第一卷

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“行行出狀元，這是一定的。然，一榜之內狀元能有幾人？輪不輪得到自己，靠的是一命二運三風水。我恨不得他能發跡，但，阿寧，”柳湘鸞叫着女兒的本名“你不可不防，懷才不遇的窮書生，不是你心甘情願跟他捱生捱死，他就會越加疼你愛你的。男人一不得志的那口鳥氣，噴到子的臉上去，比還臭，可以叫你委屈得寧願速死。”柳湘鸞的這番話，不幸而言中。

她勸女兒不可輕率成親的千言萬語，敵不過杜一楓對花豔苓的一個含情帶笑的眼神。

母親千叮萬囑，要她不可生兒育女。但花豔苓誕下了第六胎，才猛然發覺孃的説話絕對有理，已經太遲了。

花豔苓在留診所內抱着初生的第六個女兒時，一見拖着其他五名子女來探訪自己的母親，就淚如雨下。

花魁淚，一滴一滴，灑落在初生嬰兒的衣襟上，那陣子，寧馨兒還在努力酣睡。

柳湘鸞輕嘆。

“算了，算了，但願一楓會改變過來吧！”怎麼會改呢？

這麼個小男人，拿了張畢業文憑，就以為可以不費吹灰之力，理所當然的一股坐上洋行的經理位置上去，才算是人家對他的公平處理。絕不翻心一想，自己上無祖蔭，下缺經驗，做事固然未到家，做人亦是半桶水。

包壞的在唸多了兩年的書，自命不凡，洋上司多説他幾句，他的臉拉得比高他幾級的當權者還要長。

誰會巴巴地買他的賬！

眼見旁的人晉升神速，心生不忿，益發亂了步伐，終而被摒出局外。

一次跌倒，不足以論英雄。何況，謹記失敗的教訓，再戰江湖，必有進步。除非抵受不了壓力，自暴自棄，或明知故犯，變本加厲。

何其不幸，杜一楓在事業上受了挫折，轉投效華資機構時，心態變得更，動輒就思疑別人欺負他，要佔他便宜，襟一窄，處處不肯吃虧，人家會當他老幾？當然的變為投閒置散，可有可無。

再受一次打擊，非但不圖悔改，反而借酒消愁，借賭解悶，兩樣惡習夾攻之下，成了個廢人。

對子，早已沒有了卿卿我我，郎情妾意，花豔苓對於杜一楓，在結婚三年之後，開始成了一個家裏頭力健旺的老媽子和一具供其免費慾的軀殼。

曾有那麼一晚，花豔苓倦極，硬是推開丈夫，哭嚷:“就是舞客要買大鐘，也得經我同意，我還是人不是人？”杜一楓伸手連連摑了花豔苓兩記耳光，抓牢她、雙眼發出窮兇極惡的光芒來，説:“今兒個晚上，我偏是要定了你，看你怎麼樣。高士打道的警署在我們街後，你跑去告我吧，説你當杜老志的紅阿姑時還未曾遇上暴力，如今人老珠黃，卻偏偏遇上了！”信不信那年頭，一個念過大學的男人會説出如此下卑鄙的話來？

就在這事件的一個月之後，花豔苓就懷了第六胎了。

杜晚晴排行第四。

一兄一姐是杜展晴、杜晴，分別比晚晴大五及二歲，老三杜現晴是天生低能兒，成了柳湘鸞與花豔苓母女倆的一個傷心得幾乎不勝敗荷的包袱。

晚晴的弟弟杜又晴，比她小五歲。其間，花豔苓墮胎四次。

到最小的一個女兒杜再晴出生時，晚晴已經近九歲了。

孩子們的名字是柳湘鸞起的。

誰以為專陪人客飲花酒的老舉是目不識丁的，是為一錯。

以為當老舉就一定會答應陪寢的，又是二錯。

柳湘鸞在鴇母的悉心扶育下，十歲大已經念遍《紅樓夢》、《水滸傳》、《西遊記》、《三國演義》。十二歲開始念第一本中譯的外國名著小説及中英歷史。

到十五歲出局陪酒，唐詩宋詞，朗朗上口。

席間的應對，引古論今，揮灑自如。

以這樣的底子，為幾個小孫兒起個比較不從俗的名字，真是太易如反掌了。

杜晚晴一直是外祖母的摯愛。

這份額外恩寵，跟她排行中間有點關係。既非長子，又非老麼，被母親冷落，似乎無可避免，因而大獲外祖母的同情，也就順理成章了。