第十六章水師

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“恭喜，恭喜，馮先生親率我南海護安司好漢，一舉殄滅渤海羣醜，肅清來往商路，實是大有功於社稷、百姓。本官自當拜表朝廷，為賢昆仲敍功請賞！”廣州城外靜海莊，依然是一片花紅柳綠的江南小橋水風光，本州刺史崔大人遠遠的便對莊門前候的馮氏兄弟拱手賀道。

“此次能得見功，全仗陛下洪福，使君大人指揮得力，我兄弟何功之有，大人且莫如此！”聞言，馮若芳嘴角微出一絲笑容，拱手上道。

見禮寒暄畢，幾人相跟着向莊內行去，似是不經意間，頭前行路的崔破側身微微笑道:“此次馮先生以少勝多，以區區兩萬眾全殲渤海俞堅三萬來敵，如此戰力，小小一個‘護安司’名銜實不足以轄制南海萬餘鋭，所謂‘名不正則言不順’，本官近擬拜表朝廷，重建我大唐水師，説不得，這第一任楊波將軍、水軍大都護之職就要着落在馮先生身上了，還望先生念皇朝聖恩，莫要推辭才好！”

“水師？”突聞此言，馮若芳一個頓步自言自語後，復又含笑前行道:“卻不知使君大人這水師又是個什麼章程？”

“相別於神策軍及各地州軍，顧名思義，這水師便是要單列成軍，內則專司護衞我大唐海域安危，外則征伐逆命蕃邦，揚我朝威勢於海上。該部一體歸口長安兵部管轄，受朝廷俸祿，依皇命行事。如此。未知馮先生意下如何？”邊緩步而行，崔破邊嘴角含笑的淡淡解説道。

“招安！”這是馮氏兄弟腦海中第一個蹦出的念頭“鳥剛盡，弓以藏！”馮氏兄弟如何甘心，尤其是那馮若龍，若非其兄眼示意，只怕他早已怒罵出聲。

“哈哈，多謝使君大人對我南海兄弟地顧念之情。能得報效朝廷，依理原不應辭，只是此事幹系實大，總需與兒郎們商議過後，再答覆大人如何？”面上神絲毫不變，馮若芳也行了一個“拖”字訣，暫為回應。

此等答覆本在崔破料中，是以聞言之下倒是並不詫異，將眼斜斜一瞥在最後跟隨的馮若龍長子馮椿，使君大人一笑道:“茲事體大，馮先生所言乃是正理。其實，以本官看來，好男兒自當報效家國，加之如今朝廷大行募兵之制，這薪俸雖不甚高，然則養家餬口卻是可行，雖較之以往少了些許自由，然則卻也更多了安危保障！當然。若是賢昆仲無意仕宦，這來地遠洋貿易，本官正有大大借重二位處，至於揚波將軍一職，本官自可保舉馮椿馮少兄接任，介時。楠弟任職翰林清貴、少兄就任水師大都護，一文一武，嶺南州馮府，誠為我朝再立一傳奇佳話”言至此處，崔破住口不説，抬腿邁步入得莊中正堂而去，只是，他這一番話卻引得那馮椿眉頭連連聳動不已。

入正堂坐定敍茶，使君大人再不提適才之事，只是對四壁所懸字畫嘖嘖稱賞不已。説了一干子閒話後，馮若芳趁添茶之機，乃話問道:“關於適才所言遠洋船隊出海貿易之事，卻不知使君大人做何打算？”

“老狐狸，還是忍不住了吧！”崔破心下嘀咕了一句後，隨意舉盞道:“這遠海貿易獲利之豐，諸位皆知，實不需多做贅言，前時，我大唐百工辛苦織成錦緞、燒得陶瓷，然則其中大利卻盡為大食及獅子國商客所得，本官深以為恨！現在，既然海關寺也能造得遠洋巨舶，又得江淮商客俞大娘深明大義，進獻海圖，我泱泱大唐也自當稟呈聖意，儘快展開這遠洋貿易才是，一則為緩朝廷用度不足；再則，也可藉此揚威海外、好異蕃。以本官的意思，至今秋十月，大力征發工匠之下，海關寺作場當趕製出二十艘遠海萬六石巨舶，雖是少了些，倒也正好藉助信風時節，出海試行，亦是為來年大規模船隊出海做探路之用。”

“噢！卻不知此次遠航可許私人船舶結伴而行？”耐心聽他説完官話，馮若芳隨即接上問道。

“私人船舶亦是我大唐子民，本官自然是歡的，只是以現時來看，只怕我朝商賈無力造出這等能經得大風的遠洋巨舶，徒喚奈何呀！”舉盞呷茶而飲後，崔破滿臉盡是遺憾語氣説道。

“説來倒不怕使君大人笑話，老夫在這州地界倒也有兩家船舶作場，大人若能成全，傳了這造船之術，我兄弟願散盡家材，於這數月之間也造得幾艘巨舶，附大人之翼尾，也做做這遠洋貿易如何？”一言至此，馮若芳竟是眼也不眨的緊緊盯住面含微笑的崔破。

“哎呀，先生怎不早言！此時這造船之術已然報備長安工部，也不知這尚書盧大人怎生心思，竟是將它如同‘神臂弓’般，同列為‘一等機要’，現時，若無工部行文，擅行此事定然干犯朝廷律法，這…”一臉難的崔破説至此處，不斷連連苦笑，堂中氣氛一時間變得極為凝重，正在這“好脾氣”地馮若芳臉慾變未變之際，卻聽使君大人嘆氣續道:“罷罷罷！馮先生及護安司忠心王事，又有楠弟這等情義在，本官就擔下這天大的干係，命船舶作場騰挪時間，為先生趕製五艘巨舶，至於這異所需貨物，也不加分毫之利，一併發給！至於説這造船之術，待異水師建立，工部自當移，不過是時間緩上一緩罷了，如此，不知先生意下如何？”伸手輕拍二弟衫角，沉默片刻後，馮若芳方又面恢復如常道:“如此甚好，我兄弟謝過大人成全！”話説至此，眾人皆不再接續。再飲一盞茶後，眼見天時近午。隨着馮若芳的一聲吩咐，不過片刻之間，正堂中已是擺宴完畢。

“此次護安司一舉建功，盡滅渤海，本官借花獻佛為先生賀！另有海關寺拔下四十萬貫專銀，還請先生代為下發，以為賞功！”剛剛入席坐定。崔破當即舉盞向馮若芳賀道。

“多謝大人”將盞中酒一飲而盡後，面上更無一絲異的馮若芳指着席面正中地一味佳餚道:“大人且請嚐嚐這道‘唧’如何？”放下手中酒盞，崔破含笑看去，只一眼。頓時全身一陣惡寒，便是連腹中適才飲下地酒漿也幾乎忍不住地噴將出來。原來，這盤中所盛，乃是十餘隻遍身佈滿白蜂的方生幼鼠，眼睛也不曾睜開的它們尚是全身淡紅的活物，猶自在盤中微弱唧叫。

“此物生不過半，最是潔淨。趁其血氣尚存，使君大人快請！”似是無視崔破面上的表情，馮若芳殷勤勸客道。

見崔破並無動手之意，大莊主竟是親布一著置於其身前，而旁側馮若龍見其兄讓客完畢，徑直伸手夾了只尚在微微動的幼鼠，在使君大人駭異的目光中。一口吃下，有滋有味的咀嚼連聲，細細聽去，他口中傳出地聲聲唧叫直如撓着人心一般。

及至看到馮若龍嘴角處的淡淡血痕滲出，美風儀的刺史大人再也忍耐不住的急言一聲“得罪”後，轉身離坐狼狽逃出。

良久之後。使君大人方才重新自堂外回席，所幸那馮若芳已命人撤了那一道“唧”才免了崔破的後續之苦。

“適才之唧乃我嶺南名菜，以新鮮蜂覆以血氣之物，最為養身，可惜使君大人無此口福，辜負了，實在是辜負了！”舉著略讓，面上絲絲別樣笑意地馮若芳開言説道。

“多謝馮先生盛情，心領，心領了！”苦笑一聲，綠着臉地崔破謝言道，邊隨手去拈了一著牛，細細咀嚼。

孰知他剛拈過牛，便見一旁侍侯的小童隨即捧過一個銀製器皿前來，使君大人低頭看去時，卻見那亮銀的樽之中，卻是有許多做深綠的草糊狀物事，詫異之下，他遂抬首向主席的馮若芳看去。

“大人適才所服用之牛最是堅韌之物，當需藉助撙中之‘聖齏’，方能克化得動:另有這盅‘象鼻炙’乃是捕循州、雷州之黑象製成，一盅千金、不可多得，其味最是‘肥脆’，大人實不能不細細品鑑！”馮若芳誠然為一好客主人，不住殷殷勸客道。

“何為聖齏？”看着眼前這綠個茵茵的物事，崔破跟上問道。

“此牛腸胃之已化草也！”只此淡淡一句話語，更讓使君大人肚中翻騰不休，及至他扭頭之間見到一個家人傳菜而上一盤粉紅蝙蝠後，竟是忍不住地再次離席狂奔而出。

此次，待面蒼白的使君大人回堂後，再不就坐，向主人致以謝意過後，便告辭而去，那匆忙的模樣，直似身後有千軍萬馬追逐一般。

“看他那狼狽樣，還想兼併我南海部眾，真是笑話！大哥，此事萬萬答應不得！”崔破所乘馬車剛剛行開，門首處送行的馮若龍嗤笑一聲後，隨即向其兄開言道。…“二弟，不答應又當如何？”反問出這一句後，馮若芳自續言道:“若是不答應，我南海部眾有兩路可走，一則亡外海，以劫掠為生，再不做重返故土之想；再則便是北上渤海，依附四鎮，總之，這州是再也不用回了，如此，二弟以為當選那一條路更好。”

“如今，這大唐近海萬里水域全憑大哥一人做主，崔破孺子不是正大肆招納商賈嘛！咱們封了出海通道，看他更如何作為，介時，他於此間一無建樹，朝廷必定撤換於他，如此豈不是我南海之轉機？”馮若龍子雖是豪，然則這一招“借刀殺人”之計卻也是使的純老到。

“崔破此人背景太深，又得天子寵愛，此計極難，倘若一舉不能建功，其人一旦反噬，我南海恐無遺類！海關寺手中如今持有建造巨舶之術、更有鋭利器裝備，長期觀之，我又豈能與之相抗？再則，真個如此與海關寺旗鼓鮮明的對抗，兄弟們真會像今次這般齊心？再則，楠兒尚在長安哪！”悠悠一聲嘆息，馮若芳轉身回莊而去。

“可惜了，真是可惜了，今為宴請公子，老馮可是真花了心思，‘聖齏’也便罷了，唧和象鼻炙等絕是一菜千金的嶺南名餚，卻換來公子兩次逃席，這…”一言未畢，李伯元竟是少有的哈哈大笑起來。

“人説嶺南人什麼都敢吃，此話真是不假！”苦笑着説出這番話，崔破只覺腹中又是一陣動，忍不住急急將頭伸出簾外，嘔聲連連。

他這一番動作自然又引得李伯元連串長笑，直等了許久，他才恢復正道:“公子，今回衙，有件事需當即辦了才是”

“噢！何事如此之急？”崔破收起淨面的絹布後，跟上問道。

“户部的催款公文到了，票擬的是四百萬貫，解款的時間也給得很緊，這到底要撥多少款子，還得公子給個章程才是。”

“楊相公還真是不愧理財聖手之譽呀！半月前，我至廣州正式赴任才滿一載，他這要錢的公文就到了，看這架勢，竟是算着子等着要錢的，四百萬貫，還真是一個銅板都不肯少！”聞聽此話，崔破嘆説道。

“自三月間募兵制正式推行，免不得要潑水般地使銀錢，楊相又是個不肯剝民的，想必他現在也是焦頭爛額的恨不得天上掉下錢來，公子這答應的四百萬貫可不是個小數，他還能不惦記着？説起來，此事倒實在是朝廷推行募兵太急了些！”馬車之內，依着小几而坐的李伯元淡淡回應道。