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曉荷見了家門，好象快渴死的人見着了一口井。想一想城外的光景，再想一想屋中的温暖與安全，他幾乎要喊出來:"我回來嘍！"這時候已是下午四點多鐘，快壓了山的太陽給他的里長辦公處的木牌照上一點金紅的光，象剛剛又上了一道油。他向木牌點了點頭。在城外，他跪在墳前，任憑人家辱罵；在這裏，他是家長，里長，他可以發號施令。他高興，他輕輕的推開了門。

一邁門坎，他看見一堆東西，離他也就只有五尺遠。嗯了一聲，他看明白:那不是什麼東西，而是個人；不是別人，而是他的大女兒高第！她倒剪着雙臂，在牆上窩着呢。"怎麼回事？"他差一點失手，摔了那兩罐兒木器皿。"怎麼回事？"高第扭了扭身子，抬起一點頭來，弩着雙睛，鼻中出了一點聲音。她的嘴裏堵着東西呢。

"見鬼！這是怎回事？"他一邊説一邊輕輕的放下手中的兩個小罐兒。

高第的眼要弩出來。她又扭了扭身子，用力的點了點頭。

曉荷掏出口中的東西。她長了一口氣，而後乾嘔了好幾下。

"怎回事？"

"快解開我的繩子！"她發着怒説。

曉荷挽了挽袖口，要表示自己的迅速麻利，而反倒更慢的，過去解繩釦。扣系得很緊，他又怕傷了自己的指甲，所以抓撓了半天，並無任何效果。

"拿刀子去！"高第急得要哭。

他身上有一把小刀。把刀掏出來，他慢慢的鋸繩子。"快着點！我的腕子快掉下來了！"

"別忙！別忙！我怕傷了你的！"他繼續的鋸繩子。高第一勁的替他用力，鼻子裏哼哼的響。

好容易把繩子割斷，曉荷吐了口氣，擦了擦頭上的汗。他的確出了汗。他是橫草不動，豎草不拿的人，用一點力氣就要出汗。

高第用左右手互的着雙腕，腕子已被繩子磨破，可是因為麻木，還不覺得疼。了半天手腕之後，她猛的往起立。她的腿也麻了，沒立好就又坐下去，把頭碰到了牆上。"攙着我！"曉荷趕快攙起她來，慢慢的往院裏走。

北屋的門開着呢。曉荷一眼便看到裏面:桌凳歪着的歪着，倒着的倒着；磁器摔了滿地，花瓶和痰盂在一處躺着；很象剛經過一次地震。他放開高第，一跳，跳到屋裏。他的最心愛的沙發上張着大嘴，象被刺刀給劃破的。他的腿不能再動，他的嘴張着。這是他一二十年的心血所造成的堡壘，居然會變成了垃圾堆。他的淚整串的下來。

高第扶着門框，活動她的腿:"我們遭了報！"

"什麼？"曉荷問了一聲。隨着這麼一出聲，他的腿會活動了。他踩着地上的東西，跳進卧室去。牀上，連他的繡花被子，與鴨絨的枕頭都不見了。木器，和外間屋一樣，都橫七豎八的倒在地上。"這是怎回事？"他狂叫起來。高第一瘸一點的蹭進來。"咱們遭了報！"

"説！説這是怎回事！什麼遭報不遭報？我為什麼遭報？我沒作過傷天害理的事！"

"爸爸！"高第坐在倒在地上的一張小凳子上。"你陷害過錢伯伯；你任着媽媽的兒教好人家的婦女變成女，敲詐女們的錢；你放縱招弟，教她隨便玩男人，也教男人隨便玩她；你任着媽媽的兒欺侮桐芳；你一天到晚吃喝玩樂，些個狐朋狗友，一點也不問那些錢是怎麼來的！"

"我問你這是怎回事，沒教你教訓我！"曉荷跺着腳嚷。"你最不該拿本人當作寶貝，巴結他們，諂媚他們，好象他們並沒殺咱們的人，搶咱們的土地！"

"你要把我急死！我問你，這——是——怎——回——事！"

"是，我這就告訴你！本人乾的！"

"什麼？"他不肯相信自己的耳朵。

"本人乾的！"她重説了一遍，比第一遍更清楚。他沒法不再信任自己的耳朵。可是，他心裏還疑惑不定。腿似乎立不住了，他蹲在了地上，用手捧着臉。"不能！"他心裏説:"不能是本人乾的！從本人那方面説，他們給他的太太帶來官職，地位，金錢，勢力。給招弟帶來風頭榮譽。從他自己這方面説，他對本人可以説是仁至義盡:他租下來的房子，轉租給本人；他對本小娃娃都要見面就打招呼；他對本軍人，老遠的就鞠躬，而且度數是那麼深；對於恨惡本人的中國人，他要去報告；對本人發起的遊行與聚會，他永遠熱心的去參加；對本人所發明的中國話，他首先放在自己的舌上；對本官員，識與不識，他都去送禮…"想到這裏，他出了聲音:"不能！不能是本人！我沒有對不起本人的地方！高第，你説真話！"

"我沒説一句假話！"

"真有本人進來把…"

"媽媽吃過午飯就辦公去了。"高第的手腕開始疼痛，她可是忍着痛，一心想把父親勸明白了。"招弟始終沒有回來。家裏只有我一個人。"

"僕人們呢？"

"他們呀，媽媽在家，他們是機器；媽媽一出去，他們便自己放了假！他們怕媽媽，而不喜愛她！"

"你似乎也不愛你的媽媽！"曉荷立起來，坐在了牀上。"她的行為，心術，教我沒法愛她！"高第把凳子拉近了他一點。

"好吧，先甭提你愛她不愛吧；説，這是怎回事！"