7邀恩幸舍粥濟窮民賄貪臣和府拆爛

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“你不要急。”和珅吃了一驚，飛速睨了乾隆二眼，皺起眉頭道:“慢慢説——是我們的人招惹是非了麼？我平怎麼告訴你們的？這是天子輦下皇城兒混飯差使，北京城裏衙門比樹林子密。要和各衙門和氣相處，怎麼有事就忘了？！”他話説完，格舒已透過了氣，只瞟了乾隆三人一眼，回道:“我們也不曉得順天府和人發的什麼火！一味儘讓着，他們一味緊，吃了槍藥似的都紅着眼。今兒上午雪起，我們來架粥棚。在土地廟南邊那塊空場上，還是這裏里長指的地方，又背風又向陽，天晴了來趁飯的一邊吃一邊能曬暖兒，雪天能進土地廟避避。説話他們也來人，看看沒言聲走了，方才他們又來，説順天府也要設棚施粥，這地方他們要佔。爺——米都下鍋了，已經快了。硬要我們立時遷走。我問他們遷哪？他們説‘遷玉皇廟北去！’我説‘玉皇廟北臨着海子，大北風連棵遮風的樹都沒有，海子冰面兒上怎麼支鍋？’來的人姓胡，他先開葷的，説‘憑你什麼雞巴衙門，就是六部三司在北京設棚，也要問問順天府！’我問他‘法源寺、大覺寺、聖安寺、妙應寺、大鐘寺設粥棚跟你們稟沒有？和尚們都行我們不成？’姓胡的人們叫他胡總爺，説我‘頂他’，剷起一鏟子雪就撂進了鍋裏。那兒等着吃飯的有二百多，他們都惱了，有個小夥子揪住姓胡的扇了一耳光。順天府的人就起鬨兒，説崇文門關税上的打人。這就動手要拿人，兩下里就打起來了。”説罷又一個大氣兒，和珅問道:“現在什麼情景兒？打傷了人沒有？”格舒道:“他們人少，吃粥的幾百人都和咱們一氣兒，一下子就都打翻了，倒是沒有傷人——現在那裏僵着，他們派人回衙門，説要來拿肇事造反的，我跑過來給您報信兒——這地步兒您瞧怎麼辦？”乾隆和劉墉聽着，心裏都已冒火:設粥濟貧是你順天府的本分職責，不但自己來晚，還刁難別人。這事從哪頭説都是順天府的人惹事生非，乾隆未及説話，和珅冷笑一聲説道:“你們那一套當我不知道？沒理還要強三分哩，佔了理還得了？你這一面之詞説得光鮮，料想當時説話做事也未必是你説的那般温存！”格舒急得兩眼瞪得銅鈴似的，赤臉暴筋指着後頭喊道:“和爺您去看看！就他那幾個人，二百人擁上去，他們都得死！是我們攔勸着，眾人才沒揍扁了狗們的！”他還要説，和坤擺着手道:“去吧去吧，我曉得了，我這就去。告訴他們，誰輕舉妄動，我準開銷了他，叫他哭天無淚！”格舒楞了一下，橫着膀子跑去了。

“主子，奴才不能陪您了。”和珅待他去遠，轉身對乾隆賠笑道:“我底下人也盡有撒野的，得我親自去約束。”乾隆問道:“你打算怎麼料理順天府的人？”和珅道:“無論哪個衙門還不都是皇上的奴才？順天府有順天府的難處，京師大衙門多，都和他們鬧起來，他們子就沒法過了，我自己要面子，也得給人留面子。同是一朝臣，不定後主子叫我去順天府，他老要來崇文門，得留看見面地步兒。怕的那羣又凍又餓的人怒了，做出事來就給主子惹麻煩。這是下頭人的事，老郭也未必知道，奴才不和他們擱氣兒。和和順順是吉祥。”乾隆原本要親自去看的，聽和珅這麼説。竟覺得比自己想得還要周到大方，點頭説道:“你去吧！叫順天府的人另找地兒舍粥——他們自己不做事，還妒忌。混賬！”

“這個人太能替別人着想了。”劉墉望着和珅漸去漸遠的背影，噓了一口氣説道:“我原來還疑他沽尊釣寵，看來不是的。行伍裏能出這樣兒的角，真也難得。”又道:“主子説的極是，順天府的人發乎，還是因為自己的差使讓和珅搶了先。”乾隆看看天，笑道:“順天府也出動了，西下窪那邊就不用去了吧！劉墉回軍機處，給直隸總督巡撫發廷寄，召見一下順天府尹，就是這場雪，看有多少遭災的，如何賑濟救濟的，寫成摺子奏上來——晚上不用回去，皇后有話，她預備的野雞崽子湯要賞你用呢！”劉墉邊答應着又謝恩，幫着王廉侍候乾隆騎好了驢，又道:“我送主子到神武門——還有要問一問他們安置耕種糧的事，也要報上來。有凍餓死的，衙門也要安葬。這些都不是小事，聽説有些地方把種糧都吃了，官府也不管！”乾隆在驢上點頭首肯。…這裏和珅趕回上地廟粥棚，雙方仍在對峙僵立。粥棚前二畝地大一塊空場上盡是雪水泥漿。還有滿地丟着的破布爛絮，半截打狗兒、爛碗碎罐兒片兒，一看便知這裏方才是熱鬧打鬥過。姓胡的那個總爺帶着十幾個衙役站在粥棚西邊，子、繩、鐐、銬、枷諸各刑具一應俱全，一個個都是臉鐵青，盯着粥棚，粥棚旁邊站的是崇文門關税上的税丁，也都渾身濕透，衣上點點污污滿是泥漿，也都滿臉猙獰鬥雞似的盯牢了“胡總爺”一幫人，似乎都不等自己的長官來“作主”那羣來趁食的男女老幼都有，只一個税丁照料，排着隊等粥，有幾個年輕人裏彆着宰羊刀。守在粥棚門口，橫着眼看順天府的人。三下里都是氣不善，看樣子順天府只要一動手，立時就要大打出手。和珅趕到，已顛得一身熱汗，幾個小夥子面上來，喝斥道:“你是順天府的？不許過去！敢拆這灶火，立時教你三刀六！”税丁們喊着“那是我們和大人”人們才給他讓出路來。和珅見沒出事，才透了口大氣，問道:“劉全，劉全呢？他沒有過來？”

“劉全在左家莊，收的屍首都運那去了。”格舒説道“化人場燒屍首要錢，燒一個人二錢，劉總爺原在西直門外粥場，把他叫去了！這年頭真怪了，送去凍殍燒化還要錢！”和珅沒理會他牢騷，轉身面對順天府那羣衙役道:“我是和珅，二等蝦，鑾儀衞指揮，兼崇文門關税總督，你們哪位是管領？請借一步説話。”那邊沒人應聲，只那位胡總爺不屑地撇了撇嘴。

“聽我説。”和珅的臉上掛了霜，直了直朗聲説道:“崇文門關税用厘金餘額設粥場，事前是請旨施行恩准了的。我皇上如天之仁。列祖列宗傳下的規矩，凡逢饑荒災荒，各衙通力施救，這是善舉，不是崇文門關税滋攏地方。現在京裏驟降大雪，各王府也都有施捨寒衣、飯食的。別説是我，就是京裏殷實人家富户大賈開場施粥，也斷沒有絕的道理。”他指着列隊待食的人義道:“這都是皇上的良善子民，或因天災，或因家道寒貧，無奈落北京。你看看他們，是何等循規蹈矩！這大雪天兒，我們在京裏有茶有飯老婆孩子熱炕頭，他們在雪地裏衣不蔽體等一碗飯吃，不可憐麼？就算我崇文門不設這粥棚，他們這天氣這形容兒討飯到你門上，施捨不施捨聽你的便，可總不至於往他粥碗裏摻雪吧？”這番話立時化解了人們陰森暴戾一腔怨氣，順天府衙役們不面面相覷。場上一片嗡嗡嚶嚶的議論稱羨聲:“你看人家和大人，真沒想到這麼恤貧憐窮的…”

“誰説當官的沒好人？衙門裏頭好修行！”

“媽的，順天府的人真是吃屎長大的，不懂人事兒！”

…

就有人喊，一嗓子“和大人公侯萬代！”

“公侯萬代我不敢當。”和珅異常冷靜，目光幽幽閃着:“只是盡我的力各處應付周到就是了——我剛剛從萬歲爺那裏過來，要見你們郭太尊。勞煩你們傳稟一聲，請他過來説話！”這一來，順天府那羣人頓時都亂了方寸，幾個人頭接耳匆匆議論了幾句，就有個衙役飛也似去了。那個姓胡的猶豫了片刻，像一頭怕踩到機簧的野獸，遲遲疑疑踱過來，僵僵地掃了個千兒，囁嚅道:“標下胡克安給和大人請安——方才是標下無禮，請大人包涵！大人方才的話都在理兒，可是話説三樣，樣樣有別，貴衙門上下也忒不把我們當人——”

“不談這個不談這個。”那和珅毫無架子，笑道:“下頭人説話有什麼分寸？都計較起來還得了？不打不相識，你們馬太尊也是我的朋友嘛！格舒——那邊蓆棚子地下張杌子，叫弟兄們進去避雪，叫他們灶底下燒壺茶給沏上——去吧，都消消氣兒，一個北京城裏頭衙門對衙門，抬頭廝見的，一是要講理，二是要和氣，對不對？”見粥棚那邊大冒熱氣，知道開鍋了，便過去招呼:“叫開飯！今兒天冷，就這三幾百人，管夠管飽，不夠再下米！”人們立刻一片歡聲鼓譟。那格舒辦事頗有章法，匆忙之中還約合了十幾個乞丐，就飯場裏打起蓮花落子，齊叫:我皇恤苦又憐貧，遍地草木施霖。

吾儕生來命數苦，八字不齊造化鈍。

或因家鄉遭水旱，或為病疾落老貧。

本是盛世良善民，背井離鄉真可憫。

真可憫，動龍心，飢施粥飯寒舍衣。

猶如觀音甘水，恩施萬方無漏遺…

蓮花落子唱聲中夾着滿場唏溜唏溜的粥聲、孩子的叫鬧聲、母親的呵斥聲，繽紛的雪中人們端着大碗來來往往，棚裏鑽出鑽進，景觀也頗奇特。和珅自覺料理停當，掇了一個凳子坐在蓆棚底下，那靴子濕透了，換了一雙乾的，統着手看雪，又回思今兒一天變幻不惻光怪陸離的事兒，想到已蒙皇上青睞，即將大用，興奮得呼都有點氣促，轉念又想軍機處幾個人平素待自己不涼不熱，怎麼才能融洽無間起來？又怕年輕高位招人妒忌，焉知哪裏暗處就有人使絆子設圈套兒跟自己過不去，又該怎麼處？

…

胡思亂想中，見遠處一乘四人抬暖轎蹣跚着過來，只有五六個人跟着，料是順大府尹來了。帶的人少，就不是挑刺我事的模樣，忙收攝心神，叫道:“格舒——郭太尊來了，叫人去玉皇廟不拘哪個小飯店定幾個菜——不許過了五錢銀子一一你替我一兒1”説着站起身來，臉上掛起了笑。

天傍黑時分，和珅才回到家。這一天高興真是從所未有，儘自渾身勞乏、褲腳袍擺子都濕透了，結了一層薄冰，走起路來都打晃兒，仍舊不想進院子，仍舊覺得還該做點什麼，把所有的力全部耗盡。大約那幾杯玉壺的作用，熏熏然眊目半餳望着玻璃世界冰雪乾坤，直想鬧一嗓子二簧，其時天上雪己小了許多，劉全指揮着家人到後頭馬廄清掃積雪回來，見他兀自站在門裏發呆，忙道:“老爺回府了——趕緊知會太太——爺，您怎麼獨個兒站風地裏，也不怕着涼！”幾個家人笑呵呵着跑上來，拍雪拂落泥一陣忙活，簇架着和珅直到二門，只見裏院掃得乾乾淨淨，二太太長二姑、管家姨姨吳氏已帶着一羣老婆子丫頭等在天井裏，見他進來，長二姑打頭蹲了個福，説道:“伙房裏的飯已經送過來，現成的冬至糰子，四糙發極黃米粥，還有南邊莊子送來的起蕩魚，自己場裏給你特特趕製的飴糖。咱們自己窖裏新開的酒，爺暖暖和和吃幾杯，祛祛寒氣…”

“太太呢？”和珅笑着聽了，一邊往上房走，一邊説着:“太醫看過了沒有？這會子還睡着呢麼？”説着便聽上房裏一個女人聲氣説道:“老爺回來了…扶我起來坐坐…”和珅快步走進去，回身道:“二太太和吳姐兒進屋，把飯桌子抬這屋來吃飯，留一個丫頭侍候就是，人多了，出來進去的帶冷風兒，防着太太再冒…”説着進來到炕邊，雙手對着笑道:“外頭冷得緊。我都凍成冰兒了，屋裏真暖和…”手伸到炭爐子上烤着，一邊覷着太太氣；又道:“你別下來了，炕上頭擺桌子，你就歪着。喜歡的就吃一口；吃不動的就不吃，這麼着隨便些兒更好。”和珅的夫人馮氏，是大學士吳廉的孫女，她剛坐月子滿月，月子裏又受了風，落得有個頭疼的病，因此看去很是慵懦。這是個剛滿二十歲的‮婦少‬，一身醬剪絨褂，極考究鑲着金錢百合花滾邊兒，頭上綰着一蓬鬆松的喜鵲譬兒，烏鴉鴉偏垂在肩上，這樣一身深衣服，配着多少有點蒼白的面孔，一雙玲瓏小巧得牙琢玉雕般的手，半支着身子歪在炕上，很像一幅古古香的仕女圖。見丈夫呆呆烤着火看自己，她不好意思地低頭打量一眼身上，顰眉微笑道:“院裏説話都聽見了。你外頭忙大事的人還這麼婆婆媽媽的，像個賈寶玉。”和珅一笑，想説“你倒真像薛寶釵的脾氣，林妹妹的體態”見吳氏和長二姑指揮兩個老婆子抬進飯來，便咳嗽一聲，問道:“哥兒呢？這會子還在睡？”

“在媽子那屋裏呢！”長二姑接過話，一邊拾掇炕桌布菜，又扶着馮氏穩穩靠了大枕上。一邊笑説:“今兒來了個算命瞎子。二十四爺家世子福晉也過來了，一處聽他算，説哥兒生就的一世富貴，十八歲發跡，十九歲掌印。過了七十五歲有災，過河騎馬要當心——説的到了七十五歲，吃東西也要留心。我們聽得笑得前仰後合。到那時候兒我們這羣老妖還不知在哪兒呢！”和珅聽二十四福晉世子夫人也來過，眼睛一亮，問道:“她來有什麼事？求二十四爺給哥兒起名兒的事辦了沒有？”馮氏原本有病，懶懶的，一家子都聚一處有説有笑，頓時神好了起來。説道:“起了名兒了，叫豐紳殷德，字字都是好意思！我們笑，哥兒在一旁瞪着黑豆眼，瞧瞧這個，看看那個，攛胳膊攛腿的也笑，笑着笑着就撒——真是個愛巴物兒！我封了三兩尺頭賞了那先生。不為他算得靈，難為逗得大家歡喜高興。”吳氏雖不是和珅親眷，但她也不是家中僕婦。當年和珅去涼州查案，病倒在三唐鎮破廟，吳氏當時還是個丐婦，虧得她和女兒憐卿全力救護，和珅才撿了條命。和珅是知恩的人，這娘母女是他命中“貴人”因此回京就帶上了她們，算是一門恩親，上下都稱“吳姨姨”此刻和家人一樣圍桌吃飯，笑問和珅道:“老爺，二十四爺福晉帶了許多頭面，還賞了兩千兩銀子，説是給哥兒添喜，可也忒厚重的了，我們都心裏納罕呢！”

“這個麼——”和珅喝了一碗滾熱的魚湯，已是暖得遍身通泰，左手拿饅頭右手伸箸夾着菜，笑道:“沒有天上往下掉餡餅的事，回頭你問長二姑。”吳氏便看長二站，長二姑含笑嬌嗔道:“這種事也好直説的，只告訴爺，她説爺的法子真靈，再問就笑，又拉我揹他説了許多話，——對了，今兒二爺帶了於遂清的家人一就是那個叫高雲從的老公兒的弟弟——來了，帶了一包東西，説是什麼案子虧得老爺和刑部關説了，才得了個公道。他們説打山東過來，是國泰撫台帶的東西。原説等你回來的，左等右等不到就走了，和珅咀嚼着一團羊聽她講話，半晌才道:“他們保定去了，五七天就回來。要我不在家，一定留住他們。這些東西是不好收的。”又問:“還有什麼人來過？”長二姑給馮氏盛了一小碗四糙米粥，笑道:“太太，這米新下來的，您胃口不好，就着這盤高麗鹹白菜，容易消化——還有個叫海寧的，原來是貴州糧道的觀察老爺，説調任奉天知府，打北京路過。倒是沒帶東西，説是老爺的朋友。上午來的，説還要過來——這早晚不來，或許就不來了的。”她一邊説，和珅一邊“唔”説道:“海寧是朋友，鹹安宮上學時還是同學，他既來京，肯定要見見我的——”他突然打住，像是想起了什麼要緊事，盯着燈燭不言語了。

他常常這模樣兒的，家下人也不覺為異，馮氏便笑問:“又琢磨到什麼事兒了，這麼着傻子似的？頭一回見你這樣兒，我還以為你有什麼症候呢！”和珅便低頭扒飯，説道:“沒什麼。我是想起關税上頭一筆出入賬，呆會兒吃過飯我和吳姐商量一下。海寧不過來，我就早點歇，他要來，二太太也別等我，説話到深夜了，還有幾封信要寫，今晚就在前頭辦事廳裏睡了——叫他們把屋子暖和一點…”眾人聽了俱各無話。一時飯畢，丫頭們過來收拾飯桌，和珅心滿意足地伸欠着打個飽嗝兒，笑道:“告你們個喜訊兒，皇上今兒見了我兩次，有許多恩禮的話，看來富貴到了擋也擋不住，肯定是要升官了。越是這時分裏裏外外丁點差錯不能有。大家和合眾人拾柴，這就旺發起來了——凡來人小心待承，不要輕易收禮，這個時候鬼神捉，容易出病兒。偷雞不成蝕把米的事兒有的是呢。你們都敬佛，該敬到的要周到圓融。人使勁神幫忙，沒個不好的——吳姐姐，你房裏去！”又回身叮囑馮氏:“好好歇着，飯後屋裏走幾步消消食兒，煎的藥要按量吃完…”這才出來，到東隔院吳氏房裏來。

這是老北京城萬變不離其宗的套環套四合院兒，中間馮氏居正堂是四合院，再進、三進仍是四合院向東西兩翼列舍也是大同小異的小四合院，只是房子低一等，西廂是正院東廂，上房一明兩暗是吳氏居住，東房住人工房和西房是她召集家人佈置家務用的，因沒有南北過庭，這院裏反而格外避風，幾株石榴樹上的漿果都沒摘，吊在掛了雪的樹上累累垂垂，軟軟的枝條几乎垂到地下，夜朦朧中都看不甚清晰。和珅因和馮氏説話後來一步，進屋時吳氏已經點着了燈，她的女兒憐卿也在東屋，她才十一二歲，已經很懂事，在炕上幫着母親疊衣服，見和珅進來，忙下炕蹲福兒，説道:“和叔叔老爺吉祥！我給您沏茶！”説着，一個丫頭已從東廂房提着一大壺開水過來，和珅笑道:“‘叔叔老爺，叫得有趣，一里一里的名兒都加上了。我要進了軍機，又該叫‘叔叔老爺中堂大人’了，多拗口喲！來，你還氣力小，我自己來，等你長大了，我也老了，説聲‘冷卿茶來！’就給我斟上來，那才得趣兒——”説得連那丫頭也笑，和珅拍拍小憐卿肩頭道:“梅香，帶憐卿過東廂去，我和吳姐説事兒。”

“和爺，方才你説進軍機是真的？”吳氏坐在炕桌對面納鞋底子，手裏忙活着問道:“那不是也和桂中堂一樣官封宰相，出入八抬大轎？説句該打嘴的活，我如今也是見過點世面的人了，多少人混個進士、舉人，在鄉里就張牙舞爪的橫得螃蟹似的，你這麼年輕，下頭那一大羣鬍子老頭子們能服你？”和珅盤膝坐在炕南，啜着茶道:“有點影兒，聽聖旨到了才作得數兒。軍機處就好比大家子裏的管家，‘宰相’是外官的逢話——因為有權，能見皇上罷了——我這身份兒能進個侍郎就不錯了，和阿桂他們比不得——你説老高家從國泰那帶來物件，是什麼東西？我瞧瞧。”吳氏笑道:“喏，就在你身子後頭，那一包就是。我也沒看它。”和珅回頭，果見窗下炕上放着個包裹，掂起來覺得甚是體沉…就燈下打開看，是三個書匣子模樣的小箱子，上頭標着封籤:coc1致齋大人先生親啓coc2沒有題頭也沒有落款。他小心拆了封籤，第一匣打開便吃驚得倒一口冷氣，原來是一把青銅劍，斜寬從狹前鍔後格圓莖有箍式樣兒，通體漆黑髮亮，霜刃在燈下熠熠閃光，地地道道的“古漆黑”小心捧起來看，上有篆文“李斯珍用”四個字，旁刻回字不到頭菱形花紋。他看老了古董的，一眼瞥去已是瞳仁閃光:這是地道的戰國古劍，坐定是李斯遺物，此劍價值在十萬兩白銀以上！吳氏見他發呆，笑道:“這是什麼物件？哪個鐵匠爐裏淬黑了的，也拿來送禮！”和珅覺得心頭撲撲直跳，又打開第二匣，卻是一方端硯，本身並不十分出，但硯座硯邊都用厚厚一塊整金嵌定，用的金子足有五六斤，黃黃的噌見兒亮，閃着耀目的光芒…連吳氏也停了活計，看呆了。和珅覺得手指頭都冰涼的，微微抖索着又揭開第三匣封條，裏邊紅綾包裹挽成個喜字兒，拿起來輕飄飄的，展開看時是幾張銀票，都是一萬兩見票即兑的龍頭銀票，一嶄兒新。還有一張紙，卻是官契；題頭寫着:coc1通州東官屯莊園一座，計佃户一百二十四家，場院、牛棚、馬廄、豬圈、羊圈一應列單于左。田土計三千二百畝，北至惠濟河堤，南至通渠雙閘，東至接宮亭南側，西至大柳坡堤。莊頭郝發貴率財計錢糧上人、針線上人、作坊上人並護園莊丁十二名恭叩主子和大人諱坤金安金福…這又是贈了一座莊園，零碎的不算，單是通州三千畝地，合計銀子就值小五十萬兩銀子！

…

和珅看着後邊密密麻麻的莊園財物清單，已經頭暈，眼前字跡也花了，蝌蚪一樣在紙上游走…他失神地放下那張摺頁，心裏一片空白，似乎想收攝心神，清清亮亮的想事情，但一下子又亂得一塌糊塗。吳氏見他這個樣兒，笑着問道:“你發什麼愣呢？還有難住你的事兒麼？”

“唔——噢…”和珅這才驚醒過來，指着三個匣子道:“你知道這份禮值多少錢？八十萬兩銀子！”吳氏手裏正用錐子穿鞋底兒，一個失手紮了左手中指。靈一哆嗦，見已經出血，忙放在上着，又丟了手失驚道:“天爺！國巡撫這門有錢，這門大方的呀？！你給他辦了什麼事，這麼謝你的？”和珅用手指頭着眉心，此刻心裏才清明起來——在官場人場市面世面一直打滾兒，至此才算知道總督巡撫這等“諸侯”的手面。直是府道廳級官員們夢想不到的闊綽！但既肯出這麼駭人的數兒，也必有駭人的事兒要託自己斡旋料理——説是“謝”其實自己在刑部替國泰家人説的幾個案子壓不值一謝，那麼就是有大事求自己了。但自己現在能幫國泰辦什麼大事？又覺得毫無把握…良久，他喟然一嘆，説道:“國泰的鼻子比狗還靈，耳朵比兔子還長啊…他是知道我在萬歲爺眼前如今走動得、預先放個地步兒…”他也想明白了，便不肯在吳氏跟前出小家子氣，他的口氣己變得無所謂:“這也不算什麼大不了的事兒。東西先放這，他們必定還要和我細説的，當辦能辦的就幫，不然就退還給他就是了。”吳氏道:“我就真服你這一條。多大的事拿得起撂得下——這事擱在器量小點人身上、骨頭都要唬軟了呢！”頓了頓又問道:“你接手崇文門關鋭時候，前頭清理賬目，那筆遺財也有七八萬兩。原是不能動用的，這過了幾年，咱們家添人進口，攤子也大了，俸錢月例都是寅吃卯年，已經挪用了五千多，那錢放着也是死錢，不如放出去收些息，家裏也能得些添補。”

“那幾件東西當初還是一塊心病。幾萬兩銀子的東西竟沒主兒，沒賬可查！”和珅笑道:“現在看來和眼前這幾個匣子大約是一回事。因為來不及辦兩造裏都敗了，又都不敢説！這就是老天爺關照我和珅了——你不要放債，傳出去名聲不好。用憐卿的名兒或你的名兒辦一處當鋪，常水的進項，家裏也就寬裕了。”説着收拾那個包裹。隔桌打量吳氏，只見她穿一身密合對襟兒湖綢夾褂，梳得光可鑑人的一頭烏髮綰了個蘇州橛兒微微偏右項後，着白生生的脖項，這幾年舒心子，原來微黃的臉已變得粉白紅潤，已近四十的人了，眼角連魚尾紋也沒有，那雙小巧的手挽着夥計，微微出雪白的腕臂。微笑着，左頰上燈影裏看得若隱若現，酒渦都粉瀅瀅的…和珅手一顫，頓時有點意馬心猿的。

吳氏覺不覺察這“和大爺”神情已經變了調兒，一邊針，笑道:“用我的名兒敢情是好，就不怕我起了黑心昧了你的？”説着一抬頭，見和珅形容兒，頓時心頭一顫，便覺耳朵發燒，訕訕起來道:“你茶涼了，我給你續一杯。”和珅沒言聲，回身開窗簾子隔玻璃向外看看，還綽約能見絨絨細雪飄落，滿院雪微微泛白，靜得一點聲息也無。回身過來，恰吳氏端茶過來，微笑着接了放桌子上，不待她走，雙手便緊緊握住了她的纖手，顫聲叫道:“吳姐…”吳氏先是像觸電了一樣身上一顫，想手，但和珅握得太緊又掙不，她臉緋紅，偏轉了臉一聲不言語。

“吳姐，”和珅站起身來，緩緩扳過她肩頭，已把吳氏擁在懷裏，一手摟着，一手撫着她頭髮，輕聲問道:“這麼着好不好？”吳氏偎在他寬闊的肩頭，像吃醉了酒，覺得渾身都稀軟了，輕輕搖頭道:“這麼着不好…叫人知道了算怎麼回事…”説着，情不自也抱住了和珅，覺得他間那活兒隔着頂到小腹上，更是軟癱得像一團泥，直要往下溜，睜眼看着和珅，忙又閉眼偏轉臉去，和珅把她摟坐到炕沿靠在大枕上，只見這婆娘星眸垂瞼滿面嬌羞，一抹酥微出來，呼急促間上峯微起微伏，更具美豔不可方物，用嘴吻了一下她雙，接着全身都壓了上去，手摟足兩相接，將舌頭板伸進她口中亂攪着狂吻…吳氏起初只是由他撮，情竇既開慾火如熾間再也顧不得羞恥，也把舌頭伸過和珅口中又又又送又攪動，歡極呻着直要喊出來。和珅也不再説什麼，一手扯開自己帶，硬梆梆地着拉過吳氏的手把捏着，一手就解吳氏褲帶，手伸進中衣，咂嗚着舌頭騰空兒説話:“姐姐，你的也濕了…”吳氏久寡怨女，被他戲得炎蒸騰，一邊自用手解着上衣鈕子，輕輕拉和珅的手撫摸自己房，一邊顫聲道:“…好…受用…好和爺，使勁壓…壓不壞的…”和珅回頭“撲”地吹滅了燈，順手推開炕桌，將吳氏帶的兜肚兒一把扯開，就和吳氏渾身貼滾在炕上…一頭縱送，一頭着氣道:“早就想報你的恩…大天一處，竟等了幾年…”吳氏也不答話，只膠膠糖似的全身夾定和珅，恣意品嚼那滋味。…一時魚水之樂至極，兩個人都得成了一團，仍相抱不起。和珅親吻着他問道:“吳姐，怎麼樣？”

“在三唐鎮，你洗澡，我…偷看過…”

“知道…”

“當時只隔一層板壁…你不知道我有多急…”

“那怎麼不過去？你呀…

“我過去你肯麼？”

“…我不知道…也許一耳巴子打了你出去…”

“真的那麼狠心？”

“…不知道…我看你還是個頭孩子…臉面命要緊…我是個女人，就有萬般的苦也只好自己嚥了…

“親親的，今晚怎麼肯了？”

“我…仍舊不知道…飽暖思慾吧…我也變壞了…你也壞…壞到一處了…你真壞…佔了我便宜，還説是報恩…”説着二人才起身來，打人點着了燈。吳氏一邊整衣梳頭，飛紅着臉不敢看和珅。和珅卻滿不在乎笑嘻嘻的，披襖半着趴在她肩上小聲道:“別不好意思的吳姐。大家子都這樣兒。鐵門檻裏頭出紙褲襠麼，何必這麼認真的？隔個十天半月，我來報一回‘恩’，這麼着你也不得孤悽…”吳氏低頭聽着，忽然“噓”地一笑，回身替他打整衣服，見那活兒撅撅地又要往起，輕輕彈了一指頭，幫着繫着汗巾子小聲笑道:“吃了媚藥麼？這麼不老成的！——你既這麼待我，我只有忠心耿耿當你和家的保國臣——咱們人前人後可要正經些兒，下頭有憐兒也大了，家裏這起子人都賊眼骨碌的，別教看出什麼了。太太平素待我厚道，就怕她們知道了不受用。”

“怕什麼？”和珅笑着捏一把她臉頰，蹺起二郎腿坐穩了椅子上“別忘了這是和珅府，老子提起褲子不認賬！摁住股，翻身賞嘴巴不説，惱了一紙休書給她，看是誰吃虧？我在外頭和陳惜惜魏寶寶好，馮氏、長二姑都知道，只敢給我吃補藥，誰敢二話？不過你説的也是，這麼着閤家和睦、沒事太平才是旺相。”正説着，聽見外頭有腳步聲，踏着雪咯咕咯咕到了上房檐下，和珅便看錶，吳氏揚聲問道:“是劉全家弟妹麼？這早晚有個麼事兒？”接着便聽一個女人聲氣在外答道:“老爺在吳姨姨這裏説事兒麼？外頭我男人進來説，有個叫海寧的大人來拜。”

“知道了！”吳氏衝窗説道:“老爺這就過去。”和珅攔住了，接口道:“你帶他到這裏來。吳姨西房裏見，這屋裏暖和。談晚了我們就歇西屋，——你就便兒知會議事廳那邊的人一聲，不用等我！”聽劉家的答應着去了，和珅回身笑道:“今晚真是天緣湊美，該當的咱兩個…”嘴湊到吳氏耳邊細聲説道:“你的那個比長二姑的還緊，就只不大會使，今晚我教你幾套——”説着又要亂摸。吳氏打開他手笑啐小聲道:“你肚裏的彎彎兒可真多！太太二太太，還有外頭的什麼惜惜寶寶愛愛，上房裏的蘭妮，梅香還不夠你出火的？怎麼就饞得餓狼價似的…我給你打盆水洗洗，你手髒的，看叫客人嗅出什麼味兒罷！”又揚聲喊道:“蔡家的，小惠！老爺要在西屋見客，掌燈，往炕底下加炭1”一時便聽東下房有人應聲。和珅在水盆子跟前挽袖子，手伸到鼻子跟前，説道:“好香的味兒，是麝香！”接口便聽院裏有人笑道:“我不但給你帶的有麝香，還有冰片呢！”和吳二人都是一怔，不失笑。和珅咳嗽一聲掀簾，出了正房，見一箇中年人已在門口，方白臉小髭鬚五短身材，穿着青緞馬褂開氣皮袍正在壁上掛油衣，和珅笑道:“潤如兄，久不見面了，仍舊好神！”

“致齋大人！”海寧見他出來，笑趨前一步，口中説道:“今非昔比，我得給你請安呢！”和珅一把拉他起來，笑道:“別扯他媽淡了！忘了宗學裏挨罰，一條板凳你跪一頭我跪一頭——咱們是患難之，和我論什麼臭規矩！”海寧一邊隨和珅西屋裏去，一面笑道:“這麼晚了，打攪你和夫人好夢，真過意不去。可我明上午去禮部，還要去吏部，再引見，下午要趕着赴任，今兒不見就沒時辰了…”和珅道:“我如今是騎虎難下，忙得昏天黑地的，起居都不分時辰。方才還在寫摺子，累得頭暈眼花的，你來正好聊聊，我也換換神，再接着寫——不誤事兒。來，給海大人看茶！”那屋裏吳氏聽見要笑，忙控住了口。

和珅和海寧在屋裏分賓主坐定，細看時才見海寧臉有些蒼白，一邊啜茶，笑道:“趕路累了吧？怎麼瞧着打不起神？上回來信收到了，因為知道你要調缺，左右是要來京引見的，就沒有回信。貴州糧道雖説是肥缺，到底離家太遠，家裏人去，你回來，來來回回都化用到道兒上了。奉天府清淡點，卻是要缺，那裏勳貴舊臣多，皇上也時時去祭掃祖陵，升官是極容易的事，糧道觀察是兵部專差，俗稱‘糧耗子’，窩在裏頭上不沾天下不着地，幾時指望着吏部能想到你？我費了好大神才把你出來，信裏頭意思還像不如意？你有什麼想頭，説説我聽。”

“我不是為調缺的事兒彆扭。”海寧苦笑着搖搖頭:“説貴州儲糧道是肥缺那不假。就是不貪，單是新舊糧食換倉，往來運輸折耗，每年也有五六萬的進項。我四十出頭的人了，錢也掙夠了，再有幾年提拔不上去，就漚死在那裏了，所以到奉天我還是樂意的。我是生孫士毅的氣，原説過我走之後，儲糧道的缺指給我內弟的，他為這事打點巡撫衙門師爺上上下下，也化了幾萬，頭天説好第二掛牌子的，第二天興沖沖去藩台衙門，掛出來的是李淳英！”和珅聽着點點頭，説道:“這在官場是尋常事，不稀奇。”

“我內弟自然不依，回過頭又到撫台衙門去問。”海寧接着説道“幾個書辦師爺也都莫名其妙，也幫着打聽，原來李淳英把貴陽三樓的頭號‮子婊‬桃娘贖出來給了孫士毅當五姨太太，連頭面銀子一併奉上，化了十萬！再一問，李淳英是廣州總督李侍堯的遠房叔伯弟弟！”至此，和珅已經心如明鏡，拍拍他肩頭道:“要這麼説，我已經明白，你銀子沒人家多，子也沒人家硬。你原來是訥相的包衣，訥相壞事了，朝裏沒人當靠山，這才受人欺侮。忍一忍吧.孫士毅和李待堯是穿一條褲子還嫌肥的朋友。他還想補廣州總督的缺。李淳英就一個子兒不化，也得把缺讓給他！”海寧道:“我也不是省油的燈，帶着我內弟到巡撫簽押房去見他。平見他還説説笑笑的，突然和我打起官腔，説糧道是軍需重中之重，沒有軍功保舉不能補缺，李淳英吏部考功、兵部考核過的，兩部部文特薦，所以難以推辭。説要派我內弟到黔西運糧道上去，兩年保出來，調個更好的缺也不是難事。我惱了，説‘大人正在運動到廣州，兩年後我們到廣州去給您當戈什哈？’他端茶我也端茶，不歡而散。”他頓了一下，又道“我昨天到京，先去吏部，又到兵部打聽。才知道吏兵兩部壓沒有李淳英的字號——查不出來，沒他這個角！先來尋你不見，我又去了怡親王府，給五爺訴説了。王爺説我‘你他媽是個窩囊廢！孫士毅我一看就曉得不是個好東西，看人戴帽兒溜勾子股的紅頂子官兒，上回進京各王府跑遍了，在乾清門見我避過去。這樣的王八蛋，你給我整他！寫摺子來，我直接給你呈皇上跟前！’——和大哥，雖説我捱了王爺臭罵，心裏真的痛快，當着王爺我哭了呢！”説着，深深透了一口氣