第二十二章委曲求全

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此時傅小保當真是既驚且駭，勉強揮臂接架，閃躍騰挪，將十餘招快攻應付過去。心中納悶，從招式上窺測，崔易祿所使，又像“多羅掌”又似“萬字神拳”但細看起來，又有些不盡相像。有時候他一招出手，起式與“多羅掌”中某一招相同，但才到半途，突又變成與“萬字神拳”某一式暗合。你説他是將兩種拳掌手法在合運用吧，偶爾之間，他又招中夾招，使出幾乎和上面兩種手法迥然不同，甚至希奇古怪，説不出名堂的招法來。

兩人瞬息換了三四十招，誰也沒佔到半點便宜。時間越久，傅小保就越加納悶，心裏也越加驚駭，因為他將一套“萬字神拳”從頭至尾施展了一遍，發覺崔易祿本未用全力和自己周旋，往往自己一招揮出，崔易祿好像事先就知道他的變化，論理足可以搶制先機，贏得勝利了。但他彷彿一隻狡猾的貓，不肯將爪下食物立刻嚥，而存心要戲耍撥一般，僅只輕描淡寫，化解開去。有時候又故意乘自己破綻顯之際倏忽出招，明明白己已經無力破解，他卻半途撤招收手，並不打實。

似這等打法，直比拿刀殺了他，還要令他難堪百倍，他得起，低吼一聲，身法一變，又將“多羅掌法”盡力施展了出來。

陡然，場中情勢似乎一變，滿場但見人影飄浮，掌風呼呼，前後左右，全是傅小保的身形掌影，攻勢居然凌厲無比。崔易祿彷彿也暗吃一驚，失聲發出“咦”一聲輕呼，頓時易攻為守，緊密門户，已不再有適才輕慢慢之態了。

傅小保大喜，越發豪氣干雲，雙臂運集全力，着着進迫，絲毫不使崔易祿有息的機會。

院中石走砂飛，勁風遍佈，果然山腹中苦練月餘的傅小保，已遇非昔的吳下阿蒙了。

然而，一套掌法又將使完，崔易祿雖然退居守勢，但卻絕無敗象，而百招之數，已去大半。

傅小保不由着了急，心想若不能在十餘招內將崔易祿擊敗，自己不敗也作敗論，豈不要依他的計較，男扮女裝，做那忸怩難堪的醜事嗎？他心裏一急，再也顧不得事先點到為止的戒約，怒吼一聲，陡將全身功力，提足到十二成，了個冷空子，猛可裏排山運掌，全力推出，一招“普賢馴獅”當直撞了過去。求功心切之下，他是再也沒有顧忌，這一掌運足數千斤力道，何異山崩海嘯，聲勢端的驚人。

崔易祿頓時手足失措，忙不迭雙掌左右揮，卸卻一部分正面掌力。一個身子，卻好似拿樁不穩，吃傅小保勁道一，慌忙兩腳一頓，趁勢惜力飄退，倒飛一丈以外。落地之後，一聲悶哼，登登登連退了四五步，抑面一跤，跌倒地上。

傅小保長長吐了一口氣，但心中卻到歉疚萬分，見崔易祿倒地之後，閉目僵卧，人已經昏厥了過去，忙也飄身躍落在他身邊，低聲叫道:“崔前輩，崔前輩，傷着哪兒了嗎？”崔易祿不動不應，乍看起來，好像連呼全都停止了似的。傅小保好生懊悔，暗自責備自己，不該這一掌用盡了平生之力，雖説如願獲得勝利，但要是失手過重，將他一掌劈死了，那自己豈不成了千古罪人？今生今世，再也無法心安了。

他惶恐地低頭看了崔易祿一陣，不住有些心慌意亂起來，一俯身，探臂想將他抱進房去設法營救…。

哪知道，正當他半身前傾下俯，正準備將崔易祿攔抱起。倏忽間，突見躺在地上的崔易祿一繃一彈，霍地躍了起來，閃電似的一抬腿，正撞在傅小保右腿前側“承滿”上。傅小保猝不及防，混身一麻，反倒“噗通”栽倒在地。

崔易祿咯咯笑着躍起身來，拍了拍身上塵土，用手指着傅小保的鼻尖，道:“如何？現在算你輸了吧？你以為那一掌就能傷得了我？其實，這怪你太過自信了，你沒見我揮掌已經卸卻了大部分掌力，那時分明借力飄身後退，並未真被你內力擊中。似這種情形，了不起你能以掌力震傷我的內腑，怎致於將我劈昏倒地，恍如死了一般？如今沒有旁的話説，你既輸了，少不得依我的主意。

傅小保道被制，人不能動彈，但口能言語，聽了這些話，不服地叫道:“這全系你暗使詐，並不是我勝不了你，令人心中難服。”崔易祿笑道:“上陣鋒，對手過招，全是命關的玩意，為了爭勝，爾虞我詐，在所難免，莫非你上大巴山奪書，也爭先和刁人傑談好，大家真刀真槍實幹，不許假的嗎？”傅小保見他説得亦是正理，沉了一會，又道:“但這一次因為咱們只是在比劃，並不是真的動手，以致在下才在見你倒地之後，連忙趕來看視，如果真正屠殺，我自不會管他死活，也定然不會中人計，反遭暗算了。”崔易祿微怒道:“你還強嘴做什麼？我且問你，譬如你要爭奪的劍譜，正好在我懷中，我也使上這一着，你豈有不近身上當的嗎？再説我以一人代表人家三四個出類拔萃的高手，百招之內，你尚且難以勝我，若是在刁家寨，你能像現在這樣肆無顧忌的單對一個人動手嗎？

我替你設想，全是為了你自己，你這人怎的這麼不聽教誨，偏偏恃強不肯呢！”言下之意，大是不悦。

傅小保私心揣摸，覺得崔易祿所言，句句均是為自己設想，本來，兵不厭詐，誰叫自己江湖閲歷，對敵經驗都這麼欠缺呢！崔易祿武功只在自己之上，連他尚且口口聲聲提起刁家寨上高手如雲，想來當不致於是欺人之談。這麼一想，心境頓時平和了許多，長嘆一聲，幽幽説道:“前輩所説，在下也深知句句均系金玉良言，但在下也是七尺昂藏男子之軀，要叫我學那婦人之態，委實令在下羞於受命。”崔易祿正道:“能屈能伸，方能算是大丈夫，昔司馬懿尚且忍辱收受巾幗衣冠，諸葛亮反而歎服，天下後世，誰又因此小覷於他！你今天不得已時，為了上報師恩，暫且從權，正是英雄本，有什麼可羞的。”傅小保被他一頓排喧，説得默然無語，良久良久，方才幽幽嘆道:“好吧！既是前輩認為這是唯一可循之途，在下理當承允，赴湯蹈火，也只好捨命一試了。”崔易祿面泛喜容，道:“這才是唐百州的好徒弟，走吧，咱們且進房裏再詳細計議吧。”説罷，轉身逕向房門走去。

傅小保急叫道:“崔前輩，你還沒有替我解開道呢！”崔易祿不啞然失笑，用手狠狠在自己頭上拍子兩拍，這才又回來替他將道解開，傅小保含羞帶愧，隨他回到房中。

這一陣折騰，為時業已不少，傅小保昨夜也是一夜未眠，多少有些睏倦。崔易祿將客棧掌櫃喚來，令他即速準備食物，又給了他一錠銀子，叫他趕購兩套婦女衣裙，吩咐完畢，不待那掌櫃的驚訝發問，便將他又轟了出去。然後舒一口氣，笑道:“咱們準定今夜動手，吃過東西，好好睡上一覺，以備晚上狠狠殺上一場。”傅小保不解地問:“前輩命他購置女用衣衫，一套已經足夠，何以要購買兩套呢？”崔易祿笑道:“我想了想，倘使只你一個人扮作女裝，卻跟我這麼個醜男人同行，難免不反而引起刁家寨的人疑心，説不得，送佛送上西天，也陪你唱這場戲啦！你扮個嬌滴滴的姑娘，就讓我也扮成個隨身喚使的醜陋丫環，這樣，你總不致罵我待你不公平了吧！”傅小保這才恍然，一時間，心中真有説不出的。原來人家處處替自己設想，而自己竟然不明好心，一直頂撞阻梗。至今想起來，不覺又愧又悔，死心塌地，再也沒有什麼話好説了。

崔易祿看看他，醜臉上一陣扭動，又咯咯笑起來，只笑得傅小保滿面通紅，説不出的尷尬，好一會，崔易祿才笑容一斂，道:“説實在的話，以你目下功力，只怕還在你那師父之上，若非刁家寨上高手太多，委實也犯不上作那男扮女裝的事，哦！對啦，方才你用的那一套掌法，莫非就是你所説在荒山山腹中奇遇學得的？那叫什麼名稱？”傅小保答道:“正是，那套掌法拳法，俱是碧靈宮不傳之秘，名叫多羅掌和萬字神拳。

在下也正奇怪，看來前輩手法，甚多地方，與這兩種拳掌招式相近，在下還真以為前輩也是從什麼地方學得的這一種功夫呢？”崔易祿濃眉一剔，道:“是嗎？這倒是巧得，由此可見，智者所見略同，要不是你這麼説，我至今還當我這套掌法乃心別創一格的妙法，天下再沒有能敵的呢！這麼説來，哪天我得找上碧靈宮去，尋找那七指姥姥好好比劃一番，看看彼此所創的，究竟敦優敦劣？”傅小保忙道:“七指姥姥古老前輩非但慧面佛心，而且技擬天神，如今高齡已逾百歲，修為近兩甲子，只怕天下已無人能敵。崔前輩這套掌法雖與古氏秘學相似，但細審起來，仍有若干小異之處。依在下這點淺之見看來，這正有些像刁家寨的蛇形劍法與師門靈蛇劍法，乍看相同，實則各具慧心，各有所長，説穿了，大可不必相互忌恨窺測。正如前輩所説，天下武功，本出於一源，縱經許多年分途鑽，最終異逢而同舊，卻是免不了的。若説自己想到的東西，別人也想出來，便責人剽竊偷學，也就未免自視太高了，在下這些話，盡皆出自肺腑，前輩不要誤會才好。”崔易祿哈哈大笑，道:“看你不出，小孩兒家，倒知道這麼許多為人處世的大道理，的確難得。我那意思，不過想有暇之時，到碧靈宮去尋那七指姥姥切磋切磋，看看彼此所創，還有什麼破綻沒有？如果説到偷學秘技，她年紀比我大上好幾倍，論起來只有我偷她的，她是決不致反來偷學我的啦！

“言罷，兩人忍不住都放聲大笑起來。

這時候，傅小保對他可以説又有了一層新瞭解，暗忖此人貌雖醜陋，行事縱也有些古怪，但心地卻甚是善良，豪邁朗，古道熱腸，倒是個不多的武林異人。

談談説説，不一會酒菜都搬進房來，兩人入席，隨意吃喝起來，經過一場架，彼此似乎反倒親近了許多。傅小保也了無拘求，大家平起平坐，如像兄弟一般。

席間，傅小保又提起“鐵臂神槍”蒲兆豐和“金面佛”羅文炳邀約助拳的事，崔易祿道:“不妥，刁家寨近忙着喜事，或許不致立刻便和他們翻臉動手。咱們飯後只管暢睡一天，傍晚動身，夜半之前，準能趕到大寨，到時候再見機行事。”沒多一會，酒足飯飽，傅小保告辭回房，掩了房門，和衣躺在牀上，閉上眼沒多久，便自呼呼入睡。待他一覺醒來，已是午後申刻早過，連忙一古碌爬起身來，略作浴洗，匆匆趕到崔易祿房前，敲了半晌門，裏面卻聲息俱無，他心中笑道:真的竟如此好睡？輕輕推開房門，探頭一看，房中並無崔易祿的人影。

傅小保訝然忖道:莫非他並未入睡休息，卻到哪兒去了呢？於是，轉身又匆匆來到前廳，尋着掌櫃一問，掌櫃的答道:“崔相公在一個時辰前，便獨自匆忙外出，臨行時留下話來，説他不久便回來，請公子在店裏休息着等等他，不要輕易離店。”傅小保大詫異，暗想他獨自往哪裏去呢？莫非發現了什麼異樣不成？便又追問道:“他在這附近，可有什麼相識友人沒有？你見他外出之際，是隨意模樣？還是行匆匆？”掌櫃的着一雙惑的眼睛，想了片刻，道:“咦，公子這一問，小的倒覺得果然有些奇怪了。崔相公也是十餘天前才到此地，一來就住在小店，並未見他有什麼要好朋友往來，午後外出的時候，又的確形匆匆，好像有什麼急事的樣於。傅公子，小的看你可要去尋尋他，別是刁家寨又有什麼能手來了，崔相公雖然了得，孤身一人，不要吃虧才好。”傅小保一聽大急，三腳兩步奔回卧房，慌慌張張將鏽劍緬刀暗器革囊一一配帶身上，掉頭又奔到店門口，急問掌櫃，知道崔易祿系獨自向東出鎮，忙道:“我這就去尋他，倘若他稍等返店，你就説我不久便返，請他務必在店裏候我，不要再離開了。”話才説完，便自如飛般向東拔足便追。

晃眼出了鎮，傅小保停步張望，但見極目盡是一片荒野，空曠沉寂，何曾有半個人影？

他不心急如焚，心想這麼大一片荒山，無境無止，又不知道他向哪條路去的，卻叫人從何處尋起呢？

正在着急，無意間一抬頭，望見左前方不遠處，有一座雖不太高，卻立在曠野中的小山。山頂有幾株大樹，沖天並列而生，宛似雄雞頭上的雞冠，假如站在樹尖，周圍數十里地，可以盡收眼底。他遂也不再猶豫，急忙伏氣，快如箭矢般向那小山上奔去。

他此時心中存着一種不祥之，總認為崔易祿這樣匆匆外出，甚久不歸，必然是發現了刁家寨有高人掩至，是以躡蹤而出。至於這麼久未見返店，則一定是孤身中了人家埋伏，這時候只怕已經岌岌可危了。他雖然知道崔易祿武功卓絕，已在自己之上，但無論如何也難壓抑心中那股惶急之情，放開大步，風馳電奔地向那小山上疾撲。小山本不甚遠，吃他一陣飛奔，哪消頃刻，便到了山下。

他甚至連腳下一步也沒有停，僅只抬頭向山上望了一眼，一低頭，便急急登山，小山上原沒有路徑，他索施展輕身功夫，飛石越樹向上狂奔。

待他一腳搶到山頂，觸目處使他險些失聲驚呼出來，萬沒想到那山頂一塊大石上，正盤膝坐着一個人，無巧不巧，竟然正是崔易祿。

崔易祿端坐石上，雙目緊合，兩手互握太極，掌心向上，呼急迫沉重，額上滾着豆粒大一顆顆汗珠，對於傅小保搶登山頂，又似知覺，又似不知，但端坐的身子，卻絲毫也沒動過。

傅小保可就更加惑了，看這情形，也不知道他是在打坐演練一種功夫呢？或是受了內傷，正在行功自療傷勢？處在這種情形之下，無論是屬於哪一種可能，傅小保都不能對他稍作打攪。他緊張而不安的遊目向四下裏望望，山上山下，一片寧靜，既無動靜，也沒有人影，那沉寂的氣氛，處處與石上閉目跌坐的崔易祿透着極端的不調和。傅小保又仔細察看地面，除了人少許凌亂的足印之外，看不見一點血跡或異樣。

這可把他難住了，若説是練功吧，似乎沒有必要特地跑到這麼遠的山頂上來，同時，神情也不致有痛苦形象。但若説是與人拼鬥而負了重傷，那些強敵又怎會沒聲沒息自動退走，而且走得沒有一點敗退的痕跡？他不由得怔在一旁，既不能輕率離開再往左近勘察敵蹤，又無法開口問問崔易祿本人，這到底是怎麼一回事呢？

這個謎底，僅有崔易祿自己才知道，傅小保無法，也就只好耐着子，守候一旁，等侯他行功完畢之後再説了。

時間一分一秒的過去，崔易祿額上汗水漸收，但雙眼仍然緊閉未開，傅小保百無聊賴，便蹲在地上仔細察看些凌亂的足印。

經他聚會神一一審視，發覺這些足印僅只有兩個人的，一種印大而寬，顯然是屬於崔易祿的，而另一種，卻纖小玲瓏，長不足三寸，分明竟是女人留下的蓮鞋痕印。傅小保陡吃一驚，連忙抬頭望了崔易祿一眼，心下駭然忖道:似他這種醜陋之人，莫非還會跟什麼女子在這曠野荒山上幽會不成？

他方在百思不得其解，石塊上的崔易祿已經緩緩睜開雙眼，傅小保見他目光突然變得有些遲鈍，全然不似先前神光的樣兒，心中不一怔。

崔易祿自從睜開眼來，一直凝神注視着博小保，未曾稍稍一瞬，不言不語，就像突然面對一個極其陌生的人，久之久之，跟中卻蓄滿了盈盈淚水。

傅小保先見他痴痴注視，因為不知他究竟真正復原了沒有？及至忽見他熱淚盈眶，這才一驚，連忙搶步上前，急急問道:“崔前輩，你可是受了傷嗎？要不要在下替你略效微勞？

助你療抑內暗傷勢？”崔易祿緩緩地搖搖頭，雙目一閉，那眼中熱淚，撲簌簌滾落在前。但他似乎在強自振作自己，突然又用力睜開雙眼，眼中已隱約恢復了先前的閃耀神光，冷冷問道:“你來這裏的時候，可見着什麼人從附近離去嗎？”傅小保忙扭頭向四下看看，道:“沒有呀！在下來到這兒，就只見前輩一人正在打坐行功，在下不明就裏，所以未敢驚動。”崔易祿似乎鬆了一口氣，勉強地笑笑，道:“這樣最好，想來她已經真的離去了，唔！

這樣最好。”傅小保不解，又道:“莫非有什麼人在這裏和前輩過招動手嗎？他…。”他本意要問:“他是不是一個女人？”但話到喉邊，又突覺這乃是人家隱私，似乎不便出口，忙又咽了回去。

崔易祿點點頭，道:“不錯，是有一個人在這兒與我動手，並且趁我不備，下手傷了我的內腑…。”傅小保忙問:“是誰？可是刁家寨來的人嗎？”崔易祿並沒立即回答他的問話，先沉片刻，然後點頭道:“唔！大約正是刁家寨的人。”傅小保想想刁家寨中，只有刁淑嫺一個女人武功最強，但他又明明知道，憑刁淑嫺的功力，崔易祿縱在不備的時候，也決不致便能傷得了他，而且，還傷得這麼重！但是，除了刁淑嫺之外，他實在又想不起尚有哪一個女人，能有如此深厚功力？非但功力深厚，還得有這份機智、這份關係，不聲不響地將崔易祿引到這曠野中來下手？這一大堆疑問，壓得他簡直有些進不過氣來，忍不住又問:“刁家寨中，不知何人有這等深厚的功力？前輩可認識他？”崔易祿緩緩説道:“反正有那麼一個人，而那人卻是你縱然見到，也不會跟他動手的，至於這人是誰？你就不必再事追問了。”傅小保心念疾轉，衝口而出，叫道:“哦！是刁人…”他本以為必然是刁人傑親自來到，但一想刁人傑分明是男人，何來這纖小足印？才説得一半，忙又住口。

崔易祿忽然哈哈一笑，口中喃喃自語道:“哼！管她是誰呢？她雖然下手傷了我，但也一樣被我一掌震傷了內腑，料想她在短期之內，必然再不會前來騷攪，咱們何必去理會她。”説到這裏，他陡地神一振，一身，從石上躍立起來，抬頭望天，發出一聲響亮而淒厲的哈哈笑聲，笑聲才落，猛一低頭，向傅小保叱道:“走，咱們回去換裝吧！時間已經不早，別耽誤了咱們原定的計劃。”説罷，當先縱身拔起三丈，擰縮腿，直向山下飛落而下。

傅小保被他這種瞬息變幻的情景得如墜五里霧中，懷着滿腹鬼胎，只得也跟在後面，急急落下小山，仍向大竹河客棧奔去…——