第十章衝出重圍

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這個中年人外表上與一般的中年小民毫無區別。不過在公孫元波細心觀察之下，分明見他走近衚衕口時，看見了牆上畫的王八，曾經微微愣了一下，這才折轉方向，一徑穿過街道，因此他認為此人必是同路人，見到警告標誌而走開的。除此之外，這個中年人的步伐亦可看出較為沉實有力，頗似是修習過武功之人。

公孫元波等這中年人走到藥店門口，便似傳聲之法，遙向這個相距遠達兩丈有餘的人説道:“在我説出口令以前，你不可驚疑四望。我的口令是‘五嶽朝天’。”當他傳聲説話時，那中年人已立時放慢了速度，直到公孫元波説出“五嶽朝天”的口令時，他抬手整理帽子，五指張開，看得清清楚楚。

公孫元波見他依令回答暗號，並無訛錯，當下確知這人乃是同道人了，便又説道:“你可詐作綁鞋子。”那中年人馬上依言而作。公孫元波又道:“你本是要到衚衕內，與一個‮婦少‬聯絡的，是也不是？”對方既不能回答，亦不方便用點頭的動作示意，但他們卻有另一套暗號。只見他大拇指豎起來，公孫元波已得到肯定的答覆了。

公孫元波接着道:“趕車的弟兄已被錦衣衞抓去，這一個姊妹我想法子就是。”那中年人好鞋子，起身行去，從頭到尾都沒有向四個張望一下。

現在公孫元波已確知陳姓‮婦少‬乃是同路人，因而剩下來的問題，只有如何通知這個‮婦少‬，叫她暫時不要向任何方面聯絡。

假如她有要緊的消息息於呈報，則這也是必須解決的。

本來公孫元波考慮過託這藥材鋪之人送訊到陳家，可是此念旋即放棄，因為一來破綻太多，二來亦難以自圓其説。

他暗自忖道:“我固然無法通知陳姓‮婦少‬，但難道就坐視看她出事不成？”這個想法使他很困惱，但沒有使他放棄努力，仍然集中神尋思計較。

眼前的環境中，已沒有可資利用的人。公孫元波思路一轉，付道:“我如不能以直接之法通知她，何不改用迂迴之法？在目下這等情況之中，什麼人到她家裏，最不受嫌疑呢？當然是她的家人和時時往來的鄰居或親戚了。鄰居亦在受監視之列，親戚則難以查出，我還是從她家人上面想辦法。”他深信陳姓的家人，必定有些是在外面做事的，否則她既不種田，又不開鋪，如何維持克家生計？他回到胖掌櫃旁邊，問道:“你們對面的衚衕內，一共有多少人家？”胖掌櫃道:“只有四家人，兩家姓張，一家姓薛，還有一家姓陳的。”公孫元波道:“最外面的一家姓什麼？”胖掌櫃道:“便是姓陳的。”公孫元波道:“陳家的人口多不多？”胖掌櫃道:“不多，只有六七口。”他為了表示人傑地靈，認得附近所有的居民，自個兒滔滔往下説道:“陳家老的兩口子，共有兩男一女。兒子都娶了媳婦，女兒只有十六七歲吧，還未説定親事。”公孫元波道:“他們家靠什麼過子的？”胖掌櫃道:“陳家老的大家都叫他陳老頭，就在菜市口開了一片小小的綢布店。大兒子水利做裁縫，手藝很好。二兒子永祥卻做銀器手藝，就在大街上的老泰昌銀號做工，聽説已經是師傅了。”公孫元波道:“大掌櫃對這附近的人家，全都知道得很詳細，真是難得。”口中打着哈哈，心中卻泛起愁意，付道:“陳家既有兩個媳婦，我怎知道哪一個呢？”看來此路又是不通了，因為他就算決計找陳家兒子回家通知，亦須找對人。事實上參加了他們這一行的，往往連父母丈夫子之間都不讓知道。例如那陳姓‮婦少‬，她的丈夫就未必曉得她的秘密，故此若不是事機危急，實是不可貿然對她丈夫説明而讓他回家通知的。

既然此舉已十分不妥，何況還不知哪一個是她的丈夫，當然就更為不妥了。

他取出一錠銀子，給胖掌櫃，道:“這是押金，我拿了你的藥材出去走走，回頭送回來，以免人家疑心。”胖掌櫃先看過銀子成，這才堆笑道:“大爺其實用不着這樣做。”公孫元波包起藥材，走出藥鋪，發覺自己不曾受到注意，當下慢慢地往前走，不一會，已到了另一條大街上。

他並沒有存。已找尋那家銀號，無奈出得大街，目光一轉，發現自己正好就站在這家銀銷前面。

這家銀鋪專賣各種銀製器物，並且還賣一些首飾，鋪面不大，工場是在鋪子後面。

公孫元波走入去，這刻才是早晨開鋪了不久的時分，還沒有客人。

掌櫃的很客氣地招待他。公孫元波哪裏要買銀器，不過尋機一觸，認為不妨選購一件緻的首飾，也許到時可以送給適當的女孩子。他只是自己不敢多想而已，事實上這時他心中泛起的是無情仙子冷於秋的影子。

他揀了一支鳳權，那隻風鳥雕塑得極是緻生動，還鑲嵌得有翡翠，價值不菲，竟達二十兩紋銀。

公孫元波道:“貴號可有一個師傅勝陳名永祥的麼？”那掌櫃忙道:“有，有，他在後面工場裏。”公孫元波道；“有煩請他出來，説幾句話。”掌櫃的差使小廝大叫，轉眼間一個青年走出來，但見他長相老實，可説是有點醜陋。

公孫元波暗暗拿那美貌‮婦少‬與他相比，心下頓然泛起了彩鳳隨鴉之。

陳永祥驚訝地望着這個陌生客人，還未開口，公孫元波已道:“陳老頭叫我到這裏，説是你在這兒，價錢上不會吃虧，所以我請你出來。”陳永祥歡然道:“啊！是我爹讓你來的。”掌櫃在一旁接口道:“客官早説是陳老頭介紹的，那就不用叫永祥出來，也是一樣。您如果喜歡這隻翠玉鳳極，那就少算一兩。”陳永祥點頭道:“掌櫃減了的這個價錢，是最特別的了，大爺您放心，這個價錢別處也買不到。”公孫元波掏出錢付過，道:“你們這兒手工很好，我想要特別打造一件什麼好玩的。”那掌櫃已着小廝奉茶，請公孫元彼落座，慢慢商量。

公孫元波向陳永祥道:“你別走開，我得跟你説才不會錯。”起初那掌櫃的還陪着他，後來有客人上門，掌櫃告個罪便去招呼別的客人。

公孫元波跟他談論打造銀器之事，裝出聆聽之狀，心中念頭轉動不停。

首先他從年歲上，猜測那‮婦少‬可能是陳永祥的子。因為陳永祥已被他巧妙地套出了他哥哥陳永利的年齡，比他大了十歲，而那‮婦少‬看來只有二十左右，大概不會是他的嫂子。

其次，陳老頭開的綢布店，店裏當然要人幫忙，陳永利也在那兒，所以除非陳永利的子為了小孩子等原因，才會留在家中，不然的話，一定和婆婆都到店裏幫忙。那美貌‮婦少‬回家後沒有出來，可見得多半是陳永祥的子了。

他突然聽到陳永祥談到銀器手藝之時，口氣中透出他是這一行中高手的味道，不靈機一動，道:“這支鳳鐵雖是很不錯，但還不當我意。”陳永祥道:“大爺嫌哪裏不好呢？”公孫元波道:“不是不好，而是太平凡太普通了。”陳永祥道:“大爺想找一件罕見美的首飾，是不是？”公孫元波道:“不錯，但我卻不知道要拓你打造什麼才好。”陳永祥沉道:“若是穿戴的首飾，除了鑲工之外，還需貴重的珠寶，這一來造價太高昂，不大划算。”公孫元波道:“我不限於首飾，亦不怕貴，就怕不事那位小姐之意。”陳永祥同情地道:“那麼待小的想想。小的從前曾經打造過一台金花銀樹，還結得有明珠之果，每一片花瓣和葉子，脈絡分明，費了小的好幾個月工夫。”公孫元波喜道:“妙極了，這一台金花銀樹規下在何處？”陳永祥道:“在小的家裏。”公孫元波道:“你不打算出讓麼？”陳永祥點點頭，道:“小的費了無窮心血，實是不捨得賣出。”公孫元波曉得凡是巧手名匠，不論是哪一行的，往往會有這種不捨得把心血結晶賣掉之事發生，因此他當真泛起賞之意，道:“假如我當意的話，那就重價請你再打造一台。反正我也不急，你慢慢打造，可是你收藏的這一台，須給我看看。”陳永祥道:“小的就住在那邊橫街上，大爺如是要看，小的帶領你前去。”公孫元波萬萬想不到有此收穫，心想:“雖然到他家去，不免背上嫌疑，但只要能暗中警告那‮婦少‬，叫她蟄伏一段時間，使敵方認為她沒有嫌疑，那就行了。至於自己這方面，定有法子甩跟蹤之人。”他早先已用暗號口令試過陳永祥，曉得他是圈外人，所以不敢託他帶口信回去。況且陳永祥一定會疑惑和追究一事，那就是他的子怎會與陌生男人相識，又幹起這等秘密勾當？

他們出去之時，公孫元波手中拿着碧玉鳳鐵，卻把藥材暫存在店中。他還特意與陳永祥一路談論風初上的手工，以便旁人都可看見他手中的這件首飾。

轉眼工夫，公孫元波和陳永祥已經轉入另一條街。

公孫元波乃是眼視四面、耳聽八方之人，這時一眼已看見一個女子在橫街的對面，正要轉出大街去。這個女子，可不正是那個美貌的陳姓‮婦少‬！

由於他們是轉入來，那‮婦少‬是轉出去，彼此相距兩三丈，眼看相錯而過。陳永祥沒有一點動靜，大概是沒有瞧見對面街上之人。

公孫元波碰他一下，道:“瞧，那個女的。”陳永祥望了一眼，並沒有什麼反應。

公孫元波心下狐疑，目中道:“她的背影真像我的那位小姐，不會那麼巧，在這兒碰上她吧？”陳永祥笑一笑，道:“大爺看錯人啦！那是賤內。”公孫元波訝道:“什麼？是你的寶眷麼？她獨個地往哪兒去呢？”他們説話之時，已停下腳步，但那‮婦少‬卻已轉出大街去了。

陳永祥道:“她一定是到市場去吧！”公孫元波明知不該多問，因為人家做丈夫的也不多管，他再問下去，豈不是狗拿耗子多管閒事了？但他千方百計，為的正是要搶救於她，目下雖是遲了一步，哪兒肯輕易放棄！當下説道:“這就奇怪了，你看見她既不招呼她一聲了，亦不打算問問她，這如何使得？”陳永祥驚訝地望着他，道:“小的早就看見踐內，她也看見我，想是見我帶着客人，所以不打招呼。”