第十一章

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北田區現在改名叫中央區。秋田清見住的地方位於中央區北野町，三宮的北面。那地方離新幹線神户站很近，是最具有神户特的街區。吉敷搭乘地鐵山手線在新神户站下車後，先去當地的派出所詢問中央區北野町2-21-xx該怎麼走。然後他在找了一家最近的西餐店解決了午飯，便朝目的地進發。

沿着北野路往異人館路前進，左右兩邊的西洋建築鱗次櫛比。許多像是觀光客的人頻頻與吉敷擦身而過。今天天氣不錯，是一個在神户觀光的好子。

走過異人館路，古樸的式建築就多了起來。秋天清見的家的房子就是這些建築中相當別緻的一棟。

“來了。”吉敷按下裝在花崗岩門柱上的對講機，隨即聽見裏面傳出一個高齡女的應答聲。吉敷簡略地説明了來意，表示自己想見見t高中時代與笹森恭子同班的秋天清見女士，問她一些有關笹森恭子的事。

來應門的是秋天清見的母親，她回答説清見已經不住在這裏了，清見結婚後在這附近開了一家品店。那家店就在不動坂附近，名字叫“蒂芙尼”是一家銷售禮品兼賣飾品的商鋪。吉敷記得剛剛來的路上看見過不動坂的路牌，道謝後便轉身離去。

來到不動坂，吉敷發現路上年輕女孩的人數猛然增多。明明是十一月，但那些女孩卻穿着一些暴的服裝，在熱鬧的大街上一邊走路一邊聊天。吉敷一個大男人在這條街上晃盪，那些女孩們則毫不在意地向他投以好奇的目光。

“蒂芙尼”是一家裝修十分時髦，面積也很大的品店。吉敷推開美國風格的白店門，走進鋪着白沙的中庭，看見店堂內分放着一些金屬製的桌椅。他的右邊是一家賣冰淇淋和快餐的小賣部，左邊才是“蒂芙尼”的正堂，商店上掛着寫有“tiffany”的招牌。店堂內的基為白，地上擺着幾盆不知名的植木。店內的年輕姑娘多的嚇人，吉敷還從來沒見一家店裏有這麼多人。

吉敷走進那家掛着“tiffany”招牌的商店，店堂內的木質地板走起來發出清脆的腳步聲。

他看見在收銀機前有一個三十多歲快四十多歲的女正在忙着收錢，心想，那應該就是秋田清見吧，於是便朝她走去。

“請問是清見女士嗎？”吉敷小聲問道，結果不光是被問及的本人抬起了頭，就連那些在等待付款的女孩們也一齊把目光投向吉敷。

“是的，您是…”她回答説。

“我是從東京一課來的，敝姓吉敷。”説着，他便拿出了證件。

“老公你過來替我站一會兒。”她對店內一個像是她丈夫的人説道。一個鼻子下留着小鬍子，身材細瘦的男人趕忙跑過來接手。

“請跟我來。”清見鑽出櫃枱後舉起右手，示意吉敷到中庭去聊。

兩人來到鋪滿白沙的中庭，但四周仍舊人滿為患，都被女孩們給佔領了。清見指着牆壁旁邊一張白的小桌，那裏因為被光直，所以沒有人坐。

兩人坐下後，吉敷先開口道:“這店真不錯啊，今天不是休息，客人也這麼多。”

“是啊，也不知道今天是怎麼了。”清見説。

“難道平時沒這麼多人嗎？”

“平時沒那麼忙，有時候白天人會多一些，但來得快去得也快。”

“哦，明白了。”吉敷點點頭，向店內望了一圈。

“請問有什麼事嗎？笹森恭子她怎麼了？”看來清見的母親已經和她聯繫過了。

“是這樣。”吉敷整了整坐姿，看着清見的臉説。他面前這位女士雖然長相算不上出眾，但五官端正，散發着知的美，在陽光下目光炯炯有神。

“您還記得笹森恭子小姐嗎？您在t高中就讀時與她同班…”

“我當然記得她。”清見即刻回答説。

“那清見女士您與笹森小姐她關係如何？”

“嗯，關係還不錯。”看來是找對人了，吉敷暗喜。想不到那相冊上排名第一的人就是笹森恭子的好友。

“笹森小姐她到底怎麼了？”

“難道您沒有聽説嗎？有關笹森小姐的事。”吉敷説。

“沒有，難道…”她的話語中充滿了疑惑，臉上也顯出了不安的神情。

“她死了。”