第一章
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“閒話少説，”瀛棘王無奈地在耳朵邊擺了擺手，像是要把不快的事情都趕走“我有事要你幫忙。”
“喔，找我幫忙？這可是件新鮮事，你説。”鐵勒延陀將這句話在嘴邊回味了一句，才笑嘻嘻地將臉湊上前去。
瀛棘王説:“青陽不許斤鹽片鐵出大望山北，這你知道嗎？這是要困死我們啊。沒有鹽，我們
一鹼土，沒有鐵，我們怎麼打造刀子和槍，與他人拼命？”
“我還以為你事事聽他們安排，難道也不安心蹲在此處束手待斃？”鐵勒延陀壞笑着問。
瀛棘王不置可否地説:“往北行兩百里，即有鹽井數口，我已令兩個百人隊
夜拖運，帶回來的鹽可供用。我已經令賀拔帶着人到有熊之北去勘探白鐵礦，若能找到礦石採煉，打造農具兵器也不會有問題。”
“何必那麼麻煩。”我叔父鐵勒延陀得意地向瀛棘王的座椅上一靠，回答説。瀛棘王的座椅如今只是一塊鋪着豹子皮的馬鞍，但向來無人敢靠近拭碰，他卻喜歡翹着腳往上一倒。
“沒錯，”瀛棘王的眼中有一點一點的火在閃“這不是長久的辦法，他們一來一去，總要一個月以上，這太耗我的人力了，所以我來找你幫忙。周圍的部落未必全能被青陽人控制死，拿
皮和
就能換到食物和鹽，不過鐵器和刀子就難了，不到各部落的本陣大營就拿不到，而到各部落大營的關隘都在青陽手中。
“這些路困得住你們，怎麼困得住狼呢。”鐵勒延陀嘿嘿嘿地笑着説“能偷過關隘的秘密小路全在我心裏，不過，我的人可不能白乾，至少得
二成。”
“好啊，你到營裏來拿吧，”瀛棘王嘆了口氣，懶懶地説“想要多少就拿多少——我説，你要金子有什麼用呢？”
“那就一言為定。”我叔父鐵勒延陀説，也不打聲招呼，他從椅子上躥起來，彈丸般衝出門口，跳上門口綁着的那條狼。長孫的記錄並沒有那麼詳盡，但我能想象得出來那幅畫面。在那兒，鐵勒延陀高高地騎在咆哮的赤狼肩膀上，連狼帶人都被頭頂上宣
下來的陽光照得白亮亮的，而瀛棘王依舊安穩不動地坐在陰暗的沒有窗户的卡宏裏，他越來越不愛動，連踏火馬也難得一溜。他端坐在卡宏裏，被陰影所
沒，只有兩個眸子如夜裏映着月亮的水潭般明亮。
這幅圖畫就像他們兩個人的寫照。如果説我父親瀛棘王是處變不驚安穩如山的熊，那麼我叔父鐵勒延陀就是匹難羈上籠頭的野狼。
這頭狼扭頭對熊説:“我現在是男人，我要金銀來養家。你營地裏剩的都是女人，自然拿銀子沒用了。”他哈哈大笑，用鐵鏈打得坐下的巨狼大聲吼叫，在黑油油的地裏頭躥了出去，把營地周圍圈着的幾匹馬驚嚇得連連倒退，驚嘶不已。
其時，瀛棘的經濟體制已然崩潰，瀛棘王新設立了瀛棘大營的公庫，名為“大庫”各營再設分庫。因處非常時期，大庫按五一的苛法收税。家有五羊者上
一羊，五牛者上一牛，五馬者上一馬，這些牛羊常分在各家飼養，需要徵用時候再由官家人帶走。各營再設分庫，分庫再以十五一税，以備各營需。此外成年人不論男女都有五一徭，即每五輪一次，一次一的公活，有錢人家也可以錢糧充抵，無錢糧者可到大庫賒帳借糧，以徭役還帳。
於是鐵勒延陀的人開始不停地把大庫裏的皮和鹿角、牛帶走，過上一段時間，又帶回來成堆的生鐵，茶葉，鹽塊、刀子、長矛和鐵箭頭，更要命的是，他們還帶回來眾多女人們喜歡的金銀首飾，上面鑲嵌着珠子和綠松石。這些放
形骸的男人，過去的盜賊和囚徒，就用這些東西去勾瀛棘女人的魂。
草原上平民與斡
勒之間本來界限極嚴，徙人的地位則更要比斡勒低上一級，但女人的天
讓她們剛剛從飢餓中甦醒，就開始憧憬頭上和脖頸上的美麗閃光。除此之外，這些陰羽原上的漢子更能帶過來食物和，辛辣的酒，他們還能在女人們需要乾重活的時候
下外袍，光着滿是刀痕牙印的脊樑站上前來，那些強壯的淌着汗的身體充滿了可怕的可以依靠的誘惑。
這三千名漢子鑽入瀛棘王的大營，如同乾柴投入烈火之中。那些被風霜和艱辛蹂躪了大半年的柔
如花瓣般的女人們，打開了自己的心懷。到了夜裏，那些消失沉寂了許久，聽了讓人臉紅的歌謠又開始婉轉飄蕩在大營上空了。瀛棘的女人們被男人帶來的幸福給融化了。
於是我父親瀛棘王早上出門的時候，就看到成羣結隊的野漢子正翻身上馬——為了防止驚營，他們並不都騎狼過來——他們高聲喧譁，大呼小叫，醉醺醺地揚着鞭子，跨過一夜留下的滿地稀薄馬
，踏着清晨的微寒和薄霧消失在那些高高飄飛的草裏。
有時候，還有大羣的瀛棘的孩子們跟在他們的馬旁興高采烈地奔跑，漢子們唱着
豪的歌，如同富豪的財主，從馬鞍上往下隨便扔些乾和吃的東西。
讓瀛棘王驚訝的是，連書記官長孫鴻盧也混在那幫孩子裏，朝馬上的強盜們點頭哈
，伸手要東西。瀛棘王不
又好氣又好笑，他看到一位臉有疤痕身穿灰衣的漢子，東倒西歪地騎在匹灰馬上。他認出那是左驂，他和鐵狼王手下一匹白耳朵的黑狼同名，有人信誓旦旦地説看到過他變成了那條狼，也有人説看到那條狼變成了他，不過沒有哪條傳説是被證實過的。
此刻這位渾身冒着狼氣的漢子正把他的馬勒住在長孫鴻盧的面前，灰馬把一泡撒在老頭面前，而他俯身把一包什麼東西遞給了老傢伙。左驂甩了甩鞭子，唱着歌跑走了，而長孫鴻盧抬起頭來，猛然間看到我父親瀛棘王在看他，老臉一紅，把東西藏在衣袍下就走。
瀛棘王大聲叫住他，問:“那是什麼東西？”書記官不得已把東西拿出來給他看，原來不過是包各
石頭，裏頭還混雜着幾小包金粉和幾顆珍珠。
瀛棘王不住啞然失笑:“我的書記官，你都老成這樣了，還和女人小孩們搶這些東西嗎？”長孫鴻盧尷尬地一笑，説不出話來。
瀛棘王一把捉住他的手，説:“走，我到你屋子裏看看。”他進了書記官的屋子，卻看見他的那間小屋內擺滿各的樹
石頭，還夾雜着些銀子、珍珠和金粉。他的孫子正蹲在那兒把這些東西細細地研磨成粉末，分成不同的碟子裝着，看見大君進來，他慌張地跳起身來，幾乎把幾個碟子打翻，連忙垂手站在一旁，低下頭去。
我父親瀛棘王皺了眉頭，説:“長孫鴻盧，你這是玩的什麼把戲？和孫子餓着肚子，盡收藏這些東西，還伸手向外人乞要，未免大失斯文吧。”
“斯文值什麼錢？”老頭大聲抗爭説“這些磨成的顏料可是金不換啊。整個北荒，得上哪兒買顏料去…”
“你還在倒騰東陸的莊稼佬們喜歡的那些玩意兒？”瀛棘王回過頭來，狠狠地盯了他一眼，不怒自威。
“若非東陸的文字和筆墨，此刻我怎麼替你大君立傳？東陸之風，必定勢不可擋啊。”老傢伙硬着脖子説。
“真是世態顛倒啊，被判了刑的人反過來給貴官們施捨吃的，”我父親瀛棘王
嘆説“這樣太不正常了。”我叔父鐵勒延陀則半躺在馬鞍子上，帶着嘲諷的譏笑看我父親，説:“一邊都是鰥夫，一邊都是寡婦，這就是人的本啊，你連這也要管嗎？”瀛棘王皺了皺眉頭，背起手問:“找我什麼事，説吧。”
“有人偷偷摸摸在跟着我的商隊走，我來問問怎麼回事？”鐵勒延陀翻着眼道“卧榻之旁，豈容他人酣睡。”
“我不知道這事，”瀛棘王語氣頗為無奈地點了點頭“不過猜得出來，那是老五昆天王的手下。他們不滿大庫和你的成太多，嘮叨過好幾次了。”
“你不管他？”鐵勒延陀好奇地半抬起身體問他。
瀛棘王苦笑了一聲:“你以為我現在管得了什麼嗎？”鐵勒延陀抬了抬眼皮看他“在我們兄弟中，我最佩服你這個三哥了，可如今，嘿嘿，我真是替你着急啊。”
“要論上陣對決，我依舊不懼你。”我父親瀛棘王森然説，他的威嚴依舊是讓人不可污衊的。他捏了捏拳頭，又緩緩鬆開“可登上了這個位子，就不得不左右前後都照顧到。老五偷點腥羶，只是小事，你還能為此殺了他不成？我瀛棘現在最重要的不是打打殺殺，而是保養元氣啊。”
“你老了。”我叔父鐵勒延陀直言不諱地説，他從那張寶座上跳起來，大步離開。