第三五章

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就這時門簾一掀，闖進一個十八歲的華服少年，後面跟着個穿了簇新藍洋布棉袍的俊僕。張英麟始而詫異，繼而惱怒，這樣擅闖客座，是極不禮貌的行為，正想開口叱斥，只見王慶祺已在跟那少年搭話了。

“尊駕找誰？”

“找那唱《鎮澶州》的。”華服少年答説，聲音平靜從容，但聽來字字如斬釘截鐵，別具一種威嚴。

王慶祺看到那少年的帽結子是一塊紫紅寶石，心想大概是那家王府中的子弟，蔭封的鎮國公之類，公爵的頂戴，不就是寶石嗎？

有此警覺，王慶祺不敢怠慢“喔，就是我。”他説“偶爾消遣，不中繩墨，貽笑了！”華服少年點點頭:“不必謙虛。唱得很好，弦子也託得好。”

“那是敝友。”王慶祺指着張英麟説。

華服少年看着他微微笑了一下，接着轉臉又對王慶祺説:“你能不能再唱一段我聽？”王慶祺回臉去看張英麟，他臉上是困惑好奇的神，也沒有發覺王慶祺的徵詢的眼，那就不管他了。

“可以！”王慶祺説:“我再唱一段二六，請教！”張英麟這時有些如夢方醒的模樣，既然王慶祺已經答應人家，自然不能不算，便拿起胡琴，坐了下來。那俊僕卻不待主人遜座，自己動手端了張椅子，放在王慶祺對面，用雪白的一塊手絹擦乾淨，才叫一聲:“大爺！”大爺便毫不客氣地坐了起來。聽胡琴“隆得兒”一聲，王慶祺張口就唱，同時把一條腿踡曲着，做成一個“金雞獨立”的姿勢，兩手合在一起着，是耍手銬上的鏈子的“身段”這就不用聽，便知王慶祺唱的是《白門樓》。

王慶祺因為有知音之，這段《白門樓》唱得格外用心，把窮途末路，萬般無奈，以及猶存萬一之想的貪生的哀鳴，曲曲傳出。等唱完了，放下腿來，拱拱手矜持地笑道:“見笑，見笑！”

“真不錯。”華服少年問道:“你在那個衙門當差啊？”

“我在翰林院。我叫王慶祺。”

“喔！”華服少年問道:“你是翰林嗎？”

“對了！”王慶祺答道“翰林院檢討。”

“那麼你是戊辰科的羅？”華服少年問。他的算法不錯，王慶祺應該是同治七年戊辰科的進士，點為庶吉士，到同治十年大考、散館、留館，授職為檢討，不然就該轉別的職位了。

但王慶祺卻不是“我是庚申科的。”庚申是咸豐十年。

“中間因為先父下世，在籍守制，所以耽誤了。”華服少年又指着張英麟問:“他呢？”

“這是張編修。”王慶祺代為回答。

“你們是同年？”

“不是！”這次是張英麟自己回答:“王檢討是我前輩，我是同治四年的。”

“你是山東人？”華服少年問他。

“山東歷城。”

“名字呢？”這話問得很不客氣，張英麟怫然不悦，但就在這時候，王慶祺拋過一個眼來，他便忍氣答道:“張英麟。”華服少年點點頭，轉臉向他的俊僕看了一眼，彷彿關照他記住了這兩個人的名字似的。

“今天幸會。”王慶祺將手一伸肅客“不嫌簡慢，何妨同飲？”

“不必！”華服少年搖搖頭又問:“你的小生戲是跟誰學的？”

“我是無師自通。喜歡徐小香的路子，有他的戲，一定去聽，有時也到他的‘下處’去盤桓。積月累，自覺還能道得其中的甘苦。”

“‘下處’？”華服少年回頭問他的俊僕:“什麼叫‘下處’？”

“戲班子的所在地叫‘大下處’。”王慶祺答説“成名的角兒，自立門户，也叫下處。”

“喔，那就是説，你常到他家去玩兒？”

“對了。”

“最近外頭有什麼新戲？”