序曲

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阿——楊廣的小名，當他在藩時，對她十分恭敬，知道她喜愛小擺飾，特意辦了巧匠製作的金駝、金蛇之類，悄悄來送她。於是，在皇后面前，她也替他説了許多好話；他的進位東宮，她也幫了他很大的忙的。

而這一年來，似乎改變了。他對她的禮遇不如從前，倒還在其次；那種説不出來的似笑非笑的神態，和那雙充滿了不測之意的眼睛，卻是想起來就叫人心裏發慌。現在從皇帝的告誡中，印證她自己的觀，她覺得確是應該深深警惕，好好當心。

“陛下，我知道事情輕重。”她謹慎地答説“你不要想得太多。養好了病，比什麼都強。”

“唉！貴為皇帝，也只有靠自己。”嘆的皇帝，在枕上微微搖頭，閉上了眼睛。

她不敢驚擾他，聽他鼻息漸起，輕輕放下紗帳，退到更衣室中。

“宣華夫人、宣華夫人！”在雲石砌成的浴池中，她默默地把自己的新封號唸了兩遍，心中不知是悲是喜？前朝的長公主成為開國新主的寵妃，國仇家痛，舊怨新恩，一時都奔赴心頭，榮辱難分，但化作無窮的慨！

她忽然想起她的父親——陳宣帝。宣華的宣，是不是皇帝特意選來表示紀念她父親的意思？果然如此，倒真是用心可了！

“阿楚，阿楚！”她召喚她的貼身侍女，來扶她從浴池中起來。

奇怪的是任何反應也沒有。

“天熱，”她寬厚地在想“大概都到後殿廊下納涼去了。”於是，她自己扶着浴池的石欄出水，略略拭乾身上的水漬，披一襲輕綃的睡袍，回到她那間偷閒小憩、個人專用的私室。

“阿楚！”她稍稍提高了聲音，又喊一聲。

“什麼人也沒有。只有我！”一個略帶吳音的男聲回答。

宣華夫人大驚！那聲音太悉了，但卻一時看不見人影。倉皇回顧，一雙細白如女人樣的手，正從帷幕後面伸了出來，五指箕張，作勢撲。

“太子！”公主出身的宣華夫人，就在那樣的情況之下，也仍然能夠維持她的聲音的尊嚴“不得無禮！”好書史、善文辭的太子，似笑非笑地答了句:“禮豈為你我而設？”

“這叫什麼話？”宣華夫人沉下臉來叱斥“你別忘了，我是你庶母！”

“庶母？哈哈！”太子輕薄地笑着，猛然一伸手，像鷹樣迅捷地拉開了她的未系的衣襟，整個如羊脂玉的脯，都呈現在他的那雙猥的眼下。

宣華夫人羞憤加，使盡全力，奪回衣襟，退後兩步，想拿起花瓶砸他的頭。可是他比她更快，一躥，上前來抱住她，由於用力太猛，雙雙倒在榻上。

於是，展開了如野獸般的搏鬥。宣華夫人在榻上滾來滾去地踢、打、咬，氣吁吁地提出警告:“滾，快滾！叫人看見了什麼樣子？”

“就你我！哪還有別人？所有的人都叫我攆出去了！”怪不得叫阿楚不應！然而“還有你父親。”她提高了聲音喊:“陛下！”在音節上，那天生是喊不響的兩個字。但太子顯然害怕了，兩手要應付她的扭動得異常劇烈的身子，只能用他的嘴去封住她的嘴。可是剛一觸及她的灼熱的，就讓她咬了一口，咬得極重，得他不能不斂一斂手。

就這一個機會，宣華夫人從他身旁逃，他一把沒有抓住她，卻抓傷了她的臉。但是，她沒有時間去想到疼痛，她所想到的只是趕緊離開那裏逃到大寶殿去。那是她惟一可以避難的地方——託庇於皇帝之下。

凌亂的腳步，驚醒了皇帝。看到她的滿臉驚恐，他也慌張了。

“出了什麼事？快説？”衰病的皇帝，眼中陡警戒之。

宣華夫人一頭撲在皇帝懷裏，哭道:“太子無禮！”

“太子無禮？”皇帝看到她的破碎的睡袍，頰上的傷痕，突然明白了是怎麼回事。

“畜生，畜生！”他上氣不接下氣地罵着，嘴泛成白，左頰搐着，牽動眼睛，跳個不住。

宣華夫人怕他一口氣接不上，就此崩逝，嚇得止住了眼淚，抹着他的口，盡力用平靜的聲音説:“陛下！太子跟我，只是一點點小誤會。沒有什麼！”皇帝瞑目如死。好久，睜開眼來説:“找我的兒子來！”

“召太子？”宣華夫人驚疑地問。

“什麼太子？畜生！”皇帝了口氣説“叫柳述連夜去把地伐接來。”地伐是廢太子勇的小名。

宣華夫人悚然心驚。她知道事態嚴重了！老病衰邁的皇帝，要親手處分逆子；而東宮耳目眾多，稍微走漏消息，立刻就有不測的變局出現。

她凜然於雙肩責任的艱鉅，在更衣室中，以最大的鎮靜，獨自沉思。不久，她看到阿楚和宮女們幽靈似的悄悄出現了；那樣熱的天，一個個面蒼白，似有瑟縮之容。她明知道她們都受了極大的脅迫，餘悸猶在，卻裝作未見，對鏡晚妝，聲不動。

宮中，一切似乎都平靜了。暗夜風起，然後雨聲蕭蕭而至。宮女們以極迅速的動作，關上了大寶殿的門窗。