11智勇婦智勇脱縲縱伶俐童伶俐返
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“你兄弟那檔子事我心裏有數，放心就是——她是自殺嘛——不過你也得預備着破費幾個。判你有理，那頭死了人，畢竟也得安撫。刁民難惹，你當師爺的自然知道。”
“是，老父台説的，正是學生心裏想的…”
…
跟從姚清臣的三個衙役也自有他們的題目議論，張三請酒李四賴帳搭訕着。
足有半刻功夫，議論突然停止了。先是莫計富，摸着腦後辮子詫異道:“怎麼還不出來？”一個衙役接口道:“就是！屙井繩
黃河也該完事兒了！”這一説，所有的人都警覺起來，聽廁中寂靜無聲，姚清臣不
臉上變
，指着牆問道:“老邵，牆外頭甚麼所在？”邵師爺也慌了，説道:“別是翻牆逃了——外頭是官道！”一個衙役便對廁房喊:“喂，完了沒有？完了沒有都答應一聲！”一片岑寂。
再喊一聲，仍無動靜。姚清臣情知大事不妙，顧不得身份，大喊一聲:“我們要進來了！”一個衙役應聲大跨箭步衝了進去，幾乎同時便聽他尖聲驚呼:“老天爺！這婆娘翻牆走了！”在寂靜空寥的縣衙院中，這一聲喊話賽有人被蠍子猛地蜇着了頭，又似半夜行路突然碰到鬼魅樣帶着驚慌絕望。姚清臣腿雙驚得幾乎一個坐墩子軟在地下。邵師爺頭皮一麻起了一身雞皮疙瘩。連專門等着這一聲的仁巴也被這一嗓門嚇了一跳:這畜牲失驚打怪，他媽媽真給了他個好嗓子…姚清臣一個返醒回過神來，原地裏犯了瘋癲似兜了幾個圈兒，氣急敗壞對邵師爺道:“快，快！叫巡捕房衙役…全城戒嚴！”
“這會子都放假了…”邵師爺臉慘白，冷汗順頭往下
，結結巴巴説道:“等人叫齊，早就逃遠了…”
“她走不遠！”莫計富叫道:“她穿那身衣服誰看誰照眼…”説話間，入廁的衙役已抱着朵雲的藏袍一臉苦相出來，絕望地説:“她把衣服換下來了！”姚清臣急叫:“把衙門現有的人，連伙伕在內都叫上，一齊去搜去攆！她是個大腳女人，好認…”突然想起還有個“寶
格勒”忙轉身道:“請，請請大，大人作主！”仁巴見已得手，心裏篤定，臉卻板得鐵青，皺眉沉思拖延時辰，一付指揮若定的樣子，半響才道:“她跑不遠的！邵的，把你衙役的人都叫起的，向北，姚的，你們原路向西！我們東邊路
的，向東！邵是本縣的，不要動，趕緊通知縣裏巡捕房。碼頭、客棧的，旅館飯店還有男人睡女人的地方（
院），看把戲的地方（戲院），喝茶的地方——一律搜的！晚上卯時的我們集中，搜不到的再報劉中堂！”邵師爺聽聽，佈置得滿在行，只是“卯時”是早晨，這位蒙古大爺大概
混了，忙道:“寶大人指示詳明！不過卯時太遲了，酉時我們聚齊最好！”
“‘有時’不行的！一定要聚齊！”仁巴認真地説道:“一定要定住時間的！”邵師爺見他不通，苦着臉指天劃地比量半，才説明了“卯時”是明早晨，而“酉時”不是“有時”而是…好不容易這位侍衞爺算“明白”了，一翻眼説道:“格力吉隆巴！天黑的就來，你羅嗦麻煩的！”説着手一擺“我們分頭走的！”天黃昏了。黝暗的晚霞象出爐的熱鐵，由燦紅而橘黃、而褚褐、而灰紅，愈來愈黯淡，變成一天灰黑。水墨大寫意似的晚雲隨着太陽的沉落，完全失去了多彩的姿，變得陰沉黑暗。偌大衙門裏只剩下邵師爺一人，焦得熱鍋螞蟻似的擰圈兒兜。申未過去了，沒人回來，西正過去，衙門派出的人回來了，幫着邵師爺説寬
話，等，西未過去，姚清臣也回來了，繼續等，直等到半夜，也沒見那位寶三等蝦的影子。一片嘈雜的議論埋怨聲中忽然隱隱聽得一陣細碎的馬蹄聲急響。此時院裏聚的足有一百多人，都一下子安靜下來，屋裏兒個人也一陣興奮，都站起身來，瞪着眼看時，並不是“寶格勒”回來，卻是本衙門隨着郭志強去揚州的捕班頭兒羅克家在院裏滾鞍下馬！
“出了甚麼事？這早晚一院子人？”羅克家揩着一頭細汗，一頭進門一頭問邵師爺“——押運朵雲的檻車到了沒有？今兒中午劉少傅專門叫郭大爺問起這事。他老人家就要和福老爺一道北上…郭太爺怕出閃失，叫我回來問問…”
“上當！”姚清臣輕聲驚呼一聲，一下子癱坐了下去…
“漢狗們上當了！”朵雲、仁巴、嘎巴幾個人已經坐在揚子江儀徵渡口下游十里處的江心裏，一嶄兒新的烏篷大船分裏艙外艙，廚房灶具一應俱全，七個人飲食起居都寬寬綽綽。此刻下錨江心，船外昏黑的天穹下，青蒼泛白的江水遠觀茫茫無際，近聽江
拍舟，看似孤舟寂寥，艙中卻是一片笑語歡聲。他們也在計議下一步的行止辦法。説起白情形，一個個都笑得前仰後合。
“漢狗子們這裏真有意思！”仁巴拍腿笑着:“只要有金子，甚麼都能買得到…”他指着嘎巴“連這個娃子，也有個把總手本呢！要是金川人想作官，連金川的狗都能個這種帽子！”他拍拍那頂大帽子，咧嘴哈哈大笑。嘎巴還是個小不點兒，嘻嘻笑道:“價錢便宜得很，比運到我們刮耳崖的鹽巴還便宜！”一個藏漢也笑道:“故扎（指莎羅奔）怕夫人受苦，又送了十斤黃金來，其實
上三錢銀子，夫人在牢房裏要吃甚麼有甚麼！”
“他們是錢串子！”
“象狗一樣，只要有吃的，就是他的主人。”
“除了仿造那面侍衞牌子，夫人，甚麼事也沒費…”
“仁巴頭人裝蒙古人真象！我看那幾個官見他，腿都顫抖呢”
“哈哈哈哈…”一片笑語中，朵雲恢復了平靜，隨着船身一起一蕩，在轟鳴的江濤中，她的聲音顯得格外沉着清晰:“故扎讓我回去，我當然是要回去的。但現在我還沒有見到博格達汗，沒有完成他的使命…你們來，知道我的小鷹們平安健壯，我就更放心了。我——一定要見乾隆博格達汗一面！為了我們舉族的存亡…”
“故扎夫人！”小奴隸嘎巴睜着一雙大眼睛盯着朵雲道:“您的自由是很不容易的。仁措活佛和桑措老爺子都怕…他們把您送到傅恆的大營裏當人質。再説，乾隆博格達汗囚了您那麼長時間都不肯見您，現在您逃出來，見他不是更加困難了嗎？”朵雲撫着他亂蓬蓬的髮辮愛撫地一笑，説道:“孩子，乾隆的勢力太大了…一次打不贏可以再打，不會用我來當人質的。我們已經打贏了兩次，乾隆把他最能幹的宰相都殺了兩個，還殺掉了他最能打仗的大將軍。戰爭，總得有個雙方能接受的結局，不能無休止地打下去——那不是我門金川父老兄弟的福氣。”嘎巴不解地問道:“那——夫人您為甚麼還同意我們營救您呢？在獄裏堅持請求乾隆接見不好嗎？”朵雲略帶疲倦的眼睛好象隔着船蓬眺望外邊一望無際的黑水逆波，嘆息一聲道:“…我不能完全猜透乾隆的心。但是，他不肯殺我，可能因為我是個孤身女人，會損害他的尊嚴，也可能不願把事情作得太絕，給故扎留着面子…他的臣僕們和他不完全是一條心，他們要在主人面前表現自己的忠心，要用金川人的鮮血染紅他們的官帽子。如果我猜的不錯，如果繼續囚下去，他的臣僕就會説服他把我送回金川。我是不甘心這樣的，一定要見他一面。我要讓他明白博格達汗既然擁有天下，就應該有天地那樣大的
懷！故紮在我臨行前説了三天三夜，告訴我應該對乾隆説些甚麼，我還一句也沒説…”她低下了頭，雙手捧着，象是在祈禱着甚麼，青絲瀑布一樣的垂髮下，一滴又一滴，淚落在手心裏。·“夫人不必難過。”仁巴濃眉下目光炯炯，象是淚光又似火光“松潘西邊，還有一條通往青海的路沒有被漢狗子們發現。故扎已經下令，所有的老人女人和孩子都聚集在刮耳崖，在刮耳崖我們還有足夠一年的糧食，只是鹽巴不多了，正在暗地籌買——如果刮耳崖守不住，就從松潘西邊克羅卡什峽谷穿過去，到青海的克傭小鎮和達賴喇嘛派來的活佛接頭，然後舉族到西藏安身——我們並不是沒有退路呢！”他的目光陰鬱下來，因為他知道這條路，幾千裏的峽谷冰雪覆蓋，沒有人煙，沒有水草，沒有糧食接濟，還要穿過二百里戈壁才能到克傭，再翻越崑崙山，唐古拉山到西藏…。説是路，其實是絕路而已…沉默半響才道:“故扎説，乾隆的面縛投降負荊請罪，要藐視我們金川人的驕傲和光榮！夫人如果…如果…”
“如果我屈辱地答應他的條件，就不是他的
子！”朵雲一下子抬起頭來，蒼白美麗的面孔上掛着淚水，嘴角掛着微笑，目光象要穿透船頂樣望着上蒼“…噢！至聖至靈全知全能的佛爺…我不會辜負我的丈夫，羞見我的同胞和兒女的！”移時，她才從
越衝蕩中回過神來，
息了一下，問嘎巴道:“我們帶有多少黃金？”嘎巴指指後艙兩個坐櫃，説道:“兩個箱子裏有五千斤金子，手裏還有十萬兩銀票…”朵雲心裏一陣
動:八萬兩金子！是把金川的庫金幾乎搬空了來營救自己啊！默謀了一會兒，仁巴説道:“夫人，狗頭金還有很多，故扎説不能帶到內地，漢人知道了會紅眼睛的…”
“知道。”朵雲只答應一聲，又沉
許久，説道:“這麼多金子帶在身邊是很危險的，也用不了這麼多。買下揚州最好的花園或者包租一處最美的風景，在海寧、瓜洲、蘇州、杭州，都包租風景，要最好的——有一萬五千兩足夠用的。留下我們的用度，剩餘的錢要買藥，防寒防凍的、刀傷藥、風濕藥、冒傷風退熱的藥都買，還有鹽巴。我估計傅恆會封鎖我們。可以換成銀票，以五倍的價購買，但要運到金川，憑着故扎的收據在我們這開銷銀子，這比我們自己買運要便宜而且風險要小——五倍的利，漢狗子的商人會拼命給我們送藥送鹽巴的！”仁巴聽了不由暗自欽服:這位故扎夫人手握智珠，真個不含糊！因笑道“故扎最發愁的就是藥。我們的人混進內地買藥
本不行，漢人怕犯了傅恆的軍法人財兩空，也不敢帶藥去賣。在內地開錢給他們，這辦法好極了！不過，為甚麼要租園子呢？”
“我要見乾隆，又進不了他的院子。”朵雲微笑道“我在獄裏聽他們閒説，乾隆這個人愛玩、愛作詩、愛騎馬打獵、愛女人仁巴用狐疑的目光看了看朵雲。
“要買些美麗的女孩子養在我的園林裏。”朵雲微笑道。
“博格達汗他…會中我們的計謀嗎？”
“會的——我們一定要想辦法——派一個兄弟回金川，向我的丈夫報告這裏的一切！”小奴隸嘎巴接受了返回金川向莎羅奔報信的命令。他其實是個漢藏混血兒，今年才十五歲，長得個子不高，臉盤兒、眉宇神氣、膚都是漢人形象兒，只那雙大眼睛，微微外張的鼻翼略帶藏人模樣。他的父親原是漢軍正紅旗下的包衣奴，雍正年間跟着“模範總督”鄂爾泰門下跑差。雍正十二年鄂爾泰在雲南“改土歸”得苗人全省皆反，苗王七十二山寨嘯聚兵馬，打得各府各州官員魂不附體，鄂爾泰的政令不出省垣，州縣府治互不能聯絡，都困得孤島也似。在一次向大理縣送信歸來途中，嘎巴的父親被苗人俘擄。在苗寨被囚三年，張廣泗率兵平亂，舉火焚寨的夜裏他悄悄趁亂逃出來。此時鄂爾泰病死，掌旗牛錄是張廣泗手下一個戈什哈，處置逃奴叛奴除了“殺”沒有第二個字。因不敢回旗，遊魂似的在雲貴川討飯渡。卻又被下瞻對的班滾捉了去為奴。班滾兵敗逃往金川，裹攜着又到了大金川。班滾自己就是寄人籬下的人，手下奴隸就更苦不堪言。從背糧運鹽這些
活計到炒酥油糌巴拈牛羊
繩支火造飯…一樣不到就是一頓鞭子。在一次刈草中他偶然相識了大金川藏人故扎首領的女奴彩瑪，相濡以沫的勞作生涯由事生情因情至愛，悄沒聲的就有了嘎巴。直到勒奔莎羅奔兄弟二人為爭朵雲同室
戈，勒奔決鬥不敵而死，莎羅奔掌握金川大權，又逢清軍兩次來剿，嘎巴的阿爹身世如此坎坷漂零，
明的莎羅奔一下子看中了這個兼通滿漢苗藏言語的漢子，提升了作自己的隨從參贊，雖沒有
去奴籍，在金川也是頭面人物——際會遇合窮通貧富，一榮皆榮，一損俱損，是古今遍天下的通理，彩瑪就成了莎羅奔的女管家，嘎巴自然是朵雲的得意隨從。
沾了能夠漢語的光兒，嘎巴又身攜吏部頒發的正牌子“把總”委任文書，一到武漢便向兵驛投宿。因是金川前線營前效力弁官，從漢陽向西都由專設的官艦運送，水舟陸馬五十里一站，兵驛裏無分晝夜大夥房不息火，米飯包子饅頭紅燒
管夠。運糧的運餉的運物藥被服鍋灶雜什物件的軍需官絡驛不絕。嘎巴身負重任，也不甚敢和這些人兜搭。但覺入川以來，一路走一路全是軍官，全是兵驛，氣氛愈來愈緊張。進了成都郊外，計程走了將近兩個月，天氣早已到了仲
三月。從竹籬、養馬河、龍泉驛到清水屯一帶數十里，新竹叢畔綠柳蔭裏，連連綿綿大纛小旗營壘相望旌麾蔽都是營盤連接，一的牛皮帳蓬望不到邊，饒是嘎巴見多識廣，兩次金川之戰中廝殺過的人，見如此雄壯軍威陣勢，也不由得暗暗心驚。
為怕被人識破行藏，嘎巴沒敢進城，繞城南走了半匝，在雙鎮軍驛裏住了一晚上。他心裏犯嘀咕:再向西走，不知自己帶的官銜護照還管用不管，是換了民夫裝束走，還是用錢再買一箇中軍傳令戈什哈的牌照之類混人金川？嘎巴早早吃飽了飯，在西院一側廂房南頭一間曲肱而卧，嚼着檳榔盤算着，直到戍初時牌，天將斷黑時，方要朦朧入睡，忽聽見東邊正院腳步雜沓，像是一羣人被趕進了兵驛，夾着有幾個人聲吆喝訓斥:“都靠牆站——靠牆！你——閨女的老雜，夾腿捂肚子的犯甚麼病？”
“你——站那邊！”另一個尖嗓門兒叫“誰叫你坐啦——瘸？你不來金川，就變成瘸子了？！”
“你！”又一個人吼道:“這是甚麼地方兒，扒褲子拉雞巴就撒？”接着便聽“啪”的一聲耳光聲，撒人帶着哭腔的申辯聲、訓斥聲，還有人央告:“求老爺叫這裏爺們多賞一碗飯…我有消渴症…委實走不動路…”
“消你媽的蛋渴！”還是那個尖嗓門兒罵道:“你就是開藥店的，自己的病不治跑來跟老莎勾手兒，跟他媽朝廷過不去！渴死你餓死你個狗的！”
“算了算了老劉！”一個人象是領頭的喝止了眾人吵叫，對尖嗓門兒道“這幾個傢伙明兒送到傅爵爺手裏，不定活得活不得呢！你這是走累了，拿他們撒氣兒——留着點神，我去和驛長官説説，先吃頓飯，將就住一晚。明兒鬆快着就進城了，
差完事兒回大營！”