九最後的心願

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五路出兵，使皇權再次受到了挑戰。

李繼隆嫌環州太遠，自作主張改變行軍路線，率領軍隊走清岡峽，並派弟弟李繼和飛馬馳奏朝廷。

趙炅聞報大怒，呵責李繼和説:“你兄逆旨而行，必定要敗。朕叫他兵發環州，無非因環州與靈武相近，令李繼遷聞風回救夏州。你速回去，告訴李繼隆，不得違旨。”李繼和奉旨返回，李繼隆已經走遠了。

李繼隆出清岡峽，與丁罕合兵一處，連續行軍十，不見敵人的蹤跡，竟然帶領軍隊原路返回。

張守恩這一路倒是碰上了敵人，好像他也不想真刀實槍地打仗，不戰即退，也是無功而返。

範廷召與王超兩路兵馬行到烏白池，遠遠看見敵兵蜂擁前來。王超對範廷召説，敵兵來勢正盛，宋軍宜固守營寨，免得為敵所乘。

範廷召也同意先堅守再説，他們各自選擇險要之地安營紮寨，命令軍士堅守營壘，只須防守，沒有命令，誰也不準出戰。

李繼遷率兵趕到，見宋軍分立兩營，命部眾分左右攻打，宋軍只是用箭招待他們，相持一晝夜，雙方仍是個不勝不敗之勢。

王超有個十七歲的兒子叫王德用，他主動請戰，被王超怒罵一頓。王德用解釋説:“我軍不出戰，敵兵決不會自己退卻。這裏沒有糧餉供給，堅守不了多久，只有殺出去，將他擊退，才能班師。”王超聽兒子説得有理，同意了他的主張。

王德用率領人馬衝入敵陣，李繼遷不能抵擋，王超、範廷召隨即發兵接應，李繼遷遭到夾擊，只好帶人朝北逃竄。

王超、範廷召撤兵還朝，李繼遷乘虛襲擊宋軍，無奈撤退之時，隊形未亂，沒有可乘之機，只好退回。

趙炅派出的五路兵馬，相對於李繼遷，無論從哪方面講，都佔在絕對優勢，由於互不相統，毫無章法，有的擅改進軍路線，三路兵馬沒有見到敵人的蹤影就自行撤軍，另兩路也只是消極防守，如果不是小將王德用身而出，兵馬能否全身而退還説不定。

五路兵馬，興師動眾，殺雞用了牛刀，竟都無功而返，成了一個不了之局。而賊首李繼遷，仍然逍遙法外，繼續為禍邊境，騷擾邊民。趙炅竟然沒有一個説法，沒有追究任何人的責任。如此治軍，要想打勝仗，除非瞎貓碰上了死老鼠。

沒過多久，李繼遷從契丹得到補給，又來騷擾邊境，趙炅本想率軍親征，無奈年紀大，老天已不給他時間了。

3、最後的心願趙炅雖然是大宋天子，手持天下生殺大權，呼風喚雨，無所不能，但有些事情他還是無能為力，比如他身上的箭傷，他就無能為力。他在高梁河之戰受過箭傷，是楊業在運糧途中湊巧碰上才救了他一命。楊業雖然救了他的命，卻治不了他的箭傷，也沒有人能治好他的箭傷。自那以後，箭傷一直折磨着這位大宋皇帝。當他準備御駕親征李繼遷時，箭傷又發作了，而且這一次發作似乎比以往任何一次都要來得猛烈。

趙炅第一次到了死亡的恐懼。他本想向世人證明，他比哥哥趙匡胤強，看來這個心願註定難以了卻。覺到死神迫近，他就不敢再擅離京師了，因為他還有一個心願沒有完成，這個心願，就是皇位繼承問題，這比剿滅李繼遷更重要，看來，是該解決這個問題了。

宋室的皇位繼承，曾有一個“金匱之盟”這是杜太后留下的，其內容是“兄終弟及”哥哥死了，弟弟繼承皇位做皇帝，這雖然有違皇位“傳嫡不傳庶”的祖制，有些不合法，但趙炅還是憑這個做了宋朝第二代皇帝。

依“金匱之盟”的約定，皇位繼承的順序自趙炅以後，應該是皇弟趙廷美、皇侄即太祖的兩個兒子德昭和德芳。但是，趙廷美因謀反罪而被貶至房縣，最後客死他鄉，德昭和德芳也先後離奇死了。趙炅成了“金匱之盟”唯一的受益人。

趙炅本想將皇位傳給長子元佐，他很喜歡長得像自己的長子元佐。元佐人聰明，武藝也不錯，但他很注重親情，不止一次向父親為叔叔趙廷美求情，後來他知道趙廷美在房州憂鬱而死，竟然傷心到得了神病。他不僅掄刀舞地亂打，還放火燒了宮院。趙炅一怒之下把元佐廢為庶人，剝奪了他繼承皇位的資格。

歷史上對元佐發狂也説法不一，有人説是真瘋了，也有人説是裝狂，藉此來表示對趙炅的不滿和對皇位的拒絕。究竟是真瘋還是假瘋，誰也拿不出過硬的證據，因此便成了宋初的又一懸案。

不管怎麼説，從此以後，元佐再也沒有出現在政治舞台上，不過，後來的真宗並沒有為難他，他得以善終。

趙炅廢了元佐之後，把二兒子元佑改名為元僖，並委以開封府尹兼侍中重任，隱隱有成為太子的跡象，可惜他福緣不厚，竟在淳化三年暴病而死。趙炅在迫害兄弟侄子時毫不手軟，可父子連心，為此他罷朝五，還寫了《思亡子詩》。傷的他有一段時間本不想考慮立太子的事。馮拯等人也曾上疏請早立太子。這是個問題，趙炅正為此心煩，便將馮拯等人貶到嶺南。自此以後，沒有人敢議論繼承問題。

趙炅從青州召回左諫議大夫寇準，見面就叫苦不迭，説自己年紀大了，身上的舊傷又復發了，該怎麼辦。

寇準是一個有能力且敢於説話的人，由於心直口快，因有人在趙炅面前進讒言而被貶到青州去的。回來後脾氣還是不改，仍然是心直口快，他説:“臣沒有奉詔命是不敢回京的，既然回來了，有一句話臣還是要説，求陛下采納！”趙炅便問是什麼話。寇準果斷地説:“立儲！”這一次，趙炅沒有發火，因為君臣二人想到一塊兒去了。趙炅徵詢寇準的意見，問他的幾個兒子哪一個最適合繼承皇位。

寇準説得十分得體:“陛下是在為天下選擇君主，這樣大的事情，不應該問近臣。更不應該問婦人和太監，只有陛下你自己做主。”趙炅低着頭想了半天，趕走了身邊侍候的人，緩緩地説:“襄王元侃怎麼樣？”寇準還是巧妙地迴避了直接回答，説:“知子莫若父，既然陛下你認為可以，那就早做決斷，免得夜長夢多。”這次君臣對話，趙炅很有可能是推心置腹，但一向以剛直著稱的寇準説話卻很委婉，這是因為，歷朝歷代立儲都是個很的問題，隨便摻和進去，會有掉腦袋的危險。寇準儘管很率直，但遇到這樣的事情説話也得謹慎，畢竟腦袋對於每個人來説只有一個，丟了可划不來。

趙炅主意已定，即詔命襄王趙元侃為開封府尹，進封壽王。接着向天下公佈，立壽王趙元侃為皇太子，更名做恆。

立太子，大赦天下，這是立儲的典禮。自唐朝天祐年間以來，中原一直處於多事之秋，立儲的典禮，廢止已經有近百年，到趙炅時又重現立儲大典，朝野一片歡騰。

太子祭太廟還宮途中，京城中的士、農、工、商，黎民百姓，一齊湧向街頭，爭相觀看新太子的風采。人們見太子儀容俊秀，更是歡呼道:“真是個少年天子啊！”趙炅聽到百姓的歡呼聲，心裏很不高興，召見寇準説:“人心歸向太子，將置朕於何地呢？”寇準看見趙炅氣呼呼的，馬上打圓場，跪拜祝賀説:“太子深孚眾望，大得民心，是陛下選對了人，也是社稷百姓的福氣啊！”趙炅聽了寇準這麼一説，才算舒了一口氣。大宴羣臣之後，趙炅詔命李沆、李至為太子賓客。太子賓客就是太子的老師，他還囑咐太子，要以師傅之禮對待二李。太子領了父皇的旨意，對李沆、李至的禮儀十分周到，無論在哪裏見到二李，一定要先下拜行師生之禮，然後再説話。李沆、李至見太子如此禮遇，倒覺得有些過意不去，聯合上表不敢當，請趙炅免去這個禮儀。趙炅不但不同意，反而給二李下了一道手諭:朕旁稽古訓，肇建承華，用選端良，資於輔導。借卿夙望，委以護調，蓋將勖以謙沖，故乃異其禮數。勿飾當仁之讓，副予知子之心！特此手諭。

李至、李沆得詔後，一同進宮面聖，當面向趙炅請求，免去這些禮儀。趙炅不但沒有答應他們的請求，反而語重心長地對他們説:“太子賢明仁厚，國本是已鞏固的了。但你們一定要盡心教誨；太子舉動如果不合禮儀，必須告訴他，遇事一定要遵循禮儀；太子做事如果欠妥當，必須要勸説他，使他行事妥當。至於禮樂詩書的道理，你們都很悉，朕就不必一一囑咐了！”李至、李沆見趙炅言詞懇切，難以推辭，只得叩首而退，盡心盡力地去輔導太子。

太子趙恆天生慧質，聰明絕頂，有過目不忘之能。李至、李沆給他講課，無論多難的文章，教讀一遍便能夠背誦，講解經義也能舉一反三，兩人曾私下議論，説太子他定能做一代賢明之君。

傳説太子趙恆的母妃李氏，夜裏夢見用衣服託着太陽，因而懷孕。趙恆生下來之後，左腳板的腳紋，成一個天字。其實，這些都是史官杜撰的諛頌之辭，當不得真。

趙恆小時候很喜歡玩排兵佈陣的遊戲，五六歲的時候，與諸位王子嬉戲，還像模像樣地自稱“元帥”一天，他竟然跑到金鑾殿，爬上了龍椅。趙炅伸手撫摸着兒子的頭，微笑着問:“這是皇帝的御座，你也願做皇帝嗎？”趙恆天真地説:“做皇帝是天命，如果天命所歸，孩兒是不敢推辭的。”趙炅聽後，暗暗稱奇，從心裏更是喜歡這個兒子。看來，趙恆立為太子，真的是天命所歸了。

至道三年（997年）二月，趙炅的身體越來越差，太醫使盡了渾身解數，仍然不見好轉，趙炅已經到了彌留之際。

在這種情況下，大臣呂端被推到了風口尖之上。

呂端為相時已經有六十一歲了，擔任宰相前，他在地方和中央都做過官。呂端為人穩重、鎮靜，頗得趙炅賞識。據説在重用呂端之前，趙炅曾寫過《釣魚詩》，詩中説:“餌金鈎深未達，磻溪須問釣魚人。”這是趙炅以周文王自詡，而將呂端比做姜太公。當時，曾有人反對用呂端為相，説他為人糊塗，趙炅説:“呂端小事糊塗，大事不糊塗。”事情是否真如趙炅所料，馬上就要見分曉了。

宣政使王繼恩忌憚太子英明，擔心太子繼位之後，自己額外的宣政使恐怕不保，因而與參知政事李昌齡、知制誥胡旦等人密謀，擁立已廢的楚王趙元佐繼位。胡旦認為，楚王是奉明詔已廢，而壽王是奉明詔立定的太子，要想推翻這兩個事實，恐怕比登天還難。接着他又出主意説:“雖然説這件事比登天還難，但還是有天梯，這個天梯就是皇后，如果得到皇后娘娘的支持，由皇后娘娘出面主持，這件事情就容易辦了。”王繼恩擔心地問:“娘娘會同意嗎？”

“娘娘很賢明，絕不會蹚這個渾水。”胡旦話鋒一轉説“只有找出一個站得住腳的大道理來，才能煽得動皇后出面。幸虧在世的皇子中楚王居長，我們就拿立嗣以長為順的道理，去説服娘娘。”王繼恩連説有理，幾個人計議已定，王繼恩便找個機會密奏李後。

李後聽王繼恩所奏有些道理，雖然也有幾分心動，只是她從來不肯參與國政，也只是聽聽而已，並沒有表出來，更沒有發表意見。

至道三年（997年）三月，趙炅駕崩。王繼恩赤膊上陣，請李後召楚王進宮繼承後位。李後覺得不妥，認為這樣的大事應該先同大臣們商量，便叫王繼恩去傳召宰相呂端。

呂端早就風聞王繼恩有擁立楚王的密謀，見王繼恩奉李後懿旨召見，心知有些不妙，為了不致引起混亂，他靈機一動，耍了一個小花招，把王繼恩引進藏書閣，説是有話要説，待王繼恩進了藏書閣後，立即將他反鎖在裏面，然後去見李後。

李後見了呂端，説皇上已經晏駕，自古立嗣以長為順，而今應該怎樣傳位呢？

呂端肯定地説，先帝活着時冊立太子，為的就是今，太子是儲君，這是不能更改的。

李後聽後默然無語，沒有提出異議。呂端囑咐內侍傳皇后諭旨，太子進宮，奉請太子到福寧殿即位。

呂端果然不負趙炅所託，成功地粉碎了一場宮廷政變，保證趙恆順利登基做了皇帝。趙恆便是後來的宋真宗。

趙炅在位二十一年，改元五次，享壽五十九歲。不失是個英明之主，他的去世，標誌着宋朝開創局面的時代結束。