第16章上獻天子

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素卿在房，還要等些妙計相會雲客，誰知配合天緣，一毫也不必費力。聞知父母所言，就對絳英道:“我的身子已有定局。姐姐也不勞費心，總是我們兩個，甘苦相同的。”這也不在話下。且説趙雲客歸至寓中，便把謀官的事與老王商議，説道:“晚生急報恩，求老先生一舉前箸。”老王道:“這事容易。

我學生昨恰好聞得臨安缺了知縣一員，可就把姓秦的，暫補一年便了，只是今早禮部接出聖諭一道，兄可曉得？”雲客道:“還不知。”老王道:“聖上自從中書之議，思量天下人才，也要振作一番，今後不必由府縣升薦，先就現在京中的監貢生員，擇次月十五，試策一道，撥幾個真才，上以宜觀國之光，下以為牧民之本。各位須當猛力。”雲客曉得此信，不覺神奮揚。又與錢金兩兄，議論了一會。當夜雲客思量道:“我這試期已近，倘然有些僥倖，恐怕一時難得歸家。

況且還要算計聘那王家小姐。如今老秦到了浙江，雖是親口相許，終無定局，不若就在此間，只瞞了老王，私下先成親事。

待他到浙江時，這段姻緣便是鐵板刊定，再無走漏了。”次，竟到秦家寓中，對秦程書道:“小婿昨就覓得一缺，那是臨安縣知縣，把尊名已補上了。”程書大喜。雲客又道:“但是有句相知的話，不知可以從得？小婿近有了試期，恐怕在京擔擱，心上先在京中入贅，以後到家，就候過門。這也是兩省的意思，此時世界這些繁文禮節，不必相拘，倒是略些好。”程書心上也恐雲客後倘然高發，另就了好親事，不如乘此機會，做個結局。便説道:“這也使得。”雲客即往外邊，就在數之內撿一好，私下又備些禮儀，連那錢金兩個都瞞了。

挨至吉期，換些衣服，將禮儀一齊送去，原來秦程書雖則子忠厚，卻也有些慳吝。道是不歸武昌，處處是個客寓，便在此間完了女兒之事。省得到他家裏，添出些花紅酒席來。

雲客行至秦家，喜筵俱已擺列。因在客邊，鼓樂等項一概蠲免。看看近了吉時，內裏擁出一個如花似玉的美人，拜天地父母，結親的常規，一件不。

只有帳中合巹，新人不甚害羞。當夜枕上細談，準準的話了半夜。正是“其親孔嘉新，其舊如之何”兩句書並作一句，更覺十分親客。

有《鵲撟仙》詞一首為證:鳳鸞乍合，鴛鴦重聚，喜客邸行雲如舊。柔情狂興整相看，説不盡為郎消瘦。深思似海，佳期如夢，今夜合歡先輳。

百花開遍笑東風，還記取錦屏紅袖。素卿他鄉遇故，自然情意綢繆。雲客久旱逢霖，不覺興頭莽撞，摧殘玉質，狼藉花心。素卿睏倦之際。

忽然想起絳英，道是他為了趙郎，出萬死一生之地，還不曾有一些受用。不想令夕，倒是我先佔了風光，教他對影聞聲，一夜怎熬得過？這也是素卿的俠，於歡娛之頃，把管鮑情，毫不放過，如今世上婦人，雲雨正濃，就是父母的病痛，也都忘了。

那裏想起別人的冷靜？兩人鏖戰已畢，雲客偃旗息鼓，素卿嬌略定，對雲客道:“前在廣陵相遇時，郎君曾説沒有子。今幸得配合，以後便不該閒花野草了。”雲客被他這一句話，逗着心事，難好對答，只做朦朧要睡的光景。素卿又道:“郎君若是另有所遇，心裏放得下，不必説了，倘然有幾個放心不下的，不妨就此説明，省得後不好相處。”雲客摟住素卿道:“小生是個有情人，就是外邊另有所遇，斷然不敢作茂陵薄倖之事。”素卿道:“你如今也不必瞞我，你的心上人，我倒遇着一個。”雲客自想揚州城裏，兩位小姐定然不出門的，莫非素卿遇着的是孫蕙娘？便問道:“小姐這話恐怕不真。”素卿把絳英投河一段，細細述將出來。

道是耶吳絳英這般節義，可謂十分情重了，只不來郎君何以待之？雲客驟聞此語，悲喜集，説道:“不想吳絳英有這一番事，又虧得小姐救他。如今曉得他在那裏？”素卿道:“今現在此間，只為尋你，一同到京。明須與他面會一會。”雲客不勝忻幸。至次早晨，便要圖謀與絳英相會。

卻説吳絳英雖則與素卿兩邊和好，也只因趙郎面上指望並膽同心，共圖會合。不意老秦作主，竟把素卿佔了先着，那一局棋子，自己倒步步應個後手。

聽得那邊房裏，一團高興，這一夜便覺更漏綿長，隻影寒燈，悽悽切切，想道:“素卿俠，今番已經成就，後定不把我奚落。

但是我人才容貌，件件不讓於人，又兼死逃生，百般挫折，豈料同衾共枕，反在素卿之後。”心上雖不敢吃些酸味，也不免怨着年庚月令，自嘆夫星不甚透徹。當夜挨至五更，不要説做些閒夢，便是朦朧睏倦，也不曾合得雙眼。

早早起身，梳洗完後，要探問雲客，又因老秦夫婦，不知其詳，難好輕易舉動。暫坐一回，只見素卿走過那邊房裏來，見了絳英，就攜手道:“姐姐昨夜冷靜了。

趙郎之事，奴家已與他説個明白。他也曉得姐姐這一番苦心，不淺。奴家想起來，事已如此，今便該做個定局。若再含糊，以後就不好説了，待奴家見了爹母，即與他説這件事。”老秦夫婦在外邊備些酒席，整治家宴。到了上午，趙雲客和素卿一對夫，出了房先拜謝丈人丈母，方好赴宴。

程書忽然想道，今家宴，只有吳家小姐，不便與女婿相會，教他獨坐房中殊覺不穩。正思想間，女兒素卿上前説道:“女兒有句話稟上爹母。今家宴，雖是慶喜筵席，還怕有一樣喜事不曾完得。”便叫丫鬟房內請吳家小姐出來，秦程書道:“這卻為何，恐怕趙官人在此，有些不便。”素卿道:“女兒正為此，所以要請來説個明白。”就將吳絳英始初投河，只為趙雲客的意思，從頭至尾，説了一遍。程書與聞知此話，大喜道:“這等便是一家人了，不惟趙官人有此奇遇，也虧我女兒賢德，全無妒忌之心。”親自進房，速請吳小姐出來共成喜事。絳英輕移蓮步，出得房來。一見雲客，但低着頭不説。正如西廂上的話，未見時準備着千言萬語，得相逢都變做短嘆長吁了。

秦程書笑道:“吳小姐既有前盟，今喜筵相遇，老夫婦就做個主，與趙官人一同結親。我女兒以後，只把姐妹相稱，也不必分大小。”適值本正是黃道吉期，就鋪起氈單，擺列香案，一樣先拜天地。程書夫婦，也受了禮，又與素卿兩邊拜。雲客先將台盞，奉酒兩個老人家。各人坐定，飲了半，叫侍女送兩位小姐進房。

雲客也就起身，一同進去。酒筵已散，雲客一進房門，便攜絳英手説道:“小姐為了小生，費這一番情節，昨宵秦小姐備述其略，小生不知將何補報？”絳英驚喜之餘，一時不好細講，專待上牀與雲客備陳情緒。素卿是個俠人，巴不得雲客與絳英就鑽在被裏做些勾當。

當夜素卿另鋪一張牀在房中，讓絳吳與雲客敍舊。趙郎攜了絳英，一般兒衣解帶，盡個新做親的規榘。

上了繡牀，説不盡分離情況。絳英道:“兄嫂無情，只道與你永別，不想天緣湊合，得有今。此皆是素卿之力。”雲客又把玉環小姐近來消息問些詳細。

絳英道:“幸得玉環近又得一個幫手。”便述孫蕙娘投靠一節，虧他寄書的話。雲客道:“我自那見你的手札，就想着蕙娘有些意思，果然不出所料。”絳英與雲客，因要把分別以後的事，大家話些支節，那温存言語也無暇説半句。雖則一頭講話，下身兩件東西，不知不覺湊在一處，自然運動起來，比得舟中相樂，更加有趣。

從此三人相聚，似漆投膠，一邊一夜，輪歡樂。雲客裏到王御史書館中，與錢金兩位做些文義。傍晚只説有事，住在秦家寓中。

一連過了月餘，秦程書領了臨安縣文憑，就奉欽限，即赴任。程書對雲客道:“老夫到臨安欽限甚速，不得久留京中。

官人在京候考，老夫專等好消息。兩個女兒，且到任所，待官人回來，便好過門。”雲客進房與兩位小姐分別，只因前番吃苦，此後局面已定，三人歡喜喜，雖是新婚伊邇，也無眷戀之念。

程書收拾起身，又私下與雲客些銀子，作在京盤費，仍到王御史衙中去住。雲客想道:“廣陵美人，幸喜一半到手。若是後面那一半，也是這般到手得容易，豈不快活？”錢神甫、金子榮，見雲客又來同住，問道:“一月住在別處，有何尊幹？”雲客假託他辭，一毫不心跡。又住數，忽然朝裏掛了試期，着在京應試的貢監生員，各備試卷，先三，禮部報名。至期早集殿階，御前親試。

只這一回，有分教:仙桂芬芳，才子看花開錦繡。瓊枝爛熳，美人爭舞鬥胭脂。看官們靜坐片時，看這些窮秀才跳龍門者。

評:作長篇文，不難於起手，而難於收局。此回雲客第一收局處也。從此以後，五美聚合。若一線穿成，絕無勉強配合之病，又無顧權大主之嫌。非高手不能如此。

＊＊＊趙雲客同錢金二位，先往禮部報了名字，即備下卷子。至第三早起，王御史親送三人‮試考‬。進了午門，御筆親題試萬言策一道，應制詩二首，時曲一段，判語五個。雲客將平長才，上獻天子，策上天子擢為第一。