第十五章

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“你可知道蕭炎是個怎樣的人？”他的語氣更輕了，她卻顫抖起來。

“你跟我都聽到了，亭兒説你…他…是個讓女人猶如守活寡的男人。”

“沒錯。”他的聲音冷到讓人打哆嗦，那雙美目透着殘忍。

“那是一個終年征戰、殺人無數的人，他想要的東西沒有得不到手的，十三歲時便單槍匹馬殺了第一個敵兵，後來攻下敵陣無數，所以不到而立之年便成為護國大將軍，兼封為首監堂——王的密警組織首腦。這個位置可謂無所不知又無所不能，讓幫派罪犯為之喪膽、連市井小民都聞風變。”她握緊了雙手。

“你…還沒有回答我的問題。”

“很簡單，我出了大門後立刻被部下接回，顯然我從前也曾扮女裝行事，蕭炎的潘安之貌行事起來過於引人注目。”

“你説起他來，似乎事不關己。你真的覺得…自己慢慢在變成他？”她知道自己聲音中懷着希望。

“怎麼，你希望我不要變嗎？”他的反問讓她啞口。她…希望如此嗎？那個討厭她的延瀟？

他沒有迫她回答，只退開一步，斜椅在牀柱上。

“身為密警首腦的好處還真不少，頭一項就是能在最短時間內取得任何人的背景和秘密。你還沒有問我有關你自己的事。”湘音看着自己緊握的雙手。

“你是説…茵香小姐的事？”

“你在這個時代可不是普通人。”她力持鎮定。

“全告訴我吧。”

“你——茵香小姐，是這個時代少見的女商人。通常女人就算想從商，也是躲在丈夫或家人的庇廕下，你卻以一名未出嫁女子之身獨挑大樑。你從酒館起家，因做得一手膳藥好菜而遠近馳名，接着你做了一個前所未有的嘗試。”她聽得一愣一愣的。

“是什麼？”

“你開了第二家、第三家、第四家…到目前為止，你旗下已擁有附近五城十家‘酣馬’客棧。換句話説，你開了現代連鎖店的先河。”她不能置信地問:“你不是在捉我吧？”

“我看起來像是有幽默的人嗎？”他淡淡回答。

“你是大名鼎鼎的茵香老闆，你的名聲因為你的壞脾氣而更加響亮，城裏孩子喜歡哼唱‘茵香麻豆辣，不如小嘴辣，酣馬鐵蹄快，不如飛踢快’。你呢，嘴壞又愛動手，睥睨天下男人，所以到了二十五之齡仍無人敢上門提親——除了蕭炎以外。”她臉脹紅了，發現自己揚手就要掌他嘴，駭得收回了手壓在身側。

“瞧，我不就差點捱了你的鐵掌？你是練家子身子，自己發現了沒有？”她不自覺低頭舉掌細看，這雙柔荑明明是錢包起來養的，哪裏像是練過功夫的了？

“你愛美愛得要命，天天砸錢求藥草名方，身上的疤痕幾乎都被消除殆盡，但今天早上我看得很清楚——”他頓了一頓。

“你只有左方暈旁有一道劍痕，疤雖然摸不出來了，淡淡的銀卻像會發光，怎麼也遮染不掉——”她連身體都熱起來了。

“那才不是什麼劍痕，是我從小就有的胎記！”他站直身子，往牀沿跨近一步。

“蕭炎年初在京城的酣馬本店批評了一道菜，觸怒了茵香老闆，竟然被毫不客氣地下逐客令。從來沒有人敢頂撞的蕭炎，本來要直接動手斬了茵香老闆，管她是男是女，卻被同座的兄弟二監堂阻止，暗示他能暗中處理，才沒有當場血濺酣馬。”她聽得驚心膽戰。

“你本來要…殺了我？”

“怎麼，你期待一見鍾情的故事？”她咬牙。

“那婚禮又是怎麼來的？”

“二監堂調查了茵香老闆，發現連王也是酣馬的微服常客，而酣馬越做越大，可謂富可敵國。二監堂説服兄長，乾脆娶人進門，撈個人財兩得，若能設法取得酣馬坐大的秘訣，之後要把茵香老闆怎麼處理都能神不知鬼不覺了。”

“你們——”她的脾氣終於被觸動了，舉起一手。

“聽完再動手不遲。”她深呼，好不容易才把怒罵給回去。

“茵香老闆卻堪稱是這時代少見的潑婦，把提親的蕭家長輩毫不客氣地掃地出門。”