35一技花敗走明孝陵燕入雲臨事再

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易瑛略偏轉了臉，驚異地看一眼乾隆月下的側影:新剃的頭，腦後垂着長的辮子直到際，頎長的身子玉立在大柳樹下，微微翹起的下顎都看得清楚，像鑄在月輝淺光浮影中的一尊石像。一剎那間，她覺得這個中年人有一種難以名狀的氣度風韻，似乎莊重沉渾，又似乎威嚴難犯，憑着女人的直覺，這是那種最堅穩可靠又令人敬畏的男人。她低下了頭，沒吱聲。

“我説的不是嗎？”乾隆微笑着轉過臉，他的語氣已不再那樣濁重，變得十分柔和温馨“我和他都是康熙爺的孫子，自小到大形影不離，我知道他不愛錢，心地很仁厚，待漢人也很好的…”易瑛有點受不了他凝注的目光，便側轉身望着腳下的水，低聲説道:“你是金枝玉葉龍子鳳孫，説這個話是情理當然。我的遭際和你天懸地隔，見到的，聽到的和你全然不同。”她笑了笑，抬起頭，指着對岸説道:“就像隔着一條河，那邊的人什麼心境什麼言語，我們怎麼知道呢？”

“你的遭際？很苦麼？”乾隆問道“…要是不介意，能説給我聽聽麼？”

“不，我介意。”

“為什麼？我們不是朋友麼？你信不過？”

“不，不為什麼。有些朋友是隔岸而立，中間隔着一條過不去的河。就像這桃葉渡，真正懂事的人，是不在這裏修橋的。”易瑛的聲氣顯得有些悲涼，似乎在按捺着自己炙熱煩憂的煎慮，嗡動了一下嘴，咬着牙忍淚不語。

話題似乎枯竭了。兩個人在秦淮河畔對面兀立，乾隆仰視，像在天上的繁星裏尋找什麼，易瑛卻在撫着被月鍍了一層淡淡銀霜的柳條。天心的皓月，瀑瀑緩移的水，遠地白蒼相間揚子江上的漁火，十里秦淮軟紅柔歌，都一下子變得那麼遙遠，宇宙間只剩下了他們兩個人，既有一份説不清楚的親近情愫，但又毫不含糊地心知對方乃是自己的死敵。

天空地闊的岑寂間，忽然傳來紀昀和唐荷的説話聲，中間還夾着馬二侉子嘻嘻哈哈的笑聲，漸漸走了近前。易瑛聽時，是唐荷和紀昀在爭論什麼，便問:“你們在那邊作麼子！説得好高興！”

“這位年老先生在那兒説笑話兒。”喬松説道“他是河間人，考中進士，當時有個江南同年，一處吃酒。説‘江南才士利如錐，河北名鈍如錘’，年先生説‘難道我這錘砸不斷你的錐？’那才子説‘我的是神錐’，年先生説‘那好，我的就是神錘！’”馬二侉子笑道“後來見河邊碗一株梅樹，我説這麼大的梅樹少見。老年説‘梅花不好，不如他家鄉桃樹，當不得他神錘一擊。’他們又爭起來。這位小兄弟愛梅，説‘只宜遠望，舉目似燒村’，又舉陸放翁的詞兒。年先生代桃罵梅，説‘恐怕百花相笑，甘受雪壓霜欺，爭如我年年得意，占斷踏青時’！”紀昀也笑説:“《詩經》裏説‘桃之夭夭’，就沒講‘梅之夭夭’嘛！”唐荷道:“歲寒三友松竹梅，沒聽説過鬆竹桃！”紀昀道:“我即興就能説個詞兒‘竹君子，松大夫，梅花何獨無稱呼？為使主人解愁頤，家家梅香都是奴’！”一邊説，一邊用目光搜尋着端木良庸，卻不見影兒。

幾個人説得興頭，只有乾隆還浸沉在方才的氣氛之中，一點也不想聽他們説笑，靜靜聽着，冷丁地冒出一句話:“桃花、梅花，孰優孰劣，何須批評？音無哀樂，隨心而已——我和卞先生談議的是另一絕大題目。卞先生，你不就是‘一枝花’——朝廷通緝的易瑛麼？”這一語石破天驚，所有的人心頭都像炸了響雷被震得腦子轟鳴不已！喬松唐荷摸間時，卻是寸鐵未攜；紀昀出了一身冷汗，張皇四顧，見端木不知甚麼時候已閃身出來，移着步走向乾隆。他噏動了一下嘴，竟不知説什麼好。馬二侉子驚得傻着眼，看看這個瞧瞧那個，懵怔得像個夢遊人。易瑛也是渾身一顫，驚得如焦雷轟頂，但她久經大變的人，倏然間已憬悟回神，咬着下一笑，説道“隆爺真能開玩笑兒，像是平地一聲雷放了個炮仗！”

“我們主子就愛嚇唬人玩兒。”畢竟紀昀聰慧機警過人，此刻如若翻臉，易瑛逃逸已是小事，萬一動起手傷了乾隆，甚或把乾隆劫持而去，自己立時就成千古罪人…顧不得細想，嘻地一笑説道“上回去果親王府，説王爺和年羹堯案子有牽連，皇上要追究，嚇得王爺幾天躲家裏等人來抄家！卞先生真的是‘一技花’，也是要唬得花容失，‘桃之夭夭’的了，哈哈哈…”紀昀竭盡全力調侃，乾隆自然明瞭他的用意。他猶豫了一下，似乎想順水推舟，但高貴的血統和帝王的尊嚴立即佔了上風，因咬着牙哼了一聲，冷冷説道“這種事開什麼玩笑？易瑛——卞和王；易者變（卞）也，瑛者美玉也。我是識貨人，辨得這塊璞！”一句話又打啞了紀昀，剛剛活泛了一點的氣氛立時又被繃得一觸即發。

易瑛沉默，她的面愈來愈蒼白，兀立在堤邊，任憑楊柳枝條輕輕拂盪，連她自己心思也是一片混茫，空白得萬籟俱寂。

“我們曾有一面之的，易瑛。”乾隆放緩了口氣“不是毗盧院，是在山東平陰，看過你施法舍藥，看過你殺人。離開平陰時，在城門外，我們也像今天這樣近對面相視。不過…”他似乎陷入了回憶，在想一件極美好的往事，遂嘆息一聲，聲音柔和得像娓娓談心“…當時你是女妝，是傍晚。我們也沒有説話…”易瑛一下子想起來了，殺洪三白虎會眾，究竟刀下之鬼叫甚麼名字，已忘得乾乾淨淨，但變服出城，在城門口遇到一個青年，二人仁立相視，這件事幾年來時隱時現縈繞心頭。連她自己也説不明白，為什麼當時互相凝眸那許長時辰又互不言語…此刻一經印證，才知道廟中邂逅，何以會覺得“似曾相識”但她仍想不明白、這位天璜貴胄為什麼此時此刻把話挑得這樣明白。沉良久，易瑛終於開口説話，她的聲音已沒了略帶男的那種濁重沙啞，輕柔得像一泓寒溪水:“…不錯，是有這檔子事。看來你什麼都知道，都預備好了，要動手拿我了。”她向前輕跨一步“是刀山還是油鼎？悉聽尊便！”

“拿你只是舉手之勞。”乾隆見端木良庸趁步兒走近，擺了擺手説道“你身犯滅族之罪，給你什麼刑罰都是該當的。不過那是刑部的事，我們見了幾面，也算有緣，現在仍舊是私説話。我心中有疑，你一個女之輩，又有道行能耐，鄉間不少巫醫樂師，朝廷並不止。做甚麼不好，幾次三番嘯聚山林公然造反？造反圖謀什麼？你要當女皇帝麼？”易瑛冷冷看着乾隆，沒有回答。

“你不肯回我的話麼？”

“沒法回，回你也不懂！就如我方才説的，你是河那邊的人，這邊的事你永遠不明白！”

“稍安毋躁嘛！”乾隆嘴角吊着一絲冷笑“五經六藝二十四史我都讀懂了。你沒有説，就知我不明白？”易瑛冷笑一聲，説道:“一個人要活命，每天得幾文制錢？大雪封門瓦灶冰冷，燒幾斤柴能勉強度寒？債主上門，驢打滾算利是什麼臉，聽算盤珠兒的人是什麼滋味？惡霸賴債，窮寡婦放出去的錢收不回來，又是怎樣的心境？”她突然變得亢奮，幾乎不能自制，渾身抖着，幾乎站不穩身子，月光映着她蒼白得毫無血的臉，直盯盯望着乾隆，似乎在苦笑，又似乎在刻毒地譏諷:“一個弱女子，父母雙亡遁入空門，還是免不了風摧雨殘。她乾乾淨淨一個人，並沒有悖了聖人的教化，為什麼就容不下她？——這些事，你懂得多少？！依着佛法餓殺，依着官法打殺，撕了龍袍也是殺，打死太子也是殺——女皇？”她突然失態地對着新月格格笑起來“不錯…我是想當一個女皇。可我先得活着，先得是個人。父母生我，總不是為了叫我活不下去吧！”

“你…不要這樣…”乾隆聽着她的話，那聲調裏的悽楚、憤恨、憂傷無奈，像一個走投無路的孤魂在荒墳裏絕望地呼籲哭泣，自打孃胎落地，無論繁華叢綺羅帷裏還是到饑民羣中賑荒救濟，他還從來沒有聽到過如此悲愴的絕叫使人如此心寒透骨，不住下意識地用手撫了一下雙肩，顫聲説道:“我…我…可以特赦你！

…

”紀昀嘆息一聲。他沒有乾隆那樣慟心透髓的悲憫，但也沒有想到易瑛的身世如此悽慘。聽乾隆輕輕一句活，朝廷費偌大軍力圍剿數年，耗百萬庫金，亡數百軍士，劉統勳父子殫竭慮好容易網到的“逆匪”俱都化作雲煙，他又於心不甘。因道:“她犯的罪太大了…這要聖旨才成啊…”

“難道我要不來一道特赦聖旨？”

“…能。”乾隆卻猶豫了，自嘲地微笑了一下，説道:“你們退下回避，我和易瑛這裏單獨説話。”

“我們可以退下，但端木不成；主子這話奴才不敢奉命。”紀昀一躬身説道。見乾隆無話，喬松和唐荷也退到遠處一個大樹樁旁，自和馬二侉子退到離乾隆五丈遠近的一個菜園子邊。

馬二侉子猶自呆頭呆腦，傻子似地看着青黝黝滿地蘿蔔秧兒，問道:“這是怎的了，今晚這場夢做不到頭麼？”

“不是夢。聽我説——”紀昀眼望着遠處兩個幽暗的人影，對馬二侉子道“這確是狹路相逢了。你到老城隍廟，劉墉就在那裏，把你的‘夢’説給他聽。就説我的話，請他機斷處置！”馬二侉子道:“可我不認得劉墉啊！”紀購道:“他擺卦攤兒，有名的先兒，一問就知！”馬二侉子恍恍惚惚點點頭，大步去了。

人都去遠了，乾隆和易瑛都覺得心頭舒緩了些。新月如線，繁星滿天。雖不甚明亮，對岸樓亭的燈火閃閃爍爍映過來，朦朦朧朧地，將長堤、秋草、楊柳和遠處的烏衣巷，都籠罩在若明若暗的褐紫中，又鍍了一層幾乎難以辨認的霜月輝。

“良辰美景奈何天”乾隆聽完易瑛訴説起首故事，環眺高遠周匝，語氣沉重地説道“此時此心，真沒有一字虛設。你…方才聽我説要赦你的話，怎麼想？”易瑛慘笑了一下，搖搖頭，説道:“我壓不信…本來方才那些話，也不該對你講的。可不知為什麼，今天就是想説。桐柏的山水能容我，土匪不能容，只好打出來，天下的百姓能容我，官府不能容，只好亡命山林，信教的徒眾能容我，朋友不能容——我不能明白，自己一心清白，守身如玉，平白的就被到這個地步，還要蒙上‘賤材兒’‘術害人’的惡名兒！老天爺這是怎麼回事？——”乾隆驚訝地看她一眼，説道:“你？——”易瑛沒言語，輕輕挽起袖子，一舒皓腕，指着左臂上一個蒼暗的斑點説道:“這叫守宮砂。白天看，殷紅鮮亮的——是白衣庵我師父點的，不沾男身，除非用烙鐵才能燙得看不清它。就為守宮，不壞我的護身術，不知開罪了多少男人，有的還是我的朋友…”她陡地想起燕入雲，又想到胡印中，低頭嘆息了一聲。

“聽着，易瑛。”乾隆沒有去細看她的“守宮砂”緩緩移動着步子，説道:“我手中有很大的權柄，赦你也不是作不到的。但‘社稷，重器也’，誰都不能因私廢公。你我幾次邂逅，又有這一夕談心，這也是造化緣分排定。國家鼎盛，漢唐以來來見，連瞎子也明白這一條。造反，你有一萬條理，這一條犯了，就得治你的死罪。赦，有情無理，不赦有理無情。你自思量，該怎麼辦呢？”易瑛輕輕移着步子，像是想走快一點，又像怕很快走到路的盡頭，喃喃説道:“打起反那一，我就沒想過好落局，這我想過。別看你這裏天羅地網，若是逃走，江湖道那麼多朋友，大約還不難——但下一步該怎麼辦，我真的沒主意了。”她突然打住腳步，凝神看着乾隆，説道:“你既説有緣，我覺得也是的。有一件事拜託你，依情不依理來辦。不知肯不肯？”

“你且説，當辦即辦。”乾隆也站住了腳。

“我不降，也不再這黃子白陽紅陽教的了。但我也不甘就死，要走到一個清淨去處…將來若被乾隆老子擒住，不要你來求情。收了我的骨灰，尋一處好山水地葬了，足你的大情。”