第一章

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説實在話，鐵竟當時聽見這道女王口諭時，心裏頭只想起兵造反，直接把叶音給推翻，還比較乾脆。

什麼狀況都分不清的女王，談什麼御駕親征？真當她是全火國無人能敵的女戰神嗎？

為此，他極力反對，但畢竟他為人臣，叶音才是真正的女王，所以這小堂妹説了就算，沒得反駁。

再加上，雖然朝臣們都未表態，但其實看準女王無能，想推翻她自立為王的臣子，可還不算少。

所以，當這個沒什麼實力的女王一説要出兵，朝臣們個個點頭如搗蒜，殊不知這並非贊同女王之舉，而是巴不得她戰死異鄉別回來了。

面對這種矛盾的情況，即使他心裏頭再怎麼反對女王的遠征，都只能勉強答應，畢竟他這個先王指名、一人之下萬人之上的火國宗相，也是朝臣們急推翻的目標之一。

怎麼説他都代女王親政多年，能讓火國穩定至今，就表示他實力超羣，再加上血脈相近，因此若真有人想造反，在把叶音拉下女王寶座前，勢必得經過他這一關。

但偏偏他總是表現得毫無把柄，讓朝臣們絲毫沒機會扯他後腿，因此若這回出兵，他真的阻止了女王，那朝臣們必定羣起而攻之，罵他大逆不道，拂逆先王遺願，到時候這個做事衝動、顧前不顧後的堂妹，九成九會笨到真的將他打入大牢。

基於這些複雜原因，所以他沒攔阻叶音出兵，甚至好人做到底，陪着她一塊兒出征。

怎麼説火國都是家王族用血汗打出來的天下，就算女王無能，他也不能眼睜睜地坐視女王去送死，所以保家衞國這重責大任，就這麼一口氣落在了他身上。

唉…人臣難為啊！

鐵竟在心裏連嘆數回，眼角餘光再度瞟向了矮自個兒一大截的堂妹。

依照他對她的瞭解，事情不到緊急關口，她絕不會乖乖聽他的諫言，因此如果現在他將懷國的實力披在她面前，讓她明白敵強我弱，這場仗沒半點勝算，那她應該就會同意退兵歸鄉…

“好啦！鐵竟堂兄，出兵前的事我大人有大量，不跟你計較，現在仗都開打了，你對懷國還知道些什麼就説吧！”叶音大方地往鐵竟的位子上一賴，高蹺二郎腿，勾勾手指，示意他開口。

反正每回出岔子時，這個堂兄總能適時地變點花樣，替她擺平事端，所以這回既然知道如意算盤打錯了，那麼動用鐵竟這個聰明宗相的時候也就到了吧！

“啓稟女王，我國士兵總數約二十萬，懷國士兵總數估有七十萬，因此我國獲勝機會極低，依臣之見，不如現在就收兵回國，杜絕被懷國援軍消滅的風險。”鐵竟早料到叶音會有這種反應，因此僅是躬身一敬，沉聲回應。

“七十萬…”叶音的秀眉微微動了下。

要命！懷國怎會有這麼多人？原本她還盤算着，依他們的十萬大軍，至少可以跟懷國對抗到底，誰曉得…

“是，這還只是臣年前打聽到的情報。”為了給叶音一點壓力，她退兵，鐵竟又補上一句。

“所以有可能更多就是了。”揮揮手，叶音微噘起，嬌臉龐出明顯不悦，“可是，就算我們現在退兵好了，他們不會趁亂追擊嗎？”別人她不知道啦！但如果是她，一定揮兵追趕。

“不會。”鐵竟有成竹地應道:“現今的懷王慕連非鷹，是個仁德誠義的人，他因善待各族族民而得民心，因此絕非好戰之人，所以只要咱們退兵，他們必然不會貿然追趕，如此只需修寫國書，與對方議和，那麼懷國必定會接納。”正因為他對懷國做了許多調查，所以現在才能這般輕鬆，否則光看前鋒部隊上場殺敵，卻又屢攻不下，僵持許久，他就得開始煩惱運糧、天候、戰力持續的問題了。