第二十四章周邊和機會

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不是説麼，家有一老，如有一寶，現代社會也許體現不出這句話的意義，但在信息傳落後，連書本都很少的年代，這句話的價值，自然得到了最大的體現。

這老喬昂殘廢了幾年還能活下去，並不是因為他手上有多少餘款，而是靠着經常指點冒險者工會的年青人，才賺取到一點飲食。現在聽到盧米發問，自認已經是追隨者的老喬昂，自然不會拒絕，立刻詳細的向他述説路基山鎮周圍情況。

這路基山鎮不過五千出頭的人口，除了有城寨，防守堅固的鎮中心外，還有三個種植莊園在外頭，分別屬於領主、羅塔和那個七階的大劍師。他們生產的大量糧食，不僅滿足本鎮需求，還被輸送到領主駐地和其他城鎮。

和路基山道路相通的有兩個村鎮，一個稍微大一點，叫路易鎮，有六千左右的人，正是領主路易威斯伯爵的駐地；一個則小了不少，叫公牛鎮，只有一千多人，屬於另外一個貴族。

“伯爵的駐地只有六千人麼？”盧米問了一句。

“呵呵！確實只有這麼多，在十幾年前，路易斯威斯伯爵的稱號就名不符實了，他現在名下還有五個小鎮，但領民總數不過兩萬多人罷了。”老喬昂笑着搖搖頭。

“哦？”這讓一聽到伯爵就覺得很了不起的盧米大為意外。

雖然兩萬多人也很不少的樣子，但和中世紀那些近乎有一個國家的伯爵相比，或者説和大陸通史上那些伯爵相比，還是很有差據。霧降臨後的伯爵們能有多少土地多少領民，盧米並不清楚，但在霧降臨之前，伯爵一般被成為最富裕的貴族，因為他們都是分封在有幾十萬人口的大城市，相比公爵雖然在領地面積上大有不如，但因為地窄人多開支小，轄下盡是富户，淨收入往往不下於一般的公爵。

不過想想現在最大的幾個城市，例如雲中城還有光明頂，也不過是才幾十萬人口，他也就理解了，經過霧降臨的災難，人類的數量，跟以前實在沒法相比。

老喬昂繼續述説，這個路易鎮，實際已經很不錯了，至少它有附近幾百平方公里唯一的石砌城堡。人口雖然只有六千，但絕對都是最強壯的人，之所以這個鎮的人口侷限在個數，一則是招募困難，還有一個現實的原因，就是路易鎮自身出產有限，如果人口增加太多，伯爵需要穿越村鎮之間的霧調運糧食，那危險就太高了。

説道這兒，盧米的問題又來了。

“附近這兒的霧中，一般有些那些獸？”據盧米之前在冒險者工會看的書，知道這些獸生長和繁殖快速，但各個地方的種類也有很大不同。盧米現在身處路基山鎮，這幾天外出的時候，也遇到過一些獸，但詳細情況，當然還要找老喬昂瞭解一下的。

“路基山鎮這兒沒有人口超過幾萬的城市，也就沒有上位獸的，基本上都是一些霧鼠、影犬的下位獸罷了，最高的好像是中位獸雲雕，數量很少。不過據説附近有好幾只七階的上位魔獸，雖然不是獸，但威脅可比普通的獸還要大。”盧米點點頭。

他對於這個世界野外的動物，已經從書本上了解了一點，知道在霧降臨前，只分魔獸和野獸，在霧降臨後，突然出現一種能在霧中自由往來，特別善於在裏面作戰的霧獸，也被稱為獸，典型的如霧鼠和影犬。而這個大陸原生的魔獸，像翅虎或者獅鷲，它其實也和人類一樣，還在逐漸適應有霧的生活，一般來説，有強大霧獸的地方，就沒有強大的魔獸，而有強大魔獸的地方，也很少有強大霧獸。

在有霧的空間，自然是霧獸對人類的危害最大，但在沒有霧的空間，卻是魔獸更令人恐懼，不過不管霧獸還是魔獸，只要一上了七階，就都是非常可怕的了，他們都可以對霧的作用近乎不理會，可以自己清除霧或者是製造霧，形成對自己有利的環境。

而據這幾十年的觀察總結，只要一個地方的人口過百人，並且持續一段時間，這個地方的霧就會慢慢散開，之後隨着人口增加，無霧空間也會緩緩增大。但等到人口超過一萬，那無霧的空間，又會突然快速向周圍擴大十倍，然後再隨着人口增加，繼續緩慢清除霧。

這種被各大宗教認定是神賜的結果，其實是在付出了血腥的代價後，慢慢被大眾總結出來的。

因為每當產生新的無霧空間，或者因為人口超過一萬，而讓霧劇退時，總會引來大量霧獸攻擊。

前者還好一點，基本上是無霧空間範圍內低階獸發動攻擊，而人口超過一萬時，因為增加的空間太大，引起的巨大波動，往往會引周圍近千公里內所有霧獸的注意，到時候上位和中低位的霧獸，為了他們的生存環境，都可能一起出現，對新生的城市進行攻擊。就算這個地方順利抵住了攻擊，周圍也會留下幾隻沒殺死的上位霧獸，偶爾來襲擊城池，要持續很長一段時間，才能真正穩定下來。

所以這個世界，其實並不是人越多越安全，像這樣幾千人的小鎮，如果有高手駐紮，反而是比較安全的。只是這樣的小鎮，也有另外一層危機。

“對伯爵和我們路基山鎮來説，最大的困境是每個鎮資源分佈不平衡，我們路基山鎮出產種植類糧食，但缺少手工藝品和鐵器，還沒有鹽，路易鎮有鐵礦和鹽井，卻沒有任何糧食出產，其他幾個地方的產出也都不同。基本上，幾個鎮子合起來供應，能讓整個伯爵領變得完整，獨立的話，絕不能讓任何一個小鎮過得完善。現在鎮子之間，都有長期的運貨隊伍，但每一次穿越霧的護送，都會因為遭遇霧獸而折損上幾個人，這樣的子幾十年下來，伯爵領的人口自然是越來越少了。”這就是小型村鎮的危機，不可能真正自給自足。

不過這老喬昂説着説着，不知道突然想到了什麼，盯着旁邊像狗一樣叼骨頭直啃的兩隻小獅鷲，一陣猛瞧。

“有什麼問題麼？”盧米直接發問。

“不，不，沒問題，大人，只是我突然想到了一個方法，但又覺得不大可能。”老喬昂猶豫着搖頭。

“什麼方法，説出來聽聽。”盧米卻是很興趣。

老喬昂頓了頓，想了一下措辭。

“大人，你在穿越霧的時候，應該沒有遇到過霧鼠、影犬這一類的下位獸吧？”盧米想了想，自己這一路來，除了在野人聚落，好像確實沒遇到什麼典型的獸，到是魔獸遇上幾隻。

“不錯，好像確實沒遇到過下位的獸。”

“呵呵！大人，您肯定知道，這是因為你這兩隻小獅鷲，他們雖然還小，但來自上位魔獸的氣息，卻已經開始散發，那些下位獸的嗅覺都非常靈，只要聞到上位生物的氣息，就不敢出來。所以我本來還想，要是大人帶你的兩隻小獅鷲一起，保護商隊穿越霧，肯定能避免遇到那些躲在暗中的下位魔獸。不過這當然不可能，像您這樣的大人物，怎可能還去賺保護商隊這樣的小錢。”老喬昂自顧自的搖搖頭。

隨即又是一陣嘆:“其實對於我們這樣專門保護商隊賺錢的冒險者來説，那些體型比較大的中位獸，雖然危險，但只要有準備，基本不會送命，只有那些喜歡躲在暗中偷襲的下位獸，本事不大，大多數冒險者都能消滅它們，但一旦被他們偷襲得手，卻是送命的可能最大。説來真是可笑，很多著名的冒險者，竟然不是死於像雲雕這樣的中位獸爪下，而是死在霧鼠這樣的低位魔獸口中。”