第五四章

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這時李鴻章百假滿，已在朝旨一再催促之下，由合肥回到天津，由朝鮮內亂引起的中涉，以及由越南引起的中法涉，都要聽他的意見。李鴻章認為備戰議和，只能顧到一面，兩面為敵，力所不逮，同時他亦不相信劉永福能有什麼大作為，徒然拖累官軍，陷入不了之局，所以對越事主和。因此，唐景崧的行期，也就緩了下來。

其時法國的駐華公使寶海，瞭解中國已決定了暗中支持劉永福牽制法軍的策略。這個策略可進可退，可收可放，可大可小，而法軍勞師遠征，緩急之際，調度相當困難，是處在很不利的地位，所以見機而作，特地由上海到天津，跟李鴻章會談，表示先不談對越南的宗主權與保護權，不妨僅商邊界與通商。

李鴻章是一向不反對通商的，邊界分劃亦不妨慢慢談判，所以很快地跟寶海達成了初步協議:中國撤退在北圻的軍隊，法國不侵犯越南的主權，中法兩國共保越南獨立，中國准許法國經由紅河跟雲南通商。

協議的內容，分別請示本國政府。中國方面，毫無異議，法國方面的態度卻頗為曖昧，據説法國海軍對寶海與李鴻章的涉頗為不滿，決定增兵越南。不久，巴黎的政局發生了極大的變化，新任內閣總理茹費理和外部長沙美拉庫，不但推翻了成議，而且就象中國當年崇厚使俄辱國那樣，將寶海撤任，作為懲罰。

於是整個局勢又變成劍拔弩張了。一方面是越南的刑部尚書，到天津訪昭李鴻章乞援，一方面是雲南藩司唐炯出鎮南關部署防務。這時，唐景崧亦已秘密入越，先到北圻山西，會見越南“統督軍務大臣，東閣大學士”黃佐炎。他是越南的駙馬，但統馭無方，隱匿了劉永福的戰功，所以彼此不和。

唐景崧此行的主要任務，就是替他們化解嫌隙。

由於唐景崧的斡旋，越南再度重用劉永福，將他的黑旗軍由保勝調駐山西前線。接着唐景崧跟劉永福見了面，促膝深談，為他籌劃了上中下三策。

上策是勸劉永福據保勝十州，傳撤而定北圻各省，然後請命中國，假以名號。這是成王稱霸之業，劉永福自陳力薄不勝，願聞中策。

“中策是提全師進擊河內法軍，中國一定助以兵餉，可成大功。”唐景崧接着又説:“如果坐守保勝，事敗而投中國，則是下策。”

“下策我所不取。”劉永福慨然答道:“我聽唐先生的中策。”於是劉永福秘密進鎮南關，與雲南提督黃桂蘭取得了聯繫。同時，一面由岑毓英出奏，一面由唐景崧密函李鴻藻，朝旨發十萬兩銀子犒賞黑旗軍，劉永福亦捐了個遊擊的銜頭，正式做了大清朝的武官。

等回到越南，劉永福率領他的黑旗軍，進駐河內省所屬的懷德府，而法軍在海軍上校李威利指揮之下，已連陷河陽、廣安、寧平等省，進黑旗軍，形成短兵相接之勢。

劉永福此時真是豪氣如虹，不等法軍有所動作，先下戰書，約期十以後開戰。這是四月初三的事，十天以後便是四月十三。到了那天，黑旗軍果然展開攻擊，在懷德府的紙橋地方，與法軍遭遇，劉永福一馬當先，麾軍猛擊，陣斬李威利，法軍退入河內，憑城固守。唐景崧替劉永福以越南三宣總督的名義，寫了一道檄文“佈告四海”於是遠近響應，抗法的義師有二十餘萬人之多，越南國王封劉永福為“義良男爵”朝廷得此捷報，自然興奮。清議主戰，慷慨昂，慈禧太后接納了李鴻藻的建議，依照清一派早已申明的主張，下了一道上諭:“前有旨，諭令李鴻章即回北洋大臣署任。現聞法人在越，勢更披倡；越南孱弱之邦，蠶食不已，難以圖存。該國列在藩封，不能不為保護；且滇，粵各省，壤地相接，倘藩籬一撤，後患何可勝言？疊經諭令曾國荃等，妥籌備禦；惟此事縱緩急，必須相機因應，亟須有威望素著，通達事變之大臣，前往籌辦，乃可振軍威而顧大局。三省防軍，進止亦得有所稟承，着派李鴻章迅速前往廣東，督辦越南事宜。所有廣東、廣西、雲南防軍，均歸節制。應調何路兵勇前往，着該大臣妥籌具奏。金革毋避，古有明訓，李鴻章公忠體國，定能仰副朝廷倚任之重，星馳前往，相度機宜，妥為籌辦。着將起程期及籌辦情形，迅即奏聞，以紓廑系。將此由六百里密諭知之。”這時天津到上海的電報已通“六百里”密諭，片刻即達。李鴻章回籍葬親，假滿北上，正路過上海，住在天后宮行轅，接到電旨，大吃一驚。上海消息靈通，法國因為李威利兵敗陣亡，舉國大憤，政府已派兵艦四艘，陸軍三千，增援越，預備大舉報復，同時提出了“北圻軍費預算”據李鴻章得到的消息，説是不限數目。而他，深知滇粵邊境的防軍，有名無實，此番受命節制三省軍務，名義好聽，其實無拳無勇，貿然而去，一世勳名，豈不付之水？

因此，他逗留在上海，不肯北上，一方面敷衍，一方面寫信給張佩綸，對軍機頗為不滿，大為牢騷，説是“若以鄙人素尚知兵，則白頭戍邊，未免以珠彈雀。樞府調度如此輕率，殊為寒心。”最後公然表示:“鄙人為局外浮言所困，行止未能自決，仍候中旨遵辦。局外論事，事後論人，大都務從苛刻，孤忠耿耿，只自喻耳。”言外之意，預備抗命不從。

對法涉，朝廷所倚重的是兩個人，一個是李鴻章，一個是曾紀澤。曾侯在巴黎，與法國政府相處得不好，加以涉棘手，所以俄皇加冕，他以兼任出使俄國欽差大臣的身分，到彼得堡覲賀後，就不肯再回巴黎。在彼者已不可恃，在此者又有倦勤之意，李鴻藻接到張佩綸的報告，相當焦急，跟恭王、寶鋆、翁同和商量的結果，只有先安撫了李鴻章再説。

於是仍舊授意張佩綸出面，上了一個“制敵安邊，先謀將帥”的奏摺:“一、請召重臣以顧北洋。李鴻章經營廣，命駐上海；為該大臣計，金革無避，駐粵尤宜。臣上年亦嘗言之，今情勢小異矣！朝鮮之亂未已，本之釁宜防，法人即力不能窺伺津沽，而間諜揚聲，在所必有；訛傳一警，復令回駐天津，人心易搖，軍鋒轉弛，非至計也。方今皇太后聖體初安，皇上秋方富，而恭親王亦甫銷病假，宜節勤勞；畿輔本之地，願籌萬全，竊謂兵利器，均在天津，李鴻章逍遙上海何益？該大臣持服已及期年，若援胡林翼例，飭署直隸總督，辦理法越事宜，事權既專，措置亦較周矣。

二、請起宿將以壯軍威。李鴻章署直督之議，如蒙採納，則曾國荃在粵久病，調度乖方，自應開去署缺，命張樹聲仍回本任。伏念兩粵吏治、餉源、防務，在在均待經營。張樹聲實任粵督，當必能殫竭慮，以副委任；而粵東處各國互市之衝，水陸兩提督，皆系署任，宜有大將輔之，以壯聲威。前直隸提督劉銘傳，淮軍名將，卓著戰功，應懇恩令劉銘傳襄辦法越事宜，兼統兩粵官軍，或駐瓊崖，以窺西貢；或出南寧，以至越邊。洋槍隊，始自銘傳，粵東地方集兵購器，尤屬易易，應飭今募足萬人，迅成勁旅，以赴機宜。”直隸和兩廣，都是封疆中的第一等要缺，慈禧太后亦不能據張佩綸一個輕飄飄的奏摺，貿然調動，不過對他建議起用劉銘傳，卻認為是個好主意。但劉銘傳功成名就，家資豪富，在合肥家鄉大起園林，正在享福，是不是肯起而效命，難説得很。所以召見軍機，指示先徵詢李鴻章的意見，至於對李鴻章的出處，竟不提起，張佩綸的摺子也留中了。

這樣的情勢，顯得相當棘手，李鴻藻和張佩綸頗為焦急，因為李鴻章的意思，非常明白，要他到兩廣督師，是件辦不到的事。僵持的結果，必定貽誤時機，壞了大局，無論如何先要為李鴻章爭到迴天津這一點，以後才好商量。

這層看法透給恭王，他表示無可無不可。恭王這一陣的心境壞透了，本人多病，長子載澂長了一身“楊梅大瘡”已不能起牀。

因此，恭王雖剛過五十，卻是一副老境頹唐的樣子。經常請假，或者竟不入宮，有事多在府中辦，也懶得用心，公事能推則推，不能推亦無非草草責。這些情形，慈禧太后早有知聞，只為體諒他的處境，追念他二十多年的功勞，格外優容，從未責備，但心裏當然是有所不滿的。

為了李鴻章的出處，是件大事，慈禧太后覺得一定先要問一問恭王，因而張佩綸的奏摺一直留中，直到恭王上朝的那一天，才提出來商議。

“李鴻章回直隸，張樹聲回兩廣，我看都可以。不過，曾國荃呢？”慈禧太后説:“總得替他找個地方。”

“是！”恭王答應一聲，卻無下文。

“你説呢？”慈禧太后催問着“總不能憑空給他刷了下來啊！”

“曾國荃身子不好。”恭王慢答道:“得給他找個清閒的地方，如今國家多事，那兒也不清閒。”

“話是不錯。”慈禧太后直截了當地答道:“辦法呢？你就説怎麼安置曾國荃好了。”

“臣的意思，先內召到京，再説。”慈禧太后非常失望，這樣催，竟不出他一句痛快話，只好提出她自己的看法:“這跟下棋一樣，先要定下退守還是進取的宗旨，才好下子，李鴻章該到那裏先要打定是和是戰的主意。如今既有劉永福能用，唐炯、徐延旭也都説能打仗，曾紀澤打回來的電報，也説不宜對法國讓步，再加上越南是心向着中國，這不都是能打的樣子嗎？”

“不能打！”恭王大搖其頭“請皇太后別輕信外面的遊詞浮議！説法國的軍隊勝不了劉永福，未免拿法國看得太輕，劉永福看得太重。至於徐延旭，剛到廣西，還不知道怎麼樣。唐炯是前湖北巡撫唐訓方的兒子，是個絝絝。臣聽人説，唐炯出鎮南關，還帶着廚子，這還不去説它，最荒唐的是，唐炯嫌越南的水不好，專派驛馬到昆明運泉水去喝。這種人，怎麼能打仗？”

“有這樣的事？”慈禧太后有點不信“有些言過其實的話，也聽不得那許多。”恭王碰了個軟釘子，不再作聲。寶鋆也是贊成李鴻章回任的，便即重申前請，不過他看出慈禧太后有不惜一戰之意，所以不敢主張議和，只這樣説道:“北洋是重鎮，將來不管是戰是和，朝廷發號施令，第一個先下給北洋，實在少不得李鴻章。”

“既如此説，讓李鴻章先回天津，接了北洋大臣再説。”

“聖諭極是。”寶鋆急忙答道“為今之計，一面嚴飭各省佈置防務，一面該趕快催李鴻章到京。如能化干戈為玉，自然最好。不然，軍務全盤調度，到底也還是要靠李鴻章。”慈禧太后點點頭，轉臉看着恭王問道:“總理衙門，你看要添人不要？”話雖如此，照各方面的情形看起來，卻是戰多於和的模樣。法國公使寶海奉調回國，調派駐公使特利古，以特使身分來華，在上海與李鴻章會談，態度相當強硬，否認越南是中國的屬邦。同時表示，法國政府決定對越南用兵，即使因此與中國失和，亦所不惜。同時李鴻章又接到消息，法國國會通過北圻戰費五百萬法郎，海軍由孤拔率領，已開往越南，而中國西南邊防的力量甚薄，雖有廣東水師提督吳全美，統帶兵輪，在瓊州海面巡防，但決非法國海軍之敵，所以急電總理衙門，不可輕易言戰。