第五百四十五章洗刷污名的最好辦法

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“是，爹爹。”吳小姐和老二同時微笑着，小心地將碗筷收拾出去。

蘇木看得仔細，吳小姐自不用説，即便像吳老二這種混帳東西，眉宇間也帶着一絲悲傷和慌張。

等他們出去，吳老先生:“蘇木你也不用再勸，我心意已決，夫復何言。”説着話，就將眼睛閉上了。

蘇木也是沒有辦法，又喊了他幾聲，吳世奇卻再不理睬，彷彿死去了一般。

沒個奈何，又坐片刻，只得出了屋。

看情形，一時半刻之間也沒辦法説服老先生，再説，他也沒想好法子，再留在這裏也沒有任何意義。

從吳老先生的院子出來，蘇木卻吃了一驚。

他先前過來的時候，家裏還漆黑一團，此刻，各院都亮了等，將夜空都照亮了。不斷有奴僕和丫鬟在院子裏進進出出，面上都帶着驚慌。

“這是怎麼了？”蘇木叫住一個丫鬟，奇怪地問。

那丫鬟紅着雙眼:“老爺，夫人正和吳二公子、小蝶姐姐在廳堂裏商議吳大老爺的喪事呢，咱們下人都起來侍侯…”説着話，小丫鬟哇一聲哭起來:“老爺，吳大老爺真的要走了嗎？”蘇木大怒:“吳大老爺好好活着呢，辦什麼喪事，胡鬧！”説完，就怒氣衝衝地衝進大廳堂裏。

就看到，那三人正坐在一起，旁邊站着幾個丫鬟，所有人面上帶着濃重的悲傷。

不過，一個個都在咬牙堅持。

吳小姐將身子坐得筆直，微紅着雙眼對眾人説:“大老爺為了洗刷身上的污名，絕意一死。在他老人家沒有走之前，還請大家不要哭。等人一走，那時候，大家再痛痛快快哭一場也不遲。”聲音顯得從容。

小蝶朝眾人瞪了一眼，喝道:“都聽清楚了，不許哭。誰敢哭，直接賣出府去。”話還沒有説完，眼淚就落了下來。

吳小姐又對弟弟説:“老二，我們是女人，在外面拋頭面不方便。你是我們吳家唯一的男丁，場面上得由你來主持。爹爹後所需的棺木、墳地，都要由你來買。”老二:“好，我明天就去辦。”蘇木聽得氣炸了肺，走進廳堂去，喝道:“人還好好活着，你們…你們…”氣得他話也説不囫圇了。

見蘇老爺氣憤地進來，小蝶忙朝大家一揮手，幾個丫鬟識趣地退了下去。

等到廳堂裏只剩四人，吳小姐這才捂着嘴，哽咽道:“不然還能怎麼樣，就算我們勸，爹爹也不會答應。即便阻得了一時，他老人家以後也會找機會尋短見。”老二嘴:“是啊，哪裏有前防賊的道理。”這個二貨，一急，又開始亂説話了。好在大家都沉浸在悲痛之後，也沒有發現他話有什麼不對的地方。

吳小姐鎮定地對蘇木道:“子喬你也是讀書人，自然明白聲譽和名節對於一個士子究竟意味着什麼，不然還能怎麼樣…”説着説着，她又用手掩住嘴巴，竭力讓自己不哭出聲來。

蘇木也是沒有任何法子，心一急，口不擇言大喝道:“什麼狗聲譽，讀書人的聲譽算得了什麼。這玩意兒又沒有一個真正的標準，不就是沒有進士功名，卻做了朝廷命官，引起了他人的嫉妒嗎？官們那一套，我清楚得很，不就是玩黨同伐異，非我族類其心必異的那套把戲。老先生不是進士，被他們看做外人而已。反之，只要你爹爹做了進士，無論他做過什麼，説過什麼，就算犯下再大的錯，也有的是同年、同窗、同門和座師、房師替他説話。老先生現在差的，就是一個進士功名！老先生連這都看不透，一遇到事情只想尋死覓活，算不得君子！”蘇木憋了一口氣在口，現在終於爆發出來。

聽到他的咆哮，大廳堂裏的眾人都呆住了。

正在這個時候，門口突然傳來一聲斷喝:“説得好，我要去參加明年的恩科。”聽到聲音，眾人同時朝門口看去，卻見着吳老先生柱着枴杖，蒼白着臉站在那裏。

“老先生！”

“吳大老爺！”

“爹爹！”廳堂裏所有人都跳起來，吳小姐更是連忙跑過去扶住他的手，急道:“爹爹，你怎麼過來了？”吳老先生推開女兒的手，凜然道:“先前老夫一心絕食求死，可這身後事卻不能不安排妥當。某可不想葬在京城，這人總歸是要落葉歸的，就算要埋，也得埋回河間老家。剛才我正打算過來同你們説這事，就聽到蘇木的話。老夫突然改變主意，不死了！”

“爹爹不死了？”吳小姐驚喜地叫出聲來。

吳老先生點了點頭，坐到椅子上，揚地説:“老夫也是糊塗，剛才蘇木的話算是將道理説透了。若我是進士出身，怎麼可能受到那麼多侮辱？螻蟻尚且偷生，本官准備去參加來年的恩科，如果了進士還罷。若不了，再死不遲。”聽到吳世奇説不死了，要去參加闈，大家都高興起來。

可一聽他説，若是考不上，依舊要尋短見，眾人臉又是一變。

蘇木忙安道:“老先生的道德章，我是清楚的。若連你也不了，那才是咄咄怪事，我有信心。”其實，能不能進士，任何人都沒有把握，包括蘇木在內，也都抱着三分努力，七分天意，姑且一試的心思。明年若是不了，大不了再等三年。

至於吳世奇，已經很多年沒碰過書本，現在還能保持多好的狀態，老實説蘇木也沒有任何信心。就暫時先將他哄住，明年實在不了也罷。估計到那個時候，吳老先生又不想死了呢？

眾人這才長長地鬆了一口氣。

“決定了，明老夫就去禮部報名。還有，蘇木。”蘇木:“老先生你説。”吳世奇:“把你手頭的書和時集給我拿過來，老夫從明開始温習功課。等到明年三月，就封廳參加科舉。”吳小姐歡喜地抹着眼淚:“爹爹，你怎麼好強要蘇木的參考書，人家可是用慣了的，你借去了，怕不大方便，女兒明就去書坊替你買一整套回來。”

“女生外嚮，好，去買吧，為父餓了。”小蝶和吳小姐忙站起來:“我去做飯。”等二女離開，吳世奇哼了一聲，看着蘇木:“老夫剛才又想起一事，若老夫自盡，雲兒和老二要守孝三年。你和雲兒的婚事也沒法舉行，你和雲兒都一把年紀，拖不得。老夫就算要死，也得等到你們完婚再説。”