第十三章

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老婦人去她死去的女兒家裏守夜，這沒什麼可值得懷疑的，她此行的目的地十有八九就是鯨岡里美居住的公寓。但那説不清的直覺告訴吉敷，還是有必要採取一番行動。

吉敷當然很想和鯨岡里美的雙親好好聊聊，但他不認為他們會告訴自己什麼奇怪的事。就算和他們聊過，這個案子應該也不會出現什麼新的轉折點了。既便如此，吉敷還是無法丟下那步履蹣跚的老婦人，就此轉身離去。

老婦人身穿黑喪服的背影就像個在漫無邊際，氣温燥熱的沙漠中孑然獨行，氣吁吁的遇難者。其實從江古田站到鯨岡里美所住的公寓並沒有多少路，但這並不長的路程她卻走得很辛苦。只見她走幾步，歇一歇，再走幾步，又用手扶着電線杆緩上幾口氣。

一輪近乎圓滿的明月掛在天上靜謐地投下白的光輝。吉敷走得十分緩慢，所以他才能注意到這番美景。那些在江古田商店街上快步疾行的路人們，應該無暇顧及這抬頭就能看到的月吧。他們緊盯着地面，急匆匆地朝自己的目的地前進。唯一能引起他們注意的，就是那些走路踉蹌的醉客。

在吉敷的眼中，身穿喪服的老婦人朝地平線遙遠的彼方緩步前進的景象，就像海市蜃樓一樣朦朧不清。看到這一幕，吉敷突然到十分心痛。二十一年前，神户高中那個極端的語文教師犯了一個錯誤，導致二十一年後發生了一系列悲劇。那屢屢扶住電線杆歇息的老婦人就是悲劇的受害者之一，她靠在那裏應該是在哭泣吧。吉敷不哀思，為何在這世上，竟會有如此之多的悲劇纏繞在一起。

兩個紅着臉，身材肥胖的上班族搖搖晃晃地撞向老婦人。老婦人伸出手想要阻擋，但她瘦小的身體隨即被彈開，兩隻手進了路旁的花壇裏。

吉敷趕忙上前鉗住那兩個醉鬼的手腕。

“走路小心點！”説完他才放開手。那兩個醉鬼互相攙扶，就這麼説着醉話，嘻嘻哈哈都走了。

事已至此，自己不能再看着不管了。吉敷走進花壇，把老婦人攙扶起來。

“真是太謝您了。”老婦人謝道。吉敷看見她在外面的右手擦傷了，滲出點點血斑，連忙取出餐巾紙為她止血。

“啊，真不好意思，給您添麻煩了。”她又謝道。

“請問您是鯨岡里美的母親嗎？”吉敷説。

“哎？我是。請問您是？”老婦人轉過頭，睜大雙眼目不轉睛地注視着吉敷。

“敝姓吉敷，在警視廳做事。鯨岡小姐去世時，我曾調查過這個案子。”

“啊…是這樣啊。哎，您辛苦了。小女承蒙您的關照。”

“不，我也沒做什麼。痛失令愛，您一定很難過吧。”

“是啊…”

“今天是她的葬禮嗎？”

“您看我正要去守夜，孩子他爸已經到了。我年紀大了，腿腳就不好使，所以就去晚了…”

“讓我扶您一把吧。請別客氣。可以的話，請讓我為鯨岡小姐上支香。”

“當然可以，真是過意不去。讓您為我家那孩子…”老婦人彎下不住地。

站在鯨岡里美房間的門前，看不出這户人家即將準備葬禮，因為今天是守夜的緣故吧。

老婦人按下門鈴，房間裏沒發出什麼響動門就靜悄悄地被打開了。站在門後的是一個乾瘦白髮的老人，他微微前屈身子向外張望。看見吉敷，老人出了懷疑的目光，但在聽過老伴的解釋後，老人臉上立刻浮現出喜悦的神，並再三向吉敷道謝。

掉鞋子，走進室內。房間裏和上次與小谷來的時候沒有多大的分別，除老夫婦以外也沒有別的客人。和室內孤零零地放着一口棺材，上面蓋着一塊白布。

吉敷給小谷打了一個電話讓他先回家，然後他與兩位老人一起坐在棺材前的坐墊上。

“真是辛苦您了。”年邁的父親又一次深深低下了頭，白髮幾乎要擦到地板。他嗔怪自己的老闆還不快給客人上茶，老婦人便起身向廚房走去。

“我們打算把她帶回老家，所以在這裏先守夜。那孩子很討厭鄉下，我們這麼做她應該不會高興吧。畢竟當初她好不容易才來到東京。”父親不愧是父親，所謂男兒有淚不輕彈，如此悲傷的時刻，他老人家的嘴邊還不時浮現出笑意。

“俺們就這麼一個閨女。俺老伴可是傷心得要死吶。唉，我真是擔心她的身體不得住。”吉敷點點頭。

“里美小姐非常憧憬來東京嗎？”吉敷問道。

“可不是嗎。那孩子還説過，除了東京，其他地方都不是人住的。讓她回老家吧，股還沒坐熱呢就走了。唉，她就是這麼喜歡東京。”這時老婦人端着一個盤子走了進來，盤子上放着泡好的本茶。她把盤子畢恭畢敬地放在兩人面前，並彎對吉敷説:“請用。”