第二章

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要不是袁長地那幸災樂禍的表情，武朝卿真以為剛剛所聽到的全出自幻覺。

她願意像教自己弟弟一樣，用相同的心思對他？不是為了取笑他，也不是為了看他出糗，而只是為了教他騎馬而來？

遲來的喜悦慢慢滲進了心扉，武朝卿必須咬才能忍住大笑大跳的衝動。

他恨不得她越兇越好，他求之不得！

如果武父有看向他，一定會注意到兒子臉上掩不住的狂喜，但怕嚐到懊悔痛苦的他，選擇了無視地與他錯身而過，讓這個修補父子關係的機會悄悄溜走。

以往面對這種情況，就算武朝卿再怎麼自我安仍難免到失落，但這一回，被人接納的喜悦太強大了，即使父親就這麼頭也不回地離開，也絲毫影響不了他的心情。

因為他知道，在這片廣大的天地裏，他已不再孤寂了，有人願意接納他，即使只有一個人，對他的意義已勝過所有。

晴朗的陽照耀着，正縱馬前往武家的袁長雲心情也和天氣一樣好。

她原本以為教武朝卿騎馬是件苦差事，但這段子的相處讓她對這項任務以及武朝卿這個人完全改觀。

他雖然個兒小、力氣不如人，但不怕摔，不管她訓練得再嚴厲也沒喊過一聲累，而且很聰明，許多訣竅一點就通，現在他不只上馬姿勢俐落，馭馬的技巧也越來越好，看到他每天都有顯着的進步，那種成就比自己騎馬贏人了還要開心。

遠遠地，就瞧見有抹小小的人影一如以往地在柵欄邊等着，她興奮地振繮加快速度，想把握僅有的時間多教他一些。

躍下馬，袁長雲走到他身邊。

“你覺得你爹今天多久會回來？”這個問題得在他接過繮繩前先問，不然要是他一上了馬，簡直像黏在馬背上下不來，只顧着拚命學習和練習，那股認真勁兒影響了她，害她一投入也常常忘了時間，有次還差點來不及在武伯伯回來前離開。

幸好武朝卿聽到有蹄聲接近，趕緊要她牽着馬從後院偷溜，怕武伯伯耳尖，她走了好遠才敢騎上馬，最後雖然是有驚無險，但那種提心吊膽的滋味她可不想再來上第二回了。

“馬借我好嗎？”武朝卿不像以往那般迫不及待地接過繮繩，只低低説了句。

吧麼一來就鬧她呀？袁長雲心裏暗啐，眼中閃過一絲笑意。

武朝卿這傢伙學騎馬很認真，卻也將破壞她的冷淡表情視為挑戰，老愛説些有的沒的逗她。她就偏不笑！他越鬧她，她的臉就板得越臭。

通常只要她臉一沈，就連大哥都知道要閃得遠遠的，偏偏武朝卿這人不知是不怕死還是勇氣過人，就算她開口罵人也不以為意，沒個正經樣，讓她不但沒辦法真的生他的氣，也漸漸將這種攻防當成另一種樂趣。

“我要是不借你，你有馬可騎嗎？”袁長雲故意冷哼，但一對上他的眼，她立刻發現不對，那異常沈冷的眸光説明了有事發生。

“怎麼了？”武朝卿一直告訴自己要冷靜，但當他看到她那瞬間轉為關懷的表情，猛然泛開的温暖讓他必須用盡意志力才能將那股情緒壓下。

“我爹昨天早上出去到現在都還沒回來。”昨晚他整夜等門，眼睜睜看着天際從黑轉亮，偏偏家中的馬剛好都賣掉了，只能束手無策地等她來。

“會不會是武伯伯走不開？”怕是他多想，袁長雲安道。

她知道有時候遇到警覺較高的馬匹必須用耐來耗，否則只要一點風吹草動都有可能前功盡棄，為了隱藏氣息而費上數守在原地的事時有所聞。

“如果我爹有這個打算，他會先跟我説。”武朝卿搖頭。爹不是沒有徹夜未歸過，卻從不曾像這樣突然不回來，他知道絕對出事了。

“馬借我，我要去找他。”不等她回答，他走她手中的繮繩。

他該不會想要自己一個人去吧？見他翻身上馬，袁長雲趕緊擋在前方。

“去我家請我大哥派人幫忙吧！”這傢伙急瘋啦？袁長雲正想斥責他的有勇無謀，卻驚訝地發現他的神態是如此冷靜，不見絲毫慌亂。

“我們武氏家訓只有一條——關於獵捕馬匹的一切絕不外傳。”武朝卿沒有回應她的提議，只輕輕説出這句話。

怎會突然扯到家訓去？袁長雲愣了下，隨即會意他所説的“一切”也包括了捕馬的地點，頓時氣得俏臉脹紅。

“都這種節骨眼了還要保什麼密？我才不稀罕那個鬼地點，我是擔心你！”他平常練習時最多隻繞着馬場跑，沒爬過坡、也沒騎過遠路，誰曉得他要去哪種荒山峻嶺找人？袁長雲越想越心驚，口氣也跟着急切了起來。

“要是連你也出事怎麼辦？勇敢和魯莽是兩回事，又不是沒人幫你，幹麼一定要自己扛？！”看到她氣急敗壞的模樣，武朝卿有些想笑，又有些想哭。

還有誰能像她這樣幫他擔心着、顧慮着？除了這個面冷心熱的女孩，沒有人了…他忍下心底那股熱，轉為支持自己前進的力量。

“我知道，但我真的只能自己去。”雖然在父親眼中他連騎馬都沒資格學，但那是武家世代傳承的尊嚴與驕傲，即使是尚未被認同的他也必須守護。

“那好，只有我跟你去總成了吧。”情急之下，袁長雲抓住馬鞍邊緣就想爬上馬背。

武朝卿沒和她爭辯，而是悄悄地用繮繩控制馬兒閃避，袁長雲沒馬鐙可借力已經爬得很辛苦，馬兒亂動更是讓她的努力全變成了徒勞無功。

袁長雲還以為是自己太笨拙而氣憤不已，卻突然發現是他在暗中阻撓，她停下動作，不可置信地看着他。

“你不相信我？”虧她那麼認真教他，將他當自己兄弟看，他竟連她都防？

即使個倔強的她只願將怒氣表現在臉上，但武朝卿仍看見了她眼中受傷的情緒，這讓他覺得難過。

不，早在她開口説要教他騎馬時，她就已成為他最最信任的人，他不是對她有所防備，而是有些事必須自己扛起。

“長雲，往北方走。”

“…啊？”袁長雲從盛怒轉為困惑。

武朝卿揚笑，輕柔開口:“如果我到申時還沒回來，帶着人往北方去找，知道有你守着，出了事會來救我，我就不怕了。”其實他並不害怕，因為知道自己能力不足，所以他會更小心，就算是初次獨騎也不足為懼，會這麼示弱，是為了説服她留下，一味地拒絕只會更傷害她。

或許是他笑得太好看，或許是他柔和的語調帶着安撫人心的沉穩，原本繃得她口發疼的怒氣緩和了。

還有他所説的話也撼動了她，無須任何解釋就已輕易地讓她知道自己是被信任的，他竟將不能外的秘密跟她説…

袁長雲咬，向來果斷的她難得有如此躊躇的時候。其實他顧慮得沒錯，若沒人留下，出了意外，就沒人知道他們去哪裏了，只是…她又怎麼放心讓他自己一個人去？