第五三章

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大正月裏又一件為人引作談助的“怪事”是，軍機忌滿六人的傳説“不可不信”有人指出:從同治以來，軍機兩滿兩漢，加上恭王，一直是五個人。光緒二年三月，景廉入值，不久就出事:文祥病歿。光緒五年年底，李鴻藻丁憂服滿，即將復起，預定仍舊入值軍機，等於又是六個人，而除夕那天，沈桂芬突然下世。以後左宗棠進軍機，幸虧不久就外放到兩江，得以無事。年前王文韶罷官，翁同和、潘祖蔭翩入樞廷，當時便有人擔心要出事。果不其然，潘祖蔭養在京的老父潘曾綬，好端端地忽然一病不起，潘祖蔭只當了三十多天的軍機大臣。

這一下，刑部尚書的底缺，亦得開掉。漢侍郎之中，沒有資望恩眷都可以升為尚書的人，而慈禧太后很想用彭玉麟作兵部尚書，因而將張之萬調到刑部，新補兵部尚書彭玉麟未到任前，派户部尚書閻敬銘兼署。

潘祖蔭閉門“讀禮”自然也要思過。回想任內兩件大案，一件雲南報銷案，倒是每一步都站得住，另一件王樹汶的冤獄，就不同了。從頭想起，先辦得不錯，中途走了歧路，幾乎鑄成大錯。

這一案的變化，起於塗宗瀛的調任湖南巡撫，河南巡撫由河東河道總督李鶴年繼任。任愷跟李鶴年的關係很深，便抓住機會，想靠巡撫的支援，維持原案。李鶴年本來倒也沒有什麼成見，只因河南的京官，為這一案不平，議論不免過分，指責他偏袒任愷，反出李鶴年的意氣，真的偏袒任愷了。

但是王樹汶不是胡體安，已是通國皆知之事，這一案要想維持原讞，很不容易。因此、任愷為了卸責，又造作一番理由，説王樹汶雖非胡體安，但接贓把風，亦是從犯。依大清律:強盜不分首從，都是立斬的罪名，所以原來審問的官吏，都沒有過失。

一件冒名頂替、誣良為盜的大案，移花接木，避重就輕，變成只問王樹汶該不該判死罪？正犯何在，何以誤王為胡？都擺在一邊不問，言官大為不滿，紛紛上奏抗爭。於是朝命新任河東河道總督梅啓照複審。

梅啓照衰病侵尋，預備辭官告老了，當然不願意再得罪人，而且所派審問的屬員，亦都是李鶴年在河督任內的舊人，因而複審結果，維持原案。復奏發刑部，秋審處總辦趙舒翹認為前後招供，疑竇極多，建議由刑部提審。奉到上諭:“即着李鶴年將全案人證卷宗，派員妥速解京，刑部悉心研鞠，務期水落石出，毋稍枉縱。”這一下李鶴年和梅啓照都不免着慌。楊乃武一案是前車之鑑，浙江巡撫楊昌浚和奉派複審的學政胡瑞瀾，所得的嚴譴，他們當然不會忘記。於是商量決定，特為委託一個候補道，進京遊説。此人是潘祖蔭的得意門生，居然説動了老師，維持原讞。

但趙舒翹不肯，以去留力爭，公然表示:趙某一天不離秋審處，此案一天不可動。潘祖蔭勸説再三，毫無用處，而就在這相持不下之際，潘祖蔭報了丁憂。

辦完喪事，預備扶柩回蘇州安葬，此去要兩年以後才能回京，在京多年的未了之事，要作個結束。細細思量，只有這一案耿耿於懷，因而親筆寫了一封信給張之萬，坦然引咎，説為門下士所誤，趙舒翹審理此案，毫無錯誤，請張之萬格外支持。

就為了有這樣一封信，趙舒翹才能不受干擾，盡心推問，全案在二月底審問確實，王樹汶得以不死，而承審的官員，幾於無不獲罪。鎮平知縣馬翥革職充軍，李鶴年和梅啓照“以特旨審要案，於王樹汶冤抑不能平反，徒以回獲屬員處分，矇混奏結。迨提京訊問，李鶴年復以毫無據之詞，曉曉置辯，始終固執，實屬有負委任，均着即行革職。”冤獄雖平，但這一案並不如楊乃武那一案來得轟動，因為一則案內沒有小白菜那樣的風人物，再則雲南報銷案峯迴路轉，又是一番境界了。

被革了職的潘英章，由雲南的督撫，派人解送進京，一到就被收押，不準任何人跟他見面。但一關好幾天，並未提堂審問。這因為張之萬不如潘祖蔭那樣有魄力。期望分擔責任的人，越多越好，要求加派大員查辦。軍機處問了惇王的意思，奏請加派户部尚書閻敬銘，刑部左侍郎薛允升會同辦理，因而耽誤了下來。

當然，審問潘英章，並不需他們親自到堂，各派親信司官，連同趙舒翹，一共是五個人會審。

“潘英章！”趙舒翹問道:“你跟崔尊彝等人，是何關係，先説一説。我可告訴你，你是革了職的，不説實話，就會自討苦吃。”在用刑的威脅之下，潘英章非常知趣“我一定説實話。崔尊彝是雲南善後局總辦，同官一省，向來好，周瑞清是世。”他説“龍繼棟原是我當知縣的時候的幕友，知縣代，虧空了一筆公款，是龍繼棟拿他的住屋借了給我抵債的。”

“李鬱華呢？”

“李鬱華到雲南做過考官，因為是同鄉，彼此有過往來。”

“你跟崔尊彝是怎麼起意，進京來遊説雲南報銷案的？”

“崔尊彝為報銷案很着急，急於了結以後，預備辭官回家。去年我補了永昌府，奉旨進京引見，崔尊彝亦要進京，當時便託我替他幫忙，找周瑞清託户部司員代辦，較為省事。這完全是因為怕户部書辦有意刁難的緣故。”問到這裏，趙舒翹先看一看由順天祥、百川通兩家查出來的帳目，記明崔尊彝由雲南匯到京裏的銀子是十八萬五千兩，另外借用順天祥兩萬八千兩，總數二十一萬三千兩。這筆鉅款的來路去向，一直不明，此刻清楚了潘英章的人事關係，便得從這裏入手，查問究竟，案情就容易清楚了。

於是他問:“匯到順天祥的銀兩總數，你知道不知道？”

“當然知道，共計十八萬五千兩，公款只有十萬七千六百兩…。”這筆公款是預備辦報銷津貼部裏用的，此外有崔尊彝、潘英章私人的款子，以及代雲南官員匯到京裏的私款，總計十八萬五千兩。編列三個字號:福、恆、裕。如果是公款開支，便用“福記”名下的存款，而這個户頭，最初只支用了五萬兩。

“到京以後，我就找周瑞清談報銷的事，周瑞清不願意管，再三懇求，他才答應…。”潘英章彷彿有些礙口似的，停了下來。

“答應了怎麼樣？”潘英章想了一會，終於老實招供“周瑞清到户部去打聽，這個案子歸雲南司主稿孫家穆承辦。正好龍繼棟跟孫家穆同司，所以託他跟孫家穆去商量，講定津貼八萬兩，先付五萬。

後來在周家付了孫家穆四萬五，餘款…。”

“慢點！”會審的沈家本打斷他的話問:“説定五萬，怎麼又變了四萬五？”

“是這樣的，”潘英章很吃力地説“我請周瑞清扣下五千兩，等到兵、工兩部議準，手續都清楚了以後再付。”

“那麼，其餘的三萬兩呢？”

“其餘三萬兩，等崔尊彝到京，結案以後自己付。”

“既然這樣，扣下五千兩在情理上就不通了。如果你認為孫家穆沒有辦妥，兵、工兩部未曾議準，可以扣住那三萬兩不給，為什麼先扣五千兩？”沈家本問道“你想想看，是不是情理不通？”他問得含蓄，趙舒翹卻是直揭其隱“這五千兩，”他問“是不是給周瑞清的酬勞？”潘英章早就在路上便接到警告了，千萬不能牽涉到周瑞清跟他以上的人物，所以用斬釘截鐵的聲音答道:“決不是！”

“然則所為何來？好了，這話暫且也不問你。”趙舒翹説:“你再往下講。”

“到後來我就不大問到這件事了，一來要忙着引見，二來，水土不服、身子不，一直在龍家養病。”

“龍繼棟也用過百川通的銀票，是你送他不是？”