24副官

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梭形的飛艇飛快地駛過用白大理石鋪成的街道，道路兩邊的各式店鋪讓沃倫第一次體會到了身處城市的覺。他不得不承認，雖然這種面對面的易方式遠遠比不上在光年網上下訂單便捷，卻能給人一種受到重視的心理滿足。他不開始考慮，要是在貝瑟爾租一間辦事處是否有利於拓展他的業務。

“我們到了。”米麗特小聲提醒顯然已經有些出神的金髮青年。

良好的修養讓她不至於因為身邊坐着一個“鄉巴佬”而出任何不滿的情緒。在貝瑟爾，任何外來人都會被冠上“鄉巴佬”之名。許多僅是普通職員的人也對來自其他星球的訪客有着明顯的優越，彷彿生活在這顆星球就是他們最大的資本。當然，這座城市的確值得驕傲。

米麗特還記得小的時候，她的父親曾多次對她説起過那段艱辛的拓荒歲月。貝瑟爾幾乎是那一代人耗費了一生的心血建立起來的，是一顆真正的位於蠻荒之地的明珠。所以，哪怕她在曼徹斯特學院中的絕大多數同學都不屑於她的出身，他們卻還是不得不在教材中讀到這個奇蹟。

“白都”貝瑟爾，受上古英靈庇佑之地。

“啊，抱歉，我有些走神。”回過神來的沃倫對他的女伴報以微笑。

他們的飛艇正停在酒店門口，一個長相清秀的門童為他們打開車門，並詢問是否需要搬運行李。

“我沒有什麼東西要搬的。”沃倫搖頭。他和藍的行李裝在一個小行李箱裏，已經由藍搬下了車。

米麗特伸出手挽住他的胳膊。

“通常這個時候你應當和女士手挽手進去。”她臉上温柔的表情讓這個提醒變得友善而又體貼。

沃倫拍了拍米麗特的手背，點頭表示謝。

“沃倫*斯利姆先生嗎？請問需要幾間房？”前台接待是一位漂亮的慄發女郎。沃倫不能確定她是否是機器人，即使是應該也是造價極為高昂的那種，她全身上下都十分自然。

“四個房間，朝着花園的方向，謝謝。”米麗特轉過頭對沃倫説，“這家酒店的內庭是貝瑟爾最美麗的花園之一，你會喜歡那兒的景的。”

“不，三個房間就夠了。”沃倫糾正道，“藍跟我住在一起，可以給我們準備一間套房嗎？就按這位女士説的，給我們安排面朝花園的房間。我可以去花園中散步嗎？”

“我們在花園裏設有天餐廳，斯利姆先生，你也可以一邊欣賞花園一邊用餐。”接待微笑着説。

“這位先生有什麼特殊需要嗎？我們這裏也有專門為外星人準備的各種設施。”她指着波哥問。

“我想我親愛的部下需要一張結實一點的躺椅。”沃倫微笑着説。

“是的，艦長閣下，你真是體貼！”

“還有五人份的牙膏，不要花香型或是薄荷香型的。”波哥的臉上瞬間湧起了傷心的表情，可惜沒有人能讀懂鱷魚呲牙的涵義。接待打了個哆嗦，為沃倫一行準備好了房間鑰匙。

“藍一直和你住在一起嗎？我猜他是你的護衞官。”在走進電梯的時候，米麗特貼着沃倫的耳朵説。

沃倫笑了笑:“是的，藍負責保護我的安全，他的休息艙總是和我的相鄰。”

“休息艙？沃倫，你該不會一直都住在飛船上吧？”米麗特滿臉好奇。她從一出生就擁有自己的住處，離開貝瑟爾之後則一直住在曼徹斯特學院的宿舍只中。她很難想象有人能將飛船當做家，她一直以為沃倫應該是居住在他名下的某顆星球上。

“是的。我想對於一直在太空中航行的人來説，一個固定的居所是不必要的。”

“這真有趣。我聽説你只有十七歲卻已經在太空中航行了四年。能小小滿足一下我的好奇心嗎？為什麼不把商會的總部搬到貝瑟爾來呢？我聽説亨利叔叔去年已經給了你常駐許可。貝瑟爾的居住環境比絕大多數星球都要好，科學研究表面，生活在真正的人類都市中有利於減輕星際航行帶來的壓力。”

“也許會有那麼一年的，我認為現在時機還未成。”沃倫若有所指地挑了挑眉。

米麗特會意地點頭。對於一家小型商會來説，過早地步入貝瑟爾很容易被捲入殘酷的商業競爭。不過假如萊斯利家和斯利姆家聯姻成功的話，情況就會大為改觀。萊斯利商會是貝瑟爾商業圈中最老資格的中型商會之一，經營的又是最為穩妥的能源買賣。可以説，如果有萊斯利家做後台，無論沃倫要如何折騰自己的生意，都不會有太大問題。

所以米麗特將沃倫的這句話視作是對聯姻的認可，她因此微微鬆了口氣。她的“未婚夫”剛剛明確地暗示了他的傾向，但事實上她對此並不在意。她需要的只是雙方表面上的合作關係，以便利用這種關係為自己獲得最大的利益。

“我覺得時機很快就會到來的。”米麗特暗示道，她止步在沃倫的房門口，“通常在這個時候，男士應當同女士吻別。”

“謝謝提醒。讓我們稍後再見！”沃倫親吻了一下米麗特的臉頰。

“再見！”米麗特微笑着和沃倫告別。