第九章

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“是的，而且它使我很煩，我非説出來不可！我要想知道我該怎麼辦。今天，埃德加·林惇要求我嫁給他，我也已經給他回答了。現在，在我告訴你這回答是接受還是拒絕之前，你告訴我應該是什麼。”

“真是的，凱瑟琳小姐，我怎麼知道呢？”我回答。

“當然，想想今天下午你當着他的面出了那麼大的醜，我可以説拒絕他是聰明的。既然他在那件事之後請求你，他一定要麼是個沒希望的笨蛋，要麼就是一個好冒險的傻瓜。”

“要是你這麼説，我就不再告訴你更多的了，”她抱怨地回答，站起來了。

“我接受了，耐莉。快點，説我是不是錯了！”

“你接受了？那麼討論這件事又有什麼好處呢？你已經説定，就不能收回啦。”

“可是，説説我該不該這樣作——説吧！”她用怒的聲調叫着，絞着她的雙手，皺着眉。

“在正確地回答那個問題之前，有許多事要考慮的，”我説教似地講着。

“首先，最重要的是你愛不愛埃德加先生？”

“誰能不愛呢？當然我愛。”她回答。

然後我就跟她一問一答:對於一個二十二歲的姑娘説來，這些問話倒不能算是沒有見識。

“你為什麼愛他，凱蒂小姐？”

“問得無聊，我愛——那就夠了。”

“不行，你一定要説為什麼。”

“好吧，因為他漂亮，而且在一起很愉快。”

“糟，”這是我的評語。

“而且因為他又年輕又活潑。”

“還是糟。”

“而且因為他愛我。”

“那一點無關緊要。”

“而且他將要有錢，我願意做附近最了不起的女人，而我有這麼一個丈夫就會覺得驕傲。”

“太糟了！現在，説説你怎麼愛他吧？”

“跟每一個人戀愛一樣。你真糊塗，耐莉。”

“一點也不，回答吧。”

“我愛他腳下的地，他頭上的天，他所碰過的每一樣東西，以及他説出的每一個字。我愛他所有的表情和所有的動作，還有整個的完完全全的他。好了吧！”

“為什麼呢？”

“不，你是在開玩笑，這可太惡毒了！對我可不是開玩笑的事！”小姐説，並且皺起眉，掉過臉向着爐火。

“我絕不是開玩笑，凱瑟琳小姐！”我回答。

“你愛埃德加先生是因為他漂亮、年輕、活潑、有錢，而且愛你。最後這一點，不管怎麼樣，沒什麼作用，沒有這一條，你也許還是愛他；而有了這條，你倒不一定，除非他具備四個優點。”

“是啊，當然，如果他生得醜，而且是個人，也許我只能可憐他——恨他。”