第五章初次遭遇

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凱德立坐在漸熄營火的昏暗光線中，一列小瓶子排在他面前的地上，與另一列空的十字弓箭尖平行着。一個接一個地，他小心地從齊爾坎·魯佛給他的容器裏倒出幾滴體到瓶子裏。

“他在做什麼？”艾貝雷斯問魯佛，他們一起站在火光邊緣處。

“做十字弓的箭。”這名高高的男子回答道。他的臉似乎更加瘦骨嶙峋了，在閃動的陰影中甚至不太像是人類。艾貝雷斯檢視着放在凱德立身旁地上的小小武器，這名靈臉上的表情毫無讚許之意。

“那是黑暗靈的把戲。”他輕蔑地吐出這句話，大聲到可以讓凱德立聽見。凱德立抬起頭，知道這名靈王子會開始審問他。

“你跟黑暗靈有來往？”艾貝雷斯直率地問。

“我一個都沒見過。”凱德立簡單地回答道，心裏想着——但沒有説出來——如果艾貝雷斯的傲慢已經代表靈國度好的一面，他可一點都不想見到壞的那面！

“你怎麼得到這個十字弓的？”艾貝雷斯追問道，彷彿只是要尋找理由來跟凱德立展開一場爭論。

“而且為何你想帶着惡種族所造的武器？”凱德立拿起十字弓，對於它給艾貝雷斯帶來一些不快到莫名地安。他知道艾貝雷斯現在他只是因為一股挫折，而他當然同情這名靈對西米斯塔的憂心。然而，凱德立也有自己的心事，沒心情接受艾貝雷斯持續的挑釁。

“實際上，是矮人幫我做的。”他糾正道。

“差不多糟。”這名靈毫不遲疑地詆譭道。

凱德立的灰眼睛並不如艾貝雷斯的銀眼瞳出眾，但他怒瞪的氣勢可不比這名靈差。當然，如果是一場用武器的戰鬥，艾貝雷斯可以輕易把他殺了，但若這名靈王子再對依文跟皮凱爾做出更多侮辱，凱德立非常願意用拳頭給他一頓好打。凱德立的搏戰表現不錯，因為他在一羣歐格瑪教派的教士中長大，而他們正規的儀式中就包括了不用武器的徒手格鬥。雖然艾貝雷斯跟這名六尺高的學者差不多高，凱德立猜想自己應該起碼比這名細瘦的靈重上七十磅。

顯然他了解自己已經迫這名年輕學者到幾乎要開打的關頭了，因此艾貝雷斯沒有立刻繼續説話，但他銀的眼睛依然眨也不眨。

“周圍的地區沒有問題。”丹妮卡回到營地時這麼説。她看看艾貝雷斯，再看看凱德立，發現明顯的緊張狀態。

“怎麼了？”艾貝雷斯轉向她，温暖地微笑，這比他毫不妥協的瞪視還要令凱德立不舒服。

“只是討論一下十字弓，沒有別的。”艾貝雷斯向丹妮卡保證道“我不瞭解這麼小一把武器的價值——或者是對它的敬意——到底何在。”丹妮卡同情地看了凱德立一眼。如果世上有什麼東西是這名年輕學者的弱點，那無非是這個十字弓，跟它所不可避免會喚起的回憶。很意外地，凱德立在這些回憶面前衝動起來。

“我用這個殺了一個人！”他危險地咆哮道。丹妮卡的表情轉變成了驚恐，然後凱德立了解到自己這個宣言有多愚蠢。把這件事拿來吹噓是多麼荒謬又噁心！他知道自己已經在這名靈面前了底，而艾貝雷斯可以輕易地在這場爭論中擊敗他，因為凱德立找不到任何勇氣來支持自己的虛張聲勢。

但這名靈看向凱德立，再看向丹妮卡，選擇不要繼續這場討論。

“該我去站崗了。”他簡單地説道，然後就消失在黑暗中。

凱德立望向丹妮卡，抱歉地聳了聳肩。而這名年輕的女子只是在火堆對面坐下，用一條厚厚的毯子包住自己，然後就躺下睡了。

凱德立打量着這個十字弓，覺它又再度背叛了他。他希望自己以前在圖書館的時候有更用心地研究戰鬥技巧，這樣，或許他就不必帶着這個不尋常的武器了。但當其他的教士們在做硬頭錘、木杖、或木練習時，凱德立則專心致力在他的紡錘飛盤上——兩個一樣大的飛盤連結在一木條上，上面綁着一條細繩——一個在擊倒小遊戲裏很有用的武器，同時也是在完成一些令人目眩神的技巧時理想的玩具，但卻跟真正的劍無法相比。

凱德立的手不自覺地伸向纏在間的飛盤。他曾經在幾次格鬥中使用過它，也曾經用它在齊爾坎·魯佛受到渾沌詛咒影響，而拿着刀追殺他的時候打倒他。但即使是面對魯佛所拿的一把小刀子，凱德立也只因為對手的分心才能贏。是一次幸運的拋擲救了他。

凱德立也打量着他的手杖，它有着雕刻的公羊頭把手跟一個內部鑿穿得非常好的杖身。它是件昂貴的物品，但也非常值得。凱德立同樣在戰鬥中使用過它。丹妮卡曾經跟他説，這種小子——她把它叫做杖——在她母親的家鄉塔伯，是很多僧侶愛用的武器。凱德立則不太會使用它。他可以快速旋轉它，用它猛刺，或甚至用來擋開一些普通的攻擊，但他可不願意因此就跑去測試自己的斤兩，比如去對付像艾貝雷斯這樣訓練有素的戰士，或其他的怪物。

放棄繼續思考這些，這名年輕的學者裝滿另一個小瓶子，然後小心地把它嵌入一個箭尖的凹處。他將這個裝填好的箭尖滑入子彈帶上一個環扣中，這樣他就做好了十二個。

至少在一開始的幾場戰鬥中，凱德立的表現也許可以跟艾貝雷斯匹敵。這名年輕學者很厭惡地發現，這個事實對他來説是重要的，但他無法否認它的確如此。

西米斯塔的東側邊緣離萌智圖書館不遠，而且即使是在好幾重的險惡山脊之外，旅行者從第二天開始就會看到森林。不過，西米斯塔是長形的森林，南北共一百五十里長，而艾貝雷斯希望能在森林的中心點附近走出山區，那裏是靈們最早定居的地方。

過了好幾天，這一小羣人走上走下，繞過高高的山峯，穿過陡峭的谷地。即使是在山區，夏仍然持續，空氣是温暖的，天空則很藍。每次轉過一道山脊都可以看到新的壯闊景，但在連續走了好幾天路之後，對凱德立而言，連山景都變得有些單調了。

通常在這些寂靜的時刻，凱德立會從馬鞍袋裏拿出普世和諧之書。然而他卻還沒開始讀它，因為他被等在前方潛藏的試煉，以及艾貝雷斯跟丹妮卡之間的進展得太過心煩——這兩個人相處得非常好，談着凱德立從未去過之處的傳説——以致於他無法專注起來好好閲讀。

到了第五天，他們終於來到西方山脊。往下望可以看見西米斯塔的陰暗樹木頂篷，那是個平和而安靜的遮罩，遮蓋住厚重大樹之下漸增的騷亂。

“那就是我的家。”艾貝雷斯向丹妮卡大聲説道“世界上沒有一個地方比得上西米斯塔的美麗。”凱德立很想冷冷地奚落他。這名年輕學者讀過非常多關於奇幻之地、魔法之地的書，而且據各種傳的説法，雖然西米斯塔是個適合靈居住的森林，卻絕不是最特別的。然而，凱德立有先見之明，知道如果他做了這樣的聲明，會聽起來多可悲，而且他也有足夠的常識去判斷，這麼做會引起艾貝雷斯憤怒的反應。所以他明智地把這些想法藏在心裏，準備稍晚再跟丹妮卡指出西米斯塔的缺點。

雖然道路變得比較明顯，而且平坦到可以策馬奔馳，陡峭的斜度跟迂迴的轉彎，迫使這一小羣人繼續牽着馬步行。當他們來到較低的山麓時，原本都是石頭的山轉變成砂質的土地，而在這裏他們發現，帶着坐騎步行結果證明是個幸運的選擇，因為如果是坐在神駒泰美瑞薩上面，艾貝雷斯就不會注意到地上的足跡了。