第9章送與府堂皂隸

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那曉得紅鸞吉曜，一時吊照起來，揚州府有個獄官姓秦，名衡石，號程書。他原籍湖廣武昌府貢監出身，雖是個獄吏，平間極重文墨的。有一妾生兩個兒子，一個就在揚州府進了學，一個還小，在衙內讀書。

他親生一女，名喚素奴，因他母親夜持齋唸佛，止生這一個女兒，故取名叫做素奴。素奴長成，通書史，自己改名素卿，年方一十八歲。人才風韻，俊雅不凡。

那秦程書本親到獄中，查點各犯，原是舊規。做了獄官，時常要到獄中查點的，只見各犯唱名點過，臨了點到趙雲客，説道:“那人新進獄門，本司還不曾見面。”想是犯人進監，獄官原有些常例的，故説此話。又見趙雲客一表人才，赤身聽點，問道:“你是什麼人？犯什麼事，到此獄中？”雲客俯身跪訴道:“生員趙青心，原是杭州府錢塘縣學生，家裏也是有名的，薄產幾千畝。前有事到揚州，帶些盤費過來，在街上買一拜匣。不想是府中吳秀才家的。

昨早晨，大霧中開船回去，正撞壞那吳秀才的船。被他狼僕數人，亂打一番。窺見生員船中，買些貨物，頓起不良之心。以拜匣為名，冤屈生員做賊，把行李貨物，都搶了去。

父母老爺詳鑑，生員這個模樣，豈是做賊的？知府不曾細察，堂上公差，又俱是吳家羽翼，一時就推到監裏。生員家鄉遼遠，無門控訴。伏望老爺大發慈悲，救生員一救。”秦程書見他這一副相貌，又兼哀訴懇切，心上就發起慈念來，説道:“既然如此，後審究，自然有個明白，本司今也做不得主。

但是見你哀辭可憐，果然是文墨之士。本司保你出去，在衙裏住幾，待審明白了，再理會。”子得了吳家使用，稟道:“這是本府太爺要緊犯人，放不得出去的，夜來還要上押牀，老爺不可輕易保他。”秦程書喝道:“就是府太爺發監的犯人，不過偷盜事情，也不是個斬犯，你便這樣阻擋。”子不敢攔阻，任憑獄官領雲客到衙裏去。

原來秦程書最怕，平敬佛，不許老兒放一分歹心，又因大兒子在學裏，一發把斯文人尊重，對雲客道:“我衙內有個小兒子。你既是秀才，與我兒子講些書史也好。”一到衙中，把些衣服與雲客穿了，着他住一間書房裏教書。一三餐，好好的供給他。只因雲客是個犯人，時常把書房門鎖好，鑰匙付收管。大兒子出外與府中朋友做放生會，每人一，積錢三文，朔望聚錢，雜買魚蝦之類，於水中放生，以作善果，這也是敬佛的主意。

是晚回衙，聞得父親保一個斯文賊犯，在書房教兄弟的書，便到書房相會，説起詩書內事，雲客口若懸河，隨你百般盤問，毫無差誤。

大兒子故意要試他才情，就對雲客説道:“今小弟做放生會，各友俱要賦詩紀事。小弟不揣，求兄代作一首，未審可使得？”雲客謙遜一香，提起筆來便寫，立成放生詩一首雲:四海生靈困未休，魚蝦何幸得安。腐儒僅解開湯網，塵世誰能問楚囚。蟲孽未消終有劫，風波難息豈無愁。放生莫放雙鯉去，恐到龍門更轉頭。大兒子見了此詩，讚歎不已。

到裏面對父母道:“那書房中的犯人，果然文才淹博，相貌過人，後必定大發的，只是吳秀才冤屈他，也覺可憐。”妹子素卿，在房中聽見哥哥説話，心內也要去看他一着，到第二，程書出衙理事，兩兒外邊遊玩。

衙內無人，素卿與母親散步到書房邊，一來隨意閒遊，二來看那書房中的犯人。門縫裏張了一會，見雲客身材俊秀，手裏拿一本書，朗詩句雲:因貪玉為秦贅，且帶儒冠學楚囚。

素卿頗曉詩書，聽雲客朗詩句，便有些疑惑起來，想道:“人家屈他做賊，其實不像個賊料。他這的詩句，倒有些奇怪。

莫非是一個風才子，到這裏來？婦人面上有甚勾當，被別人故意害他，也未可知？且到晚間背了母親，去試他一試。若是果真冤枉，便與父親説知，盡力救他，後來必有好處。”你道素卿為何頓發此異想？原來秦素卿自小生豪俠，常道:“我身雖為女子，決不要學那俗婦人，但守着夫兒女之事。”瀨水擊綿，救亡臣於飢困，盤餐加璧，識公子於逋逃。便是父母兄弟，一家男女，無不敬服他，道他是個女中男子，並不把女兒氣質看待。

他要看人，就依他看人，他要遊玩，就依他遊玩。素卿也有意氣，平時見了庸夫俗子，任你王孫富貴，他竟毫不揣着，那一晚，乘衙內無人。母親又在佛前禮拜，私取鑰匙竟把書房門開了。

雲客忽見一個女子，韻度不凡，突然進來，反把他一嚇。只因近監中，一番磨難，身上事體未得乾淨，那些雲情雨意，倒也不敢提起。見了素卿，拱手而立。素卿問道:“官人何等人家？犯法羈住在此？”雲客哀告道:“未審姐姐是誰？小生的冤，一言難盡。”素卿道:“我就是本衙老爺的女兒，名秦素卿，平生有些俠氣。官人有事，不妨從直説出。

我與父親説明，當救你出去。看你這等氣質，決不是做賊的。緣何他家冤你做賊？想是你有什麼婦人的勾當，被人害你麼？”雲客道:“這個倒沒有，小生家裏還未有子，外邊安敢有甚歹事？”只把監內告秦程書的話，説了一遍。

素卿道:“這個不難。待我與父親商量，算個出你的門路，只是有句話對你説，我一生率，有話就説。

不像世上婦人暗裏偷情，臨上身還要撇清幾句。你既是沒有子，犯了屈事，在這裏來，倒像有些緣法。你若是此冤昭釋，後富貴，慎勿相忘。”雲客謙恭盡禮。

但要營求身，圖謀玉環小姐的約，那裏又有閒情敢與素卿纏擾？誰知不纏擾素卿，倒是極合素卿的意思。

素卿仍鎖書房，行至裏面。暗裏自思道:“那人有才有貌，有禮有情，並不是世上這般俗人見了女子，滿身些賊態。我家哥哥大發之言，定是不差。”當夜便私自出房，再到雲客書館，原來素卿在家中，人人畏慎，並沒有一個敢提防他。雲客坐到更餘，接見素卿，就不像以前的樣子了。

攜手謝道:“小生趙雲客，在危疑困厄之中，蒙小姐另眼看承，實是三生有幸。不知以後，怎樣補報？若能夠身羅網，得遂鸞鳳，一生的恩情，皆小姐所賜。”素卿直坦蕩，見雲客這般言語，自然情意綢繆，委心相托，竟把姻緣二字認得的的真真。古語云:“一夜夫百夜恩。”他就像一千夜還放不下的念頭。愛月心情，遇着惜花手段。想是趙雲客前世在廣陵城裏種玉。故所遇無非嬌豔，必定受恩深處，自有個報答光，但看後如何？且聽下回表白。

評:從來作小説者，經一番磨難，自然説幾句道學的話。道是偷婦人的，將來果報，定然不。是何異嗜佳餚，而訾其後來臭腐，令人見之，徒取厭倦而已。

昔湯臨川序牡丹亭有言，自非通人，恆以理相格。第雲理之所必無，安知情之所必有？旨哉斯言，足以藥學究矣。

＊＊＊卻説吳大相公移作盜，自是周旋妙策。過了兩，親往監門，訊問子道:“那個趙賊死了還未？”子對説:“前承相公之託，極該盡力。怎奈遇着獄官秦老爺，查點各犯，被那個姓趙的一套虛詞，倒保他衙裏去住了，我們攔阻不住，故此不曾效力。”吳大頓足身冷汗。女兒素卿，在房裏聽見，便走出來，對父親道:“那吳家要把銀子央來，這件事必然冤枉的了，只是爹爹雖不受他銀子，怎得別人不受他銀子？那姓趙的一條命，終久不保。”老秦夫婦點頭道:“便是我女兒説得不差。”素卿道:“如今莫若把他銀子受了，以安其心。

省得又要別尋頭路。列明草堂，爹爹去見知府，把這件事説起。説道:“外邊人俱曉得他冤枉，只是吳秀才定要處置他。聞得他的父親浙江有名的富室，又且真的是個秀才，老大人不可輕易用刑。後面出事來，官府面上也有些不妥。”就是偷盜也非大事，只叫知府輕輕問個罪名便了。”秦程書滿口稱讚:“我的女兒大是有才。

這一番語甚好。我明便去與知府説。”當夜更深，素卿思想趙郎明審問，雖則託了父親這一番言語，未知是禍是福。又恐怕吳家別有惡計，轉輾不安。待眾人睡了。

竟自出房，到書館裏來，見了雲客，把今父親的話，備細述了一遍，説:“明分別，未審好歹。雖則父親為你申救，不知知府意中必定如何？”雲客聞得此言，不覺悽惶道:“有這樣狗官！賊也招在家裏，可笑！可笑！”即便回身算計道:“我這場官司，如今要費銀子了。

若是聽他審問，萬一他也像獄官面前的話，翻轉事來，我倒有些不便。且是妹子在王家，昨打發梅香來探看，無非打聽那賊的消息，必定處置死了，方為乾淨。”本就兑白銀一百兩，央人送與知府，一定要重加刑罰。

又將白銀四十兩，央人送與獄官秦程書，説道:“那賊是吳相公的仇人，求老爺不要遮蓋他。”又將銀十兩，送與府堂皂隸，叫他用刑時節盡力加責。就約明解審，這一段門路又來得緊了。