第三章合作者

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風雲大陸歷史上的一名哲人曾經説過，在三大種族之中，雖然人類不及獸族強壯富有有生命力，也不如靈那麼智慧優雅，但是人類適應生存環境的能力卻是最強的。這句話説得一點都沒有錯，在雷率領二百騎兵來到帕蘭城就任新領主的職位後的一個星期內，大批出逃的領民從各處隱蔽的地方開始紛紛回到帕蘭城當中。

這些人其中有相當一部分是失去了家園的農民，他們幾乎一無所有，成了只比奴隸稍微好點的貧民，擁擠到城市當中是為了尋找最後的生存希望。雷並沒有對此置之不理，他讓馬奈將這些貧民中的壯年人全部僱傭，負責整修城牆以及清潔帕蘭城通往堅石要的道路，所有的開支全部由雷自己負擔。

雷還同時派人到迪拜東部那些未受戰火波及的城市中購買大批的糧食分發給這些貧民…雖然他存在銀行中的錢給了芙瑞蓮，但是米索提尼慷慨贈予的五百枚魔晶幣解了燃眉之急。

好在帕蘭城周邊的帕蘭平原上有的是豐腴的土地，雷讓馬奈將規劃好的土地一塊一塊地劃分給願意耕作的貧民，所有的農具全部先由領主府統一購買免費租賃給他們，並保證三年之內不徵收任何的賦税。帕蘭城連帶周邊村落的人口以極快的速度增加到近五萬人，城裏不少商鋪重新開張，迪拜內地的一些聽到消息的明商人甚至帶着貨物以最快的速度來到這座剛剛開始復甦的城市。

在雷為帕蘭領大大小小的事務忙得焦頭爛額之際，三名意想不到的客人拜訪了領主府。

“茵斯特伯爵，好久不見，您的名聲可是越來越大了，恭喜您成為富饒的帕蘭領領主！”綿甜的恭維話從盛裝佳人的櫻口中輕輕吐出，確實讓人有種如沐風的覺。

雷哈哈大笑，他很有紳士風度地接過佳人的小手，在那繡着‮絲蕾‬花紋手套上輕吻了一口。

“蘇菲小姐，想不到你會來到這裏作客。如果不是你當初給予我的幫助，估計我也不會有今天。”雷笑着説道:“請你務必在這裏多住幾天，讓我儘儘主人的責任，也算是小小的回報吧！”這名客人竟是風雲商社的幕後老闆蘇菲。索尼亞，她還是像第一次見到雷時那樣臉上蒙着輕紗，身穿一襲紫的長裙，神秘而動人。

和她一起同來的還有雷認識的老威利和另外一名中年人，據蘇菲。索尼亞的介紹他是以後駐留在帕蘭城的商社代表。他們同時還帶來了一支相當規模的商隊，滿載的貨物全是帕蘭領所急需的，雷對此表示極大的歡。

“現在帕蘭城裏還髒亂的很，不如這幾天你乾脆住在我的領主府吧，這裏環境還不錯。”雷熱情地説道。

不過他這話一出口，來訪的幾個人卻聽的一愣，特別是蘇菲。索尼亞，即使隔着面紗也看得出雷的邀請讓她到羞澀。

看到幾人的臉，雷頓時醒悟過來，他忘記了在風雲大陸的禮儀中，未婚的男士邀請一名未婚的小姐住在自己的家中，一般來説兩人之間是有特殊關係的，他的邀請顯然莽撞了。

雷不由地老臉一紅，正想解釋一下，不料蘇菲卻大方地回答道:“好的，那我和幾名商社的同伴就暫時在您這裏住幾天吧，城裏的旅館確實還不好，希望不會打擾到您。”蘇菲的回答巧妙地化解了雷的尷尬，這個時候領主府中前幾天剛僱傭來的僕婦告訴雷，花園裏已經擺好桌椅和茶點，可以開始招待客人了。

現在正是下午時分，貴族們都很喜歡在這個時間，在自家的花園草地上一邊享用紅茶和點心一邊聊天，雷在林斯克生活的那段子裏也有了這樣的習慣。蘇菲等人上門拜訪，剛好一起喝茶談事。

幾名訪客欣然接受了邀請，這種形式的談更加融洽。

雷現在居住的領主府位於帕蘭城的北面，靠近阿爾泰山脈，周圍的環境非常優美。當初建築這座領主府的時候建造者花費了大量的人力物力，它前後各有一座花園，佔地面積起碼是原林斯克領領主府的十倍。位於領主府中心的主建築樓羣有三層高近百米長，全部使用昂貴的堅白石砌成，造型上完全仿古魔法帝國的風格，表面到處是美的浮雕和立柱塑像，一樓寬敞的大廳可以舉辦大型舞會，二三層擁有近百房間，在主樓的兩側還分佈着四座巧的小別墅，呈拱衞之勢環繞着主樓。

最引人的當屬主樓後面的大花園，府邸的設計者在西北方位巧妙地將山裏的泉水引到人工開鑿的一個小湖裏。來自遠處森林中的山風吹過，波光粼粼映照着綠草如織，一顆巨大的榕樹矗立在人工湖的旁邊，龐大的樹冠遮蓋了灼熱的陽光，樹下陰涼處早就擺好了桌椅和茶點。縱觀四周，樹林、花圃、草地共同組成了一副自然美好的畫面，置身其中絕對讓人心曠神怡。

在狼騎兵的入侵中，這座豪華、美麗的領主府並沒有遭受多大的破壞，狼人只掠奪走了一些貴重的物品，雷派人稍加整理就基本恢復了原貌。

“這座府邸真是漂亮，我到過許多的地方，能和這裏媲美的領主府最多不超過三座。”蘇菲笑盈盈地讚歎道。

她端起桌上剛沏好的紅茶，稍微猶豫了一下，在雷炯炯的目光中摘下了臉上的面紗，出了本來的面目。

絕佳人！雷從心裏發出了讚歎，見多識廣的他眼光相當挑剔，可蘇菲美麗的容顏依然讓他為之心折，也終於明白她為什麼總是要蒙着面紗…假如天天以這樣的面貌在人前出現，只怕會招來數不清的麻煩。

而蘇菲在摘下自己的面紗後，發現雷看着她的目光清澈明亮，只有讚歎之意，這讓她對雷更有好，畢竟她見識了太多的男人第一次看到她容顏時候的醜態。

一個有實力、有風度、有野心的貴族男子，這是蘇菲心裏對雷下的定義。

手腳麻利的僕婦不斷地送上剛剛烘烤出來的茶點，今天是她們來到領主府第一次接待客人，所以格外小心周到。

嘗過點心，喝了幾杯香噴噴的紅茶，幾人之間的閒談開始轉入正題。

“蘇菲小姐，不知道你這次來到帕蘭領有什麼事？只要我能夠幫忙的，就絕對不會推辭。”雷單刀直入地問道，區區一支商團似乎本用不着出動最高掌權者，而他並不喜歡貴族間那種繞來繞去的試探談。

“因斯特伯爵，您太客氣了！這次我來帕蘭領確實是有事情找您，而且是一件對雙方都有利的事情！”蘇菲認真地回答道:“我想讓風雲商社和帕蘭領之間建立起一種長期的合作關係。”雷沒有立刻説話，他靜靜地聽着蘇菲接下來將要提出的建議。

“您所擁有的帕蘭領疆域廣闊，藴藏着極為豐富的資源。在北面的阿爾泰山脈，盛產鐵、銅、白銀和魔晶石等原礦。”一直沒有開口的老威利在桌子上攤開了一張迪拜公國的地圖，蘇菲用手指着地圖上五顏六的標識開始侃侃而談:“帕蘭領的中心平原土壤肥沃，農田的產量極高，並且有東北面很大一片草原適合放牧牲畜。南部的霧沼澤，出產各種稀有的魔法材料核藥材，中東部的帕蘭湖水產極為豐富，西部出產珍貴的獸皮魔核，而在西南面則有着大片的森林，可供開採的優質木材數不勝數。”

“假如能夠將帕蘭領所擁有的資源利用起來，那將是多麼巨大的一筆財富啊！因斯特伯爵，我所代表的風雲商社希望能夠在這方面和您展開合作，獲取這些礦山、森林的開採權，而您也可以從中得到建設領地和軍隊所需的大筆資金。”蘇菲抬起頭，深紫的眼睛一眨不眨地看着雷，一談到生意她好像就變了一副模樣，明強幹，讓人絕對不敢小覷。

雷笑道:“想不到蘇菲小姐對我的新領地非常瞭解，看來今天是有備而來的。”蘇菲俏臉微微一紅，她端起茶杯抿了一小口後笑道:“其實多年以前在我父親掌管商社的時候，他對帕蘭領就很有興趣，只不過以前的那些領主貪婪、愚蠢、目光短淺，又沒有能力開發那些財富，所以才一直都沒有找到合適的機會。不過，現在看來，時機已經成。”

“這恐怕未必如此啊！”雷歎口氣搖搖頭説道:“難道你不知道阿爾泰山脈有獸族和矮人的威脅，霧沼澤據説盤踞着神秘莫測的亡靈法師，西部撒落力戈壁是野蠻人的天下，至於西南部的森林，聽説那裏的暗黑靈對人類非常不友好。可以説這個新生的帕蘭領三面都有威脅，想開發那些豐富的資源更是難上加難！這些蘇菲小姐你都考慮進去了嗎？”來到帕蘭城之後，雷首先想方設法瞭解了帕蘭領所面臨的狀況，雖然現在不能説對所有的事情瞭如指掌，但也是心裏有底的。

蘇菲嫣然一笑，那動人無比的笑容竟然讓雷極為堅定的心志微微一動。

“這一些我完全瞭解，所以我才想和伯爵您商談合作。我有一個提議，我們風雲商社全力支持您迅速建立一支強大的守備軍團，無論是兵器裝備，或者是資金人員方面的要求都沒有問題，你要多少我們就提供多少。作為對等的條件，我們擁有那些資源的開採權，您要將這支軍團用於維護領地的安寧和保障那些礦產的權益不受侵犯。”一絲笑容再次從雷的嘴角泛起，他問道:“那麼假如你們取得礦山的開採權，給我的份額又有多少？”

“我們佔七成，您三成！”蘇菲沒有絲毫猶豫地説道，顯然這個經過了深思慮。

胃口未免太大了吧！雷不由得挑了挑眉，情歸情，生意歸生意，雖然他對這些東西並不擅長，但也知道風雲商社的口張得太大了，不過他並沒有馬上開始和對方討價還價。

因為這項工作最好由專家來談，雷對此非常有自知之明。

“這件事涉及的利益太大，我必須要跟別人商量商量，反正蘇菲小姐要在這裏停留幾天，那麼我們可以再慢慢詳談。”雷表明的態度讓蘇菲吃了一驚，在她看來對方實力還很弱小，而她的提出的幫助絕對是雷目前最需要的，這還是她還花費了極大的力氣徵得商社各大股東的同意好不容易得來的，卻沒有想到雷似乎並不是太過在意。

不過作為一名大商社的掌管者，一些意外的出現不會讓她亂了方寸，蘇菲只是微笑着説道:“那好的，我期待您的決定。”