秋日
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我輕聲地問:“為什麼不願意？”她咬着下
，搖着頭，卻不肯多説一二。那陰影還是梗在她心中，卑微了自己，矮了下去。
錦墨不説，我卻知道。
信步走入韶華盛極的秋
中，我張望天邊的那抹
麗的火霞，空氣中乾乾的枯葉味道讓人有些惆悵，再燦爛的美最終也是如此長眠。
斂緊了眉目，無波無瀾。只長舒一口氣，和藹的笑對錦墨，伸手給她看。
剛剛折下的花朵映襯着素手纖纖。
那是一朵枯萎的木芙蓉，黑卷的花邊，幹喇喇的支撐着，
已經零落，只剩下空晃晃的梗，刺紮在我的指縫中。一陣風兒吹過，花瓣隨風散揚開，蕩搖着無蹤無影。
她顫了一下，眼中有些恐懼。
錦墨是聰明的，或許她已經明白我的意思。
再美好的花兒也有凋謝的時候，當最美的花期被錯過，還會有人憐惜麼？
我與錦墨的目光遙遙相觸，她漆黑的眼底有着我樂見的頓悟。
錦墨走上前拉起我的袍袖，輕輕地搖擺着，温恬可人，就像當年的那個錦墨，開朗單純。
我伸手撫摸她的細滑的面頰“我的錦墨這樣漂亮，定是個宜家宜室的好
子，誰有福氣娶了去，必是和美之事。”錦墨羞低了臉龐，緊張的神情也有些緩解。
我盯着錦墨的小臉，心中有一絲絲慟，不管如何我也一定要為她謀取幸福，哪怕陪上諸多。
這事一拖就過了半年，不是我不得力，而是北部的匈奴又起了爭端。
那個曾經寫書信逗
過高後呂氏①的冒頓單于再次犯境。
先是小升滋擾，隨後大舉進犯北疆，來勢洶猛不可抵擋。
此行撕破了往
和親的温和，殺的烽煙四起，大批的邊民湧入邊境，卻躲不過隨後而至的凶神惡煞。
朝中周
病重，注重文治的大漢竟派不出一個得力的大將。
眼看着如沙暴般的匈奴騎兵，鐵蹄卷踏關中山河。
一座座城池的失守，一次次的深夜飛馬急報。
無論是奮力拼死的將士們還是深夜不睡的劉恆，都已經支持不了多久。
血海屍山是我的噩夢，更是以德治天下劉恆的噩夢。
還要和親麼？還有用麼？
朝中宗親個個面面相覷，生怕和親之事再落到自己家頭上。
冀中已破，入侵的匈奴旋即就會來到眼前。
我深夜陪劉恆同坐，卻心冷如水。
漫漫的長夜，冷得讓人咬緊了牙關。
如果説當年
退齊王是僥倖，此次將是一場劫難。
面前的竹簡奏章上滿是求饒的詞語，那是羣臣給撰寫的告單于書。
劉恆還在頭痛，卑膝與直立只是一個動作，卻牽連着邊關的百姓。
修羅屠場還是繁華邊
只是他輕輕地兩個字而已。
起兵。
多麼容易的兩個字，劉恆卻已經想了兩天。
杜戰為什麼不請命？我也曾想問過這個問題，只是看見劉恆不放心的眼神我就猜出了究竟。
杜戰雖然駐防代國有功，卻未曾帶過大批的人馬，經驗之上仍是欠缺。
匈奴領兵的是右賢王，廝殺戰場多年，且年老
猾，對排兵佈陣頗有算計，大漢於他
鋒沒有勝過，因此更加兇險，如果放杜戰獨去，未必有勝算。
所以就算他請命，劉恆仍是不放心。
我低頭沉
良久，接過靈犀端上的茶杯，那是一杯極苦的苦茶，卻是支撐劉恆度過這幾天的唯一食糧。
“皇上再喝些吧。”我輕拍他的後背，將杯子放在桌磯上。
“你説，還能派誰？他連高後都敢嘲諷，朕還能派誰？”劉恆大聲罵道，揚手將茶杯摔破。
我揮退急忙上來的靈犀，輕輕蹲下，一片一片撿起碎裂的杯子。
劉恆的焦慮沒有驚嚇了我，我知道他沒有言過其詞。
當年隨高祖征戰南北的老臣們都一一故去，當他們還在壯年時，冒頓就曾經羞辱過大漢，可是眾多功臣衡量下來仍是不能貿然起兵。如果當年不能，今再無兵無將次事更是難為。
“啓稟聖上，灌嬰大人求見。”殿外站的內侍躬身站立着。
灌嬰，當年那個曾與齊王攜手的灌嬰，現在已經坐上了丞相之職。
當年還是商販的他在秦二世二年，參加高祖軍，以驍勇著稱。攻過王司馬欣，圍過雍王章邯，楚漢彭城之戰，更被劉邦選為騎兵將領。此後，率領騎兵，參加破魏；接着出擊楚軍側後，絕其糧道；繼又跟隨韓信攻佔齊地，復深入楚地，迭克城邑，攻下彭城；參加垓下決戰，窮追楚軍，攻取江淮數郡。高祖六年，受封潁陰侯。
齊王兵退後被劉恆挽留，升為太尉，掌管為數不多的騎兵。今前來，可是有要報名的意思？
果然不出我所料，我眼前的這個花白鬍須的老將軍，顫巍巍的跪倒在地，他誠意懇懇，願意捨身去平匈奴。
劉恆蹙緊的眉
還是沒有打開，畢竟年事已高，此去是否能活着回還尚且不知。
婉拒的話還沒出口，灌嬰已經説了出來:“聖上仁德人盡皆知，老臣不能看天下蒼生蒙難，所以請行，望聖上答應老臣。”能站出來已是不易，能説出這一番話更是值得褒獎。
劉恆的仁德在此時為灌嬰話所
，一道聖旨直傳京城。
灌嬰老將軍主動請戰，封為平北元帥，手持虎符，統領三軍。杜戰將軍認先鋒將軍，隨軍平叛。凡參加平叛諸位將士均晉爵三等，安置家室重金。
“杜戰走的那天，靈犀摔落了手中的茶杯。
遠遠的聽着角號齊鳴，卻不肯隨我登上高高的城牆送別三軍將士。
這是文帝三年的
，和去年的秋一樣暖意融融。
①高祖死後，呂氏臨朝聽政，冒頓欺母寡帝少，修書給呂雉“孤僨之君，生於沮澤之中，長於平野牛馬之域，數至邊境，願遊中國。陛下獨立，孤僨獨居。兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無”翻譯過來就是，你死了丈夫，我死了子，既然兩個人都不快樂，何不在一起生活？這是大大的羞辱了當時的太后，但因匈奴強大，呂雉不能動手，只能回信説“單于不忘敝邑，賜之以書，敝邑恐懼，退自圖，年老氣衰，發齒墮落，行步失度。單于過聽，不足以自淤，敝邑無罪，宜在見赦竊有御車二乘，馬二駟，以奉常駕。”即:收到了單于的信，我很有些憂慮，年紀打了，發齒也
落了，行動更是不便。不如送過去兩輛御車和馬兒陪伴侍奉着你吧。呂雉不亢不卑的回答甚得冒頓的敬佩，於是再次命人賠禮認錯。但這仍是漢朝的恥辱，被後世所痛恨。