289以德報怨悔恨交加

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邢家往南去的採買恰此時不在，岫煙便多留藕官住一晚。此刻小丫頭正伏在美蓮的牀榻之上哭的悲切。

美蓮於心不忍，然想到她的作為，又把勸説的話都嚥了回去。

門簾子一挑，卻是紫鵑從外面進來。美蓮一見她，才要説話，紫鵑趕忙衝她微微擺手，美蓮心下會意，轉身出了屋子，只把空室留給了她倆。

紫鵑在原處站了好一會兒，豁地輕輕一嘆，輕移步來至牀榻前，將自己常用的湖藍綢緞錦帕往前一遞。

藕官背對紫鵑，只當是美蓮可憐自己，便哽咽道:“美蓮姐姐不用理會我，我這是自作自受，狠狠哭一場便好了。”

“你也知是自作自受！”紫鵑沒好氣道。

藕官聞聲，忙扭頭看向來着，見是紫鵑，又羞又愧，忙用袖口遮住自己的臉:“我實在沒臉見紫鵑姐姐”紫鵑隨意坐在了牀沿邊，狠狠推了藕官一把:“姑娘算是白疼你一場了！你可知道昨兒知道這事的時候，姑娘多傷心！”藕官緊咬下不敢説話。

“你們十幾個女孩子那時候分給各人，姑娘只把你當個小孩子，並不十分用，每任由你在外面嬉戲玩耍，你瞧我和雪雁哪個説了？如今再看，跟了史大姑娘的葵官，三姑娘的艾官，東府珍大的茄官哪個還有清閒子？都在各位姑娘們身邊小心當差呢！是你自己覺着那樣閒散的子不好，主動跑到我這兒來討差事做。我們也從沒把你當外人。可你做這事兒，真叫我們心寒了個透。”藕官一面搖頭一面灑淚，紫鵑的話就像剜的刀子。在她心口上一刀刀捅的盡是鮮血。

紫鵑嘆着氣，將自己手臂上挎着的大包袱摘了下來:“你雖無情，咱們姑娘卻不能無義。這裏面是幾件新衣裳，你家去穿了，別人只會以為你是衣錦還鄉，再不會有人懷疑你是被髮送之人。我又去邢姑娘那兒，把你的幾件珠釵要了回來。雖説來歷不好，但終究值幾個錢，將來你有了難。典賣也就是了。再有”紫鵑又從袖口中掏出兩個紅的紙包:“姑娘送你四十兩銀子做盤纏，今後你好自為之吧。”紫鵑起身就要走，藕官卻一把抱住了紫鵑:“好姐姐，我知道自己罪無可恕。可請姐姐一定聽了我這幾句話。給林姑娘個警醒，我便是走了心中也無憾了！”紫鵑腳步頓住，並不回頭，只問:“你要説什麼？”

“姑娘住在瀟湘館的時候，二太太就叫院子裏的灑掃婆子盯着姑娘的一舉一動，寶二爺一去幾次，什麼時候來，什麼時候走。二太太比誰都清楚。後來姑娘待嫁住在了老太太的後罩房，二太太就要拿銀子收買我。叫我偷偷記下姑娘的嫁妝單子。我知道這事兒辦不得，死活不肯，二太太威脅要將我做的事情告訴林姑娘，我心裏怕了，這才答應在福瓶上做手腳。可紫鵑姐姐你相信我，我只是想混過這一關，並沒有害林姑娘的意思。”紫鵑沉半晌:“你説二太太叫你記下姑娘的嫁妝單子？”藕官點頭:“我不肯應二太太，後來她收買了老太太身邊的琥珀，更，更叫我幫着打掩護，好讓琥珀辦妥此事。”紫鵑越聽這件事越覺得蹊蹺。

林姑娘的嫁妝單子，二太太不是早見過了嗎？

藕官見紫鵑疑惑，便懦懦道:“二太太要瞧的並不是老太太給的那些嫁妝是，是邢家和林老爺去後留下的那些沒上冊的東西。”紫鵑頭頂一陣轟響，這才明白二太太的用心何在。

她忙撇了藕官在屋，轉身去尋邢岫煙。

岫煙正與繡樓的老闆娘商量荷包數量和花樣，見紫鵑進來，岫煙便笑與美櫻道:“你先帶鄭嫂子去廂房吃口茶歇歇，我這兒有要緊的事。”繡樓的老闆娘忍不住好奇，多打量了紫鵑兩眼，見這姑娘滿臉沉鬱之，心下更是好奇。美櫻輕推她一把，那娘子臉上一紅，知道自己看了不該看的閒事，忙疾步出了房門。

岫煙藉着這個機會把紫鵑上下打量一番，遂笑道:“才看過藕官了？”紫鵑順了岫煙的意坐在她旁邊的一張高墩上:“來之前，林姑娘就説過，藕官年紀還小，許是一時的糊塗才做了那種事。林姑娘叫我和邢姑娘求個情，別叫那孩子多吃苦，訓斥幾句也就罷了。剛才我與了她四十兩銀子，本私心想着叫她給我們姑娘再磕個頭，也不枉這主僕情分一場。可後聽得藕官幾句話，我便再也坐不住了，就想來討邢姑娘一個意思。”岫煙笑道:“我已經知道你的來意，正有幾句要緊的話先囑咐你，免得在你們姑娘那兒了馬腳。”岫煙頓了頓，才道:“二太太打的什麼主意我已然清楚，她在你們姑娘那兒安了眼線，我也未嘗不敢將釘子在她的心窩上。王家得意一，二太太便得意一，王傢什麼時候垮台了，自然有二太太俯首稱臣的那一遭。”紫鵑苦笑:“邢姑娘這話可把我説糊塗了，與其等着王家倒台，不如想想我們姑娘怎麼應付二太太來的容易。”説到底，在紫鵑心裏，金陵四大世家的地位不可撼動。若王家倒台，那賈家也難逃一劫。

岫煙見紫鵑一臉哭鬧，顯然不信自己的話，便笑言:“你且告訴一句話:花無百紅，人無千好。”紫鵑見這話裏大有深意，便不敢再問。她就是個丫頭。可不願牽扯到朝廷之中的那些骯髒事。她見要辦的事基本妥當，便起身準備告辭。

正説着，美蓮恰進來回話:“宋家打發了幾個媽媽來送新鮮的藕。姑娘可是要見一見？”岫煙忙叫住了紫鵑:“林丫頭最愛吃汁藕和脆炸藕合，你略等等稍後一併帶些回去，也叫老太太和各房姑娘們嚐嚐。”紫鵑只好站到一側，不多時，美蓮領了個四個女人進屋。這四人都是四十往上的年紀，穿戴之物比主子不大差別。請安問好之後，岫煙便命小丫頭子端來四個腳踏來請她們坐。

“宋夫人近來身體可好？”四人忙站起身回説:“夫人身子骨結實。每四頓飯，午睡後必定到院子裏走一圈兒。前兩邢姑娘打發人送去的野味兒，老爺、夫人吃着極好。尤其是那罈子葡萄釀的酒”其中一人訕笑道:“老爺叫我們問問姑娘可還有了？若有，還想再要兩瓶子。”這幾人頗有些難為情，想她們宋家的下人，何嘗登門管誰要過什麼東西？那些為了巴結尚書府的早乖乖的將東西送去了。宋、邢兩家只是定親。還沒正經成婚呢。這男方就不遮不掩的管女方要東西説出去怪叫人難為情的。

岫煙莞爾，忙叫美蓮打發人取四瓶來。

打頭的管事媽媽接過東西，不住嘖嘖稱奇:“連瓶子也是這樣金貴，怪不得我們老爺愛的跟什麼似的。”岫煙笑道:“這幾瓶都是早年前釀的，味道足，後勁兒也不小。勞煩這位嫂子回去和老爺、夫人説一聲，若吃完只管打發人來取。”門外的美櫻與幾個小丫頭端着東西進來，岫煙便指着她幾人的手中之物和宋家管事媽媽道:“這是我們自家園子裏產的各果子。還請幾位嫂子帶回去給夫人嚐嚐。”她轉身又在架子上拿出一塊薑黃的抹額“我頭兩為宋夫人做的。工藝有些拿不出手，萬望夫人不要笑話。”管事媽媽緊忙用衣襬擦了擦手，方小心翼翼接過抹額。

且説這四人打道回府，拿了邢家與的東西去見宋夫人。宋夫人正與孃家來接高夙玉的弟妹説家常話，兩位少也跟着作陪。

四個女人將東西一一呈遞上，高家來的太太眼前一亮，先接過那抹額，口中嘖嘖稱讚:“好鮮亮的活計，且不説這上面的珠子難得，就説這繡工，一看就是行家裏手。姑真是有福氣的人，這兩個兒媳已經是難得的聰，沒想到晨哥兒的媳婦也這般心靈手巧！”高太太孃家是四大刺繡世家，她自小見多識廣，能被高太太看中的東西，多半不錯。

宋夫人心裏十分高興，出口時卻很矜持，只笑道:“蘇州的女子向來手巧，小姑娘學個兩三年，若沒點成績，反不好意思出門了。不過，我這未過門的兒媳婦倒怪識趣兒，時常叫人送些吃的喝的，倒不名貴，難得是這份心意。”宋夫人意在孃家弟妹面前炫耀炫耀。可説者無心，聽者有意。

宋家兩位少心中略有幾分不自在，尤其是大。大剛主持中饋的時候，按照祖上的規矩，每都要送一兩樣菜孝敬公婆。宋夫人並不在意這個，吃了幾回便讓大免了。

現在邢家姑娘時不時打發人來送東西，大自省己身，怎麼不多心。

好在宋夫人也沒提，她只管與孃家弟妹道:“這次你帶了夙玉回去，囑咐她父親，別刻薄了孩子。是我沒幫上忙，將來她父親怎麼怪我，我只應下就是。”高太太忙道:“姑可千萬別説這樣的話，我來之前，夙玉的父親就怕姑這樣，所以讓我轉告姑，是夙玉自己沒福氣，和您無關。夙玉那丫頭也是我看着長大的，什麼脾氣什麼氣度難道還不知？她沒那個福氣做尚書家的少，等個一年半載，她爹在老家找個差不離的人家，也就把她嫁了。”