279夏日酷暑喜吃涼瓜

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“昨兒咱們商量的好好的，今早趁着林氏敬茶，一起就把那事兒講出來，免得以後林氏在這宅子裏立住腳跟，咱們就是想把這管家的權利給老七媳婦，底下那些奴才們也會陽奉陰違。”不怪繼夫人會心急辦成此事，實在是因為她當年嫁進乾家的時候，就狠狠吃了大虧。繼夫人家世平凡，不過有個做濟寧知府的遠房叔叔，這位濟寧知府為和乾家打成一片，眼見乾老太爺喪偶，便從族中侄女中選了繼夫人嫁往乾家。

臨出嫁前，知府夫人千叮嚀，現在管家的是乾家大太太，繼夫人是新媳婦，雖然為長，但究竟是填房，不好一進門就與大太太爭奪管家的權利。最好等個一年半載，先博了乾老太爺的喜好，再慢慢籌謀此事不遲。

繼夫人小門小户，哪裏懂得這些，她本就為嫁進高門而誠惶誠恐，自然把知府夫人的話當做聖旨一般謹遵不逾。誰想又過二三年，繼夫人就是想管家，可下面的僕婦們本不服教導，大房的勢力已成規模，完全不容撼動。繼夫人這才悔不當初，總覺得自己當年就該趁着老太爺對自己的新鮮勁兒，一舉奪下這管家的大權。

故，今她才會積極為嫡親的老七媳婦費盡心思，甚至不惜要和二房的獨苗乾覓反目。

乾老太爺被她磨的實在無法，便道:“怨不得你在家的時候總拿老大媳婦沒法子，怎麼不仔細瞧瞧現如今的情勢。這宅子雖然對外只説是乾家為娶林如海之女而耗費巨資置辦的。可宅中婦孺又有幾個不清楚它的來歷？那是邢家為免得林氏委屈，掏了自己的包。我冷眼瞧着，頭午邢家的姑娘來。幾個丫鬟婆子竟只知道對其阿諛逢，待咱們家的女孩子卻不冷不淡。”繼夫人面沉鬱:“這些眼高手低的狗奴才，看我不發賣幾個，她們也不曉得我的手段。”乾老太爺冷笑:“發賣？你可有她們的賣身契？我不妨這麼猜，或許邢家就為留一手，那房契也沒在林氏手中。”繼夫人一聽這話早就慌:“老爺，那可如何是好。我早答應了小七。況且你也明白，我不是那種厚顏無恥的人，實在是沒了法子。這宅子就處在鳳尾衚衕中。來往不是達官就是顯貴，於小七在仕途上不知多少的益處。”乾老太爺對這個小兒子也總是束手無策。

他晚年得子，自然萬般寵愛，愈發慣養的這位七老爺無法無天。在濟寧府還都好説。然而到了京城。乾家連世家的末都排不上。繼夫人眼饞林氏的陪嫁豐厚，更覬覦現全家人住着的豪宅。

乾老太爺猶猶豫豫，然繼夫人的幾句話卻打消了乾老太爺的遲疑。

“老爺當初要親自帶着覓哥兒，我本就不同意。二房的家產是你主張收回公中的，覓哥兒雖小，可他向來與大房走的親近，大房那夫倆不是省油的燈，少不得在背後詬病。他們不敢明着數落老爺偏心。卻會覺得是我這個後媽吹枕邊風，叫老爺你下了那個決斷。再者。新婦林氏又天生妖妖嬈嬈的媚人，我怕覓哥兒整沉於女之中，不如叫老七媳婦在這裏盯着。老爺是知道的，老七媳婦是最穩妥的人。咱們不妨就和覓哥兒説，只是借住，等林氏有了料理家事的能力，他們夫再搬出去也不遲。”繼夫人心道:請神容易送神難，只要乾覓和林氏肯答應，今後搬不搬出去，可就容不得他們作數了。

乾老太爺良久沒吭聲，繼夫人還想再加一把火，忽有外面小廝進來回報，説曹大人家的女眷打發人送來一筐水桃。

乾老太爺大喜:“曹鬱與我同為恩師弟子，我雖然年長許多，不過恩師當年仙逝時，曹鬱和我同去拜祭，他待我十分有禮。覓哥兒進翰林院當差，曹鬱也曾出過不少氣力。”繼夫人心思一動:“不如叫老七媳婦出面招呼，再叫林氏一旁歷練歷練。”小廝忙道:“回稟老夫人，曹家的婆子已經去了四少處。小的知道這個消息也是四少打發人來回稟的。”繼夫人臉大變:“四少不懂規矩，怎滴你們也不懂。她是新婦，如何敢一進門就管家招待客人，這，這豈不是明着打乾家的臉面，指責乾家後宅無人？”小廝哆哆嗦嗦不敢回答。

乾老太爺不悦道:“好了，我早説過，宅子裏恐怕都是林氏的耳目，不信，你只管找個婆子或丫頭來問，看她們究竟是聽你的多，還是聽林氏的多。”乾老太爺揮手屏退了小廝，低聲與繼夫人道:“咱們沒兩就要回濟寧，你休要多惹事端。叫老七媳婦幫着管家，我會與覓哥兒商量，你不要再手。”繼夫人眼見一番舌就是白費，幾乎沒氣個倒仰。

這邊，岫煙親自將乾家大姑送到大門外，後者拉了岫煙笑意不斷:“你放心，覓哥兒是我的嫡親侄子，林氏又是我親自幫着撮合的，難道我會瞧着他們小夫被欺負而袖手旁觀？你先莫和邢太太説此事，等我騰出手料理了那老妖婆，再叫邢太太知道也無妨。”岫煙笑道:“求姑太太多疼惜疼惜我們林丫頭，岫煙不敢不銘記在心。”當着門前一干陪侍人的面兒，岫煙親自攙扶乾家大姑上了青轎，望着轎伕們走遠，這才轉身回了內宅。

一直等着回稟消息的管家娘子忙道:“按照姑娘的吩咐，領了曹家的人去對門送鮮果。招待的確實是咱們林姑娘，奴婢一直跟在左右，並沒乾家的人搗亂。林姑娘知道是含英殿大學士家曹家來拜訪。所以叫紫鵑按照上等封賞了她們，奴婢留心了一下，和姑娘平打賞外面親戚多數一樣。林姑娘又把咱們冬天釀的玫瑰脯子送了四壇給曹家做回禮。另有兩瓶瞧着像是玫瑰一樣清秀的小瓶子。奴婢離着遠，並沒瞧清楚。”岫煙笑着點頭:“兩樣都送玫瑰便重了，顰兒不會不懂這裏面的説道。大約是葡萄酒，都是紅豔豔的，你一時看錯也難怪。”婆子忙賠笑:“聽姑娘這麼一説，可不是如此？”邢家因岫煙喜歡種植花草，所以玫瑰便是最常見的。凡是來過邢家後花園的，無不讚頌羨慕，一年四季總有花開不敗。夏趁着花開的最嬌豔的時候。岫煙便領着手巧的丫鬟婆子們採摘那些品相上佳的製作脯子。邢家醃漬的方子是花了大價錢買回來的，那些果脯不但澤鮮亮，而且滋味酸甜可口，容易開胃。最得那些孕婦們的青睞。

邢家雖然不指望這個賺錢。可寄放到岫煙開的鋪子裏，一年下來也是四五千兩的純盈利。

盧氏去年又在京郊買了兩個小莊子打通，專門用來種植果樹，光是葡萄這一項便佔了三分之一。成採摘之後，又由西域請來的釀造師傅親自督造，封存上好的葡萄酒。

今年過節的時候，邢家的葡萄酒成了炙手可熱的東西。誰家待客若不用此酒，便覺得輕慢客人似的。

岫煙聽説林黛玉送的是此二物。便笑道:“顰兒出嫁前，我叫管家採買了一批西洋玻璃瓶。都是最緻不過的。又把父親私藏的陳釀灌了進屋，湊夠二十瓶給了顰兒。”管家娘子狠狠吃了一驚，別人不清楚，她卻知道。姑娘多年前釀的一批葡萄酒十分成功，而且放了二三年後味道越加的醇厚。可惜當時條件不允許，一共只得了兩木桶。在蘇州的時候，前刑部老尚書就為這個，沒少去邢家打秋風。

這些年從南帶到北，也就剩下了一桶多些。老爺當寶貝似的，也只有逢年過節才叫人取出點過過癮。

姑娘一送就是二十瓶，縱然那瓶子再小，可也太貴重了些。

岫煙見管家娘子默不作聲，轉念一想，今後自己出嫁，福哥兒年紀還太小，唯獨黛玉能常回來照應，若是叫府裏的人對她心存疙瘩，於一家人半點好處沒有。莫不如把話説開。

岫煙笑道:“曹大人是朝中的清，用金相送，非但不起效用反叫曹家小看了林妹妹。送等閒的物件，曹家又不缺，林妹妹情急之下能想到這個，已經算是難得。況且許多人家都喜歡咱們釀的葡萄酒，以此打通關係，對父親也算是個幫襯。”

“姐姐説幫襯父親什麼？”正德笑意融融的進了門，幾個丫鬟趕忙躬身見禮。

岫煙瞧他穿着厚密，不皺眉:“這樣熱的天，怎麼想起穿這個？上回我給你拿涼蜀錦做了袍子，這個時候穿着最愜意。”正德從姐姐手中接過團扇，沒了命的狠扇，岫煙急的一把奪了下來，嗔道:“你這個法子解暑，明兒非着涼不可。白芙，把早起就放在井裏沁着的夏瓜拿來給殿下。”白芙瞅了正德一眼，笑眯眯的出了屋子。不大會兒果然端了一盤子切好的夏瓜，這瓜沙瓤紅潤，甘甜多汁，正德一連吃了三塊還覺不夠。

岫煙一面拿着扇子輕輕為他扇風納涼，一面道:“慢些，總能叫你吃個夠。”隨身侍奉的太監小安子忙賠笑道:“原來殿下喜歡吃這個，奴才明兒叫御膳房送幾個去咱們宮裏，放在井水裏，殿下一下學就能享用。”岫煙卻慢條斯理道:“夏瓜雖然解暑，卻不宜多吃。你回去之後，叫御膳房把瓜瓤都剔除乾淨，只留連着皮兒的那層白。叫刀工好的師傅細細密密的切成絲，或是做湯，或是包餃子都好。”正德想起姐姐最擅長的那道菜，忙道:“我想吃姐姐做的西瓜餡兒餃子。”小安子早聽的瞠目結舌，指着不少被五皇子扔在一旁的西瓜皮:“姑娘的意思是，那瓜皮兒也能吃？”還能做餃子！小安子彷彿聽了什麼天方夜譚似的，在宮裏。每逢夏，就是宮女們也能時而得塊夏瓜解解暑。可見，這種東西十分尋常。並不是難得的東西。

然而就是浣衣局那些最低賤的宮婢，也沒聽説誰吃了夏瓜還要留皮兒的。

岫煙見小安子不解甚至懷疑的目光，便笑道:“古書上記載，這夏瓜又叫做天然白虎湯，説明是極好的補藥。可惜人們過去只知道吃瓤，卻不知最滋補的是在皮上。你們殿下小時候沒少吃我包的西瓜絲餃子！”正德早就口水四溢，他清清楚楚記得小時候。母親忙着生意，多半是家姐在照顧他。家姐就時常在小廚房裏包各種餡料的餃子，或是清水煮。或是上鍋蒸，或是油鍋煎正德就拄着下巴坐在門檻上不眨眼的看着，現在回想起來，再比照宮裏面活像自己尾巴的老七。自己小時候不知多幸福。

岫煙見正德這個饞模樣。便打發美蓮等去廚房預備餡料和麪，又命小安子在外面守門。

“昨兒你回去後，皇帝説什麼了？”

“什麼也沒問，今早上書房做功課，文師傅還誇我答得巧妙。不知誰告訴了父皇，剛才陪駕的時候，父皇還賞了我一塊美玉。”正德用濕帕子擦了手，將懷裏的美玉遞給岫煙:“姐姐留着玩兒吧。”岫煙用藕粉的帕子將美玉接住。細細看過後，心中若有所思:“這是個好東西。我晚上給你打個絡子絡上。你平時綴在間，也算不辱沒了它。放我這兒，一年到頭也不見得叫它出來透透風。”岫煙將美玉包好，又道:“你是從上書房來？怎麼穿了這麼一身？倒像是出去打獵似的。”正德扯扯脖子箍砸甚緊的領口，無奈的嘆道:“剛去了禮部，見過了禮部尚書喬大人。父皇今早説要去鐵網山避暑，讓我傳話給禮部，務必在月末準備好行宮上下。”皇上闈之前才從温泉行宮回來，這沒過幾個月，便又要去鐵網山行宮避暑？

岫煙隱約察覺問題，便問:“我記得皇上剛登基的時候並沒頻繁往來於中庭和行宮之間，怎麼今年下來，次數特別的頻繁。難道朝廷上的御史們就不吭聲？”正德四下瞅瞅，悄悄附在家姐耳邊:“皇爺爺最近為了福王分封爵位的事兒而不滿父皇呢。父皇不肯妥協，又沒法子忤逆，只要遠遠躲出去。那些御史們都明白是怎麼個事兒，所以也不敢管，免得父皇本就在盛怒之中，他們撞上刀口，結果吃力不討好。”岫煙對此事略有所耳聞。

福王世子雖然早有分封，但是福王一心想為庶出的長子封爵。福王知道孝宗的路子行不通，便想叫太上皇出面。可孝宗想要削福王的權利還來不及，斷不會親賞爵位與他家。

皇帝便以不合乎祖宗規矩為藉口回絕了太上皇。兩個人才堪堪彌補些的父子之情頓時重新爆發。二人在養心殿大吵了一架，最後不歡而散。

岫煙輕聲道:“你還要多揣摩皇上的心意才好，別冒冒失失他叫你做什麼你就做什麼。”正德笑嘻嘻挽着岫煙的胳膊:“家姐不用擔心我，我自己看顧得好自己。對了，我今兒來可不是為吃西瓜的。宋大哥叫我給你捎幾句話，你上次叫他找北靜王的把柄，他最近發現，北靜王府時常進進出出一夥兒人，雖然是中原人打扮，可行事作風卻不是中土的做派。看着倒像是扶桑人。”

“扶桑”岫煙暗暗留心。並沒聽芳官説王府去了什麼扶桑人，但宋晨去過東南，和來自扶桑的水匪打過道。若是宋晨這樣懷疑，八成是真。

“可那些人説話聽不出半點口音，只在吃放等小細節上透出不尋常，所以宋大哥也並不敢叫準。他的意思是，姐姐在北靜王府有內線，不放探聽探聽這夥人的來路。”正德大眼睛放亮:“其實依着我的意思，本不用查明，那北靜王人模狗樣的，誰想到心眼竟那麼的壞。咱們就咬死了那夥人是他裏通外國，來的扶桑人，叫父皇給他點苦頭嚐嚐。”岫煙一巴掌拍在他腦門兒上，正德立即偃旗息鼓，委屈的看着她。

“你既然下定決心坐那個位置，就該跟上書房的先生學着王者之道。保合諸夏，諧和萬邦，驅除韃虜，這才是你想的事兒。我確實一心想要扳倒北靜王，卻不想叫你攙和進來。”岫煙心中升起一種無力之，要是因為她和北靜王之間的陰謀而帶壞了正德，岫煙會愧疚一輩子。

正德肅然着小臉道:“我知道，聖人曾雲:‘無偏無黨，王道蕩蕩’。我犯了忌諱，回宮去就罰自己將《論語》重新默寫一遍。可姐姐叫我做什麼都好，只求姐姐今後有什麼大事兒千萬別瞞着我。”正德最開始聽説北靜王使壞心眼的時候，氣的火冒三丈，恨不得跑去北靜王府和對方理論。原北靜王對自己積極拉近關係，如今正德看來，都是機關算計。

宋大哥為姐姐東奔西走，明察暗訪，正德特別害怕自己因為成了宮裏的人，就被姐姐摒棄在外，今後什麼也不肯説，什麼也不肯與他講，姐弟之情就那樣淡了，所以，現在家裏有什麼事兒，正德總是搶在最前面，便如這次林黛玉成婚