第十八章石壑避急雨林中懲惡人

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一場雪，將黃山下白了滿山！帶來寒料峭，大有寒冬未去之。

雪不比臘雪，雖然雪花紛飛，滿天瀰漫，但是，融化得很快，黃山三十六峯都戴上了一頂白的帽子，但是，不到峯迴路轉的山部位，就已經雪融水，只當是下了一場大雨而已，為那半空中的瀑布，增加了飛瀑泉的氣勢！

雪止而云未開，一片陰霾，雪似乎還有餘情未盡之意。

在黃山腳下，有一個人在蹣跚地走着，再三回頭，也不知道是路滑難行，還是對黃山有留戀之意，如此一步三回首，終於，他踏上了山麓通衢大道，停下腳步，遙向着那雲霧瀰漫的山峯，喃喃地説道:“我秦凌筠何幸，能再三得到各位武林老前輩的栽培與提攜，不惜以所藏的奇珍妙藥相贈，更不惜以自己已不傳之秘相傳，我秦凌筠若不發奮為強，為武林一振正直之氣，何以對得起這麼多愛護我的老前輩？”他的手撫摸着間的魚腸短劍，想到自己能學到“飛劍卻敵”的最上乘的劍術，更忍不住對司馬藍這位孤獨的老人，寄以無限的懷念。

他忽然有一個奇怪的念頭:“江上漁翁蔡師伯和雷師叔，如果真的能夠起死回生，他們索留在黃山，與司馬老人作伴，互相嘯傲風月，不是倒也很好麼？”但是，他又忍不住嘆氣了，因為，在他離開黃山絕谷之前，江上漁翁和雷火神，都還沒有回生的現象，要不是司馬老人催之再三，要不是他想二月二紅柳湖大會，他真不應該離開黃山絕谷，離開這兩位生死未卜的老人。

通衢大道上，有蹄聲傳來，使他回過心神，暗自想道:“山中無甲子，但照月圓的情形看來，明後天就是元宵佳節，距離二月二已經為時不多，我不能在這裏如此恍恍惚惚，無論如何，先找到歇腳的村鎮，問明方向，買匹馬，也好兼程趕路。”他主意打定，便順着這條大道，一直向前，放開腳程跑去。

沿途行人倒也不少，三三兩兩的行商旅客，大多數都是趕着回鄉過年的，但是被這一場雪，阻在路上，如今大雪已霽，寒凍未消之際，大家又都兼程趕路，盼望着能早一點回家。

秦凌筠從這些人的口中，知道自己的路線走錯了，如果要到紅柳湖，應該朝廣西方向走，那是應該從黃山北麓，直下江西，越過鄱陽湖，要走水路，可以沿贛江而上，不消多少時，就可以到達廣西境內。如果能走山路，走直徑，翻山越嶺，雖然難走，卻近了不少，不過總而言之一句話，秦凌筠走了相反的方向，多跑了一段冤枉路。

秦凌筠一聽，既然如此，索再走一程，到前面買一匹好腳力，再趕回頭，繞過黃山，走起來也就快了！

前面不遠是甘棠鎮，幾百户人家聚居的一個鎮，倒是很熱鬧。但是，使秦凌筠到意外的，這個鎮上，不但沒有賣馬的，連小驢都看不到一條。如果他知道這裏買不到腳力，又何必走這許多路？

事不順心，人也有幾分氣悶，看看天，該是晌午時分。

打算找一個小酒樓，打個中尖再走。

向東街一轉彎，遠遠一陣刀勺之聲，便順着方向找來，果然，酒帘兒高挑，還有點鄉村的風味，風招展三個大字:“來順樓”下面還有一行小字:“陳年好酒，十里飄香”秦凌筠並不是為這酒帘兒勾起酒蟲，而是引起一陣飢火中燒，他也想起，自己已經是好多天沒有吃到飯菜酒食了，今天要好好地飽餐一頓。

再向前一看，他不覺為之一怔，就在這來順樓門前，拴着一匹馬，這馬一落進秦凌筠的眼裏，便不由自主地口叫了一聲:“真是好馬！”渾身火赤，沒有一雜，油光發亮，神駿非常，配的鞍韉，也是特別緻，就憑那一付雪亮的踏蹬，擦得如此耀眼，在江湖上還不多見。

馬背上的鞍轎未卸，這説明馬主人不是剛來，就是要走。

秦凌筠正是需要馬而又不可得的時候，看到這樣一匹神駒，打從心裏有一陣羨慕，他隨即在門前停下腳步，不停地打量這匹馬，同時他也想看看這位馬主人，到底是如何一個人物，因為，能騎這樣一匹馬在江湖上闖蕩，那一定是個不平凡的人物。

秦凌筠正在端詳着這馬，忽然從店裏走出來一個人，這人一走出店門，就彷彿是一陣光，那樣的眩目，使店的裏裏外外，所有的眼光，都集中到這人的身上。

這人是一位姑娘。

看年紀也不過才十七八歲，明眸皓齒，梨渦隱現，身上穿着一件湖水綠的緊身襖兒、十二三粒爬山扣，像一條百腳蜈蚣，貼在身上，同的長褲，下面出一雙薄底快靴，同的頭巾，裹着頭髮，一雙欺霜賽雪的手，正捧着一個小口袋，袋子裏面裝肪是黃豆拌老酒。

她走到這匹馬的身邊，拍了拍馬，將那小皮口袋，套在馬頭上，讓那馬自顧自地在吃着。

她對於這周圍的眼睛，彷彿沒有看見一樣，掛好了小皮口袋，正準備走回到店裏去，這時候突然從街上傳來一聲輕薄的笑聲，嗤嗤地笑道:“這妞兒人好馬也好，好一塊肥牛，不知道便宜了誰？”這人話還投有講完，突然“哎喲”一聲，臉腮上去掉一塊，鮮紅滴滴，好不怕人。

大家還不知道是怎麼回事，只有秦凌筠看得清楚，那馬鞍的旁邊，斜着一細細的馬鞭，那位姑娘鞭打人，鞭還原，只不過是一瞬之間，其他的人哪裏能看得清楚？

那姑娘絲毫沒有異樣，從容地走進店裏去。

但是，在秦凌筠的，心裏，就多了一分驚訝之意，他真沒有想到，在這樣窮鄉僻壤的小鎮上，居然出現這樣一位高手，而且這位高手還是個年紀不大的姑娘。他為此心裏有了驚訝之意，就不覺對這位姑娘多看了幾眼。

隨着秦凌筠也走進店去，只見那姑娘獨自一人，據桌用餐，看她門前馬不卸鞍的情形，分明她是身有要事，但是，她此刻卻又是那麼樣的從容不迫，舉止斯文，使秦凌筠歎服，不知道這位姑娘出身何處？能有這麼好的教養，如果她是男兒漢，秦凌筠真想和他一，如今對方是位姑娘，也只好悔滿腔欽慕之情，放在心裏罷了！

秦凌筠剛剛叫好了飯菜，忽然聽到那姑娘叫店夥過去問話，秦凌筠沒有注意她第一句講的是什麼話，但是，下面的話，就緊緊地抓住他的心情。

那姑娘問道:“從這裏到黃山有多遠？”那店夥説道:“按説啦！小店這裏也可以叫做黃山，因為甘棠鎮就在黃山山麓，不過此地距離黃山頂峯，那就遠了！”那姑娘又問道:“我不要到山頂上去，我要去白雲谷，你知道白雲谷在哪裏？”店夥陪着笑阿諛地説道:“大小姐！幸虧你問的是我，因為我在這裏已經做二三十年夥計，黃山三十六峯，哪一天不要聽説幾次，所以你這樣一問白雲谷，也只有我才知道。”秦凌筠一聽這位姑娘打聽的是白雲谷，就愈發引起他注意了。

店夥接着説道:“這白雲谷就在始信峯下，兩旁都是削壁懸巖，是生得又狹又陡，尤其長年都是雲霧漫，封鎖住谷口，從來也沒有人敢進到谷裏去。所以，這白雲谷名字雖然是很好聽，但是，實際上是一個十分險惡的山谷。”那姑娘嗯了一聲，微微笑道:“你的確知道得很詳細！”店夥被這姑娘一誇獎，抓耳撓腮，手足無措，嘻嘻地笑道:“多謝大小姐的誇獎！其實，不是我誇口，對於黃山的情形，沒有人比我更，比如説，在這白雲谷之後，還有一個絕谷，這本就沒有人知道的…”秦凌筠一聽，幾乎跳將起來！偏偏這時候店裏又來了客人，店東吆喝店夥去招呼客人，他説到這裏，就陪着笑要走。

那位姑娘突然一伸手，像抓小雞似的，將店夥一把抓回來，嚇得店夥直翻白眼，説不出話來。

那姑娘問道:“那絕谷在什麼地方？快説！”店夥被抓在那裏，腳下不能移動分毫，嚇得他結結巴巴地説道:“絕谷…絕谷就在…白雲谷的…裏面…”那姑娘又追問道:“既稱絕谷，一定無路可通，你知道從什麼地方可以進去？”店夥叫饒求道:“小的從來沒有去過，也不過是平聽到一些過路的客商，閒談中提到，小的實在不知道這絕谷的進口在什麼地方。”那姑娘看他説的也是真情，一鬆手，店夥跌了一個大馬扒，爬在那裏，半晌起不來。