15林如海病重思獨女
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處於封建階層上層的貴族婦女小姐們大都是十分清閒的,為了打發時光,也為了加深親戚朋友之間的情,自然是要經常聚到一處説笑玩樂的。
寧國府的當家尤氏與榮國府的二王熙鳳關係一向良好,為了和王熙鳳繼續加強情,尤氏秦氏婆媳便藉口王熙鳳平時忙碌家事,十分辛苦,表示要單獨邀請王熙鳳去寧國府玩樂。
尤氏婆媳如此説,賈母等人便都沒過去,潘金蓮等人也十分識趣,獨有賈寶玉非要跟着去。賈寶玉是王熙鳳的表弟,又是她的小叔子,賈家的鳳凰寶貝蛋兒,對於他的請求,王熙鳳自然也是樂得滿足,便帶着他一起去了。
王熙鳳和尤氏秦氏幾個人閒話之餘,自然少不了玩牌打馬吊,賭注便是輸家請贏家聽戲飲酒。尤氏秦氏本來就是專門邀請了王熙鳳來的,自然是想法設法地讓她贏了,幾局下來,尤氏秦氏便輸給了王熙鳳若干吊錢。
王熙鳳從來就是個愛説愛笑的人,心裏明白尤氏秦氏這是故意讓着自己呢,便承了兩人的人情,開玩笑地問尤氏:“今事我贏了,嫂子你何時請客?可別打量我忙,就想着躲了過去。”尤氏笑道:“我是那樣的人嗎,為了一桌子酒席、一班子小戲就不要臉面了?你只管放心好了,我説了請,自然是要請的。今天晚了,明我就打發人去請城裏最好的戲班子來,後一準兒請你來吃酒聽戲。”王熙鳳笑道;“那我就等着大嫂子的信兒了。回去我就去請老太太,請她老人家後一起過來樂一樂。”尤氏笑着説:“你個鬼靈,我正想着帶着你侄兒媳婦去請老太太和兩位太太呢,也是盡一盡我的孝心。”王熙鳳故意説:“你也太會打算盤了,這場戲酒明明是你輸給我的,我請老太太和兩位太太來,自然是叫她們來沾我的光。你倒好,還非要自己去請她們來,可不是一場戲酒有兩樣用處?”尤氏指着王熙鳳對秦氏説:“看看你嬸子,好一張利嘴,生生將我的一份孝心,説成是借花獻佛了。”王熙鳳説:“蓉哥兒媳婦,別聽你婆婆的,她是聽我説破了她的心思,沒有話可以應答,才這麼説呢。”秦氏笑道:“闔家上下,誰不知道嬸子最是孝順的,怪不得老太太這般疼愛嬸子。我婆婆對老太太和兩位太太也是一樣的孝敬,還時常教我説,叫我多向嬸子學呢。”王熙鳳喜道:“你也是個孝順孩子,不枉我疼你。”又對尤氏説,“我也納悶,你前世是修了多少好處,今生得了蓉哥兒媳婦這麼一個好兒媳來服侍你?”尤氏笑道:“你既然將她説的這樣好,我就將她送給你當兒媳婦,你要是不要?”王熙鳳啐了尤氏一口,笑罵:“聽聽你説的話,我如今連個兒子都沒有呢,要兒媳婦做什麼?再者説了,你只怕也不是真心願意叫蓉哥兒媳婦服侍我,就是你願意了,蓉哥兒可不是要找我的麻煩了?”秦氏飛紅了臉,笑着和王熙鳳鬧:“嬸子又打趣我,趕明兒我早起就去服侍嬸子,只怕嬸子還厭煩我呢?”賈珍的幾個侍妾也在場,聽了便笑着湊趣:“二説的有道理,家裏上上下下都知道蓉哥兒夫和睦,您若是真格將小蓉大帶走了,只怕蓉哥兒不依呢。”秦氏低了頭,只是笑,並不説話。
王熙鳳笑道:“快別打趣她了,瞧她臉紅的像是抹了一層胭脂,再打趣,只怕她要惱了。”和尤氏秦氏等人又説了幾句閒話,便帶着賈寶玉回了榮國府。
王熙鳳回了榮國公府便請賈母到時候去寧國公府去看戲,賈母向來愛熱鬧,便應了。
過了兩天,尤氏又親自來請賈母等人,賈母故意説道:“今兒的戲酒我們都是沾了鳳丫頭的光了,可不算是你特意請我們的。”尤氏陪着笑道:“這值當什麼,只要老太太樂意,明我專門請老太太去,才算是我的心誠。”賈母笑道:“好,好,且先看今的吧。”賈母要到寧國府去,邢夫人、王夫人兩人自然要跟着去,賈母又命人叫了潘金蓮、林黛玉等人一起去看戲。
榮國府與寧國府比鄰而居,離得極近,不過是片刻便到了。
尤氏秦氏早就命人將戲台搭建好了,等賈母一行一到,奉上茶點,一時便有小戲子拿了戲單子請眾人點戲。有賈母在,眾人便都點了幾齣熱鬧喜慶的戲。
到了中午,賈母便有些睏乏,要回去睡午覺,特意對眾人説:“我上了年紀,要回去休息。難為鳳丫頭一年到頭的忙碌,服侍了我,還要服侍兩位太太,還要服侍小姑子小叔子,真真是辛苦。你們可都要留下來,陪着鳳丫頭好生樂一樂才是。”眾人忙都答是。
賈寶玉便送了賈母回去,王夫人不愛熱鬧,也尋了藉口跟着回去了。
實在因為有潘金蓮、賈探、賈惜、林黛玉幾個還沒出閣的女孩子也在,尤氏等人就不能點那些出格的曲目。可那些有名的曲目統共也就那麼幾齣,每回看戲看得幾乎都是同樣的內容。
潘金蓮便看得不大上心,只和賈探説話。
一時聽林黛玉説:“寶玉送老太太回去,怎麼這麼半天還不見回來?”潘金蓮笑道:“想來是有事情絆住了,倒不如我們也回去吧。”賈探笑説:“我就知道二姐姐不愛看戲。”幾個人一商量,便起身去和王熙鳳等人説自己幾個先回去。
王熙鳳聞言就吩咐跟來的婆子丫鬟好生伺候,就讓幾個人走了。
等回到賈母那裏,一問賈寶玉的丫鬟,就聽説賈寶玉去看薛寶釵去了。
賈惜説:“論理,薛姐姐病了,我們也該去看看的。”潘金蓮幾人便往梨香院去了。剛到正房,就聽見裏間薛寶釵和賈寶玉説笑的聲音。
守門的小丫鬟見了幾人,忙揚聲説:“二姑娘、三姑娘、四姑娘、林姑娘來了。”潘金蓮眼尖,又走在前頭,一進去就看見薛寶釵還在系自己衣服上的排扣,心裏不覺十分驚訝。
這薛寶釵年紀也不小了,怎麼能當着外姓男子的面兒解了自己的排扣?
她心裏這樣想着,臉上確是當做沒看見。笑着問薛寶釵:“聽説薛姐姐病了,也不知好些了沒有?”薛寶釵便笑着回道:“我已是好多了,多謝幾位妹妹記掛。”説着便讓幾人坐下,“妹妹快坐。”賈寶玉和林黛玉親近,便挨着林黛玉坐了。幾人便説些閒話。
薛姨媽那裏茶水點心已是備好了,便放在一張小几上抬了進來,幾人喝茶嗑瓜子説閒話。
潘金蓮一邊看着屋裏擺放的花草,一邊慢悠悠地飲茶,間或與賈探、賈惜有一搭沒一搭地説話。
就見丫鬟打了簾子,回説:“揚州的林家姑老爺使人送了東西來,老太太叫姑娘們都到老太太房裏去看呢。”賈惜笑道:“林姑父對林姐姐真好,時常打發人來送東西。不知道又孝敬了老太太多少好東西呢?”潘金蓮見賈惜眼光閃閃,一臉的好奇,遂開口打趣她:“你想知道,還不起身過去?林姑父為人寬和,每次也沒少了我們的東西,估計這回也不例外。”賈探也説:“四妹妹哪裏是好奇林姑父給老太太送了什麼好東西,她是猜度着林姑父是給林姐姐送了多少東西,好預備着搶過來呢。”説着,便和潘金蓮兩人笑了起來。
賈惜跺着腳不依道:“二姐姐和三姐姐壞,就知道那我打趣。難道你們平時沒從林姐姐那裏收到禮物?我這就過去,若是見到合心的,只怕我不説,以林姐姐的心,也會主動給我呢。”三人説着笑着便往賈母房中去了。
到了賈母正房門口,在門外候着主子差遣的二等丫鬟就給三人使眼,潘金蓮等人見了,心中奇怪,忙斂了笑容,低聲問道:“怎麼了?”丫鬟悄聲説:“聽着裏頭的動靜不對呢,姑娘們小心些。”潘金蓮點頭道:“你有心了。”一邊和賈探、賈惜換了眼神,心中猜度着到底發生了什麼事情,剛才賈母還正興高采烈地打發人叫自己,這會兒功夫就陰雲密佈了。
潘金蓮靜了靜心,做出若無其事的樣子,那丫鬟便打起簾子,伺候三人進去。
甫一進去,潘金蓮三人就見賈母神不豫,而林黛玉正在哭泣,賈寶玉正在一旁勸解她。
潘金蓮心中升起了不太好的預,也不好説什麼,只是依照規矩給賈母行禮請安。
賈母點了點頭,煩惱地説:“本來是叫你們來一起看東西的,誰知道來報信的人説是你們林家姑父身子不,要接林丫頭回去侍疾。你們林妹妹是個孝順的,一聽説她老子身子不,就哭開了,傷心的什麼似的。你們也勸勸林丫頭,若是哭傷了眼睛可怎麼是好?”潘金蓮忙勸林黛玉:“妹妹快別哭了,既然來送信的人説林姑父只是身子不,想來並無大礙。林姑父最疼愛你,若是見了你,心情好了,只怕很快就好了。”賈探、賈惜也都附和潘金蓮。
林黛玉心中明知林如海肯定是病重了,否則是不會叫自己儘快動身回揚州的,但聽潘金蓮等人這樣勸她,也不好不做反應,只得忍了眼淚,説道:“是我想差了,只是許久不見父親,乍然聽聞父親生病,難免驚痛。”賈母見林黛玉不再哭泣,説:“這樣才是。你也別太過擔憂,我這就打發人去叫你璉二哥哥來,叫他送你去揚州。”説着,便命人叫王熙鳳和賈璉來,又對潘金蓮等人説,“我有話吩咐你們璉二哥哥,你們都先回去,好生勸林丫頭。”潘金蓮等人忙應了,和林黛玉去了她房裏,自然少不得又勸説了林黛玉一通。
賈母單獨留了王熙鳳與賈璉夫,自然不是讓賈璉送林黛玉回揚州這麼簡單。
賈母吩咐賈璉:“你林姑父身子不,我不放心你妹妹一個人去揚州,你送她回去。若是你林姑父養好了病,你再帶你妹妹回來。若是你林姑父不行了,你就留在揚州幫着你妹妹發送你林姑父。林家只有你林妹妹一個女兒,家業自然都是她的,你要好生看顧,別讓你妹妹吃了虧。”賈璉心知林家家業大,賈母派自己過去,自己正好可以撈一筆,心中自然願意,更兼之早就聽聞揚州脂粉紅顏格外出挑,也有心要趁機試上一試,便應了下來。
賈寶玉一聽説林黛玉要回揚州去,想到幾個月都不能見到林黛玉,心中十分不願,但林如海病重,他也不能阻攔林黛玉去見林如海最後一面,便説:“我也要去揚州。”賈母將他看得比自己的命還要重要,哪裏捨得讓他離開自己的視線?忙哄他:“你哪裏出過遠門,自是不知道外出辛苦,別説是你,就是你二哥哥,我也不願意他出門去的,不過是沒法子罷了。你林姑父是前科探花,是個讀書人,最喜歡好學上進的後生。若是見了你,必然要考教你的學問的,你若是答不出來,可不是丟臉?”賈寶玉最是討厭讀正經書,厭惡經濟仕途,還以為林如海比賈政還要古板,頓時對林如海也沒什麼好。心中暗暗想着,林妹妹這麼一個鐘靈毓秀的女孩子,怎麼會有一個老古板的父親呢?心中畏懼,也不再説要去揚州了。
賈惜嘆道:“林姐姐也是個命苦的,林姑媽去了才多久,林姑父這又…”潘金蓮説:“還不知道她怎樣難過呢。原本就是個愛哭的,這下更是要把眼睛都哭腫了。”幾人唏噓嘆一番,便都散了。
果然,第二天就聽説賈母讓賈璉陪着林黛玉回揚州去。
林黛玉和幾人相處了一年,又不是個惹人厭的,於情於理,幾人都應該給她送行。潘金蓮、賈探、賈惜便一起去了賈母那裏看林黛玉去。
潘金蓮説:“我常聽你説起,當有兩個伴讀丫鬟,都是極出的,可惜你沒帶了她們來,竟不得相見。”林黛玉本來就覺得身邊沒有兩個貼心的丫鬟服侍,聽聞潘金蓮這個時候如此説,心中一動,暗暗想着,老父若是好了倒還罷了,若是老父不好,還是將紅鸞與青雀帶來才好。
到了次,賈璉便帶了林黛玉往揚州而去。
作者有話要説: