第一章

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“千萬不可，外面有的是師父，叫他們做就可以。你才剛過一個月，久坐酚冥，對身子和眼睛都很傷的。”玉滿看着繡房説:“你怎麼又來做這些細工？是不是昭雲又來煩你了？”

“不是！”寬慧忙説:“我是看天氣陰了許久，好不容易放晴，想把繡房的牀單枕套，拿出去曬曬。”

“外面風還是很大，你叫阿枝嫂去就可以。自己可別出門。”玉滿代。

玉滿走後，寬慧把以前繡的枕帳細心攤開，臉上有懷想及悵然的表情。

“是該見見頭了。”寬慧説。

雖不過本新年，很多下人都趁機放假了。阿枝嫂忙不過來，惜梅和昭雲便自告奮勇幫忙。

黃家的天井是由青石鋪的，種幾棵榕樹、相思樹，檐下有各式盆景，都在陽光下重現綠意。

曬衣的竹竿就架在西北角，一口加蓋的水井，設了幫浦，供全家用水。

寬慧站在窗前，看着惜梅和昭云為尋找不太熱又不太陰的地點來曬鏽布，而煞費苦心。

惜梅長得古典秀致，眉兒如畫、眼如秋水，笑起來尤其美。不認識她的人，會誤以為她是温柔的閨閣派小姐。其實惜梅的個又強又聰明，到本去唸女子學校也沒問題，誰曉得她就和哲彥訂親了！

惜梅拒絕多門親事，選擇了哲彥，寬慧十分驚訝。不是哲彥有何不好，只是哲彥很多方面都強不過惜梅…

昭雲是另一種典型，比較傳統温順，偏長得濃眉大眼，淺笑就顯出梨渦，看起來能幹俐落，卻最愛嬌多情。今天她心血來學剌繡，不就為了邱家二少爺嗎？

這件事説來也真有趣。邱家是台北大稻埕的望族，以製茶起家，和洋商、商都有來往。黃家與他們生意往來，可追溯到前清了。

邱家老大紀倫繼承家業，和哲夫是好友？隙腿試蚴欽苧甯叩妊5耐В餃碩加行娜ト氈灸釷椋虼俗叩煤芙？br>紀倫的優秀出眾，寬慧是見識過的。據説紀仁的人品相貌比哥哥又更勝一籌，至少哲彥對他是讚不絕口。

十八歲的昭雲情寶初開，不免聽進耳裏。哲彥稍梢提到，要帶紀仁回來相親，她就藏起心事來。

哪個少女不懷？都對未來懷有漫的憧憬。然而現實是殘酷的，青不起磨，才情捱不住耗，夢碎只是早晚的事。

她輕輕嘆一口氣。

不知何時，昭雲已不見人影，惜梅向她走來。

“寬慧姐，你怎麼就站在風口？”惜梅説:“我來的時候，你母親還特別囑咐我，叫你別太累了。”

“我哪就那麼脆弱，又不是手一捏就碎的吹糖人兒。”寬慧笑笑説。

寬慧原本就膚白賽雪，端秀中透着靈氣。但此刻眼裏卻盛着疲憊，鵝蛋臉消瘦，蒼白得不帶一絲血。

“你心裏還是很難過，對不對？”惜梅輕輕説。

“怎不難過呢？一個方成形的男胎，黃家差一點就有後了。”寬慧説。

“還有下次機會嘛！”惜梅安她。

“下次又不知道是什麼時候，我這身體又產又小產的，只怕愈來愈難了。”寬慧説:“想我們朱家陽盛陰衰，大部生男。你母親和我母親都是三子一女，怎麼我就偏偏生不出個兒子來呢？”

“你還年輕，會的。現在最重要是把身子養好來。”惜梅説。

“養好我，還不如靠你呢！”寬慧説:“我真希望你快過門，給我婆婆一個白胖的小子，我才安心呢！”

“怎麼連你也欺負我了！”惜梅嘟着嘴，不高興地説。

屋內傳來貞的哭聲，寬慧趕忙進去，只留惜梅在天井中。

一陣風由樹梢刷過來，掛在竹竽上的一塊帳簾，突然飛起來，惜梅眼見它在空中旋了兩下，就落在井旁。