第二十三章修煉神功

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屠雙勝道:“你子過得如何？還快樂嗎？”房七姑道:“我想不出一件不快樂的事。老王爺考慮得很周到，連我們的遊伴也安排好。你想想看，我們人人無憂無慮，整天嬉玩…，，屠雙勝羨慕地道:“啊！你一定很快樂，而且直到現在，你還不知道人生的憂患艱困，你真是太有福氣了。”房七姑道:“我們也不是不懂人生的種種憂患艱困，甚至比任何人都懂得多些，你信不信？”屠雙勝搖頭道:“這如何可能？你本沒吃過苦。”房七姑道:“我們吃的苦頭，你做夢也想不到的，不過我們現在不談這個，你還是把心思氣力留着，看看怎生逃出這片沙漠吧。”他們的談話至此結束，因為她的按摩工作也完成了。屠雙勝站起身，但覺完全復元，當下向她施禮道謝，接着又道:“在下走啦！”房七姑道:“請吧！”她發現對方眼中出惑的神，便又道:“你有什麼疑問，現在提出，以後就沒有機會了。”屠雙勝道:“好，在下有兩個疑問:一是你剛才按摩的手法十分妙，只不知是從何處學到的？叫什麼名稱？二是你説你受過苦，請問受的是什麼苦？”房七姑道:“我本來不想告訴你，但其實沒有什麼關係。你的疑問其實只有一個答案，那就是我曾經做過兩年的娼，我的按摩手法和受的苦，都是在淪落風塵時獲得的。”屠雙勝確實到難以置信。他望着她秀麗的臉龐，還覺得出她那種高貴的風度。像她這樣的一個人，會是火坑中的殘花敗柳？

“我發誓沒有一句假話，整整兩年之久，我在青樓賣笑，受盡了你們男人的骯髒氣！”她話聲忽然中止，因為她發現屠雙勝眼中有十分痛心和憤然的光芒。

她聳聳肩，道:“你走吧！再耽誤下去對你更不利啦！”屠雙勝默然轉身牽馬離去。房七姑一直望着他，直到他背影消失於遠處的沙丘那邊，才走到馬車的另一邊，伸手一託，那輛雙輪馬車登時掀起，恢復雙輪落地的正常位置。她隨即把轅杆駕在馬背上，結束停留，隨時可以駛行。

天邊尚有餘暉所反映的霞彩，可是屠雙勝忽然覺得光線驟然暗淡下來，勁風吹颳起的沙子打在臉上，到刺痛，可見得風力已在加強。

渾身烏黑的“小黑炭”低低嘶鳴着，步伐顛躡，大有走不動的樣子。

屠雙勝停下來，伸手拍拍馬頸，道:“你怎麼啦，支持不住了嗎？”小黑炭發出哧哧的噴氣聲，四蹄掀揚。

屠雙勝一愣，喃喃道:“噫！你竟是很煩躁不安，不願再走，待我看看是什麼緣故？”就在他説了幾句話工夫，突然發現四下都昏黑了，強風吼嘯之聲也越來越刺耳。

屠雙勝驚訝地望望天，心想可能沙漠中的天説黑就黑，不過這風聲強勁得透着古怪。但他必須迅速逃出沙漠，越快越好。小黑炭不肯舉步，實在令人傷腦筋，除非他捨棄了它。

捨棄這匹相依為命的坐騎的念頭，毫無保留地被他屏出心頭。

他記得左前方有座沙丘，那邊正好是背風所在，當下提高聲音，道:“小黑炭，咱們到那邊去避避風。”等到他在背風的沙丘下面找妥位置，讓小黑炭躺下時，這才突然驚覺不對，這樣豈不是決定不走了麼？他聳聳肩，也盤膝坐下，説道:“等天亮再走，反正風大天黑，不小心就會錯了方向。”風聲越來越淒厲刺耳，沙子像無數小針似的。他側耳靜靜地傾聽着，陡然間一些模糊的往事閃掠過心頭。

他用力地排除這些覺，收攝一下心神，重新對強勁得有逾尋常的風力加以考慮。這等強風在沙漠中雖然不算得少見，但把陡然變黑的天，還有房七姑所説的話加在一起，顯然就另具意義了。

她憑什麼認為他走不出這片沙漠？既然不用人力，那麼只有天然的力量可以阻止他了。

他恍然大悟，一面更小心地傾聽風聲，看看跟一般的強風有沒有什麼不同？事實上他用不着多費腦筋，因為風聲越來越淒厲刺耳，很快就到達了可怕的程度。

屠雙勝已確切地知道這是一場暴風。在沙漠中這種風暴最可怕，不但可把人畜捲上半空摔為醬，還時時會把整座的沙丘刮掉，而在另外的地方平添無數新的沙丘。不幸的人畜往往被活埋在小山似的百萬噸黃沙之下。

他面臨最大的危險就是這一點。如果是在白天，還可查看一下暴風的情況，設法避開正面；目下四面一片漆黑，他只有等候命運之一途。

突然間光亮一閃，屠雙勝驚訝得差點跳起來。火光，那不是表示有人了麼？火光又是一閃，已到了距他數尺左右。只見房七姑拿着特製的火折，火光雖是一晃還滅，但仍然看得見她後面的馬匹和馬車。

一陣清晰而細微的聲音傳入他耳中，道:“屠雙勝，讓兩匹馬躺在一起！”屠雙勝站起身，強風颳得他不能不沉氣使勁才釘牢在地面。他一步一步行去，同時也用傳聲之法，説道:“你算有本事，竟知道在下躲在此地！”他們把馬匹安排好，又把馬車側放地上。據房七站説，這樣可以減少暴風襲擊的威力。

房七姑鑽入車內，傳聲道:“屠雙勝，你也進來吧！”屠雙勝緊挨着車子旁邊坐下，應道:“不用啦！在下就在外面躲一會，謝謝你的美意。”房七姑半響沒作聲。屠雙勝雖然沒有法子看見她的樣子，但仍然隱約到她好像很不高興。

但她不應該責怪他，這是守禮節的行為，誰可以對守禮的行為加以譴責呢？不過也許她是為了自尊受到損害而生氣，像她這等身份，又是在敵對的情勢之下，她的邀請居然沒被接納，當然可以喚怪。

“房七姑娘，在下乃是鄙野莽夫，衣衫污穢，目下能在您車子旁邊躲風，已經是天大榮幸了，豈敢不知高低輕重地到貴車上呢！”

“不要説啦！”她不耐煩地説“這場暴風最少要刮到天亮。”屠雙勝道:“到天亮之後，在下還可以走麼？”房七站道:“天亮之時已是另外的一天。你若是還在沙漠之內，就得履行約定，把秘密告訴我。”屠雙勝長長嘆一口氣，不過這時狂風呼嘯，大量的沙子吹亂在車身上，發出驟雨般的響聲，所以他的嘆聲完全淹沒在狂風沙之中。

車廂內不但沒有風沙，而且還可以坐卧得十分舒服。原來這輛馬車的裏裏外外都經過特別設計，專門對付沙漠中可怕的風暴。

堅固沉重的車身橫卧在沙堆中，穩如泰山，不怕風沙侵襲，柔軟的墊子，温暖而舒服。

房七姑躲着不動，睜大雙眼，凝視着黑暗的車頂。她腦海中一晃閃過公孫元波俊秀的面影，但旋又泛起了屠雙勝兇悍威嚴的臉孔。

她認為屠雙勝很有格，膽勇過人，是她平生罕見的男人，不過他為何不肯上車？他不願接近她麼？

“屠雙勝，你可是睡着了？”屠雙勝應道:“沒有，在下睡得着才怪哩？”他很希望她不要跟自己説話，讓他安靜一陣，然後，他將悄然投身於暴風狂沙之中，不留一點痕跡。

“你到車上來！”房七姑道“我有話問你！”屠雙勝道:“在下不敢褻讀姑娘。”房七姑怒聲道:“是我叫你的，何褻讀之有？”屠雙勝堅持道:“不，在下在這地洗耳恭聽就是。”房七姑沉了一聲，道:“我做過娼，是不是為了這緣故？”屠雙勝忙道:“七姑娘別這麼説，在下的心目中，你如仙女般高潔，絕對不是為了那個。”房七姑怒道:“胡説！你口是心非，分明是嫌棄我的身世。”屠雙勝道:“假如七姑娘信不過在下的話，在下馬上割下頭顱奉上，以表此心！”他話聲嘎然而止，手按刀把，只等房七姑説一聲“不相信”就真個拔刀割頭表白此心。

要知他自知天亮以前無法出得沙漠。他除非耍賴，不然的話，就得説出“秘密”所以他決定進入暴風沙中，讓大自然的力量毀掉自己。由於他已決定一死，所以拔刀割頭之舉，在他本不是難事。

房七姑一聽而知這個男人不是説着玩的，當下沒作聲，免得屠雙勝當真把人頭雙手送上來。

她現在記起的是他眼中表現出無限痛心的神情，那是當她告訴他曾經當過兩年娼之時的反應。