第十五章

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安度因意識到麥格尼的讚賞並不是一句空話。在見證並參與王座大廳舉行的這場儀式的人中，安度因是唯一一個人類——實際上他還是唯一一個既非矮人又非侏儒的人。麥格尼穿着他最為正式的一件儀仗鎧甲。安度因所喜愛的那位和藹可親的矮人不見了，今天的麥格尼完全成為他的人民所需要的形象，儘管在安度因看來個子不高，卻從頭到腳透着一副王者氣度。安度因也穿上了他帶來的衣服中最好的一件，但仍覺得自己有些不太合拍。幸運的是，他認識當中許多矮人。

但是有一位矮人卻沒能出席，而他對她朝思暮想。他想知道要是艾琳還活着，她會如何看待這場儀式，她會認為這不過是無聊的信，還是求索信息的實踐方式呢？他永遠也沒法知道了。

麥格尼的目光在聚集的人羣中掃過。參與儀式的人並不多——高階牧師洛汗，幾名草藥師，資深探險家麥格拉斯以及探險者協會的顧問貝爾格拉姆。

“但願我的弟弟們能在這裏，”麥格尼輕聲説“來見證這一切。然而沒時間通知他們了。來，走吧。我們耽擱的每一刻都只會讓可憐的艾澤拉斯更為受苦。”他再未多言，大步朝着正對王座大廳入口的一扇大門走去。安度因之前就注意到過這扇門，但卻從未開口問過，甚至都從未聽人提到過。麥格尼點了點頭，兩名侍從抬着一把巨大的鐵製老式鑰匙走上前來。另外一個人搬出一架大梯子；這扇大門是如此宏偉，就連個子比矮人更高的安度因都夠不到鎖孔的位置。矮人們小心地爬上梯子，舉起這把巨大的鑰匙進鎖孔。他們一起努力轉動鑰匙，隨着一道低沉的吱嘎聲，門鎖應聲而開。矮人們又爬了下來把梯子推開到一旁。

剛開始什麼事也沒發生。接着大門在魔法的作用下朝着旁觀者們自己慢慢打開，顯出後面的一片黑暗。

打開大門的兩名侍從把巨大的鑰匙放在一邊，領着這支小隊伍走進門後傾斜向下的甬道，點燃沿途壁上的燭台。空氣又冷又濕，但並無陳腐之氣。安度因意識到鐵爐堡下面一定有龐大的開闊區域。

他們沉默地沿着甬道直往下走。這條甬道有着準的筆直，不留任何曲折，矮人不會修出彎路的。一名侍從走在隊伍的前面，當他們到達甬道盡頭時，一個明亮地燃燒着的火盆已經在等候他們了。甬道後面是一個巨大的，這讓安度因倒了一口冷氣。

他預料過門後整潔的甬道，但現在眼前所見卻讓他震驚。腳下的平台分出了兩條岔道。一條是朝上的階梯，上面鋪着地毯，上看上去新得出奇。另一條則是往下走的簡樸石道。令安度因吃驚得不過氣來的是四壁和天花板上的東西。

牆壁和天花板上鑲嵌着清澈閃亮的晶體。火盆和隨從們手中的火把照映着它們，令這些水晶看上去就像自己在發出純白的光芒一樣。儘管安度因知道這不過是錯覺而已，但這一自然造物的絢美和矮人石工的簡潔線條組合在一起，實在是美不勝收。

“這些水晶——它們真好看。”安度因輕聲對走在身邊的洛汗説道。

牧師輕聲笑了起來“水晶？這些可不是水晶，孩子。你所看到的都是鑽石。”安度因瞪大了眼睛，猛地抬起頭來心懷敬意地注目着光芒閃爍的天花板。

麥格尼堅定地大步走上台階，來到一個足以容納好幾倍人數的寬闊平台上。他轉過身，期待地點了點頭。

“我想這並不是意外，正當我們需要的時候，這塊帶有重要信息的石板橫空出世。”他開口説道，聲音在中迴盪。

“今天在此的幾乎每一個人都在三天前失去了摯愛親人。來自艾澤拉斯各地的報告表明有些事情很不對勁。大地在痛苦地戰慄不已——它呼喚着需要幫助。我們是矮人，我們是大地之子。我信任土靈留下的遺言，我相信現在所做的事——這個古老得難以言述的儀式——能夠讓我治癒這個飽受創傷的可憐世界。以我的血與骨之名，以泥土與岩石之名，讓儀式開始吧。”安度因覺後頸汗倒豎。儘管麥格尼的演説發自內心，卻有些什麼東西讓他喉嚨發緊。當他沿着甬道往下走進大地之心時就有這種覺，而現在即將進入一場神秘莫測的儀式之前，同樣的覺更加強烈了。

貝爾格拉姆手裏拿着一張卷軸走上前去。麥格拉斯雙手反背站在他的身邊。站在他倆身邊的是矮人草藥師雷納？石枝，她手裏拿着一個裝滿渾濁體的水晶瓶。貝爾格拉姆清了清嗓子，開始説起一種晦澀生硬讓安度因聽得渾身發抖的語言來。不知怎麼的，這地方現在覺更冷了。

麥格拉斯把他的話逐句翻譯給安度因聽。年輕的王子想起麥格尼昨天給他念過同樣的話。

“重歸於山陵兮，莫問何故。吾民為土靈兮，生於斯土；魂牽而夢絮兮，同心共苦；觀天地蒼然兮，長歌當哭。久別於家園兮，回無路。大地之子裔兮，是為何故。”家園。艾澤拉斯確實是他們所有人的家園，當貝爾格拉姆繼續念那段有關準備工作的指引時，安度因不由想到。家園並不是暴風城而已，也不是待在他父親，或者吉安娜阿姨身邊的地方。家園是這片土地，這個世界。他們現今站在此處，鑽石和山岩環繞下的大地之心，覺身受庇護而沒有絲毫壓抑。麥格尼即將與受傷的艾澤拉斯對話，找出治癒它的最佳方式。這真是個崇高的目的。

“煉成良藥飲入腹，念此真言心無鶩。問道羣山有答覆，返本歸元一如故。重歸於山陵兮，回吾鄉土。”雷納現在走上前去，把那瓶渾濁的藥劑遞給麥格尼。矮人國王毫不遲疑地接過那晶瑩透亮的長頸瓶，湊到邊一飲而盡。他擦擦嘴，把瓶子還給雷納。

麥格拉斯遞給他一張卷軸。儘管不如貝爾格拉姆説的利，麥格尼大聲地念出上面的古老語言，而麥格拉斯在旁翻譯道。

“大地本源在我心，合二為一堅比金，我中有它它有我，聆聽羣山有迴音。”麥格尼還回卷軸，懇切地張開雙臂，全神貫注地閉上眼睛皺起雙眉。

誰也不知道將會發生什麼。羣山會突然開口説話嗎？要真是這樣，它的聲音會是什麼樣呢？它會只對麥格尼一個人講述嗎？他會聽到什麼呢？他能與它談嗎？他——麥格尼猛睜開眼睛，兩眼驚奇地瞪得老大，嘴角出一絲微笑。

“我…我聽到了…”他抬起雙手捂住太陽。

“聲音在我腦海中迴響。很多。”他輕聲笑着，出驚喜和成功的表情。

“不只是一個聲音…幾十，也許成百。所有來自大地的聲音！”安度因微微顫抖着，他自己的邊也出笑容。麥格尼是對的！他能聽到大地正對他開口説話。

“您能聽懂嗎？”貝爾格拉姆動地問“他們在説什麼？”麥格尼突然仰起頭，身體往後弓着。他看起來似乎想要踉蹌退後，但‮腿雙‬卻像生了一樣。不，不是生了…安度因意識到他的黑靴子正在變得晶瑩透亮，好像突然變成玻璃做的一樣——心好像他的雙腳突然變成玻璃做的一樣————或者説，水晶一樣…鑽石一樣…

重歸於山陵…

不，哦不，這不可能——突然間麥格尼的腳顫抖起來，上面凝結出一層石頭。它就像有生命的岩漿一樣開始往上動，沿着他的‮腿雙‬，他的身軀；並伴隨着陣陣吱嘎聲突起形成水晶巖刺，好像麥格尼？銅須變成了一尊自己的水晶像一樣。麥格尼高抬起雙臂舉過頭頂，發出悠長而無聲的喊叫。鑽石一樣的岩漿漫過他的手臂，將他全身緊緊包裹。麥格尼恐懼地尖叫起來，聲音讓人為之心寒。然而岩漿無情地湧入他的口中，讓他的叫聲戛然而止，他甚至還沒來得及閉上眼睛便已經完全僵硬。

所有人都張口結舌地看着眼前的一幕，然而麥格尼響徹整個鑽石，森寒刺骨聞所未聞的恐怖尖叫讓大家開始行動起來。

洛汗開始施放治療法術。麥格拉斯和貝爾格拉姆衝上前去拉住麥格尼的手臂，傻傻地想要把他拉出來似的。但事情發生得如此之快，現在一切都為時已晚。麥格尼的尖叫聲沉寂下來，他看上去就像是被轉化並且錮在了石頭當中。他高仰着頭伸展雙臂，脖子上由於痛苦而青筋迸起，全身上下都是一層參差不平的閃亮水晶體，就像是一套奇形怪狀的服裝。

安度因打破了這震驚下的沉默。

“他是不是…你能不能…”洛汗走近麥格尼身邊，閉上雙眼將一隻手放在國王的手臂上。接下來，他搖着頭退了開去，一滴眼淚從眼皮下出。

安度因凝視着他，突然覺得一陣難以置信，就像當初震顫的大地將艾琳掩埋在無數巨石之下時那樣。但是…這不可能！

他把目光移向麥格拉斯，後者同樣也是目瞪口呆。

“我能確定，”他嘀咕着説“不是按字面意思解讀的…我們核對過所有的資料…”

“你的意思是——它生效了？這個儀式的效果本該就是這樣？”安度因叫道，他的聲音因震驚而恐懼而顯得格外尖利。

“不是字面意思，”麥格拉斯説道，他看上去像只受驚的野兔。

“但我們——我們確-確實準確無誤地執行了…”安度因情不自地衝上前去。他大叫一聲，拔出儀仗短劍，在別的人沒來及阻止他之前猛地用劍柄砸向石像的肩膀。劍柄在重擊下碎裂了，其中一小塊飛旋着彈了出去。他丟下手中的短劍，捂住被震痛的右手，凝神注目着石像。

那上面一絲痕跡也沒有。麥格尼已經被轉變成了世上已知最堅硬的材料之一。

安度因注視着這尊鑽石像，它曾經是一個健壯矍鑠的矮人。這時儀式中的一些話在他的腦海中浮現。吾民為土靈兮，生於斯土…久別於家園兮，回無路…返本歸元一如故。重歸於山陵兮，回吾鄉土。

矮人是泰坦的造物。麥格尼變成了他原本該是的樣子——而代價則是他的生命。

“他回家了。”安度因悲傷地哽咽説道。淚水從他雙眼中湧出，模糊了麥格尼？銅須的形象。火光照耀在石像上，安度因只看到美麗的粼粼波光在眼前跳躍閃耀。

他了口氣用力眨眨眼睛，淚水順着臉頰淌而下。這位善良的矮人只想去做對他的人民最有益的事情，他只想同一個受傷的世界對話來尋找治癒它的方式。而為了這樣崇高的目的，他卻最終失去了它們。

接下來，矮人們又該何去何從？