第二章值得一讀的書

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“你見過艾貝雷斯王子嗎？”凱德立一踏入梭比克斯學院長辦公室，教長艾福利·薛爾就問他。這名壯碩的教長用手帕擦着他還帶有傷疤的臉，幾乎不停地在着大氣，試圖把氧氣送進那膨大的身軀裏。即使在渾沌詛咒還沒出現之前，艾福利就已經是個胖子了。現在，他跟其他萌智圖書館中幾名超級會吃的教士一起經過了那場狂吃會之後，更是肥胖無比。在渾沌詛咒所引起的混亂當中，這些教士們有幾個是名符其實地吃到撐死的。

“你每天早上得走更多路才行。”女教長波緹洛普提議道。她是一名心打扮，頭髮漸白的女子，有着一雙仍然閃耀着好奇光芒的臻眼睛，那種眼神通常在比較年輕的人身上才會見到。凱德立小心地打量這名輕鬆地站在艾福利旁邊的女子。波緹洛普是這名年輕學者最喜歡的老師，她富有智慧，時常不按常規行事，對常識比對死板規則來得更有興趣。他注意到，她穿着一件長及腳踝的長袖袍子，在領口處緊緊束起，還戴着自從渾沌詛咒出現之後，每次凱德立見到她時都會戴着的一雙手套。波緹洛普從未這麼端莊過——如果她真的是因為要表現端莊，而把自己包得這麼密不透風。然而她一直不願多談，不論是對凱德立或是其他人。她不願意去談在渾沌詛咒產生效應的時候，到底發生了什麼事。凱德立並未對此特別到不對勁，因為就算是包在她的新造型裏，波緹洛普看起來似乎還是一副淘氣的老樣子。即使是在凱德立的面前，她還是捏起了一把艾福利身上的脂肪，開玩笑地甩動了一下。艾福利不可置信地瞪着她，而骨瘦如柴、滿臉皺紋的圖書館領導人梭比克斯學院長也是。

一陣笑聲從凱德立嘴裏爆出，快得他都來不及把它回肚裏去。兩位師長的瞪視轉到凱德立的方向，變得嚴肅起來，不過波緹洛普淘氣地對他眨眨眼，安他一下。

整個過程當中，艾貝雷斯王子高挑的身體都站得筆直，他的頭髮顏烏黑，眼睛則像落在湍急河上的月光般銀光閃閃，但一點情都沒有表出來。他像尊雕像一樣站在梭比克斯學院長的橡木桌旁，用非常具有穿透力的目光，堅定地盯住凱德立的眼睛。

凱德立非常地緊張不安，甚至沒注意到時間逝。

“怎麼樣？”艾福利問道。

凱德立一開始不瞭解他在問什麼，所以艾福利朝靈王子的方向做了個手勢。

“沒有，”凱德立趕快答道“我還沒有這個榮幸能被正式介紹給王子，雖然我在艾貝雷斯王子到達的這三天來，已經聽到不少關於他的事了。”他綻開了一個孩子氣的微笑，灰眼睛的眼角也因微笑而揚起。他把凌亂垂下的沙褐頭髮從臉上撥開，往艾貝雷斯王子走近，伸出一隻手。

“很高興見到你！”艾貝雷斯對這隻朝他伸出的手打量了一會兒，才伸出自己的來相握。他嚴肅地點了個頭，讓凱德立更加地困窘，而且對自己臉上輕易就的微笑到不安。然而，凱德立只是再一次遇到超出他能力與經驗範圍之外的事物。艾貝雷斯是帶着隱藏着大災難的訊息來此，而一輩子都活在保護之下的凱德立，只是不知道如何對這種狀況做出回應。

“這就是我跟您提過的學者。”艾福利對靈解釋道“卡拉敦的凱德立，一位非常出眾的年輕人。”對於一位身材這麼纖瘦的靈來説，艾貝雷斯的握手力道意外地強勁。而當這名靈突然把凱德立的手翻過來的時候，凱德立也只能做出些微抗拒而已。

艾貝雷斯檢視凱德立的手掌，用拇指過凱德立手指部“這不是一雙戰士的手。”靈説，不為所動。

“我沒説我是個戰士。”凱德立在艾福利或梭比克斯能夠開口解釋之前就回了嘴。學院長跟教長都對凱德立投以指責的眼光，而這次，即使好説話的波緹洛普也沒有站在他這邊。

再一次地，時間逝。

艾福利教長大聲地清了清喉嚨來打破緊張的氣氛。

“凱德立的確是個戰士，”壯碩的教長解釋道“他是打敗惡教士巴金跟那恐怖不死士兵的人。甚至還有一具木乃伊爬起來對付這小子，而且立刻就被撂倒了。”這些話並沒有讓凱德立自豪，光是提到那死去教士的名字就讓巴金在凱德立的眼前再度浮現:在墓中那間臨時佈置的房間，癱倒在牆邊，口有一個爆開的，眼睛則指控般地盯住殺他的人。

“但不只如此，”艾福利繼續説，上前去把一隻沉重、着汗的手臂搭在年輕學者的肩上“凱德立是個戰士，知識就是他最大的武器。我們現在有個謎題，艾貝雷斯王子，恐怕是個最危險的謎題，而我跟你説，凱德立會是那個解開謎題的人。”艾福利的話比他搭在凱德立肩上的那隻大手臂還要令凱德立到肩膀沉重。這名年輕的學者不是很確定，但他相信自己比較喜歡渾沌詛咒事件還沒發生之前的艾福利。那時候，這名教長時常跑來找他麻煩。但在渾沌詛咒的影響之下，艾福利承認了他對這名年輕學者近乎父親般的愛，現在，對凱德立來説，這名教長的友誼顯然比他之前嚴厲的行為還要麻煩。

“玩笑説夠了。”梭比克斯學院長用他顫抖的聲音説，他講話比較像是陣嗚咽而不是正常的話語。

“我們選擇凱德立在這件事上代表我們，這是我們做的決定，而艾貝雷斯王子會據此善待他。”這名靈轉身面向坐在椅子上的學院長，簡潔準地鞠了一個躬。

梭比克斯點頭為禮“請告訴凱德立關於手套的事，以及你是如何取得它們的。”他吩咐道。

艾貝雷斯伸手到他的旅行斗篷口袋裏，這個動作令他的衣服打開來，讓凱德立有一剎那瞥見了靈王子身穿的華美盔甲，金跟銀的煉條細地織成網狀。然後王子拿出了幾隻手套，每隻手套上都清楚標示着跟巴金的祭司袍上面一樣，三叉戟跟瓶子的圖案。艾貝雷斯在這堆凌亂的手套中找出一隻，然後給凱德立。

“惡的動物並不常找到進入西米斯塔的路，”驕傲的靈開始説“但我們總是防備着它們的入侵。一羣強盜跑進了森林，沒有一個活着出去的。”當然，這些對於凱德立來説都不是新聞。自從靈王子來到圖書館之後，各種傳言就已經喧囂塵上。凱德立點點頭，檢視着手套。

“這跟巴金的一樣。”他立刻説，指着三個瓶子在三叉戟上方的設計。

“但它表示什麼？”沒耐心的艾福利問道。

“模仿塔洛娜女神的象徵符號。”凱德立解釋，聳聳自己的肩，讓他們知道他也不是完全確定自己的推論。

“那些強盜帶着有毒的短劍，”艾貝雷斯説“那跟塔洛娜女神的教條相符。”

“你知道塔洛娜？”艾貝雷斯的銀眼睛閃了一下，宛如一道月光從峯爆出，然後他給了凱德立嘲的一瞥。

“我已經目睹三個世紀的生成與結束，年輕的人類。我在你死時仍會保持年輕，即使你可能比你的同類都還要活得久些。”凱德立下他的回話，知道自己若跟靈作對，絕不會得到什麼支持。

“請不要小看了那個巫女。我，身為西米斯塔的王子，可能認識她。”艾貝雷斯傲慢地繼續説“我們並不像許多人所選擇相信的那樣，只是一羣費時間在星星下跳舞的傢伙。”這次凱德立真的想要再度捷地回嘴，但身為鎮靜大家的力量，波緹洛普走到他前面拿起手套，對他又眨了一次眼，暗暗地踩了這名年輕學者的腳趾一下。

“我們絕不會這樣去想我們在西米斯塔的朋友們，”這位女教長説“甚至萌智圖書館還時常得藉助您的父親，也就是靈王加蘭岱爾的智慧。”艾貝雷斯很明顯地到受尊重，快速地點了一下頭。

“如果那的確是塔洛娜的一個支派，我們能得到什麼結論？”梭比克斯學院長問。