第十八章再落敵手

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公孫元波道:“用不着啦！”萬祥道:“咱們以內力拼鬥下去，恐怕會造成騎虎之勢。”公孫元波道；“沒有關係，咱們不論用什麼法子，可總得拼出一個高下才能罷手，對不對呢？”萬祥道:“嚴格説來，公孫大俠換了口氣。以拼鬥內力而言，萬某已經稍稍中先啦！”他説得客氣，並不是直接指出對方已經輸了。

公孫元波淡淡道:“萬兄這話不嫌往自己臉上貼金麼？雖然我退了三步，但萬兄由門口退到壁邊，可不比我退得更遠麼？”萬祥眼中閃過怒，但話聲仍然保持客氣尊重的意味，道:“在下之退，乃是動手過招之時，豈能與拼鬥內力時的後退可比？”公孫元波冷笑道:“得啦！別人也許被你唬住。萬死不妨回頭瞧瞧，牆上粉堅已碎落一大塊，可見得剛才你發出掌力時，身子曾在壁上借力使勁。咱們閒話少説，打現在開始，哪一個被退，便得認輸。萬兄怎麼説？”萬祥一怔，無法可駁，只好頷首道。

“好，那麼公孫大俠小心了。”他掌上力道突然加重了一倍。公孫元波被他這股強猛勁道，衝得身子向後傾仰。

在這俄頃之間，強弱已分。公孫元波雖是基紮實，功力深厚，但對方數十載修之功，畢竟非同小可。現在萬祥只要再加上一點力造，定可把公孫元波退了。

萬祥面上泛起一抹穩勝券的笑容，提一口真氣，腕臂間迅即蓄聚一股內力，準備運到掌上發出。

就在真力瀰漫、發未發之際，萬祥倏然到對方柔韌的內力中，傳來一種堅毅沉着的奇異覺。除此之外，他又到公孫元波掌上粘特強，極難擺。

萬祥不明白的是自己何以能在內力上覺得出對方的潛在的意義，明白的是對手富於粘的掌力，足以使他陷入作繭自縛的窘境。因為他使的是陽剛之勁，如果這一下推不退公孫元波，內力有發無收，自身便變成不設防的城市一般，受不住對方任何反擊了。

公孫元波上半身雖是略略向後傾仰，但過了老大一會工夫，仍然維持着這個姿勢。

萬祥大狼狽，他已自蓄聚了一股真力在腕臂間，卻不敢運到掌上發出，但也沒有法子撤回這股力道保護自己，一時成了僵持的局面。

又江了一陣，公孫元波已經趁礬緩過這一口氣，丹田真氣上湧，內力陡然增強，掌勢一況一推。萬祥身子“呼”地彈開，‘”砰”的一聲碰在牆上。

萬祥面蒼白，連連氣。總算沒有摔跤，面子上遂沒有那麼難看。

公孫元波道:“萬兄，這一場承讓啦！”萬祥點點頭，深深呼幾口，等到不息了，才道:“公孫大俠年事雖輕，但武功深不可測，在下是心服口服。”公孫元波本來想問問他那一手無形弓箭的奧秘，還有他如何獲得青城派的十二連環手和南少林寺的金剛掌力？但忽然想到這些人部神秘莫測，自己裝出知道得越少，可能更有利些。因此他把這些疑問藏在心中，提都不提，道:“既然萬兄這樣説，這三個女孩子…”萬祥道:“公孫大俠放一百個心，在下縱是粉身碎骨，亦不做食言背信之事。她們將安然無恙，一如往常地過子。”公孫元波拱拱手，道:“那麼我告辭啦！”他走出廳外時，只見那三個美貌的少女，眼中都含着的光芒。至於大掌櫃胡長泰，恰與她們相反，胖胖的面上掩藏不住震驚的表情。

公孫元波沒跟她們説話，一徑走回書房，心中暗暗想道:“胡長秦顯然是深信萬祥能夠贏得我，結果居然輸了，所以他駭異不已，由此可見萬祥的武功造詣不比等閒，在這個神秘集團中，必定是有數的人物。”他這麼一想，心中稍安，因為至少萬樣既是有數的高手，則這個神秘集團的力量，便並不是強大得無可匹敵了。

他獨自在書房中靜坐了至少一個時辰之久，突然聽到院中傳來步履聲，面上登時泛起笑容。

轉眼間，馮堅大步走到書房門外，揚聲道:“小人馮堅謁見大爺。”公孫元波説:“進來吧！”馮堅人得書房，見他面如常，毫無驚喜之，不懷疑剛才的任務是不是很重要。

他一邊轉念，一邊説道:“小人已見到何三爺，上書信，蒙他賃給一百五十一文大錢。”公孫元波道:“很好，你這一去一來，有沒有人注意你？”馮堅微微一笑，道:“大爺放心吧。小人步步提防，還沒有發現可疑的人物。”公孫元波道:“那麼咱們動身。馬車呢？”馮堅道:“車子已經備妥，就停在大門前的側門旁邊。”公孫元波起身出去，萬祥、胡長泰等人都來相送。萬金蘭這個扮丫頭的，拎着一個包袱跟着公孫元波上了馬車。珠簾垂下，萬金蘭長長透一口大氣，好像逃出了龍潭虎似的。

馬車走了一陣，公孫元波問道:“萬祥會不會不守信，加害你兩姊妹。”萬金蘭搖頭道:“不會吧？我不知道…”公孫元波道:“聽起來恐怕靠不住，但如果他失信於我，將來一定後悔莫及。”萬金蘭怔怔地瞧着他，眼中透出好奇的神，過了一會，才道:“你真！幸虧我不過是個普通的女孩子，用不着嫁人，不然的話，哪裏還有男人看得入眼？”公孫元波道:“你很大膽，不像是個待字閨中的少女。”萬金蘭泛起慘淡的神，垂下頭去。

公孫元波不明白她為了何故觸動心事，變得如此悲傷。他可不想知道得太多，因為他自己的煩惱已經如山之積，實是無力再替別人負擔了，所以他不但不詢問，還趕快岔開話題，道:“萬金蘭，這外表的情形，看來果然十分嚴重。”那個女孩子慢慢抬頭，接着從簾縫望出去。

她見到街上之人熙來攘往，與平常並沒有什麼不同的地方，但她不想反駁公孫元波的意見，便默然不語。

公孫元波道:“目下尚是在大街上，便已有不少人化了裝在巡弋檢查。若是到了城門，一定更加嚴緊。”萬金蘭實在忍不住，問道:“公孫先生，你一直沒往外看，怎知道街上情況嚴重？”公孫元波微微一笑，道:“我當然有我的法子。”他笑起來之時嫵媚動人，簡直是個姣好的美女，一點看不出是男子漢。

萬金蘭忽發奇想，忖道:“他看起來這般漂亮，等會若是叫那些東廠、錦衣衞的惡人看中，搶了回去，那才好看呢！”她接着幻想到公孫元波被搶去之後，直到那惡人登牀之時，才猛然發現他的別，這種情形一定很有意思。想到這裏，不“噗曲”笑了出聲。

公孫元波問道:“你笑什麼？”萬金蘭哪敢説出來？忙道:“沒有什麼！”公孫元波沉一聲，道:“看不出你小小年紀，卻壞得很。”萬金蘭訝道:“我壞？我有什麼把柄落在你手中？”公孫元波面嚴肅，道:“我練就現心之術，是以你腦袋中轉什麼念頭，我都瞧得一清二楚。剛才，哼！”萬金蘭大驚道:“真的嗎？”公孫元波道:“當然是真的！”萬金蘭定一定神，道:“不，你騙人。”公孫元波冷冷道:“你見我雖是男子漢，但一點也看不出來，因此…”他故意停口，沉了一下，在這瞬息間，他已觀察出對方有驚訝和期待的神，心知自己的開頭已猜中了。問題是這個女孩子的發笑尚有下丈，所以她會出期待的神情。

當然他無法一下子就轉到正確的路上，因為他是使用一種淘汰式的推論方式，首先考慮到幾件能引起萬金蘭注意併發笑之事，接着-一淘汰其他想法，剩下了自己剛才笑了一下這件事未被淘汰。

微笑的表情本甚尋常，可是他目下扮作女人，自當別論，所以他膽敢斷定是因為自己易容化裝得極像，連微笑時也看不出真相來，故此引起了她的注意。

果然他的推論沒錯，因為萬金蘭並不反駁，只等待他更進一步推論下去。

幾個念頭跳現在他腦際，地揀了其一，那就是自從他易容化裝之後，人人都贊他美麗。

由“美麗”這個念頭，想到了男人方面，而男人則只有東廠、錦衣衞之人方有機會接觸。

他的面又沉下來，忖道:“廠、衞之人沒有什麼好路數，調戲良家婦女已是等閒之事。她必是想到這方面，才忍不住發笑，而且事後也不敢告訴我。”萬金蘭見他神不善，大驚失。

公孫元波道:“哼！好得很，假如廠、衞之人看上我，你有什麼打算？”他雖然不曾猜得十足，但已經足夠了。萬金蘭幾乎相信對方真能看穿她的腦袋。

她期期艾艾地道:“我，我，怎麼辦呢？”公孫元波道:“你躲在一旁歡笑，對不對？”萬金蘭忙道:“不，不，我不會袖手旁觀的。”公孫元波道:“你儘管幸災樂禍吧！哼！我若有事，你也好過不了。”萬金蘭面灰白，神情沮喪，不敢再説話。