第二章
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姚宓午後到辦公室，不見一人。裏間的窗户大開着，不知推開了沒關。煙味倒是散了，大爐子已經半滅。姚宓關上窗，又關了分隔裏外室的門，自幸善保和羅厚都不
煙——至少在辦公室不。
一會兒羅厚跑來，先向裏屋看看，又看看門外，然後很神秘地告訴姚宓:"他們開秘密會議呢。"
"他們誰？"
"老河馬一幫——包括善保，上海小丫頭，當然還有餘大詩人。"
"許先生、杜先生呢？"
"沒有他們。我在偵察，你知道嗎，那老河馬…"姚宓打斷他説:"羅厚，你説話得小心點兒。什麼老河馬呀，小丫頭呀，你説溜了嘴就糟了。"羅厚不聽她的訓斥，笑嘻嘻地説:"我不過這會兒跟你説説。你自己對朱先生也夠不客氣的。"姚宓苦着臉:"把我分在他手下，多彆扭啊！"
"放心，"羅厚拍
脯説，"我一定跟你對換，我保證。"姚宓信得過羅厚，不過事情由得他嗎？
姚宓説:"朱千里的臭煙斗就夠你受的。"羅厚一本正經説:"我告訴你吧，朱千里的學問比餘楠好多着呢。他寫過上下兩大冊法國文學史——也許沒出版，反正寫過，他教學當講義用。他娶過法國老婆，法文總不錯吧；在法國留學十來年，是巴黎大學的博士——大概是，因為他常恨自己不是國家博士，他瞧不起大學的博士。他回國當教授都不知多少年了。"羅厚自詡消息靈通，知道誰是誰。
"他夫人是法國人？沒聽説過呀。"
"他的法國夫人沒來中國。現在的夫人還年輕，是家庭婦女。他家的宿舍緊挨着職工宿舍。聽他們街坊説，那位夫人可厲害，朱先生在家動不動罰跪，還吃耳光，夫人還會罵街。"
"當小組長得會罵街嗎？"
"咳，朱千里是故意損那老河馬——該死該死，我真是説溜了嘴了。我説，朱先生剛才是故意搗亂，你不明白嗎？他意思是老河馬——妮娜女士不過是家庭婦女之
。朱千里認為自己應該當副組長。"羅厚坐不定，起身説:"我溜了，打聽了消息再來報告。"羅厚不愛用功。他做學生的時候有個絕招，專能揣摩什麼老師出什麼考題，同班聽信他的總得好分數。他自己卻只求及格。他的零用錢特多，他又愛做"及時雨"，所以朋友到處都是。在研究社裏他也是羣眾喜愛的。他知道的消息比誰都多。
姚宓一人坐着看書——其實她只是對着書本發呆。因為總有個影子浮上書面，掩蓋了字句，驅之不散，拂之不去，像水面上的影子，打碎了又抖呀抖的摶成原形。姚宓覺得煩躁。她以前從沒有為她的未婚夫看不進書。她乾脆把椅背執靠在牆上，暫充躺椅，躺着合上眼，東想西想。
也許她不該對他講那些舊事。可是他也不該問呀。不過，他好像並沒有嫌她，也沒有瞧不起她。他不是還囑咐她得機靈着點兒，爭取同在一個小組嗎！他為什麼對她那麼冷淡呢？準是他後悔了，覺得應該對她保持相當的距離。
姚宓忽然張開眼睛。她不該忘了人家是結了婚的！她可不能做傻瓜，也不能對不起杜麗琳。
她對自己説:"該記着！該記着！"可是她看了一會兒書又放下了。書裏字面上的影子還像水面上的影子，打不破，驅不開。
許彥成對姚宓的冷淡也許過分了些。別人並不在意。杜麗琳先是受了矇騙，可是她後來就納悶:彥成對姚宓向來那麼袒護，怎麼忽然變得漠不關心似的？做
子的還沒有"點破他"呢，他已經在遮遮掩掩了？
彥成下午四點左右照例又出門去。他只對麗琳説:"我出去走走。"麗琳料想他又是到姚家去。彥成回來照例到他的"狗窩"裏去用功，並不説明到了哪裏，幹了什麼。麗琳曾經問過，他只説:"到姚家去了"，此外就沒有別的話。麗琳自覺沒趣。他既然不説，她也爭氣不問，只留意他是往姚家的方向跑。她想姚宓在圖書室呢，不會回家，這次開組會，麗琳才知道姚宓已調入研究組。她急切要知道姚宓是否下午回家；究竟是她自己多心，還是彥成做假。她等彥成出門，就跑到辦公室去。
姚宓聽見輕輕的腳聲，以為是姜
回來了。她張眼看見杜麗琳，忙起身擺正了椅子，問杜先生找誰。
麗琳説:"問問幾時開會。"
"還沒通知呢。"
"就你一人上班？"
"只羅厚來了一下，又走了。"麗琳掇一隻椅子坐下，道歉説:"我打擾你了。"
"哪裏！"姚宓笑着説:"我在做個試驗，椅子這麼靠着牆，可以充躺椅。"麗琳很關心地説:"幹嗎不回家去歇歇呀？"姚宓心裏一亮，想:"哦！她是來偵察我的！"她很誠懇地回答説:"我上班的時間從不回家，養成習慣了。當然，在這裏比在圖書室自由些，可是家裏我媽媽保不定有客人，在家工作不方便。我要是工作時間回家，媽媽準會嚇一跳，以為我病了呢。"麗琳指着三個空座兒問:"他們都像你這麼認真坐班嗎？"
"平常都來，今天他們有事。"麗琳正要站起來，忽見姚宓無意間掀起的一角制服下
出華麗的錦緞。她不客氣伸手掀開制服，裏面是五彩織錦的緞襖，再掀起衣角，看見紅綢裏子半掩着極好的灰背，不
讚歎説:"真美呀！你就穿在裏面？"姚宓不好意思，忙把制服掖好，笑説:"從前的舊衣服，現在沒法兒穿了。"麗琳是個做家的人，忍不住説:"多可惜！你襯件
衣，不經磨得多嗎？"姚宓老實承認不會打衣。
"你這制服也是定做的吧？"姚宓説，她有個老裁縫，老了，肯給老主顧做做活。她，杜先生不想動身，怕她再深入檢查，就找話説:"杜先生，您家來了老太太和小妹，不攪擾您嗎？"
"走了！昨天下午走的。我們老太太就像一陣旋風，忽然的來了，忽然的又走了。我想把小麗留下，可是孩子怎麼也不肯。"她嘆了一口氣。
"反正天津近，來往方便。"
"誰知道呀！"麗琳又嘆了一口氣。"家家都有一本難唸的經。我們的老太太是個絕。就拿鋼琴的事兒説吧，我打算給小麗買一架。老太太説:現成有，問必別處去買呢？簡直你的就是我的。她忽然想來，信都沒有一封，馬上就來了。我只好讓彥成睡在他的小書房裏（姚宓從媽媽處知道那是彥成的狗窩）。我們卧房裏是一對大中牀。我讓老太太睡在我對牀，讓小麗跟我睡。可是孩子硬是要跟
睡，而且要睡一個被窩。牀又軟，老的小的滾在一堆，都嫌墊子太厚。我想把我的書房給老太太佈置一間卧房。她老人家一定要買一張舊式的大牀——你知道，那種四個柱子帶個牀頂還有屜的牀。哪兒去找啊？我説是不是把她天津的大牀運來。老太太説她住不慣北京；她天津的房子大，北京的房子太小。昨天小麗嘴角長口瘡，她説是受熱了。説走就走，一天也沒留。我想把小麗留下，孩子怎麼也不肯。她只認，爸爸媽媽都不認。對兒子是沒一句話肯聽的，對小麗卻是千依百順。"麗琳長嘆一聲説:"真沒辦法。孩子是我的，慣壞了還是我的孩子呀！"她剋制了自己，道歉説:"對不起，盡説些羅嗦事，你聽着都不耐煩吧？"姚宓安
她説:"孩子上了學會好。"
"彥成也這麼説。他——他並不怎麼在乎，只擔心他媽媽迴天津又去麻煩他的伯母。可是我——哎，我想孩子！"她眼裏汪出淚來，擦着眼睛説:"我該走了。"姚宓十分同情，正不知用什麼話來安，麗琳已站起身，晃一晃披肩的長髮，強笑説:"我覺得女人最可笑也最可憐，結了婚就擺
不了自己的家庭，一心只惦着孩子，惦着丈夫。男人——"她鼻子裏似冷笑非冷笑地哼了一聲，"男人好像並不這樣。"她撇下這句話，向姚宓一揮手，轉身走了，讓姚宓自去細細品味她的"臨去秋波那一轉"。
杜麗琳那天臨睡，有意無意地對彥成説:"你那位姚小姐可真是夠奢侈的，織錦緞面的灰背襖，罩在制服下面家常穿。"彥成一時上有好幾句話要衝口而出。一是抗議姚小姐不是他的。二是要問問她幾時看見了姚小姐制服下面的錦緞襖。三是姚小姐從前的衣服想必講究，現有的衣服為什麼不穿呢？四是守舊衣不做新衣，也不算奢侈。可是他忍住沒有開口。他好像是沒有聽見，又好像是不
興趣，只心中轉念:"麗琳準是又到辦公室去了。去幹嗎？去偵察！不然為什麼不説？"麗琳低聲自言自語:"衣都不會打。"彥成又有話要衝口而出。他想説:"她早上有早課，晚上有晚課，白天要上班，哪來工夫打衣！"可是他仍然沒做聲，只是聽了麗琳的末一句話，坐實了他的猜想:麗畔確是又到辦公室去過。
麗琳也不多説了。彥成難道沒聽見她説話嗎？他分明是不肯和她談論姚宓。他和姚宓中間有點兒共同的什麼，而她卻是外人。