口，接着笑道:“方才在下聽説範公子來了，就想到了公子的住處，那裏是範大爺住的地方，範公子住進去，一定會有親切之，在下這就陪二位進去看看。”説罷，就站了起來。

範子云跟着站起，説道:“多謝翟總管。”翟開誠陪笑道:“範公子説謝，就見外了，在下替範公子帶路。”

“哦”範義忽然間好似想到了什麼？口中輕哦一聲，然後才又説道:“翟總管，老漢想起一件事來了。”翟開誠道:“老管家想到了什麼？”範義道:“我家大爺和堡主是八拜之，通家之好，如今堡主雖然外出，少爺初來，應該先去拜見堡主夫人，才是道理。”翟開誠道:“老管家説得極是，只是…”範義望了他一眼道:“翟總管有何高見，但説無妨。”翟開誠堆笑道:“老管家説的想必是楚夫人了？”範義道:“不錯，算來老漢十幾年前，去過一次石門山，曾拜見過楚夫人。”翟開誠道:“楚夫人過世已有九年了。”範義吃驚的道:“原來楚夫人已經過世了，只不知堡主可曾繼娶？”翟開誠道:“堡主偌大一片基業，不可能沒有人幫他照料，現在續娶的是位邢夫人，是八年前進門的。”範義道:“既然堡主娶了邢夫人，邢夫人就是我家少爺的嬸母，理該進去叩拜。”翟開誠道:“邢夫人喜清靜，嫌這裏進出的人雜，通常都住在老子山。”範義道:“老漢記得楚夫人有一位小姐，好像比我家少爺還長上三歲，如今該有十九歲了。”翟開誠笑了笑道:“老管家記真好。”他笑得有些勉強，立即掉轉話頭，説道:“來，在下替範公子帶路，先安頓下來再説。”先安頓下來了再説，正是推宕的最好辦法，輕描淡寫的一筆帶了過去。

範子云道:“翟總管請。”於是由總管翟開誠走在前面領路，三人轉過長廊，出了東角門，但見一片花圃，種植不少名花異卉，以青磚砌成各種圖形！或圓或方，或如彎月，或如犬齒，因地制宜，繁花盛開，嫣紅奼紫，花香襲人，花圃間砌着白石小徑，曲折相通。

翟開誠領着範子云、範義二人，穿花拂柳，跨進一處以紫藤花紮成的三座圓形花門。才看到面一排三間舍，朱欄畫檐，曲檻長廊，清幽之中，頗饒有富麗堂皇之概。

三人剛走近階前，只見一名十七八歲的青衣少女急忙了出來，恭敬的躬下身去，説道:“小婢如玉，叩見總管。”翟開誠一抬手道:“如玉，快去見過範公子，老管家。”如玉口中應了聲“是”又朝範子云福了福，低着頭道:“小婢如玉，叩見公子，老管家。”範子云從未和女孩子説過話，不覺俊臉微微一熱，欠着身道:“姑娘請起。”如王盈盈站起，秋波微抬，立即又垂下頭去，嬌聲道:“範公子，姑娘這稱呼，小婢萬萬不敢當，公子以後就叫小婢名字好了。”回身朝範義道:“老管家，你把範公子的行李給小婢吧。”伸手來接範義手中的包裹。

範義只得把包裹給了她，口中説道:“多謝姑娘了。”如玉道:“老管家不用客氣。”翟開誠抬抬手道:“範公子請。”範子云跨進舍，舉目看去，中間是一間小客室，上首懸掛着一幅中堂，畫的是風塵三俠。兩邊粉壁上，懸掛四幅書畫屏條，室內擺設，也極簡單，中間是一張紫檀八仙桌，兩旁放着六把紫檀雕花椅幾，但卻雅而不俗。

翟開誠伸手推開左首壁間的兩扇廂房，説道:“這是書房，範大爺經常在書房閲讀圖書，有時也和堡主在這裏下棋。”範子云不覺舉步走入，這間書房，佈置雅，除了入門處，左右壁間兩排書櫥，玉軸牙籤，放着不少書籍，三面俱是窗户，可以觀賞花圃中的花木。南首窗下，放一張花梨木書案，古古香，別饒古趣，案上放着文房四寶，一隻細瓷茗碗，一部宋刻李太白詩集。

翟開誠含笑道:“這書房十年來一直保持着原狀，這是範大爺用的茶碗，這部李太白詩，也是範大爺平最喜愛的，興之所致，還高“黃河之水天上來”呢。”範子云在家裏很少聽母親談起爹的這些事，如今剛到夏家堡，就聽到了爹不少事蹟，心頭自然是十分興奮。

範義在旁笑道:“翟總管説得是，這句話，老漢也時常聽大爺口中念着，原來他是詩。”翟開誠笑了笑，領着兩人退出書房，走近西廂，如玉迅快的開啓了房門。

翟開誠道:“這是卧室，被褥都是現成的，範公子住在這裏，定會有親切之。”卧室略呈長方，也是三面有窗室中除了一張牀，一口櫥，南首臨窗還有一張小桌，兩把椅子，打掃得窗明几淨，一塵不染。

範子云道:“這裏只有一張牀，老管家睡到哪裏呢？”翟開誠笑道:“這裏本是範大爺住的地方，範公子來了，自然該住在這裏，老管家住處，不勞範公子費心，在下自會安排的。”範義道:“翟總管不用客氣，老漢在這裏搭個鋪就好了，少爺是第一次出門，老漢在這裏作個伴的好。”

“這個…”翟開誠略為沉，接着點頭道:“這樣也好，搭鋪倒是不必，後面還有三間小屋，一間是如玉睡的，另外一間正好空着，只是委屈老管家…”範義道:“咱們是一家人，説委屈就見外了，老漢只要有個鋪就夠了。”範子云道:“老管家，咱們去看看咯。”如玉道:“小婢帶路。”説罷，走在前面領路。

翟開誠陪着二人走出卧室，從小客室轉過屏門，後面是一個小天井，又是一排三間。翟開誠用手一指，道:“左邊一間，是如玉的卧房，中間一間，堆放着雜物，右邊一間一直空着，老管家看看如果還可以，就要如玉叫人來收拾一下就好。”在他説話之時，如王已經過去打開了木門。

這間空屋，裏面原有一張木牀，兩把椅子，和一個洗臉架，雖然空置已久，鋪上了一層灰塵，但只要收拾一下，比起客店裏的上房，還要寬敞舒適。範義呵呵笑道:“翟總管，就是這裏好了，待會老漢自己會打掃的。”翟開誠笑道:“只要老管家不嫌簡慢就好，你遠來是客，怎好要你動手？”回頭吩咐道:“如玉，你去吩咐院丁，把這間屋子打掃於淨，並把被褥鋪好，如果還缺什麼，到前院去領。”如玉躬身道:“小婢遵命。”翟開誠抬手道:“範公子，咱們前面坐。”三人回到前面小客室落坐，如玉送上三盅茗茶，就退了出去。

翟開誠含笑道:“二位初來，總算安頓好了，如果還缺什麼，不用客氣，只管吩咐如玉好了，二位一路辛苦，也該休息一會了，在下有事咱們待會兒見了。”範義道:“翟總管只管請便，咱們不用招呼。”翟開誠拱拱手道:“那麼在下告退。”轉身往外行去。

範子云端起茶盞，喝了一口，起身走到門口，説道:“這裏真是不錯。”範義跟在範子云的身後，接口道:“夏大爺是故人情殷，這一大片院子，為了是大爺住的，一直留了十年…”範子云不知道老管家心裏有很多觸，他卻興奮的道:“老管家，我從小到大，很少聽我娘説起爹的事，今天才到夏伯伯這裏，就聽到了許多關於爹的事，譬如爹喜歡李太白的詩，我看爹一定也喜歡花木，不然這裏怎會有這一大片花圃。”説話之時，只見如玉俏生生的走了進來，手中提着把開水壺，含笑道:“範公子，小婢給你沖水來了。”範子云道:“多謝姑娘了。”

“不用謝。”如玉替二人茶盞裏衝滿了水，然後説道:“公子和老管家需要什麼，隨時吩咐婢子好了。”範子云問道:“姑娘一直是在這裏的麼？”她想她如果一直在這裏，自然知道爹的往事了，但繼而一想，她年紀同自己差不多，十年前，還是一個五六歲的小女孩。

如玉嫣然一笑道:“小婢是昨天才調到這裏來的。”範義問道:“如玉姑娘是從哪裏調過來的？”如玉道:“小婢是從後院調來的，因為小婢年紀最小，翟總管説:“範公子年紀不大，伺候範公子，也要年紀小一點的，範公子才好使喚。””範義聽得一怔，暗忖:“自己二人今天才到，原來翟總管昨天就知道了。”如玉接口笑道:“小婢調到這裏來，是連升了二級，這是託範步子的福呢。”範子云道:“原來你們還分等級。”如玉道:“自然有了，小婢本來是在後院打雜的小丫頭，只有第三級，調到這裏來，是接待各大門派有身份的人，或是白道上知名人士的賓舍，就是第一級了。”

“這裏是接待各大門派有身份的人，或是白道上知名人士的賓舍。”這句話聽到範義耳中，又是一怔，暗道:“翟開誠明明説這裏是大爺昔年住的地方，他何用對自己二人説這些謊話呢？”範子云也發覺了，問道:“如玉姑娘，你説這裏是接待各大門派有身份的人住的？”如玉忽然警覺自己説錯了話，害怕得粉臉變了，支吾的道:“小婢也不詳細，對不住，小…婢剛到這裏來，小婢也不清楚。”範義含笑道:“如玉姑娘，你不用害怕，我們不會告訴翟總管的。”如玉臉漸漸恢復過來，説道:“小婢知道老管家是好人。”範義故意問道:“這裏的翟總管很兇麼？”如玉舉目望望外面，才道:“小婢只要説錯了話，會受到很嚴厲、很嚴厲的處分。”範義道:“如何嚴厲處分呢？”如玉道:“小婢也不清楚，反正很嚴厲就是了。”她臉上不出害怕之。