第二章

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“怡芝是我的同學也是好朋友。”她解釋。

李太太點點頭，轉向一旁的沉馥微微一笑説道:“你是沈老師的女兒吧？”她之所以認得沉馥，是因為鎮上只有一户人家姓沈，加上沈馥的父親又曾教過李家生；她還曾親自登門拜訪過沈老師，希望可以多加管教她這個不成材的兒子，只是朽木不可雕也。李家生本是個扶不起的阿斗，初中一年級才讀了半學期就因曠課過多而被退了學。

李太太並沒有因此而生氣，反而還登門道謝，所以沉馥一直對她存有好。

“怡芝，李太太特地來看你，你這孩子怎麼還傻呼呼的！”阿水嬸急着一直對還有些失神的林怡芝使眼。

不論是林家或阿水嬸的家，這附近不下三十間的屋子全是屬於李家所有，正確説法，李太太算是他們的房東。

“李太太…謝謝你。”回過神的林怡芝突然雙膝一屈，在她面前跪了下來，連磕三個響頭。

“你這孩子是在做什麼！”李太太心疼地扶起她，一旁的沉馥和陳柔兒卻看得一頭霧水。

“這一次怡芝父親的後事可以辦得如此快又隆重，全仗你的幫忙，否則只怕連個安葬處也沒有，怡芝給你磕頭也是應該的。”經阿水嬸一説，陳柔兒和沉馥才明白這個中道理，對李太太更萌生了一股敬意。

“怡芝，你今後有什麼打算？”李太太關心的問。

“我…”一切事情發生得如此快，她本連應對的能力也沒有，還談得上打算嗎？自從她父親受傷卧病在牀，他們家連房租都繳不起，加上此次葬禮的花費，她要何時才能還得清？

金錢債易償，人情債難還，李太太對她的這份恩情，她一輩子也償還不了。

“你不用擔心錢的事，我不要你還，我只是想知道你對以後的子有什麼計劃。”她眼底盡是茫然。

“不如請李太太給她拿個主意。”阿水嬸討好的説。

“我想，你若不介意，就到家裏來幫我。自從我先生去世後，有一些帳目至今我還搞不清楚，我曾想過要請個人來幫忙，但這種事我又不好隨便讓人手，如果你肯來幫我，我倒是十分高興。”她的話中有話，就是沒人聽得出弦外之音。

“怡芝，你還不快謝謝李太太的好意。”阿水嬸可真是皇帝不急，急死了她這個太監。

“李太太，謝謝你。”對林怡芝而言，這真是受寵若驚，她怎料到事情如此順利，她還苦思不知如何償還李太太的恩情，現在——是她報答的時候了吧？！

住進李家，不知道是不是李太太特地體恤她剛喪父，本沒讓她做到什麼事，除了給她一些帳冊對對帳之外，她清閒得無法想象；而李家上上下下的傭人對她十分照顧，完全把她視為上賓看待，這讓她到十分不自在。

“李小姐，休息一下，吃點點心。”她不知道和黃媽提過多少次，黃媽還是叫她小姐長小姐短的。

“黃媽，你就叫我名字吧！你叫我小姐，我怪不習慣的，而且我也是來李家工作的。”

“那怎麼會一樣？！你讀過書，人又長得標緻，和我們這些下人怎麼可以相提並論。而且太太也不會贊同的。”

“你是説李太太要你這樣叫我的？”

“唉…唉…不…是…”黃媽好象想起什麼似地趕緊換個話題“我在燉一鍋紅燒，差點忘了。”説着就匆匆離開，留下疑問給林怡芝。

她實在不明白黃媽的態度為什麼會轉變得如此奇怪，或許是怕讓李太太責怪吧！

住進李家這些天，不論是誰都可以覺到，李太太對待她就如同自己的女兒一樣，甚至還曾説自己很希望能有一個像她一樣的女兒，這大概也是黃媽為什麼一直要叫她“小姐”的原因吧！如果她父親知道她在李家過得這麼好，在天之靈一定很高興。

想到她父親，喪父之痛又泛上心頭。她合起剛才核對過的帳冊，走出大廳，來到庭院。

李家的庭院很大，中間有個圓形的花台，種滿了鮮紅的薔薇，四周樹木扶疏；在東邊還有一個專門養鯉魚的魚池，西邊除了是傭人住的房舍，還有三條大狼犬。

這三隻大狼犬是經過特殊訓練的，白天就關在狗籠，夜晚就負責巡視四周的安全。

李家有一輛奔馳車，在鎮上就代表着李家的地位。

她來了這些天，第一次見到這部車不在。

黃媽曾告訴過她，這部車是李金富的最愛，以前李金富還活着的時候，他到哪裏都會開着它，但是自從他去世後就由李家生在開；李家生入獄後，車就一直被擺放着，如果李太太出門，司機老王會開另一輛國產的房車接送，而今天這部車子怎麼會不在？莫非…“喵！喵！”微細的貓咪叫聲打斷她的思緒。