第七章

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“數學將越來越需要你有勇氣去正視其含義。”｜｜伊恩.馬康姆毀滅世界他們將馬康姆搬到旅館的另一個房間裏，將他安頓在一張乾淨的牀上。哈蒙德彷佛又振奮起來，開始東奔西跑。

“嗨，”他説“起碼災難躲過去了。”

“你説的是什麼災難啊？”馬康姆問，嘆着氣。

“喔，”哈蒙德説“它們沒能獲得自由，在世上橫行霸道了。”馬康姆用一隻手支撐着坐起來。

“你是在擔心這個？”

“這確實是非同小可的事，”哈蒙德説道。

“這些腸轆轆的食動物會出來毀滅我們的星球的。”

“你這個自以為是的白痴，”馬康姆怒氣衝衝地説道。

“你知道你在説什麼嗎？

你以為自己製造出這些怪獸，就有能力摧毀這個星球嗎？天啊，那你得有多大令人着魔的能力，你知不知道？”馬康姆躺在牀上。

“你無法摧毀這個星球。你甚至不是它的對手。”

“可是大部分的人都相信，”哈蒙德用生硬的口氣説道“我們的星球正岌岌可危。”

“咳，沒這回事。”馬康姆説道。

“所有的專家都一致認為我們的星球出了問題。”馬康姆嘆息着。

“我來跟你談談我們的星球吧。”他説道。

“我們的星球已經有四十五億年的歷史，地球上的生物差不多也有這麼悠久的歷史，大約有三十八億年。最先出現的是細菌，然後是多細胞動物，再來是首批覆雜動物，有生存在海洋中的，也有在陸地上的。接下來是漫長的動物世紀｜｜有兩棲動物、恐龍、哺動物，每一類都綿延了幾百或幾十萬年。偉大的動物時代興起，走向繁榮昌盛，最後銷聲匿跡。所有這一切都是在一個持續且劇烈動湯的背景下發生的，山脈隆起後因風化侵蝕而消失，彗星碰撞，火山爆發，海洋湧現後因泥沙淤積而消失，整個大陸在漂移…一切都處在無休止地劇烈變動中…即使在今天，我們星球上最重要的地理特徵也是來自兩大陸地的碰撞，這導致喜馬拉雅山系隆起了數百萬年。地球自形成以來已歷經各種變遷而延續到今天，它必然會在我們之後繼續生存下去。”哈蒙德蹙起眉頭。

“只因為它延續了很長的時間，”他説道“並不能説明它將永世長存。假如發生輻事故的話…”

“假定有這種情況，”馬康姆説道。

“譬如説一次嚴重的事故，所有的植物和動物都死了，地球在十萬年中一直散發放線。而生命都會往某些地方存活下來｜｜在地表下面，或凍結在北極的冰下。在這段漫長的歲月中，地球成了不之地，但在這之後，生命又會再度在地球上繁衍。進化的過程又會再一次出現。也許需要數十億年生命才能恢復到像現在這樣有形形的生物，而且無疑地和現在的面貌將完全不同。儘管我們會做出各種蠢事，但是地球還是會生存下去，生命也將綿延不斷。只是我們，”馬康姆説道“認為這是不可能的罷了。”哈蒙德説:“不過，假如臭氧層變得越來越稀薄｜｜”

“那將會有更多的紫外線輻到地球表面。這又怎樣呢？”

“這樣，就會導致皮膚癌。”馬康姆搖搖頭。

“紫外線輻對生命是有益處的，是種很強大的能量，能促進突變、進化。隨着紫外線輻量的增多，許多生命形式會欣欣向榮。”

“而許多其他的生命將會漸漸絕種。”哈蒙德説道。

馬康姆嘆息着。

“你以為這種事是第一次發生嗎？你該瞭解氧氣吧？”

“我知道氧氣是生命所必須的。”

“那只是在現在，”馬康姆説道。

“事實上氧氣對新陳代謝是有害的。它是一種腐蝕氣體，就像氟一樣。氟可以用來蝕刻玻璃。當氧氣最初被某些植物細胞當成廢氣排出的時候｜｜假設大約是三十億年以前｜｜它給我們星球上的其他生命造成一種危機。這些植物細胞以一種致命的毒氣污染了環境。它們不斷呼出致人於死地的毒氣，以致於它的濃度越來越高。像金星這樣的行星氧氣濃度還不到百分之一，但是地球上氧氣的濃度卻一直在迅速增長｜｜百分之五，百分之十，最後達到了百分之二十！地球已經有了一個純毒氣的大氣層，這是會扼殺生命的！”哈蒙德出惱怒的神。

“那麼你到底想説明什麼？是想説明現代的污染物也將被收進去嗎？”

“不，”馬康姆説。