第一章

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五年後午後，揚州城外，一匹栗馬兒快速地奔馳着。

馬背上的人兒有着一張嬌俏美麗的容顏，然而此刻她卻是眉心緊蹙、神情嚴肅，一副心事重重的模樣。

“駕——”尹巧兒叱喝了聲，催促馬兒加快奔勢，恨不得能立刻展翅飛回家中。

由於一名曾與她同在武館習武多年、後來舉家搬遷到蘇州的師兄要娶了，她和幾名相的師兄弟便相約一同前往祝賀，想不到卻在半途接獲家中傳來的急訊，説是尹家的家產被賬房的幾個管事連手卷走，而他們這會兒全都不知去向了！

不僅如此，那幾個利慾薰心的管事還侵了一大批各地糧行訂購的米糧，這下子無法如期貨，尹家不僅失了信用，還得賠償一大筆銀兩。

這個突如其來的惡耗讓她震驚極了，只好將祝賀之事給其它師兄弟，自己則立刻動身趕了回來。

一路上，她快馬加鞭，心急如焚，心裏掛念的不是家中錢財的損失，而是憂心爹的情況。

爹畢生的心血一夕之間被信任的人給奪走了，這樣的打擊未免太過殘酷，爹可承受得了？

懷着揮之不去的憂慮，她馬不停蹄地趕路，好不容易趕回家中，一進大門，就見原本熱鬧的家中變得冷冷清清，沒看見半個家僕。

尹巧兒快步走進大廳，就見原本佈置得相當氣派的大廳已變得空空蕩蕩的，一些貴重的古玩、花瓶已不復見。

尹大彬正背對着門口，佇立在原本掛了幅珍貴字畫的牆壁前發怔。

看着爹那孤單的背影，尹巧兒不到一陣鼻酸。

她深口氣，先用力眨掉眼眶中的水氣，才開口輕喚——“爹。”一聽見她的聲音，尹大彬迅速轉過身，一看見女兒，他心中百集。

“巧兒，你回來啦？”他開口，聲音有氣無力的。

“爹…怎麼會這樣？為什麼會這樣？！”聽着女兒氣憤的語氣，尹大彬只能沉重地嘆氣。家中突如其來的變故，讓他像是瞬間老了好幾歲。

“還不都是因為一個‘貪’字嘛，唉…”為了賠償各地糧行，他將家中值錢的古玩、字畫全都變賣，一想到努力了大半輩子的家產全沒了，尹大彬就到極度心寒。

望着爹那深受打擊的神情，尹巧兒的淚水剋制不住地在眼眶中打轉。

“那現在…爹有什麼打算？”

“巧兒，你可還記得鍾伯伯？”尹大彬問道，關於將來的打算，他的心裏已經有了決定。

“鍾伯伯？”尹巧兒想了想，問道:“爹是説人在東北的鐘伯伯？”過去她曾經見過那個名叫鍾宇正的中年男子幾次，知道他是爹的至好友，而且還是東北沿海一帶的知名富商。

“沒錯，就是他。他是爹的拜把好兄弟，一定願意提供爹一些資助，讓爹東山再起。只不過，上回你鍾伯伯曾捎信來，説過陣子要隨船出海，算一算子，時間相當緊迫，爹必須立刻動身才行。”尹巧兒點點頭，説道:“那好，咱們收拾收拾，即刻動身吧！”

“不，不是咱們，只有爹要動身。”尹大彬解釋道:“東北離這兒路途遙遠，時間上又相當緊迫，恐怕得沒沒夜地趕路才行哪！”

“那有什麼關係？”尹巧兒不以為意地説:“爹難道忘了，女兒可是自幼就習武，這點奔波之苦算得了什麼？”尹大彬搖了搖頭。

“爹知道你不是吃不了苦的弱女子，可爹還是不能讓你跟着一道兒走。當年你娘臨終之前，爹曾親口承諾過她，這輩子絕對不讓你受半點苦，爹不能違背對她的誓言。”

“可是…”

“聽話，巧兒。爹不在的這段期間，你先去投靠威廷吧！你不僅是他的表你，更是他的未婚，他肯定會好好照顧你的。”尹巧兒蹙起眉頭，心裏有些抗拒。

與其去投靠表哥，她寧可跟着爹一塊兒上東北，就算餐風宿也不要緊，最重要的是，他們父女倆彼此可以有個照應。

彷佛看出女兒的心思，尹大彬説:“巧兒，若你堅持跟爹一塊兒走，爹肯定會因為捨不得你太過勞累而慢下來，但這麼一來，咱們可能就會趕不上在你鍾伯伯出海前抵達，你希望這樣嗎？”他故意這麼問。

果然一聽見這番話，尹巧兒立刻出懊惱的表情。

“當然不希望。”